Yarmouk ( árabe : ٱلْيَرْمُوك , ALA-LC : al-Yarmūk , IPA: [æl.jærˈmʊːk] ) es un distrito de 2,11 kilómetros cuadrados (520 acres) de la ciudad de Damasco , poblado por palestinos . Está ubicado a 8 kilómetros (5,0 mi) del centro de Damasco y dentro de los límites municipales; este no era el caso cuando se estableció en 1957. Contiene hospitales y escuelas. Yarmouk es un campo de refugiados "no oficial" (árabe: مُخَيَّم , ALA-LC: muḵayyam ), ya que la UNRWA rechazó una solicitud del gobierno sirio para reconocer el campo en 1960. [1] Actualmente despoblado, anteriormente albergaba a la comunidad de refugiados palestinos más grande de Siria . En junio de 2002, había 112.550 refugiados registrados viviendo en Yarmouk. [2]
Durante la guerra civil siria , el campamento de Yarmuk se convirtió en escenario de intensos combates en 2012 entre el Ejército Libre Sirio y el FPLP-GC , apoyado por fuerzas del gobierno sirio. El campamento fue tomado por varias facciones y privado de suministros, lo que provocó hambre, [3] enfermedades y una alta tasa de mortalidad, lo que obligó a muchos a huir.
A finales de 2014, la población del campamento se había reducido a solo 20.000 residentes. A principios de abril de 2015, la mayor parte del campamento de Yarmouk fue invadida por el Estado Islámico de Irak y el Levante , lo que desencadenó enfrentamientos armados con la milicia palestina Aknaf Bait al-Maqdis . En ese momento, la población se estimó en 18.000. [4] [5] Después de intensos combates en abril/mayo de 2018, las fuerzas del gobierno sirio tomaron el campamento, su población ahora se redujo a solo 100-200. Se estima que 160.000 palestinos fueron desplazados y obligados a huir del campamento de refugiados de Yarmouk contra su voluntad durante la guerra civil siria. [6] Muchos palestinos expresaron su preocupación por la posibilidad de que el régimen sirio quiera reurbanizar el área para su uso por parte de los sirios. Ha habido sugerencias dentro de Siria para reubicar a los palestinos en matorrales remotos. [7] A partir de 2022, los palestinos han comenzado a regresar, pero la población sigue estando lejos de su pico anterior a la guerra. [8]
Yarmouk fue construido en 1957 en un área de 2,11 kilómetros cuadrados (0,81 millas cuadradas) para albergar a los refugiados. [2] Aunque no fue reconocido oficialmente como un campo de refugiados, las señales de tráfico que conducen a este sector de la ciudad dicen Muḵayyam al-Yarmūk , que significa "campo de refugiados de Yarmouk". [2] Administrativamente, Yarmouk es una ciudad ( madīna ) en la Gobernación de Damasco . [9] Por lo que, de hecho, más tarde se convirtió en otro distrito de Damasco. [10]
Con el tiempo, los refugiados que vivían en Yarmouk mejoraron y ampliaron sus viviendas. El distrito se volvió densamente poblado. Dos calles principales, llamadas "calle Yarmouk" y " calle Falasteen ", estaban llenas de tiendas y de taxis y microbuses que pasaban por el campamento. [2] La BBC escribió que, aunque Yarmouk "está identificado como un campamento, no hay tiendas de campaña ni barrios marginales a la vista. Es una zona residencial con salones de belleza y cibercafés". [11]
Las condiciones de vida en Yarmouk parecían ser mejores que en otros campos de refugiados palestinos en Siria, y entre los residentes del campo había muchos profesionales (médicos, ingenieros y funcionarios públicos), así como muchos trabajadores eventuales y vendedores ambulantes. [2]
Había cuatro hospitales y varias escuelas secundarias administradas por el gobierno. La UNRWA operaba 20 escuelas primarias y ocho escuelas preparatorias en el campamento, y patrocina dos centros de programas para mujeres. Había tres centros de atención médica de la UNRWA en Yarmouk, dos de los cuales recibieron mejoras en 1996 con contribuciones del gobierno de Canadá . En 1997, se mejoraron seis escuelas con contribuciones del gobierno de los Estados Unidos , y se construyó un jardín de infancia con fondos del gobierno de Australia . En 1998, la UNRWA también pudo construir un centro de salud financiado por el gobierno de los Países Bajos . [2] Había otro Centro de Salud cuya experiencia se dedica a la prevención y el tratamiento de la talasemia . El Centro se construyó en 2009 gracias a los fondos proporcionados por la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID).
