El término Zabbaleen ( árabe egipcio : زبالين Zabbalīn , IPA: [zæbbæˈliːn] ) significa literalmente "gente de la basura" en árabe egipcio . [2] El uso contemporáneo de la palabra en árabe egipcio es para significar "recolectores de basura". En contextos culturales, la palabra se refiere a adolescentes y adultos que han servido como recolectores de basura informales de El Cairo desde aproximadamente la década de 1940. Los Zabbaleen (singular: زبال Zabbāl , [zæbˈbæːl] ) también son conocidos como Zarraba (singular: Zarrab), que significa "operadores de pocilga". [2] La palabra Zabbalīn proviene de la palabra árabe egipcia zebāla ( [zeˈbæːlæ] , زبالة ) que significa "basura".
La población de Zabbaleen , repartida en siete asentamientos diferentes repartidos por la región urbana del Gran Cairo , oscila entre 50.000 y 70.000 habitantes. [3] El asentamiento más grande es el pueblo de Mokattam , apodado " Ciudad de la Basura ", situado al pie de la meseta de Mokattam, junto a Manshiyat Nasser . [4] La comunidad de Zabbaleen tiene una población de entre 20.000 y 30.000 habitantes, de los cuales más del 90 por ciento son cristianos coptos pobres que viven en casas construidas por ellos mismos, muchas de ellas en condiciones de tugurio. [5]
Durante varias generaciones, los Zabbaleen se han mantenido recogiendo la basura puerta a puerta de los residentes de El Cairo por un coste prácticamente nulo. Los Zabbaleen reciclan hasta el 80 por ciento de los residuos que recogen a través de empresas egipcias locales, mientras que la mayoría de las empresas occidentales de recogida de basura sólo reciclan entre el 20 y el 25 por ciento de los residuos que recogen. [6] [7]
Los Zabbaleen utilizan carretas tiradas por burros y camionetas para transportar la basura que recogen de los residentes de El Cairo. Luego la llevan a sus hogares en el pueblo de Mokattam, donde clasifican los artículos recogidos y luego los venden a intermediarios o crean nuevos materiales a partir de ellos. Las condiciones de vida de los Zabbaleen son precarias; viven entre la basura que clasifican en su pueblo y con los cerdos a los que alimentan con sus desechos orgánicos. Sin embargo, los Zabbaleen han formado una comunidad fuerte y unida.
Sin embargo, su forma de vida se ha visto amenazada después de que en 2003 las autoridades municipales de El Cairo decidieran adjudicar contratos anuales de 50 millones de dólares a tres empresas multinacionales de eliminación de basura. [8] [9] [10] Las autoridades gubernamentales no compensan a los zabbaleen por estos cambios y, como resultado, la toma de control de la recolección de residuos amenaza la sostenibilidad socioeconómica de la comunidad zabbaleen. [11]
Los Zabbaleen se enfrentaron a un gran desafío cuando el Ministerio de Agricultura egipcio ordenó el sacrificio de todos los cerdos en abril de 2009 en respuesta a los temores nacionales sobre la posible propagación de la gripe H1N1 . [12] [13] Esta decisión gubernamental planteó un gran revés para los Zabbaleen porque los cerdos, que comen los desechos orgánicos, son un componente esencial de su sistema de reciclaje y clasificación. Inmediatamente después del sacrificio de los cerdos, los observadores notaron un aumento visible en las pilas de basura y comida podrida en las calles de El Cairo. [14] También existe la preocupación de que el gobierno egipcio esté tratando de eliminar por completo la aldea de Mokattam y reubicar a los Zabbaleen más lejos de El Cairo, a otros 25 km, a una parcela de 50 feddan (51,9 acres) en el asentamiento desértico oriental de El Cairo de Katameya. [15] [16]
Alrededor de la década de 1910, un grupo de inmigrantes musulmanes del oasis de Dakhla, en el desierto occidental de Egipto, se trasladó a El Cairo, en una zona conocida como Bab El Bahr, situada entre Attaba y la plaza Ramsés en el centro de El Cairo. [2] [17] [18] [19] A estas personas se las conoce como wahiya (singular: wahi), que significa gente del oasis. [18] [19] Los wahiya asumieron la responsabilidad exclusiva de la recogida y eliminación de los residuos domésticos de El Cairo en el marco de contratos con los propietarios de los edificios de El Cairo. En este sistema, los wahiya pagaban a los propietarios de los edificios una suma inicial y luego cobraban a los inquilinos cuotas mensuales por sus servicios. [17] [18] [20]
En los años 1930 y 1940, hubo una segunda ola de migración. Este nuevo grupo, en su mayoría campesinos sin tierra, es conocido como los Zabbaleen. Los Zabbaleen, descendientes de agricultores de subsistencia, son originarios del distrito de El Badari en Asiut , una región rural en el Alto Egipto , que es la parte sur de Egipto. [17] [18] [19] Cuando la agricultura dejó de ser una forma de vida viable, los Zabbaleen enfrentaron dificultades económicas que los impulsaron a emigrar a El Cairo en busca de trabajo. A partir de entonces, los Wahiya colaboraron con los Zabbaleen, quienes compraron desechos de los Wahiya para usarlos como forraje para la cría de cerdos. Inicialmente, los zabbaleen se asentaron en el distrito de Imbaba de la gobernación de Giza, pero en 1970 recibieron una notificación de desalojo de cuatro días del gobernador de Giza. [4] Posteriormente, los