Zaire ( pronunciación francesa: [za.iʁ] ; La tragedia de Zara ) es una tragedia en cinco actosen verso de Voltaire . Escrito en tres semanas, se presentó por primera vez en público el 13 de agosto de 1732 por la Comédie française de París . Fue un gran éxito entre el público parisino y marcó un alejamiento de las tragedias causadas por un defecto fatal en el carácter del protagonista hacia aquellas basadas en el patetismo . El trágico destino de su heroína no se debe a ninguna culpa suya, sino a los celos de su amante musulmán y la intolerancia de sus hermanos cristianos . Zaire revivió notablemente en 1874 con Sarah Bernhardt en el papel principal, y fue la única obra de Voltaire representada por la Comédie française durante el siglo XX. La obra se representó ampliamente en Gran Bretaña hasta bien entrado el siglo XIX en una adaptación inglesa de Aaron Hill y fue la inspiración para al menos trece óperas .
Zaire fue la primera tragedia francesa exitosa que incluyó personajes franceses. [1] Voltaire aparentemente ambientó la obra en la "Época de San Luis" . Sin embargo, la trama y los personajes son en gran medida ficción. Los personajes históricos a los que se alude, miembros de las familias Lusignan y Châtillon , estaban relacionados con los acontecimientos de las Cruzadas pero no vivían en la época de Luis IX. [2] Aunque algunos escritores anglófonos, sobre todo Aaron Hill y Thomas Lounsbury , han tendido a enfatizar las similitudes argumentales entre Zaire y Otelo de Shakespeare , [3] [4] el parecido es sólo superficial. [5]
La obra de Voltaire cuenta la historia de Zaire (Zara), un esclavo cristiano que había sido capturado cuando era un bebé cuando Cesarea fue saqueada por los ejércitos musulmanes. Ella y otro niño cristiano capturado, Nérestan, se criaron en el palacio de Orosmane (Osman), el sultán de Jerusalén. La obra comienza dos años después de que Osman le concediera permiso a Nérestan para regresar a Francia y recaudar un rescate para los otros esclavos cristianos. En su ausencia, Zaire y el sultán se enamoran. Nérestan regresa con el rescate el día de su boda. Aunque Zaire no desea ser liberada, escolta al anciano prisionero cristiano, Lusignan, al campo de Nérestan y sus caballeros. Lusignan, descendiente de los príncipes cristianos de Jerusalén, reconoce la cruz que le habían dado a Zaire cuando era un bebé y se da cuenta de que ella y Nérestan son sus hijos perdidos. El hermano y el padre de Zaire ahora están horrorizados ante la idea de que ella se case con un musulmán y adopte su religión. Le hacen prometer que se bautizará esa noche y lo mantienen en secreto para su futuro marido hasta que los caballeros y los esclavos liberados se hayan marchado. Orosmane, que ya sospecha que Zaire le ha pedido que retrase su boda, intercepta una carta de Nérestan con instrucciones para reunirse con él y con el sacerdote para su bautismo. El sultán cree que está planeando una cita con su amante y acude él mismo al lugar señalado. Hace apresar a Nérestan y mata a Zaire a puñaladas con su daga. Cuando descubre la verdad, lo invade el remordimiento y se suicida con la misma daga.
