Yamashita Yoshitsugu (山下 義韶, 16 de febrero de 1865 - 26 de octubre de 1935), también conocido como Yamashita Yoshiaki , fue un judoka japonés . Fue la primera persona a la que se le concedió el rango de cinturón rojo de décimo grado ( jūdan ) en judo Kodokan , aunque de manera póstuma. También fue uno de los Cuatro Guardianes del Kodokan , y un pionero del judo en los Estados Unidos .
Yamashita nació en Kanazawa , entonces capital del poderoso Dominio Kaga . Su padre pertenecía a la clase samurái . [1] De niño, Yamashita se entrenó en las escuelas de artes marciales japonesas tradicionales ( koryū ) de Yōshin-ryū y Tenjin Shin'yō-ryū jujutsu . [2] En agosto de 1884, se unió al dojo de judo Kodokan de su amigo de la infancia Kano Jigoro como su decimonoveno miembro. Avanzó al rango de cinturón negro de primer grado ( shodan ) en tres meses, al de cuarto grado ( yodan ) en dos años y al de sexto grado ( rokudan ) en catorce años. [1] Era propenso a discutir la filosofía del judo con Kano, ya que Yamashita inicialmente creía que la potencia debía aplicarse antes que la técnica. [3]
Fue miembro del equipo Kodokan que compitió con los equipos de jujutsu de la Policía Metropolitana de Tokio a mediados de la década de 1880, [4] [5] y durante la década de 1890, sus trabajos incluyeron la enseñanza de judo en la Academia Naval Imperial Japonesa y la Universidad Imperial de Tokio (moderna Universidad de Tokio ). [1] Su papel como competidor de Kodokan fue especialmente notable en la rivalidad Kodokan-Totsuka , en 1886. Luchó y dominó al famoso jujutsuka Taro Terushima, aunque el partido terminó en empate cuando Terushima recurrió al trabajo de suelo. [3] Más tarde se enfrentó a él, noqueándolo con un duro ippon seoi nage . [6]
Yamashita, un hombre notoriamente violento, era conocido por sus muchas peleas callejeras . En el caso más famoso, se vio involucrado en una pelea con no menos de 17 trabajadores en Tokio debido a una disputa en un restaurante. A pesar de su gran ventaja numérica, sumada al hecho de que algunos de ellos manejaban cuchillos, Yamashita y un compañero judoka se deshicieron de todos los hombres, rompiendo deliberadamente los brazos de tres de ellos en el proceso. [7] Poco después, Yoshiaki se metería en otra pelea con otro grupo de trabajadores, esta vez él contra 15 de ellos, pero terminó de la misma manera: Yamashita mutiló a sus atacantes con estrangulamientos y lanzamientos, e incluso mató a algunos de ellos rompiéndoles el cuello. [7] Fue arrestado, pero fue absuelto fácilmente después de probar la naturaleza desigual de las peleas. Sin embargo, todavía fue suspendido por el Kodokan por uso excesivo de la violencia. Cuando fue confrontado por el propio Kano, Yamashita protestó y llegó al extremo de desafiar a su maestro a una pelea, pero Kano lo convenció de que dejara de ser violento haciéndole darse cuenta de que algún día podría ser lastimado de la misma manera que a él le gustaba lastimar a la gente. [8]
En febrero de 1902, Samuel Hill, ejecutivo ferroviario con base en Seattle, decidió que su hijo de 9 años, James Nathan, debía aprender judo, que aparentemente había visto o escuchado durante un viaje de negocios a Japón. En palabras de Hill, la idea era que el niño aprendiera "los ideales de la clase samurái, porque esa clase de hombres es una clase noble y de espíritu elevado. Miran más allá del espíritu comercial moderno". [9] Hill habló con un socio comercial japonés-estadounidense , Masajiro Furuya , [10] para pedirle consejo. Furuya le recomendó a Hill a Kazuyoshi Shibata, que era estudiante en la Universidad de Yale . Shibata le contó a Hill sobre Yamashita y, el 21 de julio de 1903, Hill le escribió una carta a Yamashita, pidiéndole que fuera a Seattle a expensas de Hill. [11] El 26 de agosto de 1903, Yamashita respondió escribiendo que él, su esposa y uno de sus estudiantes (Saburo Kawaguchi) partirían hacia Seattle el 22 de septiembre de 1903. [12]
El barco que transportaba al grupo de Yamashita atracó en Seattle el 8 de octubre de 1903. [13] Una semana después, el 17 de octubre de 1903, Yamashita y Kawaguchi dieron una exhibición de judo en un teatro de Seattle que Hill había alquilado para la noche. La asistencia fue solo por invitación, y los invitados incluyeron a la suegra de Sam Hill, Mary Hill (esposa del ferroviario JJ Hill ), el senador Russell Alger y varios periodistas deportivos . [14] Después, Hill llevó al grupo de Yamashita al este, a Washington, DC, donde vivían entonces la Sra. Hill y el joven James Nathan. Mientras tanto, la publicidad favorable que rodeó el evento hizo que los estadounidenses de origen japonés que vivían en Seattle iniciaran su propio club de judo, conocido como Seattle Dojo .
