El yacimiento de gas de Río Vista es un gran yacimiento de gas natural en el delta del río Sacramento-San Joaquín , en el norte de California, adyacente a Río Vista, California . Descubierto en 1936 y en operación continua desde entonces, ha producido más de 3,6 billones de pies cúbicos (100 km 3 ) de gas en su vida útil, y conserva una reserva estimada de aproximadamente 330 mil millones de pies cúbicos (9,3 × 10 9 m 3 ). [1] Solo en 2008, el año más reciente para el que hay datos disponibles, produjo 18 mil millones de pies cúbicos (510 000 000 m 3 ) de gas. Abarcando partes de tres condados y cubriendo más de 29 000 acres (120 km 2 ), es el mayor yacimiento de gas natural de California y uno de los quince más grandes de los Estados Unidos. [2] [3] [4]
En 2009, el principal operador del yacimiento era Rosetta Resources de Houston, Texas , que poseía 171 de los 189 pozos activos del yacimiento. Los 18 restantes estaban a cargo de varios operadores más pequeños, entre ellos Towne Exploration, Royale Energy y Tri-Valley Oil & Gas. [5]
El yacimiento de gas se encuentra debajo de partes de los condados de Solano , Sacramento y Contra Costa , en las tierras bajas del delta del río Sacramento-San Joaquín, así como algunas áreas altas adyacentes en las colinas de Montezuma . La ciudad de Rio Vista está completamente rodeada por el yacimiento de gas, y la comunidad de jubilados Trilogy , al norte de Rio Vista, está en el límite norte del yacimiento. Además, la ciudad de Isleton está en el yacimiento de gas cerca de su límite oriental con el yacimiento de gas de River Island. Varias carreteras estatales cruzan el yacimiento, lo que proporciona transporte de superficie primario a través del área. La Ruta Estatal 12 de California cruza el yacimiento de gas de oeste a este, uniendo los ríos Sacramento y Mokelumne ; y las Rutas Estatales 84 y 160 de California cruzan el yacimiento de norte a sur, con la Ruta 160 construida sobre diques durante gran parte del camino.
Gran parte del campo se encuentra debajo de las islas del delta, algunas de las cuales son accesibles solo por ferry. En el campo de gas se incluyen las islas Bradford , Twitchell , Brannan , Andrus y partes de Tyler , Sherman y Decker . La mayor parte de la superficie terrestre dentro de estas islas, gran parte de la cual está por debajo del nivel del mar, consiste en campos agrícolas protegidos por diques construidos a fines del siglo XIX y principios del XX. Las plataformas de perforación y mantenimiento para los pozos de gas se intercalan entre campos agrícolas, áreas recreativas, casas de vacaciones y vías fluviales. Las elevaciones en el campo de gas varían desde alrededor de 180 pies (55 m) en las colinas de Montezuma al suroeste de Río Vista hasta alrededor de diez pies por debajo del nivel del mar en partes de las islas del Delta protegidas por diques. El suelo se ha estado hundiendo lentamente en estas áreas durante décadas, debido a una combinación de descomposición de turba , eliminación de agua subterránea y compactación de las estructuras geológicas subyacentes de las que se han extraído billones de pies cúbicos de gas. [6]
El clima de la zona es subhúmedo , con veranos cálidos y secos e inviernos frescos y lluviosos, y todas las precipitaciones se producen en forma de lluvia. La precipitación media anual es de 14 a 16 pulgadas (410 mm). Ocasionalmente se producen heladas durante el invierno, y el período sin heladas abarca de 250 a 275 días. El drenaje en el campo es deficiente, excepto en las colinas de Montezuma, donde se encuentra al sur y sureste hacia el río Sacramento a través de arroyos efímeros que se secan completamente en el verano. Los tipos de vegetación nativa incluyen juncos y espadañas en los humedales y pastizales anuales en las colinas. [7] [8]
El yacimiento de Río Vista se encuentra dentro de la Cuenca de Sacramento, una gran depresión estructural entre las cordilleras costeras de California y Sierra Nevada , llena de hasta 40.000 pies (12.000 m) de sedimentos depositados a lo largo de decenas de millones de años. Las amplias variaciones en la porosidad y la permeabilidad dentro de estas capas de roca sedimentaria, junto con abundantes trampas estructurales y estratigráficas , han permitido la formación de numerosos yacimientos de gas natural en la Cuenca. Estos yacimientos se han llenado de gas por acumulación lenta, con gas migrando desde rocas fuente distantes a lo largo de millones de años. El de Río Vista, en el extremo sur de la Cuenca de Sacramento, es el más grande de estos yacimientos de gas regionales. [9]