zabbaleen se asentaron principalmente en una cantera abandonada al pie de las colinas de Mokattam, al este de El Cairo, que está bajo la jurisdicción de la gobernación de El Cairo. [21] Aunque el gobernador de El Cairo concedió a los zabbaleen permiso administrativo para establecerse en la zona, no emitió un contrato de arrendamiento ni tenencia legal. Así, debido a su precaria situación, los zabbaleen vivieron inicialmente en asentamientos improvisados de chozas de hojalata, hechas principalmente de barriles que los zabbaleen encontraban entre los residuos que recogían. [4] [17] [18] [22] Esta comunidad zabbaleen surgió más tarde como los recolectores de basura y recicladores informales de El Cairo. El significado literal de la palabra zabbaleen es basureros (singular: zabbal). Los Zabbaleen también son conocidos como Zarraba (singular: Zarrab), que significa operadores de porquerizas, porque crían cerdos que comen los componentes orgánicos de los desechos que recogen. [2]
Antes de la migración de los zabbaleen, los wahiya utilizaban los desechos, después de secarlos, como fuente de energía, específicamente como combustible para baños públicos y cocinas de frijoles. [2] Sin embargo, este uso de desechos secos se volvió obsoleto en la década de 1930 cuando el combustible para baños públicos y cocinas de frijoles se convirtió en el combustible preferido para los baños públicos y cocinas de frijoles. Esto coincidió con la migración de los zabbaleen, quienes usaban los componentes orgánicos de los desechos para alimentar a sus cerdos. [2] Por lo tanto, los wahiya comenzaron a vender los desechos orgánicos a los zabbaleen. [2] Debido a que los zabbaleen necesitaban obtener alimentos desechados antes de que se pudrieran, preferían recolectar los desechos ellos mismos usando sus propios carros tirados por burros.
Los zabbaleen se pueden distinguir de los wahiya en al menos dos aspectos. En primer lugar, los wahiya conservaban el control sobre el acceso y los derechos de recolección de las tarifas mensuales pagadas por los residentes, mientras que los zabbaleen normalmente no tienen una participación en las tarifas mensuales pagadas por los residentes. De hecho, los zabbaleen a menudo están obligados a pagar a los wahiya para tener acceso a la basura. [3] Sin embargo, lo que los zabbaleen sí adquieren son los derechos sobre la basura en sí. [23] Por lo tanto, la relación entre los wahiya y los zabbaleen estaba constituida jerárquicamente. Los wahiya actuaban como intermediarios entre los zabbaleen y los hogares de Cairo. [19] Citando a Assaad, "Los wahiya asumen la responsabilidad general de la eliminación regular de los desechos frente a los residentes y los propietarios de los edificios y son responsables de la recolección de los desechos de las unidades de vivienda individuales al nivel de la calle. Los zabbaleen, por otro lado, son responsables del transporte y la eliminación de los desechos". [23]
En segundo lugar, los zabbaleen recogen la basura en carros tirados por burros, separan los materiales reciclables, crían cerdos para reciclar los desechos orgánicos y participan en el proceso de reciclaje, mientras que los wahiya no lo hacen. [20] Los zabbaleen también venden los materiales secundarios clasificados, como papel, hojalata, vidrio, materiales plásticos, trapos y latas de aluminio, a intermediarios. [24] Como los cairotas generalmente no son conscientes de la distinción entre los wahiya y los zabbaleen (también llamados zarraba), tienden a referirse a ambos grupos como zabbaleen. Sin embargo, cabe señalar que estos dos grupos son distintos y cumplen funciones diferentes en la economía informal de recolección de residuos sólidos urbanos (RSU) de El Cairo. [25]
En respuesta a las presiones del gobierno para mejorar y modernizar el sistema de recolección de basura, los wahiya y los zabbaleen llegaron a un acuerdo que dio como resultado la creación de la Environmental Protection Company, una empresa privada con fines de lucro, en 1989. [18] En el marco de la EPC, los wahiya contrataron a grupos de zabbaleen para que recogieran y eliminaran los residuos sólidos urbanos. Los wahiya continuaron cobrando tarifas de uso a los inquilinos, pero ahora también asumieron la responsabilidad de cubrir los costos de transporte con las tarifas que cobraban. [26] La formación de la EPC estableció oficialmente a los wahiya y los zabbaleen como participantes clave en la recolección de residuos sólidos urbanos, formalizando una relación que ya existía desde hacía décadas. [17]
