Zephaniah Kingsley Sr. (11 de abril de 1734 - circa 1792) fue un comerciante británico acaudalado, leal durante la Revolución estadounidense y uno de los siete fundadores de la Universidad de Nuevo Brunswick , la universidad de lengua inglesa más antigua de Canadá . Fue el padre del comerciante de esclavos y dueño de plantaciones Zephaniah Kingsley Jr. y el abuelo de Anna McNeill Whistler , más conocida como " la madre de Whistler " en la pintura Arrangement in Grey and Black No.1 de su hijo (y bisnieto de Kingsley) James McNeill Whistler .
Hijo de Elizabeth Wright y Benjamin Kingsley, Zephaniah nació en Leake (Lincolnshire, Inglaterra) en el seno de una familia de tercera generación de cuáqueros . De joven se trasladó a Londres para convertirse en comerciante de telas. Allí conoció a Isabella Johnston (posiblemente de Dumfries, Escocia), con la que se casó en 1763 en la iglesia de St Mary LeBow , en Londres. Tras una breve estancia en Londres, la pareja se trasladó a Bristol , donde Kingsley montó un negocio minorista. En 1768, Kingsley se declaró en quiebra y la familia volvió a mudarse a Londres al año siguiente.
Kingsley emigró con su esposa e hijos a Charlestown ( provincia de Carolina del Sur ) en diciembre de 1770. En tres años, se había convertido en un exitoso comerciante de productos importados, poseía varias propiedades de alto nivel y entablaba múltiples asociaciones comerciales.
Kingsley se mantuvo leal a Gran Bretaña durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos. Antes de que comenzaran los combates, Kingsley sufrió muchas penurias como resultado de su lealtad a la Corona. Durante los disturbios de 1774 en contra de la Ley del Té , una turba violenta obligó a Kingsley (junto con otros comerciantes) a arrojar su cargamento de té al agua. Las turbas intimidaron a los leales, yendo casa por casa, alquitranando y emplumando a algunos y presionándolos para que se fueran. A pesar de tal acoso, Kingsley se negó a firmar el juramento de lealtad requerido por los patriotas. [1]
Entre 1775 y 1779, cuando los continentales tenían el control de Charleston, Kingsley fue encarcelado tres veces por negarse a portar armas contra la Corona. En 1780, los británicos habían recuperado el control de Charleston. Kingsley fue designado miembro de una comisión que ayudó a promover la lealtad al gobierno británico.
En 1782, los revolucionarios habían recuperado Charleston y la considerable propiedad de Kingsley (que consistía en varias casas adosadas y miles de acres en el campo circundante) fue confiscada. También fue desterrado de Carolina del Sur por la Asamblea . El 14 de diciembre de 1782, Kingsley partió temporalmente hacia Inglaterra en uno de los últimos de los 300 barcos de evacuación británicos que partieron de Charleston.
De regreso en Bristol, Kingsley obtuvo una nueva línea de crédito y en 1784 emigró a Saint John en la recién creada Colonia de Nuevo Brunswick . Allí buscó, y obtuvo, concesiones de tierras que la Corona dio a los refugiados leales. [2] Se convirtió en un destacado hombre de negocios en la colonia, siendo dueño de muchas tiendas e importando su mercancía de Europa en sus propios barcos. [3] También adquirió casas adosadas en Saint John y Fredericton . En 1785, Kingsey se reunió con su familia en Nuevo Brunswick.
Kingsley participó activamente en la vida social de los primeros tiempos de New Brunswick. Uno de sus barcos (el True Briton ) trajo 500 libras esterlinas en dinero de socorro desde Londres que los cuáqueros de Londres enviaron para ayudar a los colonos leales necesitados. [1]
El 18 de diciembre de 1785, Kingsley y otros seis ciudadanos notables solicitaron al gobernador Thomas Carleton que estableciera "una academia o escuela de artes y ciencias liberales en Fredericton". Esta se convirtió con el tiempo en la universidad de lengua inglesa más antigua de Canadá, la Universidad de Nuevo Brunswick . [4]
A su Excelencia Thomas Carleton Esquire Gobernador Capitán General y Comandante en Jefe de la Provincia de Nuevo Brunswick y los territorios a ella pertenecientes, Vicealmirante Canciller, etc., etc., etc.
Sus memoriales cuyos nombres se suscriben al presente, solicitan permiso para manifestar y exponer a su consideración la necesidad y conveniencia de una pronta atención al establecimiento en esta provincia infantil de una academia o escuela de artes y ciencias liberales.
No es necesario recordar a Vuestra Excelencia las muchas peculiaridades que acompañan al asentamiento de este país. El asentamiento de otras provincias generalmente se ha originado en los esfuerzos voluntarios de unos pocos individuos emprendedores, sin cargas y que realizan su trabajo a su gusto, y como lo encuentran conveniente y más para su beneficio. Muy diferente es la situación en la que se encuentran aquí los aventureros leales. Muchos de ellos, al mudarse, tuvieron hijos, cuyo tiempo de vida y esperanzas anteriores exigen una atención inmediata a su educación. Muchas ventajas públicas y muchas conveniencias resultarían para los individuos si esto se afectara dentro de esta provincia, cuyos detalles no es necesario enumerar. Por lo tanto, sus memorialistas solicitan muy fervientemente que Vuestra Excelencia tenga a bien otorgar una Carta para el establecimiento y fundación de dicha Academia ... [5]
En 1791, los Kingsley se mudaron a Wilmington, Carolina del Norte . Zephaniah Kingsley Sr. probablemente murió un año después. [1] Su esposa Isabella murió en la ciudad de Nueva York el 14 de diciembre de 1814, a la edad de 77 años y fue enterrada en el cementerio de la calle Houston de los cuáqueros en Manhattan . [1]