Yuji Shimada (島田 裕二, Shimada Yūji , nacido el 24 de noviembre de 1966 en Fukuyama, Hiroshima ) es un árbitro japonés de artes marciales mixtas y lucha libre profesional , así como booker de lucha libre profesional , figura de autoridad y luchador ocasional. Ha arbitrado más de 1.000 concursos en las principales promociones de MMA, incluidos Pride Fighting Championships , Strikeforce , One , M-1 Global , Dream , Deep , Super Fight League [1] y Rizin Fighting Federation . Anteriormente fue el árbitro principal y jefe del comité de reglas de Icon Sport.
Comenzó su carrera en deportes de combate cuando se mudó a los Estados Unidos para aprender lucha libre después de graduarse de la Universidad de Toyo . Shimada se formó con Masami Soranaka, alumno y yerno de Karl Gotch , quien también le enseñó el trabajo de arbitraje. [2] Después de regresar a Japón, comenzó su carrera como árbitro para la promoción de Soranaka Pro Wrestling Fujiwara Gumi , y se mudó a Battlarts después de su desaparición. Por esta época, también trabajó para K-1 , Fighting Network Rings y All Japan Pro Wrestling .
Con el establecimiento de Pride en 1997, Shimada se convirtió en su árbitro principal. Se hizo conocido por su estilo personal, que incluía gesticular y gritar sus órdenes, exigir agresión de los combatientes en todo momento (generalmente dando la orden "¡Acción!") y preguntar insistentemente "¿rindirse?". cada vez que uno de ellos intentaba un movimiento de sumisión. [3] Fue abucheado en cada presentación, aunque las razones no estaban claras, pero probablemente se debieron a que interpretó personajes villanos en la lucha libre profesional japonesa. [2]
Shimada apareció en la promoción de lucha libre profesional Hustle desde sus inicios en 2004. Interpretando a un personaje villano, fue presentado como oficial de personal y portavoz de la facción de talón Takada Monster Army. A menudo aparecía junto con el comandante An Jo y el generalísimo Takada , quienes normalmente le ordenaban que hiciera planes contra la heroica facción Hustle Army. Después de muchos fracasos, Shimada fue degradado a privado en febrero de 2005. Durante este período, para salvarse del deshonor, afirmó no ser el propio Shimada, sino un pariente suyo llamado Yuzo Shimada. Llegó a ser elegido director general de Hustle en septiembre de 2008, pasando su papel de soldado al soldado Shoji , pero abandonó la promoción en storyline debido a una derrota contra Genichiro Tenryu en un combate especial. Shimada dejó de trabajar para Hustle poco después.