Las autoridades municipales se volvieron cada vez más intolerantes con los carros tirados por burros de los zabbaleen, que, según Assaad, eran considerados una monstruosidad y un peligro para el tráfico por el gobierno. [27] Esto ocurría precisamente en los barrios que estaban siendo mejor atendidos, dadas las estrechas y sinuosas calles de El Cairo que no son lo suficientemente anchas para los grandes camiones de basura. De todos modos, a principios de la década de 1990, los recolectores de basura tuvieron que cumplir con los requisitos del municipio de utilizar camiones motorizados, en lugar de carros tirados por burros, ya que las autoridades introdujeron un sistema de mecanización para transportar los residuos sólidos. [20] A falta de apoyo gubernamental, los zabbaleen tuvieron que encontrar formas de comprar ellos mismos los nuevos camiones motorizados necesarios, y muchos recurrieron a préstamos de crédito, vaciando sus ahorros personales o incluso vendiendo pequeñas parcelas de tierra en sus aldeas ancestrales. [20] Dentro de la EPC, los wahiya llevaban a cabo la administración, comercializaban los servicios de la empresa, recaudaban las tarifas de los inquilinos y supervisaban las entregas de servicios. Por otro lado, los zabbaleen, “muchos de los cuales de otro modo habrían quedado sin hogar y sin empleo, recogían y transportaban los desechos”. En años más recientes, a medida que los zabbaleen se involucraban más en el trabajo, algunos recibían una tarifa mínima de los wahiya. [17]
Hay siete asentamientos principales en los que residen los zabbaleen en la región urbana del Gran Cairo: Ein El Sira, Moatamdia, El Bargil, Tora, Ezbet el Nakhl, Helwan y Mokattam. [20] Debido a la expansión urbana, las autoridades municipales han trasladado la mayoría de estos asentamientos a lugares más periféricos. [20] El número de zabbaleen que vive en estas áreas asciende a unos 60.000-70.000. [11] De estos asentamientos, el más grande es Mokattam, también conocida a menudo como Ciudad de la Basura , con aproximadamente 20.000 habitantes. Está situada al este de El Cairo, al pie de la montaña Mokattam. Mokattam se creó como resultado de una serie de desalojos de la zona de Imbaba ubicada en la gobernación de Giza , sobre todo cuando los zabbaleen recibieron un aviso de desalojo de cuatro días del gobernador de Giza en 1970. [20] [28]
Aunque el pueblo de Mokattam está relativamente cerca del centro de El Cairo, no es fácilmente accesible desde El Cairo porque está situado en una meseta y está rodeado por los acantilados de las colinas de Mokattam por un lado y por el asentamiento de ocupantes ilegales de Manshiet Nasser por el otro lado. [4] El acceso vehicular al Zabbaleen Mokattam solo es posible a través de tres entradas, dos de las cuales son accesibles solo cruzando las calles concurridas, estrechas y empinadas de Manshiet Nasser. [4] Debido a la alta congestión y el tráfico rodado, a menudo han estallado conflictos entre los residentes del asentamiento de Manshiet Nasser y los Zabbaleen, que necesitan arrastrar sus carros tirados por burros cargados de basura por las calles de Manshiet Nasser. Ocasionalmente, estos conflictos han adquirido connotaciones religiosas, ya que los habitantes del asentamiento de Manshiet Nasser son en su mayoría musulmanes , mientras que los habitantes del asentamiento de Mokattam son en su mayoría cristianos coptos . [4]
El pueblo de Mokattam está situado al pie de las montañas de Mokattam, lo que conlleva muchos peligros ambientales. En 1993, un desprendimiento de rocas de la montaña Mokattam cayó cerca de la zona limítrofe del asentamiento de Zabbaleen, lo que provocó la muerte de 40 personas. [29] En 2008, otro desprendimiento de rocas de las colinas de Mokattam mató a más de 100 personas en El-Duweiqa, otro barrio de chabolas del distrito de Mokattam. [30] Estos desprendimientos de rocas atrajeron la atención del público sobre la precaria ubicación de los barrios de chabolas ubicados debajo de las montañas de Mokattam, así como sobre los Zabbaleen. [31] Algunos atribuyen estos frecuentes desprendimientos de rocas a diversas actividades de desarrollo y construcción en la meseta superior de la montaña Mokattam, en la que se encuentra el distrito residencial de clase media alta de la ciudad de Mokattam. [32]
Las condiciones de vida en la aldea de Mokattam y en los demás asentamientos de los zabbaleen son precarias. En la década de 1970, "las calles estaban tan abarrotadas de montones de basura de todo tipo que era imposible localizar algunos de ellos. El aire estaba muy contaminado por el humo generado por los incendios provocados deliberadamente para deshacerse de los desechos no deseados o provocados por la combustión espontánea de residuos orgánicos". [4] Ha habido incendios frecuentes en Mokattam, dos de los cuales fueron especialmente graves y devastaron el asentamiento en la década de 1970. [4]
En sus primeros años, el asentamiento de Mokattam carecía de servicios básicos; no había centros de salud, farmacias ni escuelas. También faltaban servicios básicos como agua corriente , redes de alcantarillado y electricidad. [4] Durante las primeras décadas del asentamiento de Mokattam, la comunidad sufrió "altas tasas de mortalidad y morbilidad (especialmente entre los niños), malas condiciones ambientales y bajos ingresos". [20] En 1983, el ingreso familiar promedio por mes se estimó en 70 LE (aproximadamente US$11,50 en enero de 2005), dentro del décimo percentil más bajo de los niveles de ingreso urbano nacional, con un tamaño promedio de hogar grande de 8 personas. [3] [24] Sin embargo, las condiciones de vida del asentamiento de Mokattam mejoraron después de que el asentamiento recibiera una financiación significativa de donantes internacionales, incluida la donación del Banco Mundial de 1981 que fue parte de un programa de mejora llamado Programa de Desarrollo Ambiental Zabbaleen (ZEDP). [20]
