Yoji Anjo ( en japonés :安生 洋二, Anjō Yōji ) (nacido el 28 de marzo de 1967) [1] es un luchador profesional , artista marcial mixto y kickboxer japonés retirado . Anjo es considerado uno de los pioneros del movimiento shoot style durante la década de 1980 y principios de la de 1990.
Anjo, un ex practicante de judo , sumo y muay thai , probó la lucha libre profesional después de conocer a Nobuhiko Takada . Pasó las pruebas de ingreso originales de la Universal Wrestling Federation y debutó el 6 de julio de 1985 contra Osamu Hoshina. Solo luchó un puñado de combates para la empresa, ya que se derrumbó más tarde en el año y su lista regresó a New Japan Pro-Wrestling , donde Anjo debutó como un miembro de bajo rango del ejército "invasor" de la UWF. A menudo formando equipo con su compañero tirador Tatsuo Nakano, tuvo feudos con nombres como Akira Nogami , Osamu Matsuda y Masakatsu Funaki como parte de la división de peso pesado junior de NJPW . Finalmente dejó la empresa en 1988 siguiendo a Takada, Akira Maeda y el resto de su equipo para formar la segunda encarnación de la UWF.
En 1988, ya en UWF Newborn , Anjo subió de categoría y adoptó una imagen más excéntrica para sí mismo, vistiendo mallas de cebra y equipo de bondage y utilizando tácticas furtivas de heelish en el ring. Participó en una lucha de estilo diferente en el evento U-COSMOS contra Changpuek Kiatsongrit , y también luchó contra el exponente de Holanda Dick Vrij . Justo antes de que la promoción se desintegrara en varias empresas, Anjo consiguió una victoria de alto nivel contra Minoru Suzuki .
En 1991 se unió a UWF International , siguiendo a su mentor Takada, y tuvo éxito como el mejor heel nativo. Tuvo un feudo con Takada y Kazuo Yamazaki , y también tuvo un combate humillante con The Iron Sheik .
En diciembre de 1994, Anjo estuvo involucrado en un famoso incidente con el maestro de jiu-jitsu brasileño Rickson Gracie . Después de que Gracie se negara a trabajar con UWF International, Yoji viajó a California junto con el ejecutivo Shinji Sasazaki y un gran contingente de la prensa japonesa para realizar un desafío de dojo contra Rickson. Sin embargo, perdió la pelea posterior, con Rickson dominándolo con un brutal ground and pound y estrangulándolo después de que el japonés se negara a rendirse.
Con la antigua reputación temible de la UWFi hecha trizas, los organizadores tuvieron la idea de promocionar eventos junto con NJPW en 1995, y Yoji obtuvo una victoria sobre Masahiro Chono en un combate interpromocional. Él y los jóvenes luchadores Yoshihiro Takayama y Kenichi Yamamoto formaron un grupo llamado "Golden Cups" (una referencia a la banda de pop rock The Golden Cups ) para pelear en combates por equipos y de seis hombres contra Super Strong Machine como los enmascarados "200% Machines". También incursionaron en WAR para pelear con Genichiro Tenryu y otros.
El 17 de agosto de 1996, Takada derrotó a Yoji Anjo en el Estadio Meiji-Jingu de Tokio . A pesar del esfuerzo, la asistencia a la UWF disminuyó rápidamente, y la federación cerró sus puertas de una vez por todas en diciembre de 1996. En su espectáculo final, fue Kazushi Sakuraba quien finalmente encabezó el cartel, derrotando a Anjo por sumisión. Después del colapso de la UWFI, se unió a Kingdom, pero luego se adentró en promociones independientes y también comenzó a competir en combates de MMA.
En 2000 Anjo regresó a la lucha libre profesional para ayudar a la reconstrucción de All Japan Pro Wrestling . Apareció como compañero de su antiguo enemigo Genichiro Tenryu , ganando el Campeonato Mundial en Parejas de Johnny Smith y Taiyo Kea . Retuvieron los títulos durante mucho tiempo, incluido un combate por el título doble con los Campeones en Parejas de AJPW All Asia Arashi y Koki Kitahara , contra los equipos de George Hines y Johnny Smith y Toshiaki Kawada y Nobutaka Araya, saliendo victoriosos después de que Anjo cubriera a Araya con un golpe de rodilla. Después de algunas semanas, Tenryu y Anjo finalmente perdieron el título ante Keiji Mutoh y Taiyo Kea, disolviendo el equipo.
