Yehudi Menuhin, Baron Menuhin OM , KBE (22 de abril de 1916 - 12 de marzo de 1999), fue un violinista y director británico nacido en Estados Unidos que pasó la mayor parte de su carrera en Gran Bretaña. Es considerado uno de los mejores violinistas del siglo XX. Tocaba el Stradivarius Soil , considerado uno de los mejores violines fabricados por el luthier italiano Antonio Stradivari .
Yehudi Menuhin nació en la ciudad de Nueva York, hijo de Moshe Menuhin , un judío lituano de Gomel en la actual Bielorrusia , y Marutha, una caraíta de Crimea . A través de su padre Moshe, descendía de una dinastía rabínica. [1] Moshe y Marutha (de soltera Sher) se conocieron en la Palestina obligatoria antes de casarse en Nueva York en 1914. A fines de 1919, la pareja se convirtió en ciudadana estadounidense y cambió el apellido de la familia de Mnuchin a Menuhin. [2] Las hermanas de Menuhin fueron la pianista de concierto y activista de derechos humanos Hephzibah , y la pianista, pintora y poeta Yaltah .
Menuhin recibió sus primeras lecciones de violín a los cuatro años de Sigmund Anker (1891-1958); sus padres querían que Louis Persinger le enseñara, y Persinger aceptó. Menuhin tomó lecciones de Persinger durante un tiempo en su estudio de Hyde Street. Hizo su primera aparición pública como solista en noviembre de 1921, en un concierto para alumnos. [3] El 29 de febrero de 1924, debutó formalmente en el Auditorio de Oakland, seguido de una actuación en solitario con la Sinfónica de San Francisco bajo la dirección de Alfred Hertz y un recital en el Scottish Rite Hall. Su reputación lo precedió a Nueva York para su debut allí el 17 de marzo de 1926, en la Ópera de Manhattan. [4] En 1923, cuando tenía siete años, Menuhin apareció como violinista solista con la Orquesta Sinfónica de San Francisco . Persinger aceptó entonces enseñarle y lo acompañó al piano en sus primeras grabaciones en solitario en 1928-29.
Julia Boyd registra:
El 12 de abril de 1929, la Semperoper canceló su programa anunciado para dar paso a una actuación de Yehudi Menuhin, de doce años. Esa noche, interpretó los conciertos para violín de Bach, Beethoven y Brahms ante un público extasiado... La semana anterior, Yehudi había tocado en Berlín con la Filarmónica bajo la dirección de Bruno Walter y recibió una respuesta igualmente entusiasta. [5]
Un crítico de periódico dijo de su actuación en Berlín: "Un niño rubio y gordo sube al podio y se gana de inmediato todos los corazones, ya que, de una manera irresistiblemente ridícula, como un pingüino, coloca alternativamente un pie en el suelo y luego el otro. Pero espere: dejará de reírse cuando acerque su arco al violín para tocar el concierto para violín en mi mayor n.° 2 de Bach". [6]
Cuando los Menuhin se mudaron a París, Persinger le sugirió que fuera a ver a su antiguo maestro, el virtuoso y pedagogo belga Eugène Ysaÿe . Menuhin tuvo una lección con Ysaÿe, pero no le gustó su método de enseñanza ni su avanzada edad. En su lugar, fue a ver al compositor y violinista rumano George Enescu , bajo cuya tutela hizo grabaciones con varios pianistas acompañantes, incluida su hermana Hephzibah. También fue alumno de Adolf Busch en Basilea . Permaneció en la ciudad suiza durante algo más de un año, donde comenzó a recibir lecciones de alemán e italiano también.
Según Henry A. Murray , Menuhin escribió:
En realidad, estaba observando en mi estado habitual de estar medio ausente en mi propio mundo y medio en el presente. Normalmente he podido "retirarme" de esta manera. También estaba pensando que mi vida estaba atada al instrumento y si le haría justicia.
— Yehudi Menuhin, comunicación personal, 31 de octubre de 1993 [7]
En 1931 grabó su primera obra en concierto, el Concierto en sol menor de Bruch, bajo la dirección de Sir Landon Ronald en Londres, y las discográficas lo llamaron «Maestro Yehudi Menuhin». En 1932 grabó el Concierto para violín en si menor de Edward Elgar para HMV en Londres, bajo la dirección del propio compositor; en 1934, sin cortes, el Concierto en re mayor de Paganini con la cadencia de Emile Sauret en París bajo la dirección de Pierre Monteux . Entre 1934 y 1936, realizó la primera grabación integral de las sonatas y partitas para violín solo de Johann Sebastian Bach , aunque su Sonata n.º 2, en la menor, no se publicó hasta que las seis fueron transferidas a CD.