Durante la guerra civil siria , el campamento de Yarmuk se convirtió en escenario de intensos combates entre el Ejército Libre Sirio y su aliado palestino Liwa al-Asifa por un lado, y el Frente Popular para la Liberación de Palestina – Comando General (FPLP-GC) apoyado por las fuerzas gubernamentales del ejército sirio por el otro. Posteriormente, el ejército sirio sitió el campamento, lo que provocó que muchos abandonaran la zona y provocó un deterioro significativo de las condiciones de vida de los más de 18.000 refugiados palestinos y otros sirios que permanecían en el campamento, a quienes la ONU describió como viviendo en “absoluta privación”. [4]
El 1 de abril de 2015, combatientes del Estado Islámico de Irak y el Levante (EIIL) entraron en el campamento desde el distrito de Hajar al-Aswad , lo que desencadenó enfrentamientos con Aknaf Bait al-Maqdis y el Ejército Libre Sirio [12], al parecer con la colaboración de los combatientes de Jabhat al-Nusra en el campamento, con quienes entonces eran aliados localmente. [13] Inicialmente, el EIIL tomó gran parte del campamento, pero luego fue rechazado en algunas áreas, antes de finalmente recuperar el control. El 2 de abril, se informó que el EIIL fue rechazado, pero volvió a entrar el 3 de abril. [14] Para el 4 de abril, se informó que el EIIL había tomado totalmente el campamento y que habían comenzado las ejecuciones de residentes. [15] Fuentes palestinas informaron que alrededor de 12 residentes del campamento fueron asesinados, [16] mientras que la Red Siria para los Derechos Humanos informó que el EIIL ejecutó a 13 residentes el 5 de abril; [17] y fuentes independientes también confirmaron dos muertes por fuego de mortero en una zona adyacente de Damasco. [ cita requerida ] Se informó que a pesar de la resistencia de la milicia palestina y el bombardeo paralelo de la Fuerza Aérea Siria , el EIIL todavía controlaba el 90% del campamento el 6 de abril. [ cita requerida ]
La situación en el campamento llegó a la atención del Consejo de Seguridad de la ONU , lo que dio lugar a debates sobre la situación de unos 18.000 residentes del campamento ocupado. [5] El Secretario General de la ONU advirtió de lo que podría ser una masacre de palestinos en Yarmouk. [18] Se ha informado de que muchos civiles palestinos han muerto durante los combates. [19]
En julio de 2015, la ONU eliminó discretamente a Yarmuk de su lista de zonas asediadas en Siria, a pesar de no haber podido entregar ayuda allí durante cuatro meses, y se negó a explicar por qué lo había hecho. [20] En abril de 2016, solo quedaban entre 7.000 y 8.000 residentes en el campamento debido a los combates militantes, el reclutamiento por parte del régimen y el uso de armas de amplio alcance, como bombas de barril. Los antiguos residentes fueron desplazados a otras zonas de Siria o huyeron fuera del país, incluso al Líbano y Europa. [21]
A principios de 2017, con la mediación de Qatar, se negoció la tregua de las "Cuatro Ciudades" entre facciones pro gubernamentales y salafistas, para poner fin a algunos de los asedios en curso que formaban parte del conflicto (véase Asedio de al-Fu'ah y Kafriya , Asedio de Darayya y Muadamiyat ), así como para iniciar un alto el fuego en las zonas limítrofes con Yarmouk. Como resultado de este acuerdo, los combatientes de Hayat Tahrir al-Sham fueron evacuados de Yarmouk el 7 de mayo, y también se informó de que los combatientes del EIIL se estaban preparando para marcharse. [13] [22]
Un informe publicado por Amnistía Internacional en 2014 revela que se han cometido crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad contra civiles palestinos y sirios en Yarmuk. El informe destaca la muerte de unos 200 civiles desde que se endureció el asedio en julio de 2013 y se cortó el acceso a alimentos y suministros médicos esenciales. Según su investigación, 128 de los que han muerto murieron de hambre en la catastrófica crisis humanitaria que ha surgido. Philip Luther, director del Programa para Oriente Medio y el Norte de África de Amnistía Internacional, lo describe como "los civiles de Yarmuk están siendo tratados como peones en un juego mortal en el que no tienen ningún control".
