Zalmon Gilbert Simmons Sr. (10 de septiembre de 1828 - 10 de febrero de 1910) fue un hombre de negocios, fabricante, legislador de Wisconsin y alcalde de Kenosha , Wisconsin . [1]
Nacido el 10 de septiembre de 1828, hijo de Ezra y Mary Gilbert Simmons en Éufrates, condado de Montgomery, Nueva York , [2] [3] [a] Poco después del nacimiento de Zalmon, la familia se mudó al condado de Oneida, Nueva York , y estableció una granja. . Después de 1839, la familia se mudó a Benton Township, condado de Lake, Illinois , donde Zalmon asistió a escuelas comunes durante los meses de invierno. El 12 de junio de 1843, la familia se mudó a Southport (ahora Kenosha), Wisconsin. [3] Simmons llegó a Kenosha con 3 dólares estadounidenses (equivalentes a 110 dólares en 2023) cuando tenía 15 [1] o 21 años. [3] Su hermano era Rouse Simmons, quien también sirvió en la Asamblea del Estado de Wisconsin [5] para Kenosha. Rouse era miembro del Partido Republicano y sirvió en 1875. [6]
Simmons completó sus estudios en Kenosha [b] y luego trabajó como profesor [1] entre los 18 y los 21 años. [3]
Entre sus actividades, Simmons fue presidente del First National Bank of Kenosha, Northwest Telegraphy Company y Rock Island Railway Company. [1] En 1859, fue presidente de Kenosha and Rockford Railway Company, mientras también trabajaba en Wisconsin State Telegraph Company. [4]
A partir de los 21 años, Simmons trabajó como empleado de una tienda general para el pionero Seth Doan por 200 dólares (equivalente a 7325 dólares en 2023) al año. Debido a la mala salud del Sr. Doan, Simmons dirigió la tienda después de seis meses de empleo. Compró la tienda después de trabajar allí 16 [3] o 18 meses. [1] Dirigió la tienda con éxito durante 12 años, hasta que buscó otros intereses. [3]
Simmons adquirió la mitad de la participación en Wisconsin State Telegraph Company en 1856, [3] se convirtió en director y en diciembre de 1858 se convirtió en su secretario y tesorero. En 1864 fue nombrado presidente. La empresa se convirtió en la empresa North-West Telegraphy cuando se fusionó con Minnesota State Telegraph Company en 1865. Simmons fue elegido presidente de la nueva empresa. [4] Permaneció presidente hasta 1881, cuando la empresa arrendó sus líneas a Western Union Telegraph Company. [3] En el momento en que Simmons invirtió en la empresa, casi no valía nada y solo tenía servicio entre Milwaukee y Madison. Simmons extendió su servicio a áreas remotas, con líneas establecidas a través de pantanos y bosques casi impenetrables. [3]
Simmons estaba en la junta directiva de Western Union Telegraph Company. [4] Simmons diseñó un aislador de telégrafo de madera y el 16 de abril de 1871 compró una fábrica de cajas de queso que se convirtió en Simmons Manufacturing Company para fabricar los aisladores. [1]
Uno de los clientes de su tienda pagó por la mercancía con una patente para un somier de alambre tejido. En aquella época, los colchones estaban hechos de algodón o crin. Simmons tomó las ideas de la patente y encontró una manera de hacer que el costo de fabricación fuera asequible. [1] En 1870, Simmons fundó lo que se convertiría en Simmons Bedding Company , [7] pero el mercado aún no se había desarrollado para las camas de resortes. En cambio, Simmons fabricó camas de latón que se vendieron a nivel nacional e internacional. [1] La Northwestern Wire Mattress Company se constituyó en 1884 y en 1889 se cambió el nombre a Simmons Manufacturing Company. [1] En 1925, Simmons produjo el colchón Beautyrest, por el que la empresa es más conocida. Se vendió a tres o cuatro veces el costo de los colchones de alambre en ese momento por $39,50 (equivalente a $686 en 2023) y cuatro años después había vendido más de $9 millones (equivalente a $159,697,674 en 2023) de los colchones. La empresa introdujo la cama plegable, Hide-a-Bed, en 1940. [1] En 1941, la empresa fabricaba muelles, colchones, camas de acero y muebles y empleaba a unos 2.500 hombres. [7] Durante la Segunda Guerra Mundial , produjo 2.700 productos diferentes necesarios para apoyar el esfuerzo bélico. [1]
Simmons examinó el Cañón Englemann en busca de líneas telegráficas hasta Pikes Peak en Colorado. [8] Jugó un papel decisivo en el tendido de líneas telegráficas a lo largo de los ferrocarriles y anteriormente había comprado una participación del cincuenta por ciento en una empresa de telégrafos. Después de un miserable viaje de dos días hasta la cima de la montaña en mula, pensó que debería haber una manera más cómoda y "civilizada" de hacer el viaje. La idea de un tren se le ocurrió al propietario del hotel donde se alojaba. Luego, Simmons financió la construcción del ferrocarril Manitou y Pike's Peak en 1889. El ferrocarril en sí fue construido por trabajadores italianos y estaba operativo en 1891. [9] [10] Todavía se puede viajar hasta la cima. [11]
En 1865, Simmons se desempeñó como representante del condado de Kenosha en la Asamblea del Estado de Wisconsin , y fue miembro del Partido Unión Nacional . [6]
Posteriormente se desempeñó como alcalde de Kenosha, Wisconsin , de 1884 a 1886, [12] tiempo durante el cual reembolsó su deuda de 1,75 millones de dólares (equivalente a 59.344.444 dólares en 2023). [13]
Simmons se casó con Emma E. Robeson del condado de Lake, Illinois, el 20 de abril de 1850 en Kenosha, Wisconsin. Emma era la hija del capitán Morris Robeson. [14] Sus hijos fueron Minnie, Emma, Gilbert, Zalmon [15] [14] y dos hijos que murieron durante su infancia, Nelson que murió a los tres años de edad y Ezra que murió cuando tenía 13. [16] Emma y Zalmon eran unitarios . [dieciséis]
Construyó la Biblioteca Conmemorativa Gilbert M. Simmons y la donó a la ciudad de Kenosha [13] en memoria de su hijo que había muerto en 1890. El edificio, inaugurado el 30 de mayo de 1900, [15] figura en el Registro Nacional. de Lugares Históricos . [17]
Emma murió el 11 de octubre de 1899. [16] Simmons murió el 11 de febrero de 1910 en Kenosha, [14] y su hijo, Zalmon Simmons, Jr. se hizo cargo de Simmons Manufacturing Company. [1]
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