Además de los protagonistas principales, los otros personajes de la obra son: Fatime, (Fátima) una esclava y amiga de Zaire; Châtillon, un caballero francés; Corasmin y Mélédor, oficiales del Sultán; y un esclavo anónimo. Varios escritores han notado la afinidad personal de Voltaire con el personaje del padre de Zaire, Lusignan, quien, al igual que Voltaire, había sufrido encarcelamiento y exilio. [6] Voltaire interpretó el papel él mismo cuando Zaire fue revivido en el teatro privado de Madame de Fontaine-Martel poco después de su estreno en París, y continuó interpretándolo en muchas funciones privadas a lo largo de los años. [5] Un relato contemporáneo de su interpretación del personaje lo describió como de una "intensidad rayana en el frenesí". [7] El secretario de Voltaire, Jean-Louis Wagnière , recordó:
Un día actuaron en su casa Zaire , y él era Lusignan. En el momento de reconocer [a su hija], rompió en tal mar de lágrimas que olvidó su parte, y el apuntador, que también lloraba, no pudo darle la respuesta. Sobre esto compuso, en el acto, media docena de versos, completamente nuevos y muy bellos. [8]
Decepcionado por el relativo fracaso de su tragedia Eriphyle , en marzo de 1732, Voltaire comenzó a escribir Zaire en respuesta a los críticos que le habían reprochado no tener historias de amor como ejes centrales de sus obras. [5] Completó Zaire en tres semanas, [9] y se estrenó el 13 de agosto de 1732 interpretada por la Comédie française en el Théâtre de la rue des Fossés Saint-Germain. Los actores originales de la obra fueron Quinault-Dufresne como Orosmane, Charles-François Grandval como Nérestan, Pierre-Claude Sarrazin como Lusignan y Jeanne-Catherine Gaussin como Zaire. Su recepción en la noche inaugural fue mixta, pero una vez que Voltaire hizo ligeras revisiones a la obra y el elenco se adaptó a sus roles, se convirtió en un gran éxito y se representó 31 veces solo ese año. [9] Voltaire también fue invitado a la corte francesa durante seis semanas donde se representó la obra ante el rey Luis XV y la reina consorte . Zaire se convirtió en una de las obras escénicas de Voltaire más populares en Francia. Fue revivida notablemente en 1874 con Sarah Bernhardt en el papel principal, y fue la única de las obras de Voltaire representada por la Comédie française durante el siglo XX. [5] Para el propio Voltaire, la obra fue un punto de inflexión. Ahora convencido de las posibilidades de los dramas con una historia de amor central, comenzó su Adélaïde du Guesclin con una trama aún más dominada por el amor que Zaire . [5] Sus obras posteriores, Alzire (1736) y Tancrède (1760), también presentan amantes apasionados. Zaire también marcó un alejamiento de las tragedias causadas por un defecto fatal en el carácter del protagonista hacia aquellas basadas en el patetismo . El trágico destino de su heroína no se debe a ninguna culpa suya, sino a los celos de su amante musulmán y la intolerancia de sus hermanos cristianos . [10] La versión publicada de Zaire contiene dos extensas dedicatorias de Voltaire. El primero es para Everard Fawkener, quien se había hecho amigo de Voltaire durante su exilio en Inglaterra y el segundo para Jeanne-Catherine Gaussin, a quien Voltaire atribuyó gran parte del éxito de la obra. [11]
Zaïre pronto fue traducida al inglés por Aaron Hill como Zara: A Tragedy . [12] Tras su exitosa presentación en el Drury Lane Theatre de Londres en 1736, Zara se convirtió en la adaptación inglesa más representada de una obra de Voltaire. [3] Las actrices inglesas famosas que han desempeñado el papel principal incluyen a Susannah Maria Cibber , quien hizo su debut teatral en la producción de Drury Lane de 1736, Sarah Siddons y Elizabeth Younge . La primera representación profesional conocida de la obra en las colonias americanas fue en Filadelfia el 26 de diciembre de 1768, interpretada por la Hallam Company utilizando la versión de Aaron Hill. [13] La compañía llevó la obra a la ciudad de Nueva York en 1769 y después del final de la Guerra Revolucionaria la revivió esporádicamente allí y en Filadelfia. Las primeras actuaciones profesionales después del fin de las hostilidades las realizó en Baltimore en abril de 1782 la Thomas Wall Company. Aunque los teatros profesionales estuvieron cerrados durante la guerra, la obra resultó popular entre el ejército británico. El general Burgoyne , también dramaturgo, produjo Zara con actores militares en la Boston ocupada por los británicos en 1775 y cuatro veces en la Nueva York ocupada entre 1780 y 1781.
Zaire ha sido la inspiración de al menos trece óperas . [14] Una de las primeras adaptaciones operísticas fue Zaire de Peter Winter , que se estrenó en 1805 en el King's Theatre de Londres con la famosa contralto italiana Giuseppina Grassini en el papel principal. [15] Zaira de Bellini de 1829 , también basada en la obra, fue escrita expresamente para la inauguración del Teatro Regio di Parma . Un fracaso en su estreno y rara vez se ha representado desde entonces. [16] El libreto de Johann Andreas Schachtner para la ópera inacabada Zaïde de Mozart se basó directamente en un singspiel de 1778 , El serrallo o la inesperada reunión de padre, hija e hijo en la esclavitud . Sin embargo, ambos parecen haber sido influenciados significativamente por la trama y los temas de Zaire que se habían representado en Salzburgo en 1777. [17]
