Xiaotingia es un género de dinosaurio terópodo anquiornítido de depósitos del Jurásico medio o principios del Jurásico tardío del oeste de Liaoning , China , que contiene una sola especie, Xiaotingia zhengi . [2] [3]
Xiaotingia es conocido a partir del holotipo STM 27-2, un esqueleto articulado y casi completo que incluye el cráneo . Probablemente fue recolectado en el área de Linglongta, Jianchang , de la Formación Tiaojishan . [2]
Xiaotingia fue nombrada por primera vez por Xu Xing , You Hailu, Du Kai y Han Fenglu en 2011 y la especie tipo es Xiaotingia zhengi . El nombre genérico y el nombre específico juntos honran al paleontólogo Zheng Xiaoting. [2]
Xiaotingia era morfológicamente similar a otros anquiornítidos . Medía unos 60 cm de largo y pesaba aproximadamente 0,82 kg. Era un pequeño dinosaurio emplumado que vivía en un entorno arbóreo. Al igual que Archaeopteryx tenía extremidades anteriores largas. Su fémur era más largo que su húmero, 84 mm en comparación con 71 mm, lo que podría indicar que se paraba sobre sus extremidades traseras y podía aletear sus extremidades delanteras para lograr volar. [2]
Xiaotingia tenía plumas en la cabeza, el cuerpo, las extremidades anteriores y posteriores. Las plumas del fémur eran bastante largas, de 55 mm. También tenía largas plumas penáceas en la tibia y el metatarso. Si Xiaotingia podía volar distancias cortas, también podría haber usado sus extremidades posteriores como alas. [4]
Xiaotingia tenía un recuento de dientes dentarios probablemente menor a 10 y dientes similares en morfología a los de las aves basales. [2]
El análisis inicial de Xu et al. mostró que Xiaotingia formó un clado con Archaeopteryx , Dromaeosauridae y Troodontidae con exclusión de otros grupos tradicionalmente vistos como aves. Por lo tanto, Xu et al. (re)definieron los conceptos de Deinonychosauria y Avialae en la medida en que Archaeopteryx y Xiaotingia pertenecían a Deinonychosauria en el clado Archaeopterygidae . [2] Esto condujo a informes populares de que " Archaeopteryx ya no es un ave", [5] aunque Xu et al. notaron que hay varias definiciones en competencia del clado Aves actualmente en uso, señalando que sus definiciones son compatibles con un Aves tradicional con Archaeopteryx como especificador. [2] Sin embargo, esta hipótesis filogenética fue desafiada por un análisis que utilizó diferentes métodos publicado varios meses después, en el que Archaeopteryx nuevamente fue recuperado como un avialan, mientras que Xiaotingia permaneció estrechamente relacionado con Anchiornis dentro de Troodontidae. [6] En 2012, una versión ampliada y revisada del análisis inicial también encontró que Archaeopteryx era un avialan y que Anchiornis era un troodontido, pero recuperó a Xiaotingia como el miembro más primitivo del clado Dromaeosauridae en lugar de un pariente cercano de Anchiornis dentro de Troodontidae. [7]
Cladograma según los resultados de un estudio filogenético de Lefèvre et al. , 2017. [4]
En la reevaluación de 2017 del espécimen de Archaeopteryx de Harlem , se encontró que Xiaotingia era un anquiornítido , siendo este grupo avialan. [3] Hartman et al . (2019), que tuvo como objetivo mejorar el estado de la investigación filogenética de los terópodos, colocó tanto a Xiaotingia como a Archaeopteryx en Deinonychosauria, el primero como un troodóntido y el segundo un pariente cercano de los anquiornítidos. [8]