Su interés por la música de Béla Bartók le impulsó a encargarle una obra: la Sonata para violín solo , que, terminada en 1943 e interpretada por primera vez por Menuhin en Nueva York en 1944, fue la penúltima obra del compositor.
Actuó para los soldados aliados durante la Segunda Guerra Mundial y, acompañado al piano por el compositor inglés Benjamin Britten , para los reclusos supervivientes de varios campos de concentración en junio y julio de 1945 tras su liberación en abril del mismo año, siendo el más famoso el de Bergen-Belsen . Regresó a Alemania en 1947 para tocar conciertos con la Filarmónica de Berlín bajo la dirección de Wilhelm Furtwängler como un acto de reconciliación, siendo el primer músico judío en hacerlo tras el Holocausto , diciendo a los críticos judíos que quería rehabilitar la música y el espíritu de Alemania.
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Menuhin atribuyó al filósofo alemán Constantin Brunner el mérito de haberle proporcionado "un marco teórico dentro del cual podía encajar los acontecimientos y experiencias de la vida". [8]
Él y Louis Kentner (cuñado de su esposa, Diana ) dieron el estreno de la Sonata para violín de William Walton , en Zúrich, el 30 de septiembre de 1949.
Tras su papel como miembro del jurado de premios en el Concurso de Música Reina Isabel de 1955 , Menuhin consiguió una beca de la Fundación Rockefeller para el ganador del Gran Premio del evento, el violinista argentino Alberto Lysy , que se encontraba en apuros económicos. Menuhin hizo de Lysy su único alumno personal, y los dos realizaron una extensa gira por las salas de conciertos de Europa. El joven protegido estableció más tarde la Academia Internacional de Música Menuhin (IMMA) [9] en Gstaad , en su honor. [10]
Menuhin realizó varias grabaciones con el director alemán Wilhelm Furtwängler , que había sido criticado por dirigir en Alemania durante la era nazi . Menuhin defendió a Furtwängler, señalando que el director había ayudado a varios músicos judíos a huir de la Alemania nazi.
En 1957 fundó el Menuhin Festival Gstaad en Gstaad , Suiza. En 1962 estableció la Yehudi Menuhin School en Stoke d'Abernon , Surrey. También estableció el programa de música en The Nueva School en Hillsborough, California , en algún momento por esa época. En 1965 recibió un título honorario de caballero de la monarquía británica. En el mismo año, el compositor australiano Malcolm Williamson escribió un concierto para violín para Menuhin. Interpretó el concierto muchas veces y lo grabó en su estreno en el Festival de Bath en 1965. Originalmente conocido como Bath Assembly, [11] el festival fue dirigido por primera vez por el empresario Ian Hunter en 1948. Después del primer año, la ciudad intentó dirigir el festival por sí misma, pero en 1955 le pidió a Hunter que volviera. En 1959, Hunter invitó a Menuhin a convertirse en director artístico del festival. Menuhin aceptó y mantuvo el puesto hasta 1968. [12]
Menuhin también tuvo una larga asociación y profunda amistad con Ravi Shankar , a partir de 1952, lo que llevó a su actuación conjunta en 1966 en el Festival de Bath y la grabación de su álbum ganador del premio Grammy West Meets East (1967). [13] Durante este tiempo, encargó al compositor Alan Hovhaness que escribiera un concierto para violín, sitar y orquesta para que lo interpretaran él y Shankar. La obra resultante, titulada Shambala (c. 1970), con una parte de violín completamente compuesta y espacio para la improvisación del sitarista, es la obra más antigua conocida para sitar con orquesta sinfónica occidental, anterior a los propios conciertos para sitar de Shankar, pero Menuhin y Shankar nunca la grabaron.
Menuhin también trabajó con el famoso violinista de jazz Stéphane Grappelli en la década de 1970 en Jalousie , un álbum de clásicos de la década de 1930 liderado por violines a dúo respaldados por el Alan Claire Trio.
