Los Yamasees (también escritos Yamassees , [5] [6] Yemasees o Yemassees [7] ) eran una confederación multiétnica de nativos americanos [4] que vivían en la región costera de la actual costa norte de Georgia cerca del río Savannah y más tarde en noreste de Florida . Los yamasee participaron en revueltas [8] y guerras con otros grupos nativos y europeos que vivían en América del Norte, específicamente desde Florida hasta Carolina del Norte. [9]
Muchos estudiosos consideran que los yamasee, junto con los guale, a partir de la evidencia lingüística, fueron un pueblo de lengua muskogeana . Por ejemplo, el término Yamasee "Mico", que significa jefe, también es común en Muskogee. [9]
Después de que los Yamasee emigraran a las Carolinas , comenzaron a participar en el comercio de esclavos indios en el sudeste americano . Asaltaron a otras tribus para tomar cautivos y venderlos a los colonos europeos . Los cautivos de otras tribus nativas americanas fueron vendidos como esclavos y algunos fueron transportados a plantaciones de las Indias Occidentales . Sus enemigos contraatacaron y el comercio de esclavos fue una de las principales causas de la Guerra Yamasee . [10]
Los Yamasees vivían en ciudades costeras en lo que hoy es el sureste de Georgia, Florida y Carolina del Sur. [11] Los Yamasees emigraron de Florida a Carolina del Sur a finales del siglo XVI, donde se hicieron amigos de los colonos europeos. A los Yamasees se unieron miembros de Guale , una jefatura cultural del Mississippi , y sus culturas se entrelazaron. [8]
La expedición de Hernando de Soto de 1540 viajó al territorio de Yamasee, incluido el pueblo de Altamaha . [12]
En 1570, los exploradores españoles establecieron misiones en territorio Yamasee. [2] Los Yamasee fueron posteriormente incluidos en las misiones de la provincia de Guale. A partir de 1675, los yamasee fueron mencionados regularmente en los registros del censo de las misiones españolas de las provincias misioneras de Guale (costa central de Georgia) y Mocama (actual sureste de Georgia y noreste de Florida). Los yamasee generalmente no se convertían al cristianismo y permanecían algo separados de los indios cristianos católicos de la Florida española . [13]
Los ataques piratas a las misiones españolas en 1680 obligaron a los yamasee a migrar nuevamente. Algunos se mudaron a Florida. Otros regresaron a las tierras del río Savannah, que eran más seguras después de la destrucción del Westo . [13]
En 1687, algunos españoles intentaron enviar a los yamasee cautivos a las Indias Occidentales como esclavos. La tribu se rebeló contra las misiones españolas y sus aliados nativos y se trasladó a la colonia inglesa de Carolina (actual Carolina del Sur ). [14] Establecieron varias aldeas, incluidas Pocotaligo, Tolemato y Topiqui, en el condado de Beaufort . [2] Un censo de 1715 realizado por el colono irlandés John Barnwell contó 1.220 yamasee que vivían en diez aldeas cerca de Port Royal . [15]
La migración de los yamasee a Charles Town (en la colonia de Carolina ) a partir de 1686 probablemente fue en busca de oportunidades comerciales con los colonos ingleses o para escapar de los españoles. [16] En Charles Town, algunas familias Yamasee buscaron misioneros cristianos para educar a sus hijos en lectura y escritura, así como para convertirlos al cristianismo. [17] Los misioneros cristianos en Carolina pueden haber tenido cierto éxito en la conversión de los Yamasees y Guale porque ambos se habían familiarizado con los misioneros españoles y estaban más abiertos a la conversión que otras tribus. [17]
