El Pequeño Zab o Bajo Zab ( árabe : الزاب الاسفل , al-Zāb al-Asfal ; kurdo : Zêy Koya o Zêyê Biçûk ; persa : زاب کوچک , Zâb-e Kuchak ; siríaco : ܙܒܐ ܬܚܬܝܐ , Zāba Taḥtāya ) es un río que se origina en Irán y se une al Tigris justo al sur de Al Zab en la región del Kurdistán de Irak . El Pequeño Zab tiene aproximadamente 400 kilómetros (250 millas) de largo y drena un área de aproximadamente 22.000 kilómetros cuadrados (8.500 millas cuadradas). El río se alimenta de las lluvias y del deshielo, lo que da lugar a un caudal máximo en primavera y a un nivel de agua bajo en verano y principios de otoño. Dos presas construidas en el Pequeño Zab regulan el caudal del río, proporcionando agua para riego y generando energía hidroeléctrica . Los montes Zagros han estado poblados al menos desde el Paleolítico Inferior , pero el yacimiento arqueológico más antiguo de la cuenca del Pequeño Zab, Barda Balka, data del Paleolítico Medio . La ocupación humana de la cuenca del Pequeño Zab ha sido atestiguada en todos los períodos desde entonces.
El Pequeño Zab nace en las montañas de Irak a una altura de aproximadamente 3000 metros (9800 pies) sobre el nivel del mar . [2] En sus tramos superiores, el curso del Pequeño Zab está determinado por la alineación de las principales cadenas montañosas que forman los Zagros. Así, el río fluye a través de valles que están alineados predominantemente a lo largo de un eje noroeste-sureste, paralelo a las principales cadenas montañosas de los Zagros, solo para cambiar su dirección abruptamente donde corta a través de estas cadenas en estrechos desfiladeros. [3] En el camino, recoge las aguas que bajan de la cara oriental de las montañas Qandil , que ahora forman la frontera entre Irán e Irak. [4] : 62 El Pequeño Zab ingresa a la llanura mesopotámica al sur de Dukan, donde primero asume un curso aproximadamente hacia el oeste antes de girar hacia el suroeste río arriba desde la ciudad de Altun Kopru y unirse con el Tigris cerca de la ciudad de Al Zab . [5] La mayoría de los afluentes se unen al Pequeño Zab río arriba de Dukan, siendo los más grandes el río Baneh y el Qala Chulan. [3] Varios arroyos más pequeños se unen al Pequeño Zab en la llanura de Ranya , que ahora está parcialmente inundada por el lago Dukan . [6]
Se han dado diferentes estimaciones para la longitud del Pequeño Zab: 380 kilómetros (240 mi), [7] 400 kilómetros (250 mi) [8] y 456 kilómetros (283 mi). [2] [9] Por una corta distancia, el Pequeño Zab forma la frontera entre Irán e Irak, y a lo largo de su curso inferior también constituye la frontera entre la Gobernación de Erbil y la Gobernación de Sulaymaniyah , y las Gobernaciones de Erbil y Kirkuk . El río se alimenta de nieve derretida y lluvia, lo que resulta en un pico de descarga en el período de febrero a mayo. Los niveles de agua bajos se registran para el período de julio a octubre. La descarga promedio del Pequeño Zab es de 197,8 metros cúbicos (6990 pies cúbicos) por segundo, mientras que la descarga máxima registrada es de 3420 metros cúbicos (121 000 pies cúbicos) por segundo. La descarga anual promedio es de 7,2 kilómetros cúbicos (1,7 mi3). [8] [10] [11] Debido a su naturaleza torrencial, los geógrafos árabes medievales han descrito al Pequeño Zab, y también al Gran Zab , como "poseídos por demonios". [1]
La cuenca de drenaje del Pequeño Zab cubre 21.475–22.250 kilómetros cuadrados (8.292–8.591 millas cuadradas); [2] [12] desde el lugar donde se ha construido la presa Dukan , mide 11.700 kilómetros cuadrados (4.500 millas cuadradas). [10] La mayor parte de la cuenca (74%) se encuentra dentro de las fronteras iraquíes; el resto está en Irán. [12] En el norte, está bordeado por la cuenca del Gran Zab, mientras que en el sur está colindante con las cuencas de los ríos Adhaim y Diyala . Las cadenas montañosas paralelas de los Zagros consisten en pliegues de piedra caliza que se elevan a elevaciones de más de 3.000 metros (9.800 pies). La erosión hídrica ha llenado el valle del Pequeño Zab y la zona de las estribaciones al suroeste de los Zagros con capas de grava , conglomerado y arenisca . La llanura de Ranya es el valle más grande de la cuenca de drenaje del Pequeño Zab y el segundo más grande de los Zagros iraquíes detrás del Shahrazor . [13] [14]