Según el informe, las fuerzas del gobierno sirio, lideradas por Bashar al-Assad, han cometido crímenes de guerra, incluidos ataques indiscriminados contra zonas civiles como escuelas, hospitales y una mezquita. Las fuerzas sirias también han utilizado el hambre de los civiles como arma de guerra, lo que constituye otra forma de crimen de guerra. El suministro de electricidad también estuvo cortado durante un año en el momento de la publicación del informe en abril de 2014. [23]
Mouaffaq Dawa, miembro del Movimiento Palestina Libre , conocido tristemente como el "Carnicero de Yarmouk", fue condenado a cadena perpetua en Alemania en febrero de 2023. Dawa fue declarado culpable de cometer crímenes de guerra en el campamento de Yarmouk en 2014, que incluyeron un ataque vengativo e indiscriminado contra civiles palestinos indefensos dentro del campamento. La masacre tuvo lugar el 23 de marzo de 2014, cuando Dawa lanzó un RPG (una granada antitanque) contra un grupo de civiles palestinos que esperaban recibir comida. Siete personas perdieron la vida, entre ellas un niño llamado Musa Nidal al-Essoud, mientras que otras sufrieron heridas graves. [24]
El 19 de abril de 2018, el gobierno sirio y sus aliados iniciaron una ofensiva para tomar Hajar al-Aswad, Tadamun y Beit Sahem, que constituyen la mayor parte de Yarmouk, utilizando misiles tierra-tierra, bombas de barril y de racimo y fuego de mortero en más de 580 ataques aéreos, y activistas locales informaron de al menos 15 civiles muertos y más de 100 heridos. [25] La ofensiva involucró a la milicia palestina con base en Alepo Liwa al-Quds , las Fuerzas Tigre respaldadas por Rusia , la Fuerza de Defensa Nacional (Siria) , una milicia palestina financiada con fondos privados, y las facciones palestinas Fatah al-Intifada y el Frente Popular para la Liberación de Palestina - Comando General (FPLP-GC). [26] La UNRWA informó que alrededor de 5.000 palestinos de Yarmouk fueron desplazados a Yalda en los seis días siguientes, dejando a 1.200 residentes, [25] aunque fuentes locales informaron que 2.500 familias [27] o 3.000 personas [28] todavía estaban allí. Para el 25 de abril, fuentes locales dijeron que al menos 20 civiles habían sido asesinados. [27] La ONU describió el campamento como "transformado en un campo de exterminio", informando que miles de casas y el último hospital en funcionamiento fueron destruidos. [29] El Grupo de Acción para los Palestinos de Siria, con sede en el Reino Unido, dijo que el 60% del campamento había sido destruido en la ofensiva del gobierno para el 27 de abril. [28] El 30 de abril, los combatientes restantes de al-Nusra se rindieron y fueron evacuados en autobús a Idlib. [30] Para el 5 de mayo, el Ministerio de Defensa ruso anunció que el ejército sirio controlaba dos tercios del campamento. [31] El 16 de mayo, un nuevo asalto progubernamental al campamento con ataques aéreos y misiles tierra-tierra, con sólo unos pocos cientos de residentes, principalmente ancianos, que quedaron dentro; se informó de la muerte de decenas de civiles y más de 100 combatientes de ambos bandos. [32] El 19 de mayo, fuentes rusas y progubernamentales informaron de un alto el fuego entre el gobierno y el EIIL, [33] aunque esto fue negado por los medios oficiales del gobierno, y se informó de que el gobierno evacuó autobuses llenos de combatientes del EIIL. [34] [35]
El 21 de mayo, las tropas pro gubernamentales recapturaron por completo el campamento, mientras los combatientes del EI se retiraban a los desiertos al este de la ciudad, lo que permitió al Ejército Árabe Sirio controlar la capital después de seis años. [26] [36] En el mes de combates, se informó de la muerte de al menos 21 civiles y 7.000 personas, incluidos 6.200 palestinos, fueron desplazadas de sus hogares. [26] Un portavoz de la UNRWA dijo que se estima que entre 100 y 200 civiles permanecen en Yarmouk. [36] El jeque Mohammed al-Omari, un clérigo leal al gobierno, condenó a las tropas gubernamentales y a las milicias aliadas por saquear las casas en el barrio capturado. [36] Según The Economist , muchos palestinos creen que el gobierno planea reconstruir Yarmouk para que lo utilicen los sirios. [7]
El 3 de abril de 2019, el presidente ruso, Vladimir Putin, anunció que el ejército ruso , en coordinación con el ejército sirio, había descubierto los restos del soldado israelí desaparecido Zechariah Baumel , junto con los de otras 20 personas, en un cementerio en el campamento de Yarmouk. Baumel había desaparecido después de la Batalla de Sultan Yacoub durante la Guerra del Líbano de 1982 y su paradero era desconocido en las décadas posteriores. Los restos de Baumel fueron devueltos a Israel y enterrados en el cementerio militar del Monte Herzl en Jerusalén el 4 de abril. [37] [38]
El sábado empezaron a circular informes sobre asesinatos e incluso decapitaciones, lo que empeoró lo que ya es una pesadilla humanitaria de larga data para los 18.000 residentes del campo de refugiados de Yarmouk.