La Feria del Sur de Florida es una feria anual que se celebra en West Palm Beach, Florida, cada enero. El recinto ferial ocupa 100 acres (0,40 km² ; 0,16 millas cuadradas) y está ubicado en el sitio del antiguo Palm Beach Speedway en la intersección de Southern Boulevard ( US 98 / SR 80 ) y Fairground Road, adyacente al iTHINK Financial Amphitheatre . En 2012, la feria celebró su centenario desde su fundación en 1912. Casi 500.000 personas asisten a la Feria del Sur de Florida cada año. [1]
La feria cuenta con un área de juegos, atracciones y puestos de venta, salas de exposiciones temáticas, un complejo agrícola y ganadero y áreas de exposición más pequeñas. También está Yesteryear Village, un parque histórico en la esquina noreste de la propiedad. [2]
La Oficina del Sheriff del Condado de Palm Beach , la Policía de West Palm Beach y los guardias de seguridad son los patrulleros de la feria.
La Feria del Sur de Florida comenzó como la Feria del Condado de Palm Beach en marzo de 1912. La primera feria se llevó a cabo bajo una sola carpa cerca del Palacio de Justicia del Condado de Palm Beach en el centro de West Palm Beach durante un período de cuatro días. Patrocinada por ciudadanos locales destacados, la feria tenía como objetivo exhibir ganado, cultivos de invierno y bienes raíces, y los agricultores recibían premios monetarios de Henry Flagler . En 1913, la feria se trasladó a la estación de ferrocarril, ubicada justo al norte de su ubicación anterior. Después de que la feria experimentara un crecimiento en sus primeros años, la Gran Depresión la obligó a operar solo un carnaval a mitad de camino entre 1930 y 1937, antes de discontinuarse por completo. El ataque a Pearl Harbor en diciembre de 1941 interrumpió los planes para restaurar la feria en 1942. La feria se reanudó en 1946 en la Armería de la Guardia Nacional en West Palm Beach. Dos años más tarde, la feria se trasladó a Morrison Field (ahora el Aeropuerto Internacional de Palm Beach) y permaneció allí hasta que la Fuerza Aérea de los Estados Unidos convirtió el aeropuerto en una base militar para la Guerra de Corea unos años más tarde. [3]
En 1953, la feria se constituyó como organización. Entre esa fecha y 1955, la feria se celebró en Palm Beach Speedway, cerca del actual emplazamiento del recinto ferial del sur de Florida. La feria se trasladó a la actual ubicación del campus de Lake Worth del Palm Beach State College (entonces conocido como Palm Beach Junior College) en 1956 después de que el gobierno del condado de Palm Beach le cediera 18 acres (7,3 ha). Sin embargo, el condado revirtió su decisión y cedió el terreno a PBJC, lo que obligó a la feria a trasladarse al John Prince Memorial Park en 1957. Más tarde ese año, la feria compró la propiedad de Palm Beach Speedway, que comprendía unas 35 acres (14 ha). [3] La adquisición del terreno se produjo en junio a través de la organización de la feria, que vendió 100.000 dólares en bonos y recibió fondos equivalentes del Departamento de Agricultura de Florida tras depositar 30.000 dólares. Además, el condado de Palm Beach donó alrededor de 100 acres (40 ha) a cambio de la propiedad en John Prince Memorial Park, para ser utilizada en la expansión de PBJC. La construcción de dos salas de exposiciones comenzó el 10 de junio. [4] Finalmente, el 27 de enero de 1958, la feria comenzó a funcionar en su ubicación actual. En 1960, la Feria del Condado de Palm Beach pasó a llamarse Feria del Sur de Florida . [3]
Debido a la pandemia de COVID-19 , South Florida Fair & Palm Beach County Expositions, Inc. redujo el evento de enero de 2021, y todas las exhibiciones, espectáculos y vendedores permanecieron al aire libre, mientras que solo se operaron juegos para niños . [5] La organización también desarrolló un plan de seguridad COVID-19, que requería que los asistentes, empleados, vendedores y voluntarios siguieran las pautas de los CDC . [6] Sin embargo, en 2021 se llevó a cabo un evento de feria completo del 7 al 23 de mayo. [5] El evento de 2022 vio la reanudación de la feria típica y completa que se lleva a cabo en el mes de enero, así como la eliminación de la mayoría de las restricciones relacionadas con la pandemia. [7]
La Feria del Sur de Florida y Exposiciones del Condado de Palm Beach, Inc. es una corporación sin fines de lucro 501(c)(3) organizada y existente de conformidad con el Capítulo 616 de los Estatutos de Florida . Tiene una junta directiva que consta de 17 personas que son responsables de establecer políticas y de asegurarse de que la administración de la asociación se lleve a cabo bajo la dirección de un personal ejecutivo compuesto por el presidente/director ejecutivo y, actualmente, dos vicepresidentes. La feria también tiene directores que actúan en calidad de asesores. Actualmente hay 55 directores. Los fideicomisarios y directores son voluntarios no remunerados. La operación diaria es responsabilidad del presidente, Rick Vymlatil, quien supervisa un personal de más de 45 empleados a tiempo completo.
