Zalmon Gilbert Simmons Sr. (10 de septiembre de 1828 - 11 de febrero de 1910) fue un hombre de negocios, fabricante, legislador de Wisconsin y alcalde de Kenosha , Wisconsin . [1]
Nacido el 10 de septiembre de 1828, hijo de Ezra y Mary Gilbert Simmons en Euphrates, condado de Montgomery, Nueva York , [2] [3] [a] Poco después de que naciera Zalmon, la familia se mudó al condado de Oneida, Nueva York , y estableció una granja. Después de 1839, la familia se mudó a Benton Township, condado de Lake, Illinois , donde Zalmon asistió a escuelas comunes durante los meses de invierno. El 12 de junio de 1843, la familia se mudó a Southport (ahora Kenosha), Wisconsin. [3] Simmons llegó a Kenosha con US$3 (equivalente a $110 en 2023) cuando tenía 15 [1] o 21 años de edad. [3] Su hermano era Rouse Simmons , quien también sirvió en la Asamblea del Estado de Wisconsin [5] por Kenosha. Rouse era miembro del partido republicano y sirvió en 1875. [6]
Simmons completó sus estudios escolares en Kenosha [b] y luego trabajó como profesor [1] entre los 18 y los 21 años de edad. [3]
Entre sus actividades, Simmons fue presidente del First National Bank of Kenosha, de la Northwest Telegraphy Company y de la Rock Island Railway Company. [1] En 1859, fue presidente de la Kenosha and Rockford Railway Company, mientras trabajaba también en la Wisconsin State Telegraph Company. [4]
A los 21 años, Simmons trabajó como empleado de tienda general para el pionero Seth Doan por 200 dólares (equivalentes a 7.325 dólares en 2023) al año. Debido a la mala salud del Sr. Doan, Simmons se hizo cargo de la tienda después de seis meses de empleo. Compró la tienda después de trabajar allí 16 [3] o 18 meses. [1] Dirigió la tienda con éxito durante 12 años, hasta que buscó otros intereses. [3]
Simmons adquirió la mitad de las acciones de la Wisconsin State Telegraph Company en 1856, [3] se convirtió en director y en diciembre de 1858 se convirtió en su secretario y tesorero. En 1864, fue nombrado presidente. La compañía se convirtió en la North-West Telegraphy Company cuando se fusionó con la Minnesota State Telegraph Company en 1865. Simmons fue elegido presidente de la nueva compañía. [4] Siguió siendo presidente hasta 1881, cuando la compañía arrendó sus líneas a la Western Union Telegraph Company. [3] En el momento en que Simmons invirtió en la compañía, era casi inútil y solo tenía servicio entre Milwaukee y Madison. Simmons extendió el servicio a áreas remotas, con líneas establecidas a través de pantanos y bosques casi impenetrables. [3]
Simmons fue miembro de la junta directiva de la Western Union Telegraph Company. [4] Simmons diseñó un aislador de telégrafo de madera y el 16 de abril de 1871 compró una fábrica de cajas de queso que se convirtió en la Simmons Manufacturing Company para fabricar los aisladores. [1]
Uno de los clientes de su tienda general pagó por la mercancía con una patente para un somier de alambre tejido. En esa época, los colchones se hacían de algodón o crin de caballo. Simmons tomó las ideas de la patente y encontró una forma de hacer que el costo de fabricación fuera asequible. [1] En 1870, Simmons fundó lo que se convertiría en Simmons Bedding Company , [7] pero el mercado aún no se había desarrollado para las camas con resortes. En cambio, Simmons fabricó camas de latón que se vendieron a nivel nacional e internacional. [1] La Northwestern Wire Mattress Company se constituyó en 1884 y en 1889 el nombre se cambió a Simmons Manufacturing Company. [1] En 1925, Simmons produjo el colchón Beautyrest, por el que la empresa es más conocida. Se vendió a un precio tres o cuatro veces superior al de los colchones de alambre de la época, por 39,50 dólares (equivalentes a 686 dólares en 2023), y cuatro años después había vendido más de 9 millones de dólares (equivalentes a 159.697.674 dólares en 2023) de colchones. La empresa introdujo la cama nido, Hide-a-Bed, en 1940. [1] En 1941, la empresa fabricaba muelles, colchones, camas de acero y muebles y empleaba a unos 2.500 hombres. [7] Durante la Segunda Guerra Mundial , produjo 2.700 productos diferentes necesarios para apoyar el esfuerzo bélico. [1]
Simmons inspeccionó el cañón Englemann en busca de líneas telegráficas a Pikes Peak en Colorado. [8] Fue fundamental en la instalación de líneas telegráficas a lo largo de los ferrocarriles y anteriormente había comprado una participación del cincuenta por ciento en una compañía de telégrafos. Después de un miserable viaje de dos días a la cima de la montaña en mula, pensó que debería haber una forma más cómoda y "civilizada" de hacer el viaje. Se le ocurrió la idea de un tren del propietario de un hotel donde se alojaba. Simmons luego financió la construcción del Ferrocarril Manitou y Pike's Peak en 1889. El ferrocarril en sí fue construido por trabajadores italianos y estuvo operativo en 1891. [9] [10] Todavía se puede viajar hasta la cima. [11]
En 1865, Simmons sirvió como representante del condado de Kenosha en la Asamblea del Estado de Wisconsin , siendo miembro del Partido de la Unión Nacional . [6]
Posteriormente se desempeñó como alcalde de Kenosha, Wisconsin , de 1884 a 1886, [12] durante cuyo tiempo reembolsó su deuda de $1,75 millones (equivalente a $59,344,444 en 2023). [13]
Simmons se casó con Emma E. Robeson, del condado de Lake, Illinois, el 20 de abril de 1850, en Kenosha, Wisconsin. Emma era hija del capitán Morris Robeson. [14] Sus hijos fueron Minnie, Emma, Gilbert, Zalmon [15] [14] y dos hijos que murieron durante su infancia, Nelson, que murió a los tres años de edad, y Ezra, que murió cuando tenía 13 años. [16] Emma y Zalmon eran unitarios . [16]
Construyó la Biblioteca Conmemorativa Gilbert M. Simmons y la donó a la ciudad de Kenosha [13] en memoria de su hijo que había fallecido en 1890. El edificio, inaugurado el 30 de mayo de 1900, [15] está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [17]
Emma murió el 11 de octubre de 1899. [16] Simmons murió el 11 de febrero de 1910, en Kenosha, [14] [18] y su hijo, Zalmon Simmons, Jr. se hizo cargo de Simmons Manufacturing Company. [1]
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