Balius ( / ˈb∈eɪl∈i∈s / ; griego antiguo : Βάλιος, Balios , posiblemente " moteado ") y Xanto ( / ˈz∈æn∈θ∈s / ; griego antiguo : Ξάνθος , Xanthos , " rubio ") eran , según la mitología griega , dos caballos inmortales, descendientes de la arpía Podarge y el viento del oeste, Céfiro . En otras tradiciones, Poseidón es el padre de Xanto junto con otro caballo llamado Cilarus de una madre sin nombre. [1] Es posible que la capacidad de Xanto para hablar proféticamente pueda estar relacionada con Arión , otro caballo mítico que se dice que salvó a Adrasto de la guerra de los Siete contra Tebas con sus habilidades proféticas en la Tebaida de Estacio . [1]
Poseidón le dio los dos caballos al rey Peleo de Ftía como regalo de bodas cuando se casó con la diosa del océano, Tetis . Más tarde, Peleo le dio los caballos a su hijo Aquiles , quien los utilizó para tirar de su carro durante la Guerra de Troya .
El libro 16 de la Ilíada nos cuenta que Aquiles tenía un tercer caballo, Pedaso (quizás "Saltador", quizás "Cautivo"), que estaba uncido como caballo de tiro, junto con Janto y Balio. Aquiles había capturado a Pedaso cuando tomó la ciudad de Eetion. Pedaso era mortal, pero podía seguir el ritmo de los caballos divinos. Sarpedón , príncipe de Licia y aliado de Troya, mató a Pedaso cuando su lanza no alcanzó a Patroclo . El compañero de armas de Aquiles, Patroclo, solía alimentar y asear a estos caballos. En la Ilíada , se cuenta cómo, cuando Patroclo murió en batalla, Janto y Balio se quedaron inmóviles en el campo de batalla y lloraron.
En la Ilíada 17.474-8, Automedonte , el auriga de Aquiles, afirma que sólo Patroclo era capaz de controlar por completo a estos caballos. Cuando Aquiles, afligido, reprendió a Janto por permitir que mataran a Patroclo, Hera le concedió a Janto el habla humana, lo que permitió al caballo decir que un dios había matado a Patroclo y que pronto un dios mataría también a Aquiles. Después de esto, las Erinias dejaron mudo al caballo.
Basándose en fragmentos de Alcmán y Estesícoro , se puede derivar una historia alternativa de los caballos. [1] Los caballos, llamados Xanto y Cilo, son los hijos de Poseidón, quien se los dio a Hera como regalo. Esta última se los otorgó a los Dioscuros para que los usaran como caballos en la batalla, y Xanto conserva su capacidad de hablar con Cástor. [1]
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