La comunidad de Zabbaleen se caracteriza por una mala salud y altas tasas de enfermedades, especialmente las relacionadas con sus actividades de recolección de basura. [33] Según Assad, " las tasas de mortalidad infantil notificadas , en particular por tétanos , eran extremadamente altas. En 1981, la mortalidad infantil se estimó en alrededor de 240 muertes por cada mil nacimientos (Informe EQI #3, 1981: 36)". [4] La tasa de mortalidad infantil descendió a 117 por mil en 1991, pero la tasa de mortalidad infantil en la comunidad de Mokattam sigue siendo sustancialmente más alta que la tasa de mortalidad infantil promedio de El Cairo para el período 1990-95, que fue de 45,6 por mil. [29]
Egipto es un país de mayoría musulmana. Sin embargo, más del 90 por ciento de la comunidad zabbaleen en el pueblo de Mokattam son cristianos coptos. [5] Es raro encontrar comunidades en las que casi todos sean cristianos en Egipto fuera de la comunidad zabbaleen de Mokattam . Según Engi Wassef, en su comentario en su documental Marina of the Zabbaleen , muchas personas en el pueblo zabbaleen dicen que incluso si pudieran vivir fuera del pueblo o comprar una casa en otro lugar, no lo harían porque están felices de vivir dentro de su propia comunidad religiosa y practicar libremente su religión. [22]
La iglesia copta local en la aldea de Mokattam se estableció en 1975. [34] Después del establecimiento de la iglesia, los zabbaleen se sintieron más seguros en su ubicación y solo entonces comenzaron a usar materiales de construcción más permanentes, como piedra y ladrillos, para sus hogares. Dada su experiencia previa de desalojo de Giza en 1970, los zabbaleen habían vivido en chozas de hojalata temporales hasta ese momento. [4] En 1976, se desató un gran incendio en Manshiyat Nasir, lo que llevó al inicio de la construcción de la primera iglesia debajo de la montaña Mokattam en un sitio de 1.000 metros cuadrados. [35] Se han construido más iglesias en las cuevas encontradas en Mokattam. Actualmente, hay siete iglesias rupestres escondidas entre las cuevas de la montaña Mokattam. El Monasterio de San Simón el Curtidor es el más grande y tiene un anfiteatro con capacidad para 20.000 personas. [36] [37] Esta iglesia es la iglesia más grande de Oriente Medio y el edificio religioso más grande de Egipto. Lleva el nombre del santo copto Simón el Curtidor , que vivió a finales del siglo X, cuando Egipto estaba gobernado por el califa musulmán fatimí Al-Muizz Lideenillah . Simón el Curtidor es el santo copto que está asociado con la leyenda del movimiento de la montaña Mokattam. Las iglesias adyacentes al Monasterio de San Simón el Curtidor incluyen la Iglesia de San Pablo , la Iglesia de San Marcos y el Salón de San Simón el Curtidor. [36] [38] Las iglesias rupestres de Mokattam también son un punto de interés para muchos turistas que visitan El Cairo.
Muchas fuentes afirman que los Zabbaleen han creado uno de los sistemas de reciclaje más eficientes del mundo, que recicla hasta el 80 por ciento de todos los residuos que recogen. [6] [11] [21] En contraste, la mayoría de las empresas occidentales de recolección de basura solo pueden reciclar entre el 20 y el 25 por ciento de los residuos que recogen. [11] Según Fahmi, 2005, "se estimó que, en 1997, los Zabbaleen manejaban informalmente un tercio de la basura de los 14 millones de habitantes de El Cairo, principalmente la de los distritos más pobres", lo que significa que los Zabbaleen recolectaban hasta 3.000 toneladas de basura cada día. [7] Los Zabbaleen pueden reciclar hasta el 80 por ciento de los residuos que recogen a través de sus microempresas familiares que generan puestos de trabajo, incluidos los de producción de artesanías hechas a mano a partir de trapos y papel, e ingresos para unas 40.000 personas. [20] De hecho, según Fahmi, "a mediados de los años 1990, casi 700 familias Zabbaleen poseían empresas de recolección, 200 poseían y operaban pequeñas y medianas empresas de reciclaje y 120 poseían empresas comerciales, además de talleres de mantenimiento y empresas de servicios comunitarios". [39] Lo que distingue a los Zabbaleen de muchos otros grupos informales de recolección de residuos urbanos que buscan productos útiles en la basura es que los Zabbaleen invierten mucho en sus herramientas y conocimientos técnicos para el reciclaje. Estos microempresarios Zabbaleen han invertido "unos 2,1 millones de libras egipcias (LE) (US$ 1⁄4 LE 6,19 - tarifas de mayo de 2004) en camiones, granuladores de plástico, compactadores de papel, trituradoras de tela, fundidores de aluminio y procesadores de estaño". [40] Al invertir en dicha infraestructura, los Zabbaleen continuamente mejoraron y mejoraron sus métodos de reciclaje de plástico, papel, cartón, vidrio, metal y telas. De esta manera, la ciudad de El Cairo y su administración han podido gestionar sus residuos sólidos a un coste casi nulo para la administración municipal gracias a los esfuerzos de los Zabbaleen. [39] Por lo tanto, los ingresos que generan los Zabbaleen se derivan principalmente de sus actividades de reciclaje y clasificación, no de las tarifas mínimas (LE 2-4) que cobran a los residentes.
