El Grupo Aéreo de Yokohama (横浜海軍航空隊, Yokohama Kaigun Kōkūtai ) fue una unidad de guarnición de aeronaves y base aérea del Servicio Aéreo de la Armada Imperial Japonesa durante la campaña del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial .
El Grupo Aéreo de Yokohama se formó en Yokohama , Japón , el 1 de octubre de 1936 como una unidad de patrulla equipada con seis hidroaviones Hiro H4H Tipo 91 de la Armada . El 1 de diciembre de 1941 fue reequipado con 24 hidroaviones Kawanishi H6K Tipo 97 de la Armada y asignado para apoyar las operaciones de la 4.ª Flota de la Armada Imperial Japonesa en el Pacífico central como parte de la 24.ª Flotilla Aérea .
Inmediatamente después del ataque a Pearl Harbor y del inicio de las hostilidades contra los Estados Unidos , las fuerzas japonesas intentaron apoderarse de la estratégicamente ubicada isla Wake . Los primeros intentos de desembarco japoneses fueron repelidos por los defensores de la isla del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos antes de que las tropas japonesas pudieran desembarcar, con la pérdida de los destructores japoneses Kisaragi y Hayate . En respuesta, los japoneses enviaron dos Kawanishi H6K en un vuelo de reconocimiento desde su base de operaciones avanzada en Majuro , llegando a Wake a las 05:00 horas del 12 de diciembre. Cada avión lanzó cuatro bombas de 250 kg y doce de 60 kg, pero una fue derribada por un Grumman F4F Wildcat del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos .
A esta misión le siguió una segunda salida nocturna de diez Kawanishi H6K lanzados desde Wotje , de los cuales la mitad tuvieron que regresar debido a varios problemas mecánicos antes de alcanzar su objetivo. Los cinco aviones restantes bombardearon Wake sin éxito y los daños fueron limitados por la mala visibilidad.
El 15 de diciembre se intentó una tercera salida con siete Kawanishi H6K lanzados desde Wotje, de los cuales seis alcanzaron sus objetivos a las 17.30 horas, cada uno de ellos arrojando cuatro bombas de 250 kg y doce de 60 kg y regresando a Wotje sin pérdidas. Una última misión fue realizada por ocho aviones el 18 de diciembre, llegando a Wake a las 17.52 horas y arrojando un total de cinco bombas de 250 kg y setenta y ocho de 60 kg, encontrando poca oposición. La isla Wake se rindió a Japón el 23 de diciembre.
El 14 de febrero de 1942, un destacamento de siete Kawanishi H6K fue enviado a Rabaul , Nueva Bretaña y asignado a la 25.ª Flotilla Aérea , donde llevaron a cabo misiones de reconocimiento y bombardeo en apoyo de las ofensivas japonesas en Papúa Nueva Guinea y las Islas Salomón . El 1 de abril de 1942, la unidad obtuvo doce hidroaviones de combate Nakajima A6M2-N Tipo 2 de la Armada , que fueron encargados de defender las bases japonesas en la misma área de los bombardeos aliados a partir del 2 de junio de 1942. El Grupo Aéreo de Yokohama también estableció pequeños destacamentos en bases avanzadas en Buin y las Islas Shortland , así como un gran destacamento en Tulagi en mayo de 1942. Todo estuvo tranquilo durante el mes de junio. El 9 de julio, los cazas de la unidad interceptaron dos bombarderos B-24 Liberator de la USAAF en una misión de reconocimiento y derribaron uno de ellos. Esto fue seguido por el derribo exitoso de un B-17 Flying Fortress de la USAAF el 17 de julio, y nuevamente el 23 de julio, pero con la pérdida de un caza A6M2-N.
El 1 de agosto, en un importante enfrentamiento, seis cazas A6M2-N interceptaron un vuelo de siete B-17, dañando tres de ellos pero sin derribar ninguno. A esto le siguieron doce enfrentamientos separados al día siguiente, en los que ambos bandos se adjudicaron victorias no confirmadas.
Durante la batalla de Tulagi y Gavutu-Tanambogo el 7 de agosto, aviones del portaaviones USS Wasp (CV-7) bombardearon en picado las instalaciones japonesas en Tulagi, Gavutu , Tanambogo y la isla Florida y ametrallaron y destruyeron 15 hidroaviones Yokohama que flotaban en los fondeaderos cerca de las islas. Varios de los hidroaviones estaban calentando sus motores en preparación para el despegue y se perdieron con sus tripulaciones y gran parte de su personal de apoyo. [1] Los supervivientes, comandados por el capitán Shigetoshi Miyazaki , se unieron al destacamento de la 3.ª Fuerza Especial de Desembarco Naval de Kure (SNLF) y lucharon como infantería hasta que fueron aniquilados hasta el último hombre.
El 1 de octubre de 1942, el resto de la unidad que no había sido desplegada en Tulagi regresó a Japón y fue reequipada con dieciséis hidroaviones Kawanishi H8K Tipo 2 de la Armada . El 1 de noviembre de 1942, la unidad aérea fue rebautizada como 801 Air Group.
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