En general, el campo es una estructura anticlinal similar a una cúpula, con su eje que va de noroeste a sureste. Una gran falla , la falla Midland, corta el campo por la mitad de norte a sur, y numerosas fallas pequeñas lo intersecan en otras partes. El desplazamiento vertical a lo largo de la falla Midland de la Formación Domengine, una de las principales unidades de roca que contienen gas, es de hasta 500 pies. [10] El límite oriental del campo está demarcado por la falla Isleton. [11]
En noviembre de 1980, se habían identificado en el campo doce yacimientos separados, u horizontes de producción, cuya profundidad variaba desde 2.450 pies (la zona "Sidney") hasta 9.600 pies (la zona "Peterson", descubierta en 1966). [12] En 2010, Rosetta Resources afirmó haber producido en zonas de hasta 11.000 pies de profundidad. [2]
El pozo de descubrimiento del yacimiento fue el "Emigh No. 1", que se perforó el 19 de junio de 1936 por Amerada Petroleum Corporation. Fluyó 8.750.000 pies cúbicos (248.000 m3 ) de gas por día y tuvo una profundidad total de 4.485 pies (1.367 m). Amerada bautizó el yacimiento con el nombre de la ciudad más cercana, Rio Vista, y la zona productiva con el nombre de "Emigh". Esta fue la única zona que produjo gas hasta 1943. [10] [13]
El desarrollo del campo se aceleró durante la Segunda Guerra Mundial. Como en la zona de la bahía de San Francisco se estaban apropiando de buques petroleros para su uso en el esfuerzo bélico, un gasoducto gigante del campo de Kettleman Hills tuvo que ser convertido en un oleoducto, lo que creó una necesidad inmediata de un suministro de gas más cercano al centro urbano. [14] El momento fue perfecto, ya que el campo de Río Vista estaba demostrando ser enorme con cada nuevo pozo que se abría, y para fines de noviembre de 1944, había 70 pozos de gas activos en el nuevo campo. [15] La producción máxima se alcanzó al año siguiente, con más de 160 mil millones de pies cúbicos (4,5 × 10 9 m 3 ) de gas extraídos del campo en 1945. [16]
El campo se unificó en 1965. Amerada Petroleum se convirtió en el operador principal, aunque algunos operadores más pequeños dispersos permanecieron activos en el campo, principalmente en las partes periféricas. En 1969, Amerada Petroleum se fusionó con Hess Oil and Chemical Corporation, adquiriendo su nombre actual de Amerada Hess Corporation .
Amerada Hess continuó operando gran parte del campo hasta enero de 1999, momento en el que lo vendió a Sheridan Energy, Inc. Sheridan sólo mantuvo el campo durante parte del año, vendiéndolo a Calpine Natural Gas Co. (ahora Calpine Corporation ) en octubre de 1999. Cuando Calpine se declaró en quiebra en 2005, Rosetta Resources Inc. se formó con el propósito de adquirir los recursos de petróleo y gas de Calpine; se hizo cargo de la operación en julio de 2005 y continúa operando el campo a partir de 2010. [17] [18]
Se han producido conflictos ocasionales por el uso de la tierra en el campo. Mientras que los desarrolladores de la comunidad de jubilados Trilogy de 3.000 viviendas al norte de Rio Vista poseían derechos de superficie sobre la tierra que pretendían utilizar para la comunidad planificada, Amerada Hess conservaba los derechos minerales y su sucesora Calpine deseaba perforar nuevos pozos de gas en la misma región. En 2010, solo un pozo activo ("Marks No. 7") se encuentra adyacente a la comunidad, al noreste de la Ruta Estatal 12 en la esquina de Church Road y Marks Road. [19] [20]
Debido a que el campo, en gran parte agotado, contiene uno de los mayores depósitos potenciales de almacenamiento de gas subterráneo de la región (3,6 billones de pies cúbicos (100 km3 ) de gas llenaron una gran cantidad de espacio poroso en las rocas fuente), el campo fue parte de un estudio regional realizado por el Servicio Geológico de California para evaluar el valor potencial del área para el secuestro de carbono . Se podrían bombear varios gigatoneladas de dióxido de carbono al depósito agotado, con tres propósitos: 1) compensar las emisiones atmosféricas; 2) ayudar en la recuperación de gas natural, al aumentar la presión del depósito; y 3) mitigar el hundimiento del terreno suprayacente, que se está derrumbando lentamente en el espacio desocupado, como es común en los campos petrolíferos agotados. [21]
El gas del yacimiento ingresa a una serie de tuberías en seis puntos de distribución, con dos usos principales aguas abajo: 1) como suministro para las plantas de energía a gas regionales de Calpine , y 2) para almacenamiento y distribución a través de la red de PG&E a clientes en el norte de California. [22]
38°08′24″N 121°40′30″O / 38.1400, -121.6751