En el documental de 2016 "Zabbaleen: Trash Town" de Artyom Somov y Vitaly Buzuev, se afirma que a cada familia Zabbaleen se le asigna una sección para recoger la basura y que no deben desviarse de su asignación asignada. [ cita requerida ] Existe una división de trabajo por género en el proceso de recolección y clasificación de la basura en el sistema Zabbaleen. Por lo general, son los hombres Zabbaleen, a veces acompañados por niños, quienes van a recoger la basura puerta a puerta de cada hogar. [41] Esta basura no se clasifica en absoluto porque no existe un sistema de reciclaje en la fuente en Egipto. Es raro que las niñas vayan a recoger la basura y deja de hacerlo casi por completo después de que las niñas alcanzan los 10 años. [22] Los medios de transporte que utilizan los Zabbaleen para transportar la basura que recogen son carretas tiradas por burros y camionetas. Después de que los Zabbaleen recogen la basura, la llevan de regreso a su aldea, un viaje que puede durar entre 10 minutos y una hora. [22]
Cuando los hombres regresan al pueblo con la basura recogida, normalmente sus familias los están esperando para que puedan empezar a clasificar la basura. La mayoría de quienes clasifican la basura son mujeres, mientras que ciertas familias se especializan en clasificar ciertos materiales como papel, plástico, aluminio, vidrio, etc. Las mujeres y los niños clasifican la basura en 16 tipos diferentes de basura y separan los reciclables. [22] La clasificación de la basura es una tarea que lleva mucho tiempo y en la que las mujeres y los niños pueden pasar hasta 10 o 12 horas cada día separando la basura. [20] Primero, la basura se clasifica en las 16 categorías principales, como papel, plástico, cartón, latas, etc. Así, por ejemplo, todos los diferentes tipos de papel se colocan en una pila mientras que todos los diferentes tipos de plástico se colocan en otra pila. La clasificación dentro de las categorías no se lleva a cabo hasta que la basura se clasifica primero en las categorías principales. [22] Por ejemplo, la categoría principal de papel se clasificaría en papel blanco, papel amarillo, papel grueso, papel de periódico, papel fino, etc. Cada material subclasificado se vende luego a fábricas e intermediarios por una ganancia marginal.
El paso inicial y fundamental de la clasificación de la basura es responsabilidad de los miembros de la comunidad de Zabbaleen, que tienen cerdos. Los cerdos son alimentados con los desechos orgánicos. Una vez que los cerdos se los han comido, el resto de la basura se clasifica en diferentes categorías, como plástico, papel, latas, etc. [22] Por lo tanto, como señala Engi Wassef, director de Marina of the Zabbaleen , "Una de las razones por las que los cristianos coptos tienen una especie de estatus de monopolio en el sistema de recolección y clasificación de basura es porque la religión musulmana no permite la cría, el consumo o la convivencia con cerdos. Se los considera un animal sucio". [22]
Además de su uso para clasificar los desechos orgánicos, los cerdos son una fuente importante de ingresos. Una vez que los cerdos han crecido, los zabbaleen venden su carne a grandes complejos turísticos y complejos turísticos. Según Fahmi y Sutton, "hasta ahora, los zabbaleen afirmaban recoger 6.000 toneladas de residuos sólidos urbanos al día, de las cuales el 60% eran desechos de alimentos y basura orgánica que sus cerdos consumen. Cada seis meses, los recolectores de desechos venden cerdos adultos, de 5 a 15 cerdos, a un comerciante por 7 libras egipcias el kilogramo (1,25 dólares estadounidenses el kilogramo). El comerciante luego lleva los cerdos a los mataderos, donde un kilogramo se vende por 30-35 libras egipcias (5-6,25 dólares estadounidenses). Los recolectores de desechos pueden ganar alrededor de 450 libras egipcias (80 dólares estadounidenses) por cerdo". [42]
Una vez finalizada la clasificación de los materiales, los Zabbaleen venden los materiales clasificados, como papel, hojalata, trapos, materiales plásticos, tela, etc. [43] Los Zabbaleen venden estos materiales clasificados a fábricas que luego reutilizan estos productos, como el papel, en la creación de nuevos materiales. Según Engi Wassef, el director del documental Marina of the Zabbaleen , el plástico PT , que es el plástico utilizado para fabricar botellas de plástico para agua y otras bebidas, es uno de los materiales más buscados. [22] En el caso del plástico PT, los Zabbaleen incluso exportarían este material a China. Sin embargo, la simple reventa de materiales clasificados no es la única actividad que realizan los Zabbaleen en términos de reutilización de estos materiales. También crean nuevos materiales a partir de los materiales que han clasificado. Por ejemplo, se utilizan granuladores para convertir el plástico opaco de color normal en pequeños gránulos de plástico. A partir de estos pellets de plástico, se pueden fabricar diversos productos plásticos, como bolsas de basura y perchas de plástico. [22] También se hacen artesanías hechas a mano con trapos y papel. [20] Por lo tanto, el sistema Zabbaleen es un sistema de varios niveles que no se limita a la simple recolección de desechos, sino que también abarca la creación de nuevos materiales a partir de materiales reciclables encontrados.
