YMCA Boston (también conocida como YMCA of Greater Boston ) fue fundada en 1851 en Boston, Massachusetts , como el primer capítulo estadounidense de la YMCA . [2]
La YMCA de Greater Boston , fundada en 1851, fue la primera YMCA de los Estados Unidos. La organización comenzó como una modesta asociación evangélica y, a fines del siglo XIX, se había convertido en una importante organización de servicios sociales dedicada a mejorar las vidas de los jóvenes. Con ese objetivo en mente, la YMCA contaba con instalaciones deportivas y educativas, brindaba servicios de empleo, ofrecía alojamiento para jóvenes solteros, organizaba campamentos de verano para niños y servía como lugar de socialización para los jóvenes.
Como parte de un movimiento más amplio de instituciones que se fueron del centro de Boston tras el relleno de Back Bay, y como consecuencia de una serie de incendios que alteraron el uso del suelo y los patrones de construcción en el centro de Boston, al igual que en otras partes del país, muchas empresas y organizaciones se mudaron más lejos del centro, más abajo en Huntington Avenue. Algunas de ellas incluían el Museo de Bellas Artes, el Conservatorio de Nueva Inglaterra y la Ópera, todas ellas ubicadas dentro de la misma cuadra que el sitio de la nueva YMCA. Estas instituciones eran especialmente importantes para la asociación, porque estaban, al igual que la YMCA, dedicadas a la mejora moral y cultural de los residentes de Boston.
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En 1911, comenzó la construcción de un nuevo complejo de edificios para la YMCA, diseñado por el destacado estudio de arquitectura de Boston Shepley, Rutan y Coolidge . El presidente William Howard Taft participó en la ceremonia inaugural.
La YMCA de Huntington Avenue está construida sobre una península que antes se conocía como Gravelly Point y está junto a la tierra recuperada por el relleno de Back Bay a principios del siglo XX. Para reforzar las asociaciones con estos edificios, la YMCA toma elementos decorativos del carácter neoclásico y renacentista de los edificios adyacentes.
Para satisfacer las diversas necesidades de la organización, la firma dividió el complejo en tres edificios distintos pero interconectados: un edificio administrativo de siete pisos, que servía como corazón del complejo y daba a Huntington Avenue , y los edificios educativos y de gimnasio más pequeños, ambos ubicados en la parte trasera del complejo. Este complejo se conocía como YMCA Huntington Avenue .
Este proyecto de obras públicas ayudó a dar forma al contexto urbano y al sitio de la YMCA Huntington. Cuando se construyó la YMCA, la zona de Gravelly Point se había transformado en una zona urbana vital.
En 2012, los edificios de Educación y Gimnasio fueron vendidos a promotores y el edificio de Administración fue completamente renovado interiormente.
El edificio de la Administración da a la Avenida Huntington y está revestido de ladrillo gris. Es el elemento más distintivo del complejo.
La planta baja de este edificio albergaba originalmente un suntuoso vestíbulo, revestido con lujosos paneles de madera y suelos de mármol terrazo . El vestíbulo se abría a un salón de recepción principal de doble altura, con claraboya y decorado de forma elegante. El uso de materiales caros en el vestíbulo y el salón de recepción afirmaba el estatus de la YMCA como organización bien financiada y reforzaba su intención de cultivar el "buen gusto" entre sus miembros. Alrededor del salón de recepción había una sala de billar, una sala de juegos, salas sociales y un spa; servicios destinados a alejar a los jóvenes de los bares y tabernas. Una entrada secundaria en Huntington Avenue conducía a Bates Hall, un gran auditorio.
La YMCA utilizó los pisos superiores para aulas y oficinas, además de una biblioteca bien equipada. Un plano original conservado en los Archivos de la Universidad de Northeastern muestra que algunas aulas fueron designadas como salas de estudio bíblico, evidencia de la continua adhesión de la institución a sus ideas fundacionales.
Los pisos superiores albergaban dormitorios para hombres jóvenes. En cada uno de estos pisos había baños, duchas y bañeras comunes. En una suite de esquina en el sexto piso había una estación de enfermería y una “sala de enfermos”. En combinación con las comodidades que se ofrecen en los niveles inferiores, la sala de administración funciona de manera muy similar a las residencias universitarias modernas.
Los planos originales del edificio indican que tenía una forma rectangular sencilla y que estaba compuesto por seis plantas, incluido el sótano. Mientras que el sótano estaba dedicado casi exclusivamente a servicios mecánicos y oficinas, la planta baja incluía salas de estudio, lectura y club, una piscina y salas de juegos, así como oficinas y un vestíbulo de entrada. La segunda planta albergaba aulas para el estudio de idiomas, historia, ciencias y gramática. En la tercera planta se encontraban las facultades de derecho, comercio, contabilidad, matemáticas y arte. La cuarta planta constaba de salas de recitación, dibujo y conferencias más grandes, así como varios laboratorios de ciencias. Por último, la quinta planta superior albergaba los dormitorios de los chicos pequeños. Cada planta presentaba un largo pasillo central rodeado por todos lados por aulas y laboratorios, oficinas o espacios de reunión más grandes.
