Erich Zeisl (18 de mayo de 1905 - 18 de febrero de 1959) [1] (a menudo escrito Eric) fue un compositor estadounidense nacido en Austria.
Nacido en una familia judía de clase media en Viena, entonces capital del imperio austrohúngaro , Zeisl era hijo de Kamilla (Feitler) y Siegmund Zeisl. [2] Su precocidad musical le permitió ganar una plaza en la Academia Estatal de Viena (en contra de los deseos de su familia) cuando tenía 14 años, edad a la que se publicó su primera canción. Mientras estaba allí, estudió con Richard Stöhr , Joseph Marx y Hugo Kauder . [3] Ganó un premio estatal por una versión de la misa de Réquiem en 1934, pero su origen judío le dificultó obtener trabajo y publicación. Después del Anschluss en 1938, huyó primero a París, donde comenzó a trabajar en una ópera basada en Job de Joseph Roth , y luego a la ciudad de Nueva York.
Finalmente se fue a Hollywood , donde trabajó en la música para películas, pero cada vez se sentía más aislado e incómodo con las exigencias de producción de sus empleadores. Entre las películas para las que escribió música se encuentran El cartero siempre llama dos veces (1946) y Abbott y Costello conocen al hombre invisible (1951).
El estilo de Zeisl era esencialmente tonal y conservador en comparación con sus contemporáneos, como Arnold Schoenberg , y por lo tanto no era totalmente inadecuado para la composición de música para películas. Pero su corazón estaba en otra parte. En una etapa, fue contratado para arreglar la música de un espectáculo teatral muy inexacto sobre la vida de Chaikovski , Canción sin palabras . Su angustia por su reducción a tal trabajo (junto con las dificultades a las que se vieron reducidos otros compositores emigrados en Estados Unidos en ese momento) es evidente en una carta escrita a un amigo en 1945:
Incluso Milhaud , Stravinsky y Tansman están en apuros. ¡ Béla Bartók murió de hambre en Nueva York! ... El año pasado orquesté una opereta de Tchaikowsky que me permitió vivir durante ocho meses, pero ¿por qué hay que poner a Tchaikowsky en una opereta? ... Ningún compositor es importante aquí. [ Esta cita necesita una cita ]
Sin embargo, Zeisl logró encontrar finalmente puestos académicos y tiempo para componer en su propio estilo. Estas obras incluían una variedad de música de cámara , un concierto para piano , un concierto para violonchelo (escrito para Gregor Piatigorsky ) y una versión para coro, solistas y orquesta del Salmo 92 en hebreo, que tituló Requiem Ebraico (Réquiem hebreo), escrita entre 1944 y 1945 en memoria de su padre. Una obra de variaciones para orquesta se basó en el villancico " It Came Upon the Midnight Clear ". Su ópera Hiob (Job) nunca se completó.
Zeisl se casó con Gertrud Susanne (Jellinek). Su hija Barbara Zeisl Schoenberg se casó con Ronald Schoenberg, hijo del compositor Arnold Schoenberg . Su nieto es el abogado E. Randol Schoenberg . Zeisl murió de un ataque cardíaco mientras enseñaba en Los Ángeles.
La música de Zeisl fue prohibida por considerarla música degenerada durante el régimen nazi , lo que ha contribuido a que se haya renovado el interés por su música, parte de la cual está disponible actualmente en CD. El estreno del Réquiem Ebraico se celebró en Los Ángeles, en la Primera Iglesia Metodista de Hollywood, el 8 de abril de 1945, a cargo de Hugo Strelitzer, que dirigió el Coro del Templo de Fairfax. [4]