Después de algunas aventuras en solitario y un equipo fallido con Mitsuya Nagai , abandonó All Japan y vagó de nuevo, uniéndose a Fighting World of Japan Pro Wrestling . Luchó de nuevo junto a Tenryu, peleándose con Takao Omori, y también formó equipo con Ichiro Yaguchi para participar en el torneo del Campeonato en Parejas de WMG, pero fueron eliminados por Jinsei Shinzaki y Shiro Koshinaka.
Después de muchos meses de inactividad, Anjo reapareció en la promoción de entretenimiento deportivo Hustle dirigida por el antiguo camarada Takada. Debutó como el comandante An Jo , la mano derecha del generalísimo Takada , vistiendo uniformes militares y antifaces ornamentados.
El 19 de marzo de 2015, Anjo se retiró de la lucha libre profesional, organizando una pequeña cartelera interpromocional llamada YA is Dead (una referencia a su canción de entrada James Brown Is Dead de LA Style) donde reformó su stable "Golden Cups" con Takayama y Yamamoto, para enfrentarse a los antiguos enemigos de UWF y New Japan Masakatsu Funaki , Minoru Suzuki y Sanae Kikuta en un combate de seis hombres al mejor de tres caídas. Anjo se vio obligado a rendirse por Funaki en dos caídas consecutivas, pero Anjo exigió que el combate fuera a una tercera caída y fue derrotado por Suzuki.
El primer shootfight de Yoji fue en UWF Newborn , después de ofrecerse para pelear contra el campeón de muay thai Changpuek Kiatsongrit en el evento U-Cosmos de 1989. Bajo reglas mixtas, Changpuek eligió usar guantes mientras que Anjo no. Comenzó la pelea, Yoji inmediatamente agarró a Changpuek para evitar sus golpes y trató repetidamente de derribarlo, pero el luchador tailandés siguió agarrándose de las cuerdas del ring para evitarlo. Después de los rounds, intercambiaron patadas y Yoji lo acorraló en el tensor varias veces, con Kiatsongrit nunca soltando las cuerdas. El luchador japonés logró amenazarlo con sumisiones en el round final, pero no pudo bloquearlas debido a la regla de escape de cuerdas, por lo que la pelea terminó en empate.
Tuvo su debut oficial en MMA en U-Japan, enfrentándose al famoso luchador Sean Alvarez en un combate que terminó perdiendo durante media hora.
En 1997, participó en el torneo UFC Japón de Ultimate Fighting Championship representando a Kingdom junto con Kazushi Sakuraba , y se enfrentó al mucho más grande y experimentado David "Tank" Abbott . El estadounidense aprovechó su propia superioridad en la lucha libre para derribar a Anjo repetidamente y usar ground and pound , mientras que Yoji respondió con múltiples intentos de sumisión y patadas en las piernas siempre que pudo. Al final de la pelea, los jueces le dieron la decisión a Abbot por mantener el control durante la pelea. Sin embargo, había sufrido una lesión en la mano y tuvo que retirarse del torneo. El compañero de Anjo, Sakuraba, terminó ganando el torneo.
En el segundo evento de UFC en Japón, UFC 25 , Anjo peleó contra un luchador aún más peligroso, Murilo Bustamante , considerado uno de los mejores del mundo. El luchador japonés fue derribado inmediatamente y montado, pero logró realizar un rolling reversal fuera de la jaula y defenderse de un intento de armbar , y por un momento pareció haber asegurado un estrangulamiento de guillotina , pero solo brevemente. En el segundo asalto, Anjo fue derribado y sometido con un estrangulamiento de triángulo de brazo . Anjo siguió enfrentándose a oponentes de alto nivel en la forma del luchador olímpico Matt Lindland , en UFC 29. Esta vez fue Anjo el primero en iniciar el derribo, pero Lindland usó la reja para evitarlo y maniobrar para montarse, desde donde ejecutó un intenso ground and pound hasta que el árbitro detuvo la pelea.
Tres años después de conseguir un empate con el luchador de Seikendo Gia Chirragishvili en Deep , Anjo fue invitado a Pride Fighting Championships para pelear con Ryan Gracie , en recuerdo del desafío pasado de Anjo a Rickson. El joven brasileño derribó a Anjo, pero no pudo hacer el estrangulamiento, e incluso empujó al árbitro después del reinicio, ganándose una tarjeta amarilla. Nuevamente Ryan consiguió un derribo y ganó la media guardia, tomando la espalda de Anjo, pero Yoji lo defendió y lucharon por la posición hasta que cayó en un armbar y tuvo que rendirse. Esta fue la última pelea de MMA de Anjo, aunque todavía ayudó a entrenar a luchadores como Daiju Takase y Kenichi Yamamoto .