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Young Eagles es un programa creado por la Asociación de Aeronaves Experimentales de Estados Unidos diseñado para brindarles a los niños de entre 8 y 17 años la oportunidad de experimentar el vuelo en un avión de aviación general mientras aprenden sobre aviación. El programa se ofrece de forma gratuita y los costos son cubiertos por los voluntarios. Se lanzó en 1992 y, para julio de 2024, había volado a más de 2,3 millones de niños en 90 países, [1] lo que lo convierte en el programa más exitoso de su tipo en la historia. Los patrocinadores principales son Phillips 66 y Sporty's Pilot Shop .
El Proyecto Schoolflight , cofundado por el fundador de la EAA, Paul Poberezny , en 1955, sirvió como el programa predecesor inspirador de los Young Eagles y finalizó en 1978. [ cita requerida ] En 1991, se realizó una encuesta a miembros de la EAA de larga data para ayudar a determinar las prioridades futuras de la naciente organización. Casi el 92 por ciento dijo que el objetivo principal de la EAA debería ser involucrar a más jóvenes en la aviación. La encuesta también mostró que una experiencia de vuelo inspiró a los encuestados hacia la aviación. El 13 de mayo de 1992, luego de varios meses de coordinación por parte del entonces presidente de la EAA, Tom Poberezny, y miembros de la Junta Directiva, la gerencia, el personal y los voluntarios de la EAA, se dio a conocer el Programa Young Eagles en una conferencia de prensa en Washington, DC . [2]
La misión del Programa Young Eagles de la EAA es brindar una experiencia de vuelo significativa, gratuita, en una aeronave de aviación general para jóvenes (principalmente de entre 8 y 17 años). Los vuelos son ofrecidos por miembros de la EAA en todo el mundo. [2]
El objetivo inicial del programa era hacer volar a un millón de niños antes del centenario de la celebración del vuelo (el 17 de diciembre de 2003). Ese objetivo se logró el 13 de noviembre de 2003. Se estableció un objetivo anual permanente de presentar la experiencia de Young Eagles a 100.000 jóvenes. [2]
En marzo de 2011, la EAA informó de los resultados de un estudio sobre el programa que mostraba que los participantes del programa tenían 5,4 veces más probabilidades de convertirse en piloto que los que nunca habían participado y que el 9% de esos nuevos pilotos eran mujeres, un aumento del 50% en comparación con la población general de pilotos, que era del 6% de mujeres. El estudio también indicó que cuanto mayor es un niño al emprender su vuelo, más probabilidades hay de que se convierta en piloto, y dos de cada 100 participantes que tienen 17 años continúan completando un certificado de piloto. [3] El programa es administrado por la Oficina de Young Eagles en la sede de la EAA en Oshkosh, Wisconsin .
Desde 1994, el segundo sábado de junio se celebra anualmente el "Día Internacional de las Águilas Jóvenes", un día destinado a alentar a todos los miembros y capítulos de la EAA a participar. [4]
En AirVenture Oshkosh 2012, EAA presentó un nuevo programa llamado "Eagle Flights", que ofrecerá viajes para adultos. [ cita requerida ]
En Canadá, la Asociación Canadiense de Propietarios y Pilotos participó en el programa Young Eagles entre 1992 y 2008. Los miembros de la COPA habían volado más de 81.000 Young Eagles. La participación en la COPA finalizó el 31 de mayo de 2008 debido a problemas relacionados con el seguro. [5] [6]
Más de 43.000 pilotos han participado en el programa, donando su tiempo y pagando el coste total de los vuelos para los niños en sus propios aviones o en aviones alquilados. Aunque algunos pilotos sólo han volado unos pocos Young Eagles, hay muchos pilotos que han volado con más de tres mil niños. [2]
En septiembre de 2023, Fred Stadler, voluntario de la EAA, se convirtió en el primer piloto de Young Eagles en llevar a 10 000 niños en avión como parte del programa. Comenzó a ofrecer vuelos a Young Eagles en 2000. [7]
Al inicio del programa, la EAA decidió contratar continuamente a una persona y piloto conocido para que actuara como presidente y aumentara el perfil del programa. El presidente fundador del programa fue el actor de cine ganador del premio Oscar Cliff Robertson , quien ocupó ese cargo de 1992 a 1994. Robertson fue sucedido en 1994 por el general retirado de la USAF y piloto de pruebas Chuck Yeager , la primera persona en volar más rápido que la velocidad del sonido. Yeager renunció como presidente en 2004 y, en marzo de 2004, el actor de películas de franquicias Harrison Ford se convirtió en presidente del programa Young Eagles. Ford ha volado más de 300 Young Eagles, incluyendo el Young Eagle número 2 millones, en varios tipos de aeronaves, y terminó su mandato de cinco años en 2009. [2] En septiembre de 2009, el capitán Chesley Sullenberger y el primer oficial Jeffrey Skiles , que se hicieron famosos en el amerizaje del vuelo 1549 de US Airways en el río Hudson el 15 de enero de 2009, fueron nombrados como los nuevos copresidentes del programa. [8]
En julio de 2013, el piloto campeón mundial de acrobacia aérea Sean D. Tucker reemplazó a Sullenberger y Skiles como presidente. [9] En julio de 2018, el ala cerrada de la NFL Jimmy Graham se unió a Tucker como copresidente de la organización. [10]
Rolls-Royce contribuyó en 2010 con seis becas de vuelo para formación básica de vuelo y una para formación avanzada para obtener un certificado de piloto privado. [11]
En mayo de 2009, EAA se unió a Sporty's Pilot Shop de Batavia, Ohio , para brindar el siguiente paso en la experiencia de vuelo de los Young Eagles. Sporty's ha puesto a disposición de cualquier Young Eagle interesado su Curso de entrenamiento de vuelo completo en línea después de su vuelo. Sporty's también proporciona libros de registro de pilotos para permitir que los Young Eagles registren su vuelo y cualquier experiencia de aviación posterior. [12]
The Gathering of Eagles es un evento anual de subasta para recaudar fondos para apoyar el programa Young Eagles. La organización organiza el evento cada año en el Museo EAA AirVenture durante su EAA AirVenture Airshow. [13] Entre los artículos subastados se encontraba un Ford Mustang "Blackbird" con temática SR-71 donado por Ford Motor Company , Jack Roush y el miembro de la EAA Carroll Shelby .
Autos únicos subastados [14] [15]
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