La YMCA ofrecía clases y alojamiento a precios significativamente más bajos que los de las instituciones académicas cercanas y abría por la noche, de modo que los jóvenes que trabajaban durante el día podían acceder a sus servicios. Las numerosas conferencias y clases populares de la organización tenían tanta demanda que se incorporaron a lo que entonces se conocía como Northeastern College, una institución que otorgaba títulos universitarios. Poco después, la YMCA compró un terreno adyacente en Huntington y fundó la Northeastern University. No fue hasta mediados del siglo XX que, mediante un cambio de estatutos, la universidad se estableció como una institución separada de la YMCA.
A principios de la década de 1880, los gimnasios se convirtieron en un elemento clave de los programas de formación del carácter de la YMCA. Bajo la dirección del director Walter C. Douglas, la YMCA de Boston adoptó el Plan Cuádruple. El plan, desarrollado por la YMCA del Gran Nueva York , combinaba la evangelización con el atletismo y fomentaba la atención a los cuatro aspectos de la vida de un joven: espiritual, intelectual, físico y social. Al mismo tiempo, la YMCA de Boston también redefinió sus requisitos para ser miembro. Por primera vez, todos los hombres de Boston, cristianos evangélicos y no cristianos por igual, podían unirse a la YMCA. El número de miembros de la YMCA, como era de esperar, aumentó considerablemente.
La inclusión de un gimnasio moderno (el primer gimnasio dedicado de la organización de Boston) y una piscina reflejaba el mayor compromiso de la YMCA con la aptitud física. El sótano del edificio albergaba canchas de esgrima, lucha libre y boxeo, junto con dos canchas de balonmano de doble altura y una bolera de seis carriles . El primer piso ofrecía acceso a asientos en la galería para ver los partidos en las canchas de balonmano, así como una sala de ejercicios con pisos de madera y una gran piscina iluminada por el cielo con un tobogán y un trampolín. Una sala de masajes con paneles de mármol también ofrecía comodidades como masajes en mesa, baños de vapor , baños eléctricos, duchas de agujas y vestuarios. El segundo piso tenía una galería con asientos sobre la piscina, así como tres gimnasios, una sala grande flanqueada por dos gimnasios más pequeños, ubicados a lo largo de la pared este con separaciones entre ellos. Un entrepiso de pista de atletismo corría sobre ellos en el perímetro. Uno podía usar las escaleras de caracol ubicadas en las esquinas de los gimnasios para ascender al nivel del entrepiso.
Los vestuarios eran una característica esencial del edificio del gimnasio. YMCA Huntington tenía 3 vestuarios distintos dentro de sus instalaciones. El sótano albergaba un gran vestuario para chicos con taquillas para guardar la ropa deportiva y un gran cuarto de ducha adyacente. En el primer piso había dos vestuarios. El vestuario de los hombres de negocios era el más pequeño de los dos, con cabinas de ducha individuales de mármol, paredes de mármol, suelos de granolítico y bancos de roble con bases de hierro blanco. El vestuario conducía a la sala del club de hombres de negocios. El vestuario del club de hombres también ocupaba el primer piso. Estaba dividido en un vestuario grande y uno pequeño con una ducha grupal revestida de terracota y mármol. El vestuario del club de hombres también ofrecía comodidades como cabinas de ducha individuales, salas de ventiladores y baños de vapor. También tenía paredes de mármol, suelos de granolítico y bancos de roble con bases de hierro blanco. La separación de espacios, específicamente dentro de los 3 vestuarios distintos, se correlacionaba con la política de YMCA con respecto a la segregación y distinción por clase, raza y género.
El edificio es un elemento distintivo del paisaje de Boston, especialmente su fachada de ladrillos tapizados en Huntington Avenue coronada con un gran letrero con letras de imprenta en forma de bombilla incandescente , el único de su tipo que queda en Nueva Inglaterra . En 1998, el edificio fue añadido al Registro Nacional de Lugares Históricos .
En 2012, la YMCA vendió su gimnasio y el ala Hastings a la Phoenix Property Co. por 21,5 millones de dólares. La empresa inmobiliaria está construyendo un dormitorio de 17 pisos que se alquilará a la Northeastern University detrás del edificio administrativo.
A partir de 2012, la YMCA invirtió 40 millones de dólares, incluido un obsequio de 1 millón de dólares de Liberty Mutual Insurance , en el espacio que retuvo para crear un centro comunitario moderno que sea acogedor y accesible para todos. La nueva YMCA ofrece más de 10 000 pies cuadrados de espacio para ejercicios cardiovasculares y de fortalecimiento , una piscina ampliada, vestuarios para hombres, mujeres, familias y niños, un centro exclusivo para adolescentes, aulas para educación extraescolar y para adultos, gimnasio, canchas deportivas y estudios multiusos. El nuevo vestíbulo acoge la historia de la YMCA y el edificio histórico a la vez que ofrece comodidades modernas.
Sin embargo, los cambios en el complejo histórico de la YMCA, como la demolición de la piscina para dar paso a las instalaciones residenciales, han encontrado una fuerte oposición por parte de la comunidad. Cerca de 1.000 miembros de la YMCA firmaron una petición para impedir que Phoenix Property Co. y Northeastern construyeran el nuevo dormitorio. Se ha formado una organización llamada "Save Boston YMCA" para luchar contra el proyecto. Calvin Arey, un líder de la oposición, afirma que Northeastern y Phoenix Property Co. están "destruyendo una propiedad que está en el Registro Nacional de Lugares Históricos" y que "nunca se pensó que esta fuera una zona para torres de 17 pisos". A pesar de todo, el nuevo dormitorio se construyó y la construcción finalizó en 2015.
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