Yakov Naumovich Pokhis (en ruso: Яков Наумович Похис; nacido el 24 de enero de 1951), [1] más conocido como Yakov Smirnoff (en ruso: Яков Смирнов; /ˈsmɪərnɒf / ) , es un comediante , actor y escritor judío [ 2 ] ucraniano - estadounidense . Comenzó su carrera como comediante stand - up en la Unión Soviética , luego emigró a los Estados Unidos en 1977 para seguir una carrera en el mundo del espectáculo estadounidense, sin saber aún nada de inglés.
Alcanzó su mayor éxito a mediados y finales de la década de 1980, apareciendo en varias películas que incluyen Moscow on the Hudson con Robin Williams , The Money Pit con Tom Hanks , Heartburn con Jack Nicholson y Meryl Streep , y Brewster's Millions con Richard Pryor . Fue una estrella de televisión de la serie What a Country! y fue una estrella invitada recurrente en la exitosa serie de televisión de NBC Night Court interpretando el papel de Yakov Korolenko. Su personaje cómico era el de un inmigrante ingenuo de la Unión Soviética que estaba perpetuamente confundido y encantado con la vida en los Estados Unidos. Su humor combinaba una burla de la vida bajo los estados comunistas y del consumismo en los Estados Unidos, así como un juego de palabras causado por la incomprensión de las frases y la cultura estadounidenses, todo ello puntuado por el eslogan: "Y yo pensé: '¡Qué país!' ".
La caída del comunismo a partir de 1989 y la disolución de la Unión Soviética en 1991 pusieron fin a la popularidad generalizada de Smirnoff, aunque continuó actuando. En 1993, comenzó a actuar durante todo el año en su propio teatro en Branson, Missouri . A partir de 2024 [actualizar], [3] ocasionalmente todavía realiza fechas limitadas en su teatro en Branson mientras realiza giras por todo el mundo. Smirnoff obtuvo una maestría en psicología de la Universidad de Pensilvania en 2006 y un doctorado en psicología y liderazgo global de la Universidad Pepperdine en 2019. También ha impartido un curso titulado "El negocio de la risa" en la Universidad Estatal de Missouri y en la Universidad Drury .
Hijo de Naum Pokhis y Klara Pokhis, Smirnoff nació en Odesa , Ucrania , entonces parte de la Unión Soviética (URSS). Fue profesor de arte en Odesa, además de comediante. Como comediante, entretenía ocasionalmente a los barcos en el Mar Negro , donde entró en contacto con estadounidenses que le describían la vida en los Estados Unidos. Fue entonces cuando consideró por primera vez abandonar el país. [4]
Después de dos años de intentar irse, llegó a los Estados Unidos con sus padres en 1977, llegando a la ciudad de Nueva York . A su familia se le permitió venir a Estados Unidos debido a "un acuerdo entre la URSS y Estados Unidos para intercambiar trigo por ciudadanos soviéticos que desearan desertar". [4] En ese momento, ni él ni sus padres hablaban inglés. [4] Al llegar a los Estados Unidos, casi fue enviado de regreso a la URSS cuando su intérprete tradujo mal su ocupación, comediante, como "organizador de fiestas", lo que las autoridades de inmigración pensaron que significaba que era un organizador del Partido Comunista de la Unión Soviética . [5]
Smirnoff pasó parte de sus primeros días en los Estados Unidos trabajando como ayudante de camarero y camarero en el Hotel Grossingers en las montañas Catskill de Nueva York y viviendo en el dormitorio de empleados. [6]
Smirnoff comenzó a hacer comedia stand-up en los EE. UU. a fines de la década de 1970. Eligió el apellido "Smirnoff" después de intentar pensar en un nombre con el que los estadounidenses estuvieran familiarizados; había aprendido sobre el vodka Smirnoff en sus días de barman. [4]
A principios de la década de 1980, se mudó a Los Ángeles para seguir con su carrera como comediante. Mientras estuvo allí, compartió habitación con otros dos aspirantes a comediantes: Andrew Dice Clay y Thomas F. Wilson . [7] Smirnoff aparecía a menudo en el famoso club de Los Ángeles, The Comedy Store .
