Los tuneros yanquis (también llamados Primera Escuela de Nueva Inglaterra ) fueron compositores autodidactas activos en Nueva Inglaterra desde 1770 hasta aproximadamente 1810. Su música fue en gran medida olvidada cuando el Movimiento por la Mejor Música giró los gustos musicales hacia Europa, como en la Disertación sobre Música de Thomas Hastings de 1822. Gusto y otras obras. Los principales músicos fueron William Billings , Supply Belcher , Daniel Read , Oliver Holden , Justin Morgan , Lewis Edson , Andrew Law , Timothy Swan , Jacob Kimball Jr. y Jeremiah Ingalls . [1] Compusieron principalmente melodías de salmos y melodías de fuga (que difieren lo suficiente de las fugas europeas como para justificar la ortografía "fuga"), muchas de las cuales han entrado en la tradición del canto del Arpa Sagrada .
Los cantantes de notas de forma que han mantenido viva esta música hasta el día de hoy a veces utilizan el término "afinadores yanquis", al igual que los musicólogos académicos como H. Wiley Hitchcock (1966). [2] Otros académicos que trabajan desde una perspectiva de la música clásica trabajaron hacia atrás, comenzando con la investigación de los clasicistas de Boston ("Boston Six") de finales del siglo XIX y principios del XX, quienes fueron definidos por primera vez como una "escuela" en 1966. [3] luego Hitchcock definió explícitamente a este grupo como la " Segunda Escuela de Nueva Inglaterra " en 1969, [4] generando el término "Primera Escuela de Nueva Inglaterra" como subproducto. Los músicos yanquis definitivamente no eran una "escuela": todos eran autodidactas, estaban dispersos por Nueva Inglaterra y no compartían editoriales ni afiliaciones comunes. Todos eran artesanos que trabajaban a tiempo parcial como profesores itinerantes de escuelas de canto, lo que les daba la oportunidad de vender sus libros de melodías autoeditados. La herencia anglocelta y el amor por la salmodia métrica y los himnos de Isaac Watts son otras características comunes. [5]
Los tuneadores yanquis autodidactas aprendieron composición de compositores de música de galería occidental como A New Musical Grammar de William Tans'ur (1746) y Aaron Williams . Sus libros fueron publicados por Daniel Bayley en Newburyport, Massachusetts en 1769, 1771, 1773 y 1774 bajo el título The American Harmony, or Universal Psalmodist ( 1769, 1771, 1773 y 1774).
En su mayor parte, la fuente de información del compositor yanqui sobre las prácticas armónicas derivaba de la música y de los escritos sobre música de compositores ingleses comparativamente poco cualificados como William Tans'ur (1706-1783) y Aaron Williams (1731-1776), que eran ellos mismos algo fuera de la corriente principal de la música sacra europea. Muchos de los rasgos que pueden considerarse exclusivos de los salmodistas estadounidenses, de hecho, también caracterizan las composiciones de sus primos británicos. [6]
El primer músico influyente fue William Billings (1746-1800), natural de Boston, músico aficionado autodidacta y curtidor. William Billings era parte de la clase trabajadora colonial. A la edad de veintitrés años, Billings ya había compuesto más de cien piezas originales de música sacra, y en 1770 publicó su libro de melodías, The New England Psalm Singer , el primer libro en el que todas las composiciones eran de un estadounidense. Anunció la obra como “nunca antes publicada” y enfatizó que fue compuesta por “un nativo de Boston”, hecha en Estados Unidos por un estadounidense. Publicado por Benjamin Edes y John Gill, quienes también publicaron The Boston Gazette y Country Journal , un importante periódico Patriot, e incluye un grabado de Paul Revere. Aquí encontramos el desafiante " Chester ", a veces llamado "Primer Himno Nacional de Estados Unidos", para el cual Billings compuso tanto la letra como la melodía:
Que los tiranos sacudan su barra de hierro
Y la esclavitud hace ruido con sus irritantes cadenas.
No les tememos, confiamos en Dios.
El Dios de Nueva Inglaterra reina por siempre.
Al New England Psalm-Singer (1770) le siguió una segunda y más popular colección, Singing Master's Assistant (1778). [7] Incluye una paráfrasis del Salmo 137 ("Junto a los ríos de Babilonia") que se refiere a la ocupación británica de Boston en 1775-1776. Estas selecciones capturaron el ambiente de desafío confiado con el que los patriotas de Nueva Inglaterra entraron en la nueva era. [8]
Las obras de los primeros compositores de Nueva Inglaterra fueron redescubiertas en la década de 1950, con composiciones como el uso que hizo William Schuman de la melodía de Billings " Chester " en su Tríptico de Nueva Inglaterra (1956), que luego amplió hasta convertirse en la Obertura de Chester .