Jean-Louis Wagnière (15 de octubre de 1739, Rueyres , Vaud, Suiza - 7 de abril de 1802, Ferney-Voltaire ) fue el secretario de Voltaire desde 1756 hasta 1778, cuando Voltaire murió.
Wagnière entró al servicio de Voltaire como su ayuda de cámara a principios de 1755, poco después de que llegara a Prangins , cerca del lago de Ginebra . Lo siguió a su casa en Les Délices y luego a Ferney . Pronto se le dio el trabajo de ayudar al secretario de Voltaire, Cosimo Alessandro Collini , ya que tenía buena letra y le gustaba la literatura. Voltaire le enseñó latín. [1] En junio de 1756, Voltaire despidió abruptamente a Collini porque había insultado a Madame Denis en una carta. [2] Después de la partida de Collini, Wagnière asumió su papel.
Wagnière fue el secretario más fiel de Voltaire y el único que no fue despedido. Su discreción, su enorme capacidad de trabajo, su letra fina, siempre clara y legible y, sobre todo, su escrupulosa honestidad son algunas de las razones de su inusualmente larga permanencia en el servicio. Trabajó durante veinticuatro años para Voltaire, quien se refería a él como «el fiel Wagnière».
Su papel iba más allá del que se asocia normalmente a un secretario. Fue también el bibliotecario y archivista de Voltaire, administrador del castillo de Ferney y contable de la finca, jefe de personal e intermediario esencial entre el gran hombre y los innumerables visitantes que deseaban hablar con él. Fue el principal copista de su amo, y la mayoría de los manuscritos de la obra de Voltaire de los últimos veinte años de su vida están escritos por Wagnière. En la década de 1770, Voltaire probablemente dictó más del 90% de sus cartas a Wagnière.
Wagnière no estuvo con Voltaire al final de su vida. Después de haber pasado varios meses en París y darse cuenta de que probablemente no sobreviviría a un viaje de regreso a Ferney, Voltaire le dio un poder notarial y lo envió de regreso a Ferney para que se ocupara de los asuntos de la finca. Después de tres semanas, Madame Denis decidió llamarlo para que estuviera con Voltaire, pero Voltaire ya había muerto cuando Wagnière regresó. [3] La última carta que Voltaire escribió fue a Wagnière:
«Me estoy muriendo, mi querido Wagnière, y me parece muy difícil evitarlo. Estoy verdaderamente castigado por tu marcha, por haber dejado Ferney y por haber alquilado una casa en París. Te abrazo tiernamente, mi querido amigo, y con tristeza.» [4]
Tras la muerte de Voltaire el 30 de mayo de 1778, Catalina la Grande de Rusia encargó a Wagnière que instalara su biblioteca en el Hermitage de San Petersburgo , que había adquirido de su herencia. Wagnière así lo hizo, colocando cuidadosamente los libros en el mismo orden en que habían seguido en Ferney. También compiló dos inventarios, uno de los manuscritos conservados en la biblioteca y el otro de las notas marginales de Voltaire en varias obras.
Tras su regreso de Rusia, Wagnière se dedicó a la memoria y al legado de su maestro, editando cuatro relatos biográficos entre 1780 y 1787: 'la Relation du dernier voyage de Voltaire' ('Un relato del último viaje de Voltaire') (1780- 1781), les Additions au Commentaire Historique' ('Adiciones al comentario histórico')(1781), 'l'Examen des Mémoires secrets dits de Bachaumont' ('Un examen de las memorias secretas que se dice que son de Bachaumont') (1783) y 'l'Examen des Mémoires pour servir à l'histoire de M. de Voltaire' ('Un examen de las memorias Contribuyendo a la historia del señor de Voltaire' (1787) [5] .
Estos textos circularon en forma de manuscrito a finales del siglo XVIII y fueron editados en 1826 por dos de los más grandes editores de Voltaire, Beuchot y Decroix. Se los consideraba «una de las fuentes más fiables para la biografía de Voltaire» [6] , y la comunidad académica reconoció a Wagnière como «el único diccionario vivo de todo lo que ocurrió en los últimos veinticuatro años del hombre más célebre de nuestros tiempos» [7] . Sin embargo, no se produjo ninguna edición crítica de estos textos: tanto Beuchot como Decroix los reescribieron en lugar de editarlos [8] . Pierre Beaumarchais se propuso publicar las obras completas de Voltaire y Wagnière hizo repetidos intentos de proporcionarle varios textos de interés para su proyecto. Sin embargo, sus intentos fueron infructuosos y nada de lo que envió a Beaumarchais se incluyó en la Edición Kehl de las obras de Voltaire.
El 9 de diciembre de 1792, Wagnière fue elegido alcalde de Ferney-Voltaire .