Después de alcanzar cierto nivel de fama, Smirnoff tuvo su primera oportunidad con un pequeño papel en la película de 1984 Moscow on the Hudson ; en el set, ayudó a Robin Williams con su diálogo en ruso. [4] Posteriormente apareció en varias otras películas, incluyendo Buckaroo Banzai (1984), Brewster's Millions (1985) y The Money Pit (1986). Entre sus numerosas apariciones en televisión, apareció muchas veces en la comedia Night Court como "Yakov Korolenko", y apareció como comediante e invitado en The Tonight Show Starring Johnny Carson .
Tuvo un papel protagónico en la comedia televisiva de 1986-87 What a Country! En ese programa, interpretó a un taxista ruso que estudiaba para el examen de ciudadanía estadounidense. A fines de la década de 1980, Smirnoff recibió el encargo de ABC para proporcionar segmentos educativos para los dibujos animados de los sábados por la mañana Fun Facts, acentuados con un chiste y la risa característica de Smirnoff. [8]
En 1987, Smirnoff fue invitado a una fiesta organizada por el editor en jefe del Washington Times, Arnaud de Borchgrave , en la que el presidente Ronald Reagan fue el invitado de honor. Reagan y Smirnoff se llevaron bien de inmediato debido a la afición de Reagan por los chistes sobre la vida en la Unión Soviética. A Reagan le encantaba contar chistes de ese tipo en sus discursos, y Smirnoff se convirtió en una de sus fuentes de material nuevo. Un ejemplo de un chiste que Reagan contó más tarde y que se originó en Smirnoff fue: "En Rusia, si dices: ' Llévate a mi esposa, por favor ', llegas a casa y ella se ha ido". [9] Smirnoff fue reclutado por Dana Rohrabacher , quien entonces era redactora de discursos de Reagan, para ayudar con el material para los discursos de Reagan, incluido un discurso pronunciado frente al líder soviético Mijail Gorbachov cuando Reagan visitó la Unión Soviética durante la Cumbre de Moscú en 1988. Rohrabacher declaró más tarde que Smirnoff se convirtió en "uno del círculo íntimo" de asesores de redacción de discursos durante los últimos años de Reagan en el cargo, debido a la calidad de las sugerencias de Smirnoff. [10]
En 1988, Smirnoff fue el artista destacado en la Cena Anual de Corresponsales de la Casa Blanca y apareció en algunos comerciales de la cadena hotelera Best Western .
Desde 1993, actúa en su propio teatro de 2000 asientos [4] y, a lo largo de los años, ha entretenido a más de cinco millones de personas en vivo. Su 28.ª temporada consecutiva se celebró en Branson, Missouri, en 2021. A fines de la década de 1990, reestructuró su acto de comedia para centrarse en las diferencias entre hombres y mujeres y en la solución de problemas dentro de las relaciones. [4]
En 2002, Smirnoff apareció en episodios de King of the Hill ("The Bluegrass Is Always Greener") y Los Simpsons (" The Old Man and the Key ").
En 2003, apareció en Broadway en un espectáculo unipersonal, As Long As We Both Shall Laugh, considerado por Lawrence Van Gelder de The New York Times como "cálido", "delicioso" y "espléndidamente divertido". [11] Smirnoff también fue un escritor destacado de la revista AARP y dio consejos a los lectores en su columna, "Happily Ever Laughter".
Después de una exitosa carrera en televisión, cine y Broadway, Smirnoff recibió una maestría en psicología de la Universidad de Pensilvania . Ha impartido clases en la Universidad Drury junto con la Universidad Estatal de Missouri sobre este tema. También imparte seminarios y talleres de autoayuda sobre el tema de la mejora de las relaciones. [4] Smirnoff obtuvo su doctorado en psicología y liderazgo global en la Universidad Pepperdine , graduándose en mayo de 2019.