El sitio web oficial del documental Garbage Dreams afirma que, "Muy por delante de cualquier iniciativa 'verde' moderna, los Zabbaleen sobreviven reciclando el 80 por ciento de la basura que recogen". [11] En comparación, la mayoría de las empresas occidentales de recolección de basura sólo pueden reciclar entre el 20 y el 25 por ciento de los residuos que recogen. [11] Después de la toma de control de la recolección de residuos municipales, las tres empresas privadas, dos de España y una de Italia, que obtuvieron contratos para deshacerse de la basura de El Cairo sólo se vieron obligadas a reciclar el 20 por ciento de la basura que recogen. [11] [44] El resto de la basura que las empresas extranjeras no reciclan se coloca en nuevos vertederos. [44] La eficiencia y el respeto al medio ambiente del "sistema de recolección y reciclaje de residuos Zabbaleen recibió un gran reconocimiento y aprobación mundial en la Cumbre de la Tierra de Río en 1992". [45] El Proyecto Mega-Cities buscó fomentar el sistema Zabbaleen de recolección y reciclaje de residuos como un modelo a ser promovido en otras ciudades del mundo en desarrollo como Manila y Mumbai. [45] El sistema de recolección de residuos de Zabbaleen ha recibido financiación internacional del Banco Mundial, la Fundación Ford y Oxfam para proyectos específicos destinados a mejorar el reciclaje de residuos sólidos. [45]
En 2003, el gobierno de Egipto vendió contratos anuales por valor de 50 millones de dólares a empresas internacionales para recoger los residuos sólidos de El Cairo . Las tres empresas que obtuvieron contratos para la limpieza de El Cairo son las españolas Fomento de Construcciones y Contratas y Urbaser, Enser y AMA, una empresa italiana. La Compañía Egipcia de Recolección de Basura, una empresa nacional, también obtuvo contratos. [46] Hubo un precedente para este enfoque de la recolección de basura dos años antes, en 2001, cuando el gobierno acordó firmar un contrato con Onyx, una empresa francesa, para gestionar los residuos de Alejandría , la segunda ciudad más grande de Egipto. A través de este contrato, el gobierno egipcio acordó pagar 446 millones de dólares a Onyx por el tratamiento de un millón de toneladas de residuos al año durante 15 años, una suma que era diez veces mayor que la que el gobierno había pagado anteriormente por su gestión de residuos municipales. [47]
Significativamente, a pesar del alto valor de sus contratos, las compañías extranjeras sólo están obligadas a reciclar el 20 por ciento de los residuos que recogen; el 80 por ciento restante se coloca en vertederos. [48] En contraste, los Zabbaleen reciclan hasta el 80 por ciento de todos los RSU que recogen. Las compañías extranjeras recogían la basura de los contenedores de basura colocados en los puntos centrales de recolección en las calles. Sin embargo, muchos habitantes de El Cairo preferían la recogida de basura puerta a puerta realizada por los Zabbaleen, especialmente porque los contenedores no estaban ubicados en abundancia o estaban ubicados en lugares inconvenientes. [48] Por lo tanto, los residentes expresaron su descontento con el nuevo sistema, especialmente porque se les cobraba más por lo que parecía ser un sistema más inconveniente. Bajo el nuevo sistema, los residentes estaban obligados a pagar una factura mensual por la recolección de basura que acompañaba a su factura de electricidad. La tarifa de recolección de basura se basaba en el porcentaje de cada factura de electricidad, de modo que la tarifa de recolección de basura aumentaba proporcionalmente al consumo de electricidad. [9] Dos años después de la implantación del nuevo sistema, escribe Rashed en el Al-Ahram Weekly, "los residentes de la provincia han estado expresando quejas cada vez más enérgicas de que las empresas están trabajando muy por debajo de su capacidad máxima. Las calles no están tan limpias como lo estaban durante los primeros días de la privatización. Tanto los trabajadores de las empresas como los contenedores de basura parecen escasear cada vez más". [49]
