Yunnanosaurus ( / j uː ˌ n æ n oʊ ˈ s ɔːr ə s / yoo- NAN -oh- SOR -əs ) es un género extinto de dinosaurio sauropodomorfo que vivió hace aproximadamente 199 a 183 millones de años en lo que ahora es la provincia de Yunnan , en China , de donde recibió su nombre. Yunnanosaurus era un herbívoro cuadrúpedo de gran tamaño, complexión moderada, que habitaba en el suelo, que también podía caminar bípedamente , y variaba en tamaño desde 7 metros (23 pies) de largo y 2 m (6,5 pies) de alto hasta 4 m (13 pies) de alto en la especie más grande.
Yang Zhongjian (también conocido como CC Young) descubrió los primeros esqueletos de Yunnanosaurus en el Miembro Zhangjiawa superior de la Formación Lufeng de Yunnan , China , que datan de la etapa Sinemuriense del Jurásico Temprano . El hallazgo fósil estaba compuesto por más de veinte esqueletos incompletos, incluidos dos cráneos, y fue excavado por Tsun Yi Wang. Estos restos fueron la base para las especies Y. huangi (la especie tipo ) e Y. robustus.
En 2007, Lü Junchang y sus colegas describieron otra especie de Yunnanosaurus , Y. youngi (nombrada en honor a CC Young). Además de varias diferencias esqueléticas, con 13 metros (42 pies) de largo, Y. youngi era significativamente más grande que Y. huangi (que alcanzó solo 7 metros [23 pies]). El espécimen holotipo CXMVZA 185 consta de diez vértebras cervicales , catorce vértebras dorsales , tres vértebras sacras fusionadas , diecisiete vértebras caudales , ambos huesos púbicos, ambos isquiones y el íleon derecho. No se conoce el cráneo de esta especie. [1]
El espécimen tipo de Yunnanosaurus youngi fue recuperado en la localidad de Banqing Houshanliangzi de la Formación Fengjiahe , [2] que anteriormente se pensaba que provenía de la Formación Zhanghe, en el condado de Yuanmou de la provincia de Yunnan, China. El espécimen holotipo CXMVZA 185 fue recolectado en 2000 en sedimentos terrestres depositados durante la etapa Pliensbachiana del período Jurásico Temprano , hace aproximadamente entre 191 y 183 millones de años. Este espécimen se encuentra en la colección del Museo Chuxiong.
En 2013, Sekiya et al. describieron el descubrimiento de un individuo juvenil que fue asignado a Yunnanosaurus robustus . [Nota 1] El espécimen ZMNH-M8739 consiste en material craneal parcial y un esqueleto postcraneal casi completo. Este individuo posee una dentición característica que sugiere un mecanismo de alimentación potencialmente único como lo evidencia una faceta de desgaste diente-diente en sus dientes maxilares y dentarios mesiales, y dientes maxilares que tienen dentados gruesos. La comparación de este espécimen juvenil con especímenes adultos de Yunnanosaurus huangi revela cambios de crecimiento muy distintivos. [3]
Había más de sesenta dientes en forma de cuchara en las mandíbulas de Yunnanosaurus , y eran únicos entre los primeros sauropodomorfos en que sus dientes se autoafilaban porque "se desgastaban unos contra otros mientras el animal se alimentaba". [4] Los científicos consideran que estos dientes son avanzados en comparación con otros sauropodomorfos tempranos, ya que comparten características con los saurópodos. [4] Sin embargo, los científicos no consideran que Yunnanosaurus esté especialmente cerca de los saurópodos en la filogenia porque las partes restantes del cuerpo del animal tienen un diseño claramente "prosaurópodo". [4] Esta diferencia crítica implica que la similitud en la dentición entre Yunnanosaurus y los saurópodos podría ser un ejemplo de evolución convergente . [4]