En 2016, Smirnoff produjo y protagonizó un especial de comedia para PBS , Happily Ever Laughter , [12] que fue nombrado Especial del Año de PBS. [ cita requerida ]
Algunos de los chistes de Smirnoff implicaban juegos de palabras basados en una comprensión limitada de los modismos y la cultura estadounidenses:
Otros chistes incluían comparaciones entre Estados Unidos y la URSS:
A Smirnoff se le atribuye a menudo la invención o popularización del tipo de chiste conocido como la " inversión rusa ", en la que la vida "en la Rusia soviética" o "en Rusia" se describe a través de un cambio inesperado del sujeto y el objeto de una oración. [25] Un ejemplo ocurre en un comercial de Miller Lite de 1985 , en el que Smirnoff afirma: "En Estados Unidos, hay mucha cerveza ligera y siempre puedes encontrar una fiesta. En Rusia, la fiesta siempre te encuentra". [26] Otro se puede encontrar en su libro de 1987 América con seis rublos al día : "El mundo del espectáculo en Estados Unidos es diferente a lo que estaba acostumbrado. Aquí tienes que encontrar un agente . En Rusia, el agente siempre te encuentra". [21] A pesar de que Smirnoff rara vez usa el formato de chiste, a menudo se le ha asociado directamente con él en toda la cultura pop, incluidos episodios de Padre de familia [27] y Los Simpson . [25]
La revista Time observó que el primer ejemplo de este chiste se puede encontrar en el musical Leave It to Me! de Cole Porter de 1938 y además le dio crédito a Bob Hope por haber presentado por primera vez el formato a una amplia audiencia mientras presentaba la 30.ª edición de los Premios Óscar en 1958. [25]
Smirnoff también es pintor y ha incluido frecuentemente la Estatua de la Libertad en su arte desde que recibió su ciudadanía estadounidense. En la noche de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 , comenzó una pintura inspirada en sus sentimientos sobre el evento, basada en una imagen de la Estatua de la Libertad. Justo antes del primer aniversario de los ataques, pagó 100.000 dólares estadounidenses para que su pintura se transformara en un gran mural. Sus dimensiones eran 200 pies por 135 pies (61 m por 41 m). El mural, titulado "El corazón de Estados Unidos", [28] es una pieza de estilo puntillista , con una pincelada por cada víctima de los ataques. Sesenta voluntarios del Sindicato de Trabajadores de la Chapa Metalúrgica erigieron el mural en un rascacielos dañado con vista a las ruinas del World Trade Center . El mural permaneció allí hasta noviembre de 2003, cuando fue retirado debido a los daños causados por la tormenta. [29] Varias piezas del mural ahora se pueden ver en exhibición en su teatro en Branson, Missouri .
La única condición que puso para la colocación del mural fue que su nombre no figurara como el pintor. [30] Lo firmó: "El espíritu humano no se mide por el tamaño del acto, sino por el tamaño del corazón". [31]
Smirnoff se convirtió en ciudadano estadounidense el 4 de julio de 1986. [32]
Smirnoff se casó con Linda Dreeszen en 1989; se divorciaron en 2001. [33] [34] Tienen dos hijos: una hija, Natasha, nacida en 1990, y un hijo, Alexander, nacido en 1992. [32]
Se volvió a casar en 2019 con Olivia Kosarieva. [35] [36]
Entre sus créditos cinematográficos, Smirnoff ha coprotagonizado películas con Robin Williams ( Moscú sobre el Hudson , 1984), Tom Hanks ( The Money Pit , 1986) y Jack Nicholson y Meryl Streep ( Heartburn , 1986), además de episodios individuales de varias series de televisión. [37]
Casi lo enviaron de regreso a la Unión Soviética en el siguiente avión después de que el intérprete, buscando la traducción correcta de comediante, se le ocurriera "organizador de fiestas". Por un momento, la gente de inmigración pensó que era un organizador del Partido Comunista.
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: CS1 maint: bot: estado de URL original desconocido ( enlace )El comediante Yakov Smirnoff y su esposa terminaron su matrimonio en 2001.
Después de un divorcio en 2001, se obsesionó con el papel de la risa en las relaciones entre hombres y mujeres.
Yakov y Olivia Smirnoff se casaron hace un año y medio.
Yakov: Laugh Your Yak-Off también cuenta con música y baile de Yakov y su esposa, Olivia Kosarieva.
Bibliografía