La subcontratación de la recogida de residuos sólidos urbanos a empresas extranjeras tuvo un impacto negativo inmediato sobre la comunidad zabbaleen, como se documenta en la película de Mai Iskander, Garbage Dreams . La subcontratación de la recogida de residuos sólidos urbanos a empresas extranjeras significó que los zabbaleen perderían el acceso a la basura, que era la base de sus actividades de reciclaje y clasificación. En el documental Garbage Dreams , Laila, una trabajadora social de la aldea de Mokattam, dice: "La ciudad contrató a empresas extranjeras de eliminación de residuos porque percibían que los zabbaleen eran anticuados. Pero no vinieron a decirnos: "Tienen que modernizar sus métodos". Todo esto se hizo a nuestras espaldas. "Os estamos sustituyendo por las empresas". Para que podamos ser como los países desarrollados". [11] En cambio, como los funcionarios de la Autoridad de Limpieza y Embellecimiento de El Cairo (CCBA) consideraban que los métodos de reciclaje de los zabbaleen eran antihigiénicos y retrógrados, eran optimistas sobre el proceso y esperaban un impacto positivo en el medio ambiente de El Cairo. Sin embargo, como los equipos mecanizados de las empresas extranjeras son demasiado grandes para las calles de El Cairo, los ciudadanos tenían que llevar su basura a centros de recogida y contenedores designados, que no siempre estaban situados en lugares de fácil acceso. [48] Por lo tanto, los residentes preferían que los zabbaleen siguieran recogiendo su basura de sus puertas, ya que podían ir directamente a sus puertas incluso si sus casas estaban situadas en callejones estrechos. Con el tiempo, las empresas extranjeras se dieron cuenta de que necesitaban a los zabbaleen y, por lo tanto, los subcontrataron. [50] Sin embargo, este sistema fracasó porque las empresas pagaban menos de lo debido a los zabbaleen. Según Fahmi y Sutton, "aunque las fuentes de las empresas mencionan salarios que oscilan entre 300 y 450 libras egipcias al mes (50-75 dólares estadounidenses), algunos zabbaleen afirman que los salarios que se ofrecen en realidad están más cerca de las 150 libras egipcias al mes". Un zabbal con ocho hijos dio una cifra similar: mientras que antes ganaba 10 libras egipcias al día (1,60 dólares estadounidenses), los contratistas extranjeros le ofrecían 5 libras egipcias al día. [48]
En abril de 2009 se detectaron los primeros casos de gripe H1N1 en México. A finales de ese mes, se estimó que habían muerto hasta 169 personas a causa de la epidemia. [51] Todas las muertes, excepto una, ocurrieron en México. Egipto respondió a este brote de H1N1 ordenando el sacrificio de su población porcina, un acto que tuvo un impacto devastador en el sustento de 70.000 familias zabbaleen. [51] [52] Esta decisión no fue tomada por el Ministerio de Salud, sino directamente por el Parlamento. [53] Las organizaciones internacionales, incluidas las Naciones Unidas , criticaron al gobierno egipcio por su decisión. [54] Egipto fue el único país del mundo que tomó una decisión tan drástica como la de sacrificar aproximadamente 300.000 cerdos. [12] Esta decisión se tomó a pesar del acuerdo general de que el H1N1 no se transmite por cerdos. Además, no se detectaron casos de gripe porcina en Egipto durante el tiempo en que se ejecutó el sacrificio de los cerdos. [52] El sacrificio de los cerdos fue ordenado por el Ministerio de Agricultura egipcio en abril de 2009. [52] Aunque las autoridades gubernamentales declararon que el sacrificio en sí era humanitario y de acuerdo con la ley islámica, los testigos dan testimonio de mucha crueldad y violencia en el sacrificio. Según Slackman, "se documentó cómo los lechones eran apuñalados y arrojados a montones, cómo los cerdos grandes eran golpeados con varillas de metal y cómo sus cadáveres eran arrojados a la arena". [12] Las entrevistas realizadas entre las personas de las comunidades zabbaleen de Mansheyet Nasser (Mokattam), Ard el Lewa y Bulaq el Dakrour informaron de palizas policiales cuando se producían protestas contra el sacrificio. [55] La gripe H1N1 fue declarada oficialmente pandemia por la Organización Mundial de la Salud en junio de 2009. Posteriormente, la Organización Mundial de la Salud declaró oficialmente que la pandemia había terminado el 10 de agosto de 2010.