Durante décadas, los asaltantes Yamasee (frecuentemente equipados con armas de fuego europeas y trabajando en conjunto con los colonos carolinianos) llevaron a cabo incursiones de esclavos contra tribus indias aliadas de España en el sureste de Estados Unidos. Los Yamasees también llevaron a cabo incursiones en el asentamiento colonial español de San Agustín . [18] Los indios cautivos de los Yamasees fueron transportados a asentamientos coloniales en toda Carolina, donde fueron vendidos a colonos blancos; Con frecuencia, muchos de estos cautivos fueron revendidos a plantaciones de esclavos en las Indias Occidentales . [19]
Muchos yamasee pronto se endeudaron con los colonos con los que comerciaban, como resultado de prácticas mercantiles coloniales engañosas. [16] Enfurecidos por las prácticas de los colonos, los yamasee decidieron ir a la guerra contra ellos, formando una coalición pantribal e iniciando una guerra de dos años atacando el asentamiento colonial de Charles Town el 15 de abril de 1715. [ 17]
Reforzados por el gran número de tribus indias que habían logrado alistar en su coalición, los yamasees también llevaron a cabo incursiones a gran escala contra otros asentamientos coloniales en Carolina, lo que llevó a la mayoría de los colonos a abandonar los asentamientos fronterizos y buscar refugio en Charles Town. [2] [20] El gobernador de Carolina del Sur, Charles Craven, lideró una fuerza que derrotó a los Yamasees en Salkechuh (también escrito Saltketchers o Salkehatchie) en el río Combahee . Finalmente, Craven pudo conducir a los Yamasees a través del río Savannah de regreso a la Florida española . [2]
Después de la guerra, los yamasee emigraron hacia el sur, a la región alrededor de San Agustín y Pensacola , donde formaron una alianza con la administración colonial española. Estos Yamasees continuaron habitando Florida hasta 1727, cuando la combinación de una epidemia de viruela y las incursiones del Coronel John Palmer (al frente de cincuenta milicianos carolinianos y cien indios) finalmente llevaron a muchos de los Yamasees restantes a dispersarse, y algunos se unieron a los Seminole o Creek. . [21] Otros permanecieron cerca de San Agustín hasta que los españoles cedieron el control de la ciudad a los británicos. En ese momento se llevaron a La Habana alrededor de 90 yamasee. [22]
Steven J. Oatis y otros historiadores describen a los Yamasees como una fusión multiétnica de varios grupos indios remanentes, incluidos los Guale , La Tama , Apalachee , Coweta y Cussita Creek. El historiador Chester B. DePratter describe las ciudades Yamasee de principios de Carolina del Sur como ciudades bajas, compuestas principalmente por indios de habla hitchiti, y ciudades altas, compuestas principalmente por indios guale. [23] [24]
Los Yamasees fueron una de las tribus saqueadoras de esclavos más grandes en el sureste de Estados Unidos durante finales del siglo XVII, y han sido descritos como una "sociedad esclavista militarista", habiendo adquirido armas de fuego de los colonos europeos. [10] Su uso de incursiones de esclavos para ejercer dominio sobre otras tribus se atribuye parcialmente a que los Yamasee se alinearon con los colonos europeos para mantener su propia independencia. [10] Era típico de los nativos americanos tomar cautivos durante la guerra, particularmente mujeres jóvenes y niños, aunque los Yamasees pronto comenzaron a transportar a sus cautivos a Carolina para venderlos en los mercados de esclavos de Charles Town. Pronto comenzaron a realizar redadas específicamente para tomar cautivos y venderlos en Carolina. [ cita necesaria ]
