Yosef Weitz ( hebreo : יוסף ויץ ; 1890–1972) fue el director del Departamento de Tierras y Forestación del Fondo Nacional Judío (JNF). Desde la década de 1930, Weitz jugó un papel importante en la adquisición de tierras para el Yishuv , la comunidad judía preestatal en Palestina .
En 1932, cuando Weitz se unió al JNF, había sólo 91.000 judíos en Palestina (alrededor del 10% de la población) que poseían sólo el 2% de la tierra. Weitz supervisó el programa para comprar propiedades de los terratenientes absentistas y expulsar a los agricultores arrendatarios palestinos de sus tierras. Sin embargo, pronto se hizo evidente que la compra de pequeñas parcelas de tierra ni siquiera se acercaría a cumplir el sueño de los sionistas de crear un estado de mayoría judía en Palestina. Era necesario forzar un éxodo masivo de la población indígena. Debido al papel de Weitz en la expulsión de los palestinos, se lo conoció como el "Arquitecto de la Transferencia", siendo "transferencia" un eufemismo para la limpieza étnica que alcanzaría su punto máximo en la Nakba de 1948. [ 1] [2]
También llegó a ser conocido como el "Padre de los Bosques" [3] por su labor de forestación , que se realizó en gran medida para cubrir las aldeas palestinas destruidas. [4]
Yosef Weitz nació en Boremel , Volhynia en el Imperio ruso en 1890. En 1908, emigró a Palestina con su hermana, Miriam, y encontró empleo como vigilante y trabajador agrícola en Rehovot . En 1911, fue uno de los organizadores de la Unión de Trabajadores Agrícolas en Eretz Israel. [5] Weitz se casó con Ruhama y su hijo mayor, Ra'anan, nació en 1913. Dos años más tarde, en 1915, Yosef Weitz fue nombrado capataz de la granja de entrenamiento Sejera (ahora Ilaniya) en la Baja Galilea . Weitz ayudó a fundar Yavniel , una de las primeras colonias pioneras en Galilea, y más tarde, el barrio de Beit Hakerem en Jerusalén . Su hijo Yehiam (que en hebreo significa "larga vida a la nación"), nacido en Yavne'el en octubre de 1918, murió en una operación del Palmach conocida como la Noche de los Puentes el 16 de junio de 1946. El kibutz Yehi'am fue establecido en su memoria. [6] Sharon Weitz, otro hijo, siguió los pasos de su padre y más tarde asumió el cargo de director del Departamento Forestal. [7]
El 20 de diciembre de 1940, Weitz escribió en su diario:
A mediados de 1941, Weitz comenzó a desarrollar un plan para la realización práctica del traslado árabe. Entre el 22 de junio y el 10 de julio, escribió:
Durante la guerra de Palestina de 1948 , unos 750.000 palestinos huyeron o fueron expulsados del recién creado Estado judío. Weitz creía firmemente que Israel no debía permitirles regresar y convenció a los líderes israelíes de que arrasaran las casas y aldeas palestinas vacías para impedir el regreso de los refugiados . [1]
Como jefe del Departamento Forestal del JNF , Weitz puso en práctica su visión de Israel como un país forestal. Quería plantar millones de árboles no sólo para decorar el paisaje israelí, sino también para cubrir las aldeas palestinas vacías que habían sido destruidas para que nunca pudieran ser reconstruidas. [1]
El 18 de abril de 1948, Weitz escribió sobre la lista de pueblos que quería que fueran los primeros en ser limpiados étnicamente:
Fue impulsado por David Ben-Gurion , quien le dijo a Weitz que quería que se plantaran mil millones de árboles en una década. En 1949, propuso una división del trabajo entre el gobierno israelí y el JNF. El gobierno se dedicaría a la investigación aplicada en técnicas de plantación, especialmente en áreas áridas, y al desarrollo de una industria maderera . También establecería viveros de plantas. El JNF mejoraría los bosques autóctonos, trabajaría en la forestación de regiones montañosas, detendría la invasión de dunas de arena y plantaría cortavientos. Weitz vio los viveros de plantas y la forestación como una fuente vital de empleo para las masas de nuevos inmigrantes que llegaron en los primeros días del estado. Se guió por la creencia de que desarrollar una ética del trabajo era imperativo para la aculturación. [7]
En 1966, a instancias de Weitz, se plantó el bosque de Yatir en el Néguev . Su idea era "hacer retroceder el desierto con árboles y crear una zona de seguridad para el pueblo de Israel". [9] El bosque , que lleva el nombre de la ciudad bíblica de Yatir , es actualmente el bosque plantado más grande de Israel. [10]
La estrategia forestal de Weitz hizo hincapié en la utilidad económica de los bosques y en la importancia del pino carrasco como la especie local más resistente. Como resultado, los bosques de Israel durante sus primeros veinte años fueron en gran parte monocultivos y luego se vieron afectados por plagas naturales . Weitz chocó con frecuencia con el naciente movimiento conservacionista que se oponía al enfoque del Fondo Nacional Judío sobre la plantación de árboles, como las plantaciones de pinos en el monte Gilboa que amenazaban una planta endémica, Iris haynei (también conocida como Iris Gilboa). [11]
Weitz era un defensor de la transferencia de población . A medida que se desarrollaba la guerra de Palestina de 1948 , confió en su diario en abril que había elaborado una lista de aldeas árabes que debían ser limpiadas para permitir el asentamiento judío, y también había elaborado una lista de disputas de tierras con los árabes que creía que debían resolverse por medios militares. [12] Según Nur Masalha [13] y Benny Morris [14], en mayo de 1948 se estableció un Comité de Transferencia no oficial compuesto por Weitz, Danin y Sasson . Sin embargo, el historiador Efraim Karsh escribió que, aunque Weitz habló de establecer un comité de transferencia, Ben-Gurion rechazó la idea y nunca se estableció dicho comité. [15]
En su calidad de director del Departamento Forestal, inició proyectos para destruir propiedades árabes, ordenando al personal que creara obstáculos a los árabes que intentaran regresar a cultivar sus campos, que destruyera aldeas y que hiciera habitables otras aldeas para permitir el asentamiento judío. Había discutido estas actividades con Ben-Gurion el 8 de junio y, según su diario, obtuvo la aprobación de este último. [16] El 22 de junio de 1941 escribió en su diario: "La tierra de Israel no es pequeña en absoluto, si tan sólo se eliminara a los árabes y se ampliaran un poco sus fronteras, al norte hasta el Litani , y al este incluyendo los Altos del Golán ... con los árabes transferidos al norte de Siria e Irak... Hoy no tenemos otra alternativa... No viviremos aquí con los árabes". [17]
En relación con el problema de los palestinos expulsados que intentaban regresar más tarde en 1948, Weitz sugirió a Ben-Gurion el 26 de septiembre que era necesaria una política de acoso implacable ( hatrada ) por todos los medios disponibles para aplastar cualquier retorno de ese tipo. [18]
El Consejo Regional de Ma'ale Yosef y el Moshav Talmei Yosef llevan el nombre de Yosef Weitz.
La bisnieta de Weitz, Michal Weits, realizó un documental sobre Yosef Weitz, Blue Box (Israel/Canadá/Bélgica 2021, 82 minutos). [19]