En 1975, en su calidad de presidente del Consejo Internacional de la Música , declaró el 1 de octubre como Día Internacional de la Música. El primer Día Internacional de la Música, organizado por el Consejo Internacional de la Música, se celebró ese mismo año, de conformidad con la resolución adoptada en la 15ª Asamblea General del CMI en Lausana en 1973. [14]
En 1977, Menuhin e Ian Stoutzker fundaron la organización benéfica Live Music Now, el mayor proyecto de divulgación musical del Reino Unido. Live Music Now paga y forma a músicos profesionales para que trabajen en la comunidad, acercando la experiencia a quienes rara vez tienen la oportunidad de escuchar o ver una interpretación musical en directo. En el Festival de Edimburgo, Menuhin estrenó el concierto para violín Due Canti e Finale de Priaulx Rainier , que le había encargado a Rainier que escribiera. También le encargó su última obra, Wildlife Celebration , que interpretó en beneficio del Wildlife Conservation Trust de Gerald Durrell .
En 1983, Menuhin y Robert Masters fundaron el Concurso Internacional Yehudi Menuhin para Jóvenes Violinistas , hoy uno de los principales foros del mundo para jóvenes talentos. Muchos de sus premiados se han convertido en violinistas destacados, entre ellos Tasmin Little , Nikolaj Znaider , Ilya Gringolts , Julia Fischer , Daishin Kashimoto y Ray Chen .
En la década de 1980, Menuhin escribió y supervisó la creación de una serie de libros, "Guías musicales", cada uno de los cuales trataba sobre un instrumento musical y uno sobre la voz humana. Menuhin escribió algunos, mientras que otros fueron editados por diferentes autores.
En 1991, el Gobierno israelí le concedió a Menuhin el prestigioso Premio Wolf . En el Knesset israelí pronunció un discurso de aceptación en el que criticó la continua ocupación israelí de Cisjordania:
Este gobierno derrochador basado en el miedo, en el desprecio por las dignidades básicas de la vida, esta asfixia constante de un pueblo dependiente, debería ser el último recurso que adoptaran quienes conocen demasiado bien el terrible significado, el sufrimiento inolvidable de una existencia así. Es indigno de mi gran pueblo, los judíos, que se han esforzado por cumplir un código de rectitud moral durante unos 5.000 años, que pueden crear y lograr una sociedad para sí mismos como la que vemos a nuestro alrededor, pero que, sin embargo, pueden negar la participación de sus grandes cualidades y beneficios a quienes viven entre ellos. [15]
Menuhin regresaba regularmente a la zona de la bahía de San Francisco y, en ocasiones, actuaba con la Orquesta Sinfónica de San Francisco . Una de sus interpretaciones posteriores más memorables fue la del Concierto para violín de Edward Elgar , que Menuhin había grabado con el compositor en 1932.
El 22 de abril de 1978, Yehudi interpretó junto a Stéphane Grappelli Pick Yourself Up , extraída del álbum Menuhin & Grappelli Play Berlin, Kern, Porter y Rodgers & Hart, como acto de intervalo en el 23º Festival de la Canción de Eurovisión para TF1 . La actuación se realizó directamente desde los estudios de TF1 y no desde el recinto ( Palais des Congrès ), donde se estaba celebrando el concurso.
Menuhin presentó la transmisión de PBS del concierto de gala inaugural de la Sinfónica de San Francisco desde el Davies Symphony Hall en septiembre de 1980.
Su contrato discográfico con EMI duró casi 70 años y es el más largo en la historia de la industria musical. Hizo su primera grabación a los 13 años en noviembre de 1929, y la última en 1999, cuando tenía casi 83 años. Grabó más de 300 obras para EMI, tanto como violinista como director. En 2009, EMI lanzó una retrospectiva de 51 CD de la carrera discográfica de Menuhin, titulada Yehudi Menuhin: The Great EMI Recordings . En 2016, el año del centenario de Menuhin, Warner Classics (anteriormente EMI Classics) publicó una colección histórica de 80 CD titulada The Menuhin Century , curada por su viejo amigo y protegido Bruno Monsaingeon , quien seleccionó las grabaciones y obtuvo materiales de archivo raros para contar la historia de Menuhin.
Desde 1984 hasta su muerte en 1999 fue el primer director invitado de la Sinfonia Varsovia con la que actuó más de 300 veces (casi la mitad de las cuales fueron entre 1996 y 1998). [16] Dijo que "trabajar con ninguna otra orquesta me dio tanta satisfacción como mi trabajo, como solista y director, con la Orquesta Sinfonia Varsovia". [17] En su Unfinished Journey: Twenty Years Later agregó: "Fue una verdadera inspiración pasar tanto tiempo con ellos [Sinfonía Varsovia] como fuera posible, para disfrutar de la profunda satisfacción que obtengo de nuestra creación musical juntos". [18] En 1991, se convirtió en Director Invitado Principal de la Orquesta Sinfónica Inglesa , cargo que también ocupó hasta su muerte.