Poco después de llegar al Distrito de Columbia , Yamashita visitó la Legación Japonesa , y en marzo de 1904, el agregado naval japonés , comandante Takeshita Isamu , llevó a Yamashita a la Casa Blanca para reunirse con el presidente Theodore Roosevelt . [15] Roosevelt practicó lucha libre y boxeo mientras estaba en la Casa Blanca, y había recibido chaquetas de jiu-jitsu de William Sturgis Bigelow [16] y lecciones de jiu-jitsu de JJ O'Brien, un oficial de policía de Filadelfia que había estudiado jiu-jitsu mientras vivía en Nagasaki . [17] [18] [19] Roosevelt quedó impresionado con la habilidad de Yamashita, y durante marzo y abril de 1904, Yamashita dio lecciones de judo al presidente y al secretario presidencial William Loeb Jr. en una habitación de la Casa Blanca. [20] [7] Posteriormente, en otros lugares, Yamashita y su esposa Fude dieron lecciones a mujeres estadounidenses prominentes, entre ellas Martha Blow Wadsworth (hermana de la pionera del jardín de infancia Susan Blow ), Hallie Elkins (esposa del senador Stephen Benton Elkins ) y Grace Davis Lee (hermana de Hallie Elkins), y sus hijos. [21] Las mujeres estadounidenses pronto comenzaron a entrenar en jujutsu como un medio de autodefensa y como símbolo de su creciente empoderamiento político. [22]
Roosevelt, preocupado de que Estados Unidos perdiera su supremacía militar ante potencias en ascenso como Japón, comenzó a abogar por el entrenamiento de jujutsu para los soldados estadounidenses. [23] En enero de 1905, Yamashita consiguió un trabajo enseñando judo en la Academia Naval de Estados Unidos . Había unos 25 estudiantes en su clase, incluido un futuro almirante, Robert L. Ghormley . [24] El puesto terminó al final del período escolar y Yamashita no fue recontratado para el año siguiente. [25] Cuando el presidente Roosevelt se enteró de esto, habló con el Secretario de la Marina , quien a su vez le dijo al Superintendente de la Academia Naval que volviera a contratar a Yamashita. [26] En consecuencia, el judo de Yamashita se enseñó en la Academia Naval durante los primeros seis meses de 1906. [27]
A finales del año académico de 1906, Yamashita abandonó los Estados Unidos con destino a Japón. [28] El 24 de julio de 1906, participó en una conferencia en Kioto que había sido convocada con el propósito de estandarizar las formas de judo ( kata ) que pudieran enseñarse en las escuelas públicas japonesas.
Desde la década de 1910 hasta la de 1930, Yamashita trabajó como profesor de judo en la Escuela Normal Superior de Tokio (東京高等師範学校, Tōkyō Kōtō Shihan Gakkō ) . [7] En esta función, a menudo asistía a torneos y exhibiciones de judo. [29] También enseñó judo a la Policía Municipal de Tokio. Así, desde septiembre de 1924 hasta abril de 1926, Yamashita formó parte de un comité que desarrolló un nuevo kata para la policía japonesa. [30]
Un ejemplo del método de enseñanza de Yamashita es el consejo: [31]
Intenta siempre pensar en mejorar y no creas que eres demasiado bueno. Esto último es muy fácil de hacer mientras aprendes judo.
La última aparición pública importante de Yamashita fue probablemente la celebración del 50 aniversario de la creación del Kodokan , un evento que tuvo lugar en noviembre de 1934. La judoka británica Sarah Mayer describió la participación de Yamashita de la siguiente manera: [32]
Uno de los Príncipes Imperiales estaba presente y el Emperador envió un presente de dinero. Se leyó un discurso del Primer Ministro y el Ministro de Educación pronunció un largo discurso. Todos los famosos judokas estaban allí y hubo una escena bastante conmovedora cuando el Sr. Yamashita, el alumno más antiguo, se adelantó. Había perdido la voz con el paso de los años y otro hombre tuvo que leer su discurso por él, pero mientras estaba de pie frente al Profesor Kano no pude evitar pensar en los largos años que estos dos hombres, ahora tan viejos, habían luchado para hacer popular el Judo, y en qué día maravilloso debe haber sido para ellos haber vivido para ver un logro tan asombroso. Hombres famosos demostraron hermosos Kata cuando terminaron los discursos y el Profesor Kano había dedicado tres árboles a sus tres maestros, y el alivio cómico lo proporcionó un combate entre yo y [Kaichiro] Samura , [33] que fue lo suficientemente bueno como para llevarse la peor parte.
Su ascenso definitivo al 10º dan fue póstumo. [33]