Según un estudio publicado en 2000 por Economic Research Associates, Inc., el recinto ferial del sur de Florida generó un impacto económico total de 149.924.000 dólares en 1999. Esto fue antes del desarrollo del salón de exposiciones Expo East, la mejora de Yesteryear Village (incluido el nuevo salón de la fama de las grandes bandas de Bink Glisson y Sally Bennett) y la agresiva comercialización del espacio de exposición del Americraft Expo Center. Además, se estima que el anfiteatro Cruzan por sí solo genera un impacto económico superior a los 20 millones de dólares. Pero la feria no solo genera un impacto económico significativo, sino que realiza una importante distribución anual de efectivo a los jóvenes de esta zona con sus propios recursos. En el año fiscal 2007/08, la feria del sur de Florida pagó más de 200.000 dólares en becas y premios 4-H, compensación a coros y bandas que actúan durante la feria anual y contribuciones a las escuelas del condado de Palm Beach a través de su programa Partners-In-Education Advance Ticket.
Aproximadamente 135 acres (0,55 km 2 ) comprenden la propiedad conocida como South Florida Fairgrounds. En 1957, el condado de Palm Beach le dio a la feria 100 acres (0,40 km 2 ) en su sitio actual, pero luego recuperó 20 acres (81.000 m 2 ) para la empalizada. Esta contribución se realizó a cambio de que la feria aceptara mudarse del parque John Prince para que el condado pudiera competir por una universidad estatal (PBCC). El recinto ferial está dividido en varias áreas o tramos: los tramos de estacionamiento, Yesteryear Village, el anfiteatro Coral Sky y los edificios de exhibición, incluido el Americraft Expo Center y el Agriplex. El espacio disponible en el recinto ferial para ferias comerciales y exhibiciones supera los 200.000 pies cuadrados (19.000 m 2 ). Durante la Feria anual del sur de Florida, el estacionamiento sur se utiliza como "centro" y contiene atracciones, espectáculos, juegos y concesiones.
El evento principal en el recinto ferial es la Feria anual del Sur de Florida, que se lleva a cabo durante un período de 17 días, generalmente en las dos últimas semanas de enero de cada año. En los últimos años, la feria anual ha incorporado un tema como medio para estimular el turismo, así como el interés educativo y cultural de los residentes del condado de Palm Beach. Por ejemplo, "Florida" se presentó en la feria de 1998 y "Alaska"; "Cuentos del Oeste americano"; "Nueva Inglaterra"; "Hollywood"; "Pasando un buen rato"; "Sueños, gritos, emociones, escalofríos"; "Fiesta con los animales"; y "Un mundo de diversión" se exhibieron en ferias anteriores. Uno de los aspectos más destacados de la feria anual son sus exhibiciones agrícolas y ganaderas, que claramente ofrecen la mayor variedad de este tipo de exhibiciones en cualquier parte del condado de Palm Beach. A pesar de que la agricultura es una parte tan importante de la base económica del condado de Palm Beach, muchos niños en edad escolar nunca han estado expuestos a ella. Sin embargo, en la Feria anual del Sur de Florida, no solo pueden ver y aprender todo sobre la agricultura, sino que incluso pueden presenciar el nacimiento de un ternero o aprender cómo se opera una lechería. La feria anual atrae a casi 500.000 personas a través de sus torniquetes. Sin embargo, 650.000 personas asistirán a varios eventos en el recinto ferial anualmente. Además del Centro de Exposiciones Americraft (ahora South Florida Fair) de 150.000 pies (46.000 m), hay otros 10 edificios de exhibición más pequeños junto con el Anfiteatro Cruzan, Agriplex, Palm Beach Model Railroaders y Yesteryear Village. Estos eventos constituyen 250 días de eventos.
Yesteryear Village es un parque histórico y una exposición de 10 acres (0,040 km2 ; 0,016 millas cuadradas), que muestra edificios y artefactos desde la década de 1850 hasta la de 1950. Exhibe una gran colección de edificios antiguos, originales y replicados, que incluyen una vieja escuela, una granja, una herrería, una tienda general, una iglesia, un departamento de bomberos, una oficina de correos, una tienda de cebos y aparejos y la famosa Riddle House . Se incluye el único museo de big band en los Estados Unidos, el Sally Bennett Big Band Hall of Fame Museum. Se ofrecen visitas guiadas. [8]
26°41′04″N 80°11′29″O / 26.6845, -80.1913