En 1990, Menuhin fue el primer director de la Orquesta Juvenil Asiática que realizó giras por Asia, incluidos Japón, Taiwán, Singapur y Hong Kong, con Julian Lloyd Webber y un grupo de jóvenes músicos talentosos de toda Asia.
Menuhin se casó dos veces, primero con Nola Nicholas, hija de un industrial australiano y hermana del primer marido de Hephzibah Menuhin , Lindsay Nicholas. Tuvieron dos hijos, Krov y Zamira (que se casó con el pianista Fou Ts'ong ). Tras su divorcio en 1947, se casó con la bailarina y actriz británica Diana Gould , cuya madre era la pianista Evelyn Suart y su padrastro era el almirante Sir Cecil Harcourt . La pareja tuvo dos hijos, Gerard , conocido por ser un negacionista del Holocausto y activista de extrema derecha , y Jeremy , un pianista. Un tercer hijo murió poco después de nacer. En los años 1960 y 1970 vivieron en Highgate en 2 The Grove , una casa que luego fue propiedad de Sting . [19]
El nombre Yehudi significa "judío" en hebreo . En una entrevista publicada en octubre de 2004, contó a la revista New Internationalist la historia de su nombre:
Obligados a buscar un apartamento propio, mis padres buscaron por el barrio y eligieron uno que se encontraba a poca distancia del parque. Cuando los acompañó después de verlo, la casera les dijo: "Y les alegrará saber que no acepto judíos". Cuando se dio cuenta de su error, denunció a la casera antisemita y encontró otro apartamento. Pero su error dejó su huella. De vuelta en la calle, mi madre hizo una promesa: su bebé no nacido tendría una etiqueta que proclamaría su raza al mundo. Se llamaría "El Judío". [20]
Menuhin se convirtió en ciudadano honorario de Suiza y luego también del Reino Unido, en 1970 y 1985, respectivamente. [21] [22] [23]
Junto con Albert Einstein , Menuhin fue uno de los patrocinadores de la Convención Mundial de los Pueblos (PWC), también conocida como Asamblea Constituyente Mundial de los Pueblos (PWCA), que tuvo lugar en 1950-51 en el Palacio Electoral, Ginebra , Suiza. [24] [25]
Menuhin era pescetariano . [26]
En 1953, Life publicó fotos de él en varias posiciones esotéricas de yoga. [27] En 1952, Menuhin estaba en la India, donde Nehru , el primer Primer Ministro de la nueva nación, le presentó a un influyente yogui B. K. S. Iyengar , que era en gran parte desconocido fuera del país. [27] Menuhin organizó que Iyengar enseñara en el extranjero en Londres, Suiza, París y otros lugares. Se convirtió en uno de los primeros maestros de yoga destacados que enseñaban en Occidente.
Menuhin también tomó lecciones de Indra Devi , quien abrió el primer estudio de yoga en los EE. UU. en Los Ángeles en 1948. [28] Tanto Devi como Iyengar fueron estudiantes de Krishnamacharya , un famoso maestro de yoga en la India.
Menuhin murió en el Hospital Martin Luther [29] en Berlín, Alemania, por complicaciones de una bronquitis. Poco después de su muerte, la Real Academia de Música adquirió el Archivo Yehudi Menuhin , que incluye partituras marcadas para su interpretación, correspondencia, artículos de noticias y fotografías relacionadas con Menuhin, manuscritos musicales autógrafos y varios retratos de Paganini . [30]
Menuhin tocó varios violines famosos, posiblemente el más famoso de los cuales es el Lord Wilton Guarnerius (1742) . Otros incluyeron Giovanni Bussetto (1680) , Giovanni Grancino (1695 ), Guarneri filius Andrea (1703 ), Soil Stradivarius , Prince Khevenhüller (1733) Stradivari y Guarneri del Gesù (1739) .
En su autobiografía Unfinished Journey , Menuhin escribió: "Un gran violín está vivo; su forma misma encarna las intenciones de su creador, y su madera almacena la historia, o el alma, de sus sucesivos dueños. Nunca toco sin sentir que he liberado o, por desgracia, violado espíritus". [31]
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