Cao Xueqin ( chino :曹雪芹; pinyin : Cáoxuěqín ) ( 4 de abril de 1710 - 10 de junio de 1765) [ 1] [2] [3] [4] fue un novelista y poeta chino durante la dinastía Qing . Es mejor conocido como el autor de Sueño en el pabellón rojo , una de las Cuatro grandes novelas clásicas de la literatura china . Su nombre de pila era Cáo Zhān (曹霑) y su nombre de cortesía era Mengruan ( chino simplificado :梦阮; chino tradicional :夢阮).
Cao Xueqin nació en un clan chino Han [5] que fue incorporado al servicio personal (como booi aha o sirvientes de Cigu Niru ) de la realeza manchú a finales de la década de 1610. [6] Sus antepasados se distinguieron por su servicio militar en la Bandera Blanca Lisa (正白旗) de los Ocho Estandartes y posteriormente ocuparon puestos como funcionarios que les aportaron prestigio y riqueza. [7]
Después de que la Bandera Blanca Lisa quedó bajo la jurisdicción directa del emperador Qing, la familia de Cao comenzó a servir en puestos civiles del Departamento de la Casa Imperial .
Durante el reinado del emperador Kangxi , el prestigio y el poder del clan alcanzaron su apogeo. El abuelo de Cao Xueqin, Cao Yin (曹寅), fue compañero de juegos de la infancia de Kangxi, mientras que la madre de Cao Yin, Lady Sun (孫氏), fue la nodriza de Kangxi . Dos años después de su ascenso al trono, Kangxi nombró al bisabuelo de Cao Xueqin, Cao Xi (曹璽), como Comisionado de Textiles Imperiales (織造) en Jiangning (actual Nanjing), y la familia se trasladó allí. [8]
Cuando Cao Xi murió en 1684, Cao Yin, como confidente personal de Kangxi, asumió el puesto. Cao Yin fue uno de los hombres de letras más destacados de la época y un entusiasta coleccionista de libros. Jonathan Spence destaca el fuerte elemento manchú en las vidas de estos sirvientes de la Casa Imperial. Equilibraban las dos culturas: Cao Yin disfrutaba de la equitación y la caza y de la cultura militar manchú, pero al mismo tiempo era un sensible intérprete de la cultura china para los manchúes. A principios del siglo XVIII, el clan Cao se había vuelto tan rico e influyente que pudo acoger cuatro veces al emperador Kangxi en sus seis viajes itinerantes separados al sur, a la región de Nanjing . En 1705, el emperador ordenó a Cao Yin, él mismo un poeta, que recopilara todos los shi (poemas líricos) supervivientes de la dinastía Tang , lo que dio lugar a The Complete Poems of the Tang . [8]
Cuando Cao Yin murió en 1712, Kangxi le cedió el cargo al único hijo de Cao Yin, Cao Yong (曹顒). Cao Yong murió en 1715. Kangxi entonces permitió que la familia adoptara a un sobrino paterno, Cao Fu (曹頫), como hijo póstumo de Cao Yin para que continuara en ese puesto. De esta manera, el clan ocupó el cargo de Comisionado Imperial de Textiles en Jiangning durante tres generaciones.
La fortuna de la familia perduró hasta la muerte de Kangxi y la ascensión al trono del emperador Yongzheng . Yongzheng atacó severamente a la familia y en 1727 confiscó sus propiedades, mientras que Cao Fu fue encarcelado. [7] Esto se debió ostensiblemente a su mala administración de fondos, aunque tal vez esta purga tuvo motivaciones políticas. Cuando Cao Fu fue liberado un año después, la familia empobrecida se vio obligada a mudarse a Beijing . Cao Xueqin, todavía un niño pequeño, vivió en la pobreza con su familia.
Casi no se han conservado registros de la primera infancia y la edad adulta de Cao. Los estudiosos de la redología aún debaten la fecha exacta de nacimiento de Cao, aunque se sabe que tenía entre cuarenta y cincuenta años cuando murió. [9] Cao Xueqin era hijo de Cao Fu o de Cao Yong. [10] Se sabe con certeza que el único hijo de Cao Yong nació póstumamente en 1715; algunos redólogos creen que este hijo podría ser Cao Xueqin. Sin embargo, en el registro del clan (五慶堂曹氏宗譜), el único hijo de Cao Yong fue registrado como un tal Cao Tianyou (曹天佑). Para complicar aún más las cosas para los redólogos, no se pueden rastrear en el registro ni los nombres Cao Zhan ni Cao Xueqin (nombres por los que lo conocían sus contemporáneos). [11]
La mayor parte de lo que sabemos sobre Cao fue transmitido por sus contemporáneos y amigos. [12] Cao finalmente se estableció en el campo al oeste de Beijing, donde vivió la mayor parte de sus últimos años en la pobreza vendiendo sus pinturas. Cao fue registrado como un bebedor empedernido. Amigos y conocidos recordaron a un hombre inteligente y de gran talento que pasó una década trabajando diligentemente en una obra que debe haber sido Sueño en el pabellón rojo . "Nacido en la prosperidad, finalmente degenerado". El destino familiar de Cao Xueqin ha cambiado del estado de florecimiento de las flores al estado de decadencia, lo que le ha hecho experimentar profundamente el dolor de la vida y la crueldad del mundo, y también deshacerse de la mundanidad y la estrechez de su clase social original. La tendencia a la decadencia también trajo desilusión y sentimentalismo. Su experiencia trágica, su emoción poética, su espíritu de exploración y su sentido de innovación están todos plasmados en "Sueño en el pabellón rojo". Elogiaron tanto sus elegantes pinturas, en particular de acantilados y rocas, como la originalidad de su poesía , que compararon con la de Li He . Cao murió en algún momento entre 1763 y 1764, dejando su novela en una etapa muy avanzada de finalización. (Al menos el primer borrador había sido completado, algunas páginas del manuscrito se perdieron después de ser prestadas por amigos o familiares). Le sobrevivió una esposa después de la muerte de un hijo.
Cao alcanzó fama póstuma gracias a su obra. Sueño en el pabellón rojo es una vívida recreación de una familia ilustre en su apogeo y su posterior caída, y la novela era de naturaleza "semiautobiográfica". [13] Un pequeño grupo de familiares y amigos cercanos parecía haber estado transcribiendo su manuscrito cuando Cao murió de forma bastante repentina en 1763-4, aparentemente por el dolor que le causaba la muerte de un hijo. Las copias manuscritas existentes de esta obra (unos 80 capítulos) habían estado circulando en Pekín poco después de la muerte de Cao y las copias de los copistas pronto se convirtieron en preciados objetos de colección.
En 1791, Cheng Weiyuan (程偉元) y Gao E (高鶚), que afirmaban tener acceso a los documentos de trabajo de Cao, editaron y publicaron una versión "completa" de 120 capítulos . Esta fue su primera edición en xilografía . Reimpresa un año después con más revisiones, esta edición de 120 capítulos es la versión más impresa de la novela. Muchos académicos modernos cuestionan la autoría de los últimos 40 capítulos de la novela, si fue realmente completada por Cao Xueqin. [2]
Hasta el día de hoy, Cao continúa influyendo en las nuevas generaciones de novelistas y poetas chinos, como An Qi , de la Generación Media , quien le rindió homenaje en su poema To Cao Xueqin . [14]