La especie tipo , Y. huangi , fue nombrada por CC Young en 1942, quien erigió la familia Yunnanosauridae para contenerla, aunque la familia actualmente comprende solo este género y, a veces, Jingshanosaurus . El nombre específico honra a Huang Chiching ("TK Huang"), el director del Servicio Geológico Nacional de China. [6] Young también nombró una segunda especie, Y. robustus , en 1951, [4] [7] pero desde entonces se ha incluido en la especie tipo. [4] La confusión en la clasificación surgió debido a que los primeros especímenes de Y. huangi eran individuos juveniles, mientras que los especímenes de Y. robustus representaban adultos completamente desarrollados. [4] Sin embargo, Sekiya et al. (2013) describieron un juvenil de Y. robustus y pudieron diferenciarlo de Y. huangi . Yunnanosaurus había sido asignado a varios taxones a lo largo de los años, incluidos Thecodontosauridae y Plateosauridae , pero un análisis filogenético más reciente realizado por Novas et al. (2011) muestra que este género es parte del taxón Massopoda en un clado con Anchisaurus y Jingshanosaurus . [5] Apaldetti et al. (2011) también encontraron que Yunnanosaurus pertenecía a Massopoda , pero encontraron que este género era más primitivo que Jingshanosaurus y Anchisaurus . [8]
Un diagnóstico es una declaración de las características anatómicas de un organismo (o grupo) que lo distinguen colectivamente de todos los demás organismos. Algunas de las características de un diagnóstico, pero no todas, también son autapomorfías. Una autapomorfía es una característica anatómica distintiva que es exclusiva de un organismo determinado.
Según Barrett et al. (2007), el cráneo de Y. huangi se puede distinguir de otros sauropodomorfos en función de las siguientes características: [9]
Además, Sekiya et al. (2013) añaden una característica más que distingue a Y. huangi : una espina neural hemisférica en las vértebras cervicales posteriores. [3]
Según Lu et al. (2007), Y. youngi se puede distinguir de Y. huangi según las siguientes características: [1]
Según Sekiya et al. (2013), Yunnanosaurus robustus se puede distinguir de otros sauropodomorfos en función de las siguientes características: [3]
Los especímenes tipo de Yunnanosaurus huangi y Yunnanosaurus robustus fueron recuperados en la localidad Huangchiatien (Dahungtien) de la Formación Lufeng en Yunnan, China. El espécimen holotipo IVPP V20 de Y. huangi y el espécimen holotipo IVPP V93 de Y. robustus fueron recolectados por Chung Chien Young en sedimentos terrestres de los estratos superiores de color rojo oscuro/profundo del Miembro Zhangjiawa de esta formación, que se cree que fueron depositados durante la etapa Sinemuriense del período Jurásico , hace aproximadamente entre 199 y 190 millones de años. [10] Young también recuperó varios otros especímenes asignados a Y. huangi (IVPP V54, IVPP V47, IVPP V61, IVPP V62, IVPP V63, IVPP V96, IVPP V264) e Y. robustus (IVPP V39, IVPP V94) en esta localidad. Todos estos especímenes se encuentran en la colección del Instituto de Paleontología y Paleoantropología de Vertebrados , en Beijing , China. En los años siguientes se recuperaron varios especímenes más asignados a estas dos especies en el Miembro Zhangjiawa de esta formación.
Chung Chien Young también había explorado los estratos inferiores de color púrpura oscuro/mate del Miembro Shawan de la Formación Lufeng y encontró más especímenes que luego asignó a Y. huangi . El espécimen IVPP V32 fue recolectado por Young en 1938 en arenisca arcillosa de color rojo oscuro que se cree que se depositó durante la etapa Hettangiense del período Jurásico , hace aproximadamente 201 a 199 millones de años. [10] Los especímenes IVPP V57, IVPP V60 e IVPP V272 fueron recolectados por Young en lutita azul de la misma formación y también fueron asignados a Y. huangi . Estos especímenes del Miembro Shawan también se encuentran en la colección del Instituto de Paleontología de Vertebrados y Paleoantropología.
Yunnanosaurus huangi y Yunnanosaurus robustus compartieron su paleoambiente con los ornitisquios Bienosaurus y Tatisaurus , los sauropodomorfos Gyposaurus , Lufengosaurus y Jingshanosaurus , y los terópodos Sinosaurus triassicus y Eshanosaurus .
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