En 1713, los misioneros anglicanos en Carolina del Sur patrocinaron el viaje de un hombre Yamasees (cuyo nombre real se desconoce, ya que generalmente se le conocía como el "príncipe" o "Príncipe George") desde Charles Town a Londres . [25] Los historiadores han señalado que la motivación del "príncipe" para visitar Londres era una forma de "diplomacia religiosa" por parte de los misioneros para promover los vínculos entre los Yamasee y los colonos británicos. [25] Los misioneros esperaban que si el "príncipe" se convertía al cristianismo mientras estaba en Londres, eso aseguraría que los Yamasee se convirtieran en firmes aliados de los colonos británicos. Alrededor del período en que el "príncipe" viajó a Londres, los Yamasees no estaban en gran medida dispuestos a ser asimilados culturalmente por los españoles y, en cambio, prefirieron mantener contactos más fuertes con los colonos británicos. [25] El "príncipe" regresó a Charles Town en 1715, justo en el período en que estalló la Guerra Yamasee , y poco después de que su familia fuera tomada cautiva por asaltantes carolinianos y vendida como esclava. [26]
El Proyecto Arqueológico Yamasee se lanzó en 1989 para estudiar los sitios de la aldea Yamasee en Carolina del Sur. El proyecto esperaba rastrear los orígenes del pueblo e inventariar sus artefactos. El proyecto ubicó una docena de sitios. Desde entonces , Pocosabo y Altamaha han sido incluidos como sitios arqueológicos en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [4]
El nombre "Yamasee" quizás provenga de Muskogee yvmvsē , que significa "manso, tranquilo"; o quizás de Catawban yį musí: literalmente "pueblo antiguo". [27]
Quedan pocos registros del idioma Yamasee. Se conserva parcialmente en obras del misionero Domingo Báez. A Diego Peña le dijeron en 1716-1717 que los cherokee de Tuskegee Town también hablaban yamasee. [28]
Hann (1992) afirmó que Yamasee está relacionado con las lenguas muskogeanas . Esto se basó en un informe colonial de que un espía Yamasee dentro de una ciudad Hitchiti podía entender a Hitichiti y no era detectado como Yamasee. Francis Le Jau afirmó en 1711 que los Yamasee entendían Creek . También señaló que muchos indios de la región utilizaban el creek y el shawnee como lengua franca o lenguas comerciales comunes. En 1716-1717, Diego Peña obtuvo información que demostraba que el yamasee y el hitchiti-mikasuki se consideraban lenguas separadas. [29]
El idioma yamasee, si bien es similar a muchos idiomas muskogeanos, es especialmente similar al creek , ya que comparten muchas palabras. [30] Muchos misioneros españoles en La Florida se dedicaron a aprender lenguas nativas, como el yamasee, en un esfuerzo por comunicarse con el propósito de convertirse. También permitió a los misioneros aprender sobre la propia religión de la gente y encontrar formas de transmitirles ideas cristianas. [25]
Existe evidencia limitada y no concluyente que sugiere que el idioma yamasee era similar al guale . Se basa en tres datos:
Los lingüistas señalan que los documentos en español no son originales y pueden haber sido editados en una fecha posterior. El nombre Chiluque es probablemente un préstamo , ya que parece también haber sido absorbido por la lengua timucua . Por tanto, la conexión de Yamasee con Muskogean no está respaldada. [29]
Un documento de un archivo colonial británico sugiere que los yamasees originalmente hablaban cherokee, una lengua iroquesa, pero habían aprendido otra lengua. [31] Durante un tiempo estuvieron aliados con los Cherokee, pero se cree que eran un pueblo distinto. En 1715, el coronel George Chicken declaró que le habían dicho que los Yammass eran el antiguo pueblo de los Cherokee. [32]
El nombre de los Yamasee sobrevive en la ciudad de Yemassee, Carolina del Sur , en Lowcountry, cerca de donde comenzó la Guerra Yamasee. También se utiliza para el título de la novela histórica de 1835 de William Gilmore Simms , The Yemassee: A Romance of Carolina , y por extensión, Yemassee , la revista literaria oficial de la Universidad de Carolina del Sur .
Actualmente hay descendientes de Yamasee autoidentificados en Florida y en otros lugares, [33] [34] y el grupo supremacista negro Nuwaubian Nation asociado con Dwight York también ha utilizado el nombre Yamassee Native American Moors of the Creek Nation . [35]