El Pequeño Zab atraviesa zonas climáticas y ecológicas muy diversas. La precipitación anual a lo largo del curso del río disminuye de más de 1.000 milímetros (39 pulgadas) en los Zagros iraníes a menos de 200 milímetros (7,9 pulgadas) en la confluencia con el Tigris cerca de Al Zab . [15] Las temperaturas medias siguen un gradiente similar, con los valles de montaña experimentando generalmente inviernos más fríos que la zona de las estribaciones, mientras que los veranos en esta última son más cálidos. [16] En los altos Zagros, se pueden distinguir tres biomas diferentes. La línea de árboles está aproximadamente a 1.800 metros (5.900 pies); por encima de la cual predominan las hierbas y los arbustos. La vegetación dominante entre 1.800 y 610 metros (5.910 y 2.000 pies) era un bosque abierto de robles ( Quercus aegilops ), pero no queda mucho de esta vegetación original. Los valles de los ríos se caracterizan por plantas amantes del agua, y las zonas pantanosas eran en el pasado, en ausencia de drenaje, propensas a la malaria . [17] [18] [19] Aunque la zona de las colinas, especialmente la llanura de Erbil, está muy cultivada, quedan parches de vegetación natural, siendo muy comunes las hierbas del género Phlomis . [20]
En Irak se han construido dos presas en el río Little Zab, mientras que Irán está construyendo una y hay otras dos previstas. Las dos de Irak son la presa Dukan y la presa Dibis . La presa Dukan se construyó entre 1957 y 1961 como una presa de arco multiusos aguas arriba de la ciudad de Dukan. La coronación de la presa se encuentra a 116 metros (381 pies) por encima del lecho del río (516 metros (1.693 pies) sobre el nivel del mar) y tiene 360 metros (1.180 pies) de longitud. Sus funciones son regular el caudal del río Little Zab, almacenar agua para riego en su embalse (lago Dukan) y proporcionar energía hidroeléctrica. La capacidad máxima de almacenamiento del embalse de la presa es de 6,97 kilómetros cúbicos (1,67 millas cúbicas). [10] [21] Debido a que la inundación del lago Dukan provocaría la inmersión de numerosos sitios arqueológicos, se llevó a cabo un estudio arqueológico y excavaciones de rescate en la región en peligro, en particular en los sitios de Tell Shemshara y Tell Bazmusian . [22] [23] La presa de Dibis está ubicada aproximadamente a 130 kilómetros (81 millas) río arriba de la confluencia con el Tigris y se construyó entre 1960 y 1965. La presa de terraplén tiene 376 metros (1234 pies) de largo y 23,75 metros (77,9 pies) de ancho y proporciona agua para el Proyecto de Irrigación de Kirkuk . [24] Actualmente en construcción en Irán se encuentra la presa de Sardasht . La construcción comenzó en 2011 y cuando se complete, la presa de terraplén de 116 m (381 pies) de altura soportará una central eléctrica de 120 MW. Por encima de la presa Sardasht, Irán está planeando construir las presas Shivahan y Garjhal con el objetivo principal de generar energía. [25] [26] [27] [28] [29]
Irán ha desviado hasta 600.000.000 de metros cúbicos (2,1 × 10 10 pies cúbicos) de su agua en un esfuerzo por recuperar el lago Urmia . Esto compite con la necesidad de agua en la región del Kurdistán en Irak. [30]
