Zephaniah Kingsley Sr. (11 de abril de 1734 - alrededor de 1792) fue un rico comerciante británico, leal durante la Revolución Americana y uno de los siete fundadores de la Universidad de New Brunswick , la universidad de lengua inglesa más antigua de Canadá . Era el padre del comerciante de esclavos y propietario de plantaciones Zephaniah Kingsley Jr. y el abuelo de Anna McNeill Whistler , más conocida como " La madre de Whistler " en el cuadro Arreglo en gris y negro n.° 1 de su hijo (y bisnieto de Kingsley) James McNeill Whistler .
Hijo de Elizabeth Wright y Benjamin Kingsley, Zephaniah nació en Leake (Lincolnshire, Inglaterra) en el seno de una familia de cuáqueros de tercera generación . Cuando era joven, se mudó a Londres para convertirse en comerciante de telas. Allí conoció a Isabella Johnston (posiblemente de Dumfries, Escocia), con quien se casó en 1763 en la iglesia de St Mary LeBow , en Londres. Después de una breve estancia en Londres, la pareja se mudó a Bristol , donde Kingsley estableció un negocio minorista. En 1768, Kingsley se declaró en quiebra y la familia se mudó de regreso a Londres al año siguiente.
Kingsley emigró con su esposa e hijos a Charlestown ( Provincia de Carolina del Sur ) en diciembre de 1770. En tres años, se había convertido en un exitoso comerciante de productos importados, poseía varias propiedades de alto nivel y establecía múltiples asociaciones comerciales.
Kingsley permaneció leal a Gran Bretaña durante la Revolución Americana. Antes de que comenzaran los combates, Kingsley soportó muchas dificultades como resultado de su lealtad a la Corona. Durante los disturbios de 1774 que se oponían a la Ley del Té , Kingsley (junto con otros comerciantes) fue obligado por una turba violenta a arrojar su envío de té al agua. Las turbas intimidaron a los leales, yendo casa por casa, embadurnando de alquitrán y plumas a algunos y presionándolos para que se fueran. A pesar de tal acoso, Kingsley se negó a firmar el juramento de lealtad exigido por los patriotas. [1]
Entre 1775 y 1779, cuando los continentales controlaban Charleston, Kingsley fue encarcelado tres veces por negarse a portar armas contra la Corona. En 1780, los británicos habían recuperado el control de Charleston. Kingsley fue designado miembro de una comisión que ayudó a promover la lealtad al gobierno británico.
En 1782, los revolucionarios habían recuperado Charleston y la importante propiedad de Kingsley (que constaba de varias casas adosadas y miles de acres en el campo circundante) fue confiscada. La Asamblea también lo desterró de Carolina del Sur . El 14 de diciembre de 1782, Kingsley partió temporalmente hacia Inglaterra en uno de los últimos de los 300 barcos de evacuación británicos que partieron de Charleston.
De regreso a Bristol, Kingsley obtuvo una nueva línea de crédito y en 1784 emigró a Saint John en la recién creada Colonia de Nuevo Brunswick . Allí buscó y obtuvo concesiones de tierras que la Corona otorgaba a los refugiados leales. [2] Se convirtió en un destacado hombre de negocios en la colonia, poseía muchas tiendas e importaba sus mercancías de Europa en sus propios barcos. [3] También adquirió casas adosadas en Saint John y Fredericton . En 1785, Kingsey se reunió con su familia en New Brunswick.
Kingsley participó muy activamente en la vida social de los primeros tiempos de New Brunswick. Uno de sus barcos (el True Briton ) trajo 500 libras esterlinas en dinero de ayuda desde Londres que los cuáqueros de Londres enviaron para ayudar a los colonos leales necesitados. [1]
El 18 de diciembre de 1785, Kingsley y otros seis ciudadanos notables solicitaron al gobernador Thomas Carleton que estableciera "una academia o escuela de artes y ciencias liberales en Fredericton". Con el tiempo se convirtió en la universidad de lengua inglesa más antigua de Canadá, la Universidad de New Brunswick . [4]
A su Excelencia Thomas Carleton Esquire Gobernador Capitán General y Comandante en Jefe de la Provincia de Nuevo Brunswick y los territorios que le pertenecen, Vicealmirante Canciller &c &c &c
Sus memorialistas cuyos nombres están suscritos al presente, solicitan permiso para representar y declaran a su consideración la necesidad y conveniencia de una pronta atención al establecimiento en esta Provincia Infantil de una Academia o Escuela de Artes y Ciencias liberales.
No es necesario recordar a Su Excelencia las muchas peculiaridades que caracterizan el asentamiento de este país. El asentamiento de otras provincias generalmente se ha originado en los esfuerzos voluntarios de unos pocos individuos emprendedores, sin trabas, y ejerciendo su trabajo a su antojo, y como lo encontraron conveniente. , y más para su ventaja – Muy diferente es la situación en la que se encuentran aquí los leales aventureros – Muchos de ellos, al mudarse, tuvieron hijos, cuyo tiempo de vida y antiguas esperanzas exigen una atención inmediata a su educación – Muchas ventajas públicas , y muchas Conveniencias resultarían para los Individuos si esto se viera afectado dentro de esta Provincia, cuyos detalles no es necesario enumerar. Por lo tanto, sus Memorialistas solicitan con toda sinceridad que Su Excelencia tenga el agrado de conceder una Carta para el establecimiento y fundación de dicha Provincia. Academia... [5]
En 1791, los Kingsley se mudaron a Wilmington, Carolina del Norte . Zephaniah Kingsley Sr. probablemente murió un año después. [1] Su esposa Isabella murió en la ciudad de Nueva York el 14 de diciembre de 1814, a la edad de 77 años y fue enterrada en el cementerio de los cuáqueros de Houston Street en Manhattan . [1]