Cuando se ordenó por primera vez el sacrificio de los cerdos, el gobierno egipcio afirmó que era una medida de precaución para evitar los temores nacionales de una pandemia inminente. [52] Más tarde, después del sacrificio de los cerdos, el gobierno declaró que su decisión de ordenar el sacrificio de los cerdos se vio directamente afectada por el brote mundial del virus H5N1 , más comúnmente conocido como gripe aviar, varios años antes y el temor de que las dos cepas de virus pudieran combinarse para formar un virus más letal. [53] Más tarde, el gobierno egipcio declaró abiertamente que el sacrificio de los cerdos ya no era sólo un acto para prevenir la gripe porcina; más bien, era parte de un plan para limpiar a los zabbaleen y permitirles vivir en condiciones sanitarias. Según Sabir Abdel Aziz Galal, jefe del departamento de enfermedades infecciosas del Ministerio de Agricultura, "Queremos que vivan una vida mejor. Que sean tratados humanamente; es una vida muy difícil". [12] En contraste con las explicaciones oficiales dadas por el gobierno egipcio, muchos otros observadores, especialmente en los medios occidentales, así como los propios Zabbaleen percibieron un sesgo religioso en la ejecución del sacrificio de los cerdos. En un artículo del New York Times , Slackman afirmó que "los Zabbaleen son cristianos. Egipto es un país de mayoría musulmana. Los Zabbaleen están convencidos de que el gobierno quiere utilizar el miedo a la gripe porcina no para ayudar a mejorar sus vidas sino para sacar a los cerdos de Egipto. El Islam prohíbe comer carne de cerdo". [12] En otro artículo del New York Times, Audi escribe: "La mayoría de los criadores de cerdos de Egipto son cristianos, y algunos acusan al gobierno de utilizar los temores a la gripe porcina para castigarlos económicamente". [54] Según el reverendo Samaan Ibrahim, un sacerdote de un barrio de Zabbaleen, "la conclusión es que los cerdos no son bienvenidos en Egipto". [12] En un artículo de la BBC , Fraser sostiene una postura similar, diciendo que la minoría cristiana copta estaba en la mira del gobierno por su principal fuente de ingresos, la cría de cerdos. [51] Engi Wassef expresa una opinión similar en su documental Marina of the Zabbaleen . Fahmi y Sutton se hacen eco de una explicación similar: "El efecto adverso de la matanza de los cerdos en los medios de vida de los zabbaleen podría ser parte de la gentrificación en curso de la ciudad de la basura para la especulación inmobiliaria y la toma de control de su economía de reciclaje por parte de empresas emprendedoras". [56]
La matanza de cerdos afectó negativamente a los zabbaleen de varias maneras. En primer lugar, debido a que los cerdos comen los desechos orgánicos, que son un componente vital en su sistema de reciclaje, la matanza de cerdos literalmente destruyó el sistema de reciclaje de los zabbaleen. Privados de sus manadas de cerdos, los zabbaleen dejaron de recolectar esa basura orgánica, dejando pilas de comida pudriéndose en las calles, lo que llevó al aumento de la basura en las calles. [52] Según Engi Wassef, las actividades de reciclaje y clasificación en las aldeas zabbaleen prácticamente cesaron después de la matanza de cerdos, porque sin los cerdos, las actividades de clasificación y reciclaje de los zabbaleen se volvieron económicamente inviables. Se traía menos basura al pueblo, porque no había lugar para ponerla. Por lo tanto, todo el sistema de reciclaje se rompió, dejando a los zabbaleen sin trabajo.
Otro efecto negativo de la matanza de cerdos en los Zabbaleen fue la pérdida del valor económico de los mismos. Según Fahmi y Sutton, los cerdos son la principal fuente de ingresos para los Zabbaleen. [52] Antes de la matanza, los Zabbaleen habían recogido 6.000 toneladas de residuos sólidos urbanos diariamente, de las cuales el 60 por ciento eran desechos orgánicos que eran consumidos por los cerdos. [52] Cada seis meses, los Zabbaleen llevaban sus cerdos a los comerciantes, ganando alrededor de 450 LE (aproximadamente 80 dólares estadounidenses) por cerdo. [52] Aunque el gobierno egipcio hizo compensaciones financieras por algunos de los cerdos sacrificados, no se dieron compensaciones a todos los Zabbaleen que perdieron cerdos por la matanza y los que recibieron compensación recibieron mucho menos dinero en comparación con lo que habrían recibido por vender los cerdos a los comerciantes. Según un criador de cerdos zabbaleen, "el gobierno me pagó entre 50 LE (10 dólares estadounidenses) y 250 LE (50 dólares estadounidenses) por cada cerdo que perdía, dependiendo de su tamaño, mientras que los procesadores de carne me habrían dado hasta 1.000 LE (200 dólares estadounidenses)". [56] El sacrificio de cerdos también resultó en un aumento de los casos de desnutrición y anemia en los niños zabbaleen porque antes del sacrificio, la carne de cerdo había sido la única fuente asequible de proteína animal para la mayoría de los zabbaleen. [57]
Muchos observadores notaron un aumento inmediato de las pilas de basura en las calles de El Cairo después de la matanza de cerdos. Debido a que en el sistema de reciclaje Zabbaleen, son los cerdos los que inicialmente comen los desechos orgánicos, la matanza de cerdos tuvo un efecto negativo en la limpieza de las calles de El Cairo. Según Khalil en un artículo de Al Masry Al Youm, "La eliminación de los cerdos provocó que más basura de lo habitual comenzara a obstruir inmediatamente las calles de la capital". [53] En un artículo del New York Times de septiembre de 2009, Slackman afirma que el gobierno egipcio fue advertido antes de su ejecución real de que la matanza de cerdos, si se ejecutaba, "la ciudad se vería abrumada por la basura". [58] Slackman señala que después de la matanza de cerdos, "la comida podrida se acumula en las calles de los barrios de clase media como Heliópolis y en las calles pobres de comunidades como Imbaba". [58] En un artículo de Bloomberg, Williams también observa una crisis de basura que se acumula en las calles de El Cairo después de la matanza de cerdos. [59] Esta acumulación de residuos sólidos urbanos orgánicos se volvió peligrosa porque los desechos orgánicos se convirtieron en una fuente de enfermedades infecciosas y llevaron a un aumento de la infestación de ratas. [51]
Notas
Bibliografía