Aunque el Kurdistán iraquí no es muy conocido desde un punto de vista arqueológico, la evidencia disponible muestra, sin embargo, que las condiciones ecológicas relativamente favorables de la parte iraquí de los Zagros atrajeron a grupos humanos desde la prehistoria temprana en adelante. [31] Hasta la fecha, no se han encontrado sitios arqueológicos del Paleolítico Inferior en la parte iraquí de los Montes Zagros, pero se conocen del lado iraní, donde se han encontrado numerosos sitios de cuevas durante los estudios arqueológicos. [32] La información sobre la prehistoria temprana de la región más amplia de Little Zab proviene de las excavaciones realizadas por el Instituto Oriental en sitios arqueológicos al este de Kirkuk y al sur de Little Zab. La evidencia más temprana de ocupación humana en esta región proviene del sitio del Paleolítico Medio de Barda Balka , donde se han encontrado herramientas de piedra del Achelense Tardío. [33] La investigación arqueológica en otras partes de los Zagros confirma la importancia de esta área para los primeros cazadores-recolectores humanos , incluidos grupos de neandertales, como lo evidencian los hallazgos en la cueva de Shanidar en la cuenca del Gran Zab. [34] [35] Recientemente se han excavado en Erbil , entre el Pequeño Zab y el Gran Zab, herramientas de piedra musterienses que fueron utilizadas por neandertales o humanos anatómicamente modernos . [36] Tanto los yacimientos al aire libre como los de cuevas están atestiguados de la cultura Zarziana , que se extiende a lo largo de los períodos Superior y Epipaleolítico . Después del Zarziano, el foco de la ocupación humana se desplazó de los yacimientos en cuevas, que continúan utilizándose como sitios de ocupación secundaria o estacional hasta hoy, a los yacimientos al aire libre y fue en este período cuando se estableció la tendencia hacia la domesticación de plantas y animales. [37] La domesticación de la cabra probablemente ocurrió primero en esta área de los Zagros. [38] Jarmo , un tell al este de Kirkuk, era una comunidad aldeana neolítica que practicaba la agricultura y la cría de animales. [39] La cerámica aparece desde los primeros niveles de ocupación en adelante; en sus fases posteriores se asemeja a la cerámica de Hassuna . La ocupación temprana de Tell Shemshara, en la llanura de Ranya, también se puede fechar en este período. [40] [41] El trabajo de campo arqueológico en la llanura de Ranya mostró que esta área fue ocupada durante el Ubaid , Uruk y los períodos Nínive V, aproximadamente desde mediados del VI hasta mediados del III milenio a. C. [42] También hay evidencia de estos períodos en la Ciudadela de Erbil . [43]
La región entra en la historia a finales del tercer milenio a. C., cuando Erbil es mencionada como Urbilum por el rey Shulgi de la dinastía Ur III . [44] A partir de ese momento, la cuenca del Pequeño Zab se vio cada vez más enredada en los asuntos de los sucesivos imperios mesopotámicos que buscaban el control de los montes Zagros. A principios del segundo milenio a. C., el rey Shamshi-Adad de la Alta Mesopotamia libró una guerra en la tierra de Qabra , que probablemente estaba ubicada a lo largo del curso inferior del Pequeño Zab, e instaló guarniciones en las ciudades conquistadas. El archivo de tablillas de arcilla encontrado en Tell Shemshara (la antigua Shusharra) muestra que el gobernador local cambió de alianza y se convirtió en vasallo de Shamshi-Adad. [45] Durante el siglo XIV a. C., la región era parte del reino de Mitannia , con sitios como Nuzi y Tell al-Fakhar , al sur del Pequeño Zab, que produjeron archivos de tablillas de arcilla para este período. [46] Durante finales del segundo y principios del primer milenio a. C., la cuenca baja del Pequeño Zab perteneció al corazón de los imperios asirio medio y neoasirio . Después de la caída del Imperio neoasirio, el control de los Zagros pasó primero a los medos y en 550 a. C. al Imperio aqueménida . [47] El último gobernante aqueménida, Darío III, fue derrotado por Alejandro Magno en la batalla de Gaugamela en el norte de Irak y después de la muerte de Alejandro en 323, el área cayó en manos de sus sucesores seléucidas . [48]
En los mapas de Ortelius Theatrum Orbis Terrarum del Imperio turco y el Reino persa aparece como Noue aque fl.
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