La 17.ª División de Infantería "Pavia" ( en italiano : 17ª Divisione di fanteria "Pavia" ) fue una división de infantería del Real Ejército italiano durante la Segunda Guerra Mundial . La Pavia se formó el 27 de abril de 1939 y recibió el nombre de la ciudad de Pavía . La Pavia fue clasificada como una división autotransportable, lo que significa que tenía algún transporte motorizado, pero no lo suficiente para mover toda la división a la vez. La Pavia tenía su área de reclutamiento y depósitos de regimiento en la Romaña y su cuartel general en Rávena . Sus dos regimientos de infantería estaban basados en Cesena (27.ª) y Rávena (28.ª), con el regimiento de artillería de la división basado en Rávena. Poco después de su formación, la división fue enviada a Sabratha en la Libia italiana . Participó en la campaña del Desierto Occidental y fue destruida durante la Segunda Batalla de El Alamein . [2]
Tras la Segunda Guerra de Independencia de Italia, el Imperio austríaco tuvo que ceder la región lombarda del Reino de Lombardía-Venecia al Reino de Cerdeña . Tras tomar el control de la región, el gobierno de Cerdeña ordenó al Real Ejército de Cerdeña el 29 de agosto de 1859 que reclutara cinco brigadas de infantería y una brigada de granaderos en Lombardía. Posteriormente, el 1 de marzo de 1860, se activó la Brigada "Pavia" con los recién reclutados 27.º y 28.º regimientos de infantería. [3]
La brigada luchó en el frente italiano durante la Primera Guerra Mundial . El 20 de octubre de 1926, la brigada asumió el nombre de XVII Brigada de Infantería con el 11.º Regimiento de Infantería "Casale" , el 27.º Regimiento de Infantería "Pavia" y el 28.º Regimiento de Infantería "Pavia" . La brigada era el componente de infantería de la 17.ª División Territorial de Rávena, que también incluía el 26.º Regimiento de Artillería. En 1934, la división cambió su nombre a 17.ª División de Infantería " Rubicone ". El 24 de mayo de 1939, la XVII Brigada de Infantería se disolvió y los regimientos de infantería 27.º y 28.º pasaron a estar bajo el mando directo de la división, que cambió su nombre a 17.ª División de Infantería "Pavia". El 15 de junio de 1939, el 11º Regimiento de Infantería "Casale" se unió a la recién activada 56ª División de Infantería "Casale" . [4] [5] [6]
En 1939, el Pavia fue enviado a Libia , donde estuvo guarnecido en Sabratha, al oeste de Trípoli . Durante la invasión italiana de Francia del 10 al 25 de junio de 1940, el Pavia estuvo desplegado a lo largo de la frontera franco-túnez - libia . Después de la firma del armisticio franco-italiano el 24 de junio de 1940, el Pavia regresó a su guarnición en Gharyan, cerca de Trípoli , y asumió funciones de defensa costera en el área de Sabratha - Sorman . [4]
El Pavia no participó en la invasión de Egipto en septiembre de 1940 y permaneció en Tripolitania . Cuando la Operación Compass británica destruyó al 10.º Ejército italiano en Egipto, los italianos enviaron refuerzos al este de Libia, incluido el 26.º Regimiento de Artillería del Pavia. El regimiento fue destruido en la Batalla de Beda Fomm el 6 y 7 de febrero de 1941 y fue reemplazado por el 3.º Regimiento de Artillería Rápida "Príncipe Amedeo Duca d'Aosta" de la 3.ª División de Caballería "Príncipe Amedeo Duca d'Aosta" . En marzo de 1941, el Pavia abandonó sus bases para participar en la ofensiva del Eje, la Operación Sonnenblume, de marzo-abril de 1941. Bajo el mando del mayor general Pietro Zaglio , atacó el 31 de marzo de 1941 a través de la carretera Via Balbia desde Ajdabiya , haciendo retroceder a las retaguardias australianas hasta Mechili , que el 6 de abril estaba rodeada. Dos batallones de Bersaglieri llegaron en apoyo, junto con los elementos de avanzada de la 5.ª División Ligera alemana . El 8 de abril, el general británico Michael Gambier-Parry se rindió a las fuerzas del Eje. Tras el contraataque, elementos del Pavia fueron transferidos a Sirte para defender un aeródromo cerca de Wādī Thāmit . En mayo de 1941, el 26.º Regimiento de Artillería "Pavia" reformado llegó a Libia y se unió a la división "Pavia", mientras que el 3.º Regimiento de Artillería Rápida "Principe Amedeo Duca d'Aosta" fue transferido a la 133.ª División Blindada "Littorio" . Mientras tanto, el grueso de las fuerzas del Eje continuó el avance alcanzando Derna y Martuba el 22 de mayo de 1941. En junio, el Pavia regresó al frente para participar en el Sitio de Tobruk y participó repetidamente en intensos ataques de sondeo llevados a cabo por la 9.ª División Australiana .
El 18 de noviembre de 1941 comenzó la Operación Crusader británica y el 19 de noviembre una columna de tanques británicos intentó avanzar hacia el oeste en dirección a la pista que iba desde Bi'r al Ghabī hasta Al Adm, pero se encontró con la infantería del Pavia y se vio obligado a retroceder. [7] El 23 de noviembre de 1941, la 70.ª División de Infantería británica , apoyada por 60 tanques [8], atravesó la línea de la cercana 25.ª División de Infantería "Bolonia" . El Pavia ayudó a contener el avance. El 27 de noviembre, el 19.º Batallón de Nueva Zelanda, al frente de la 6.ª Brigada de Nueva Zelanda , finalmente se unió a la 70.ª División de Infantería británica en El Duda, [9] debilitando la posición del Pavia. Se lanzaron más ataques británicos contra las posiciones del Pavia del 3 al 4 de diciembre de 1941. El 4 de diciembre, Rommel ordenó una retirada a la Línea Gazala , lo que implicó la entrega de Tobruk. Durante la retirada, el Pavia sirvió como retaguardia en El Adem, donde logró una defensa breve pero competente. [10] La acción de retaguardia continuó desde el 7 hasta el 16 de diciembre de 1941. La retaguardia del Pavia fue aniquilada el 14 de diciembre de 1941, cuando el 22.º Batallón de Nueva Zelanda encontró una resistencia débil, aparte de dos breves contraataques, y al amparo de la oscuridad tomó la posición de la retaguardia y 382 prisioneros italianos con un coste de 3 muertos y 27 heridos. [11] El 15 de diciembre, la mayor parte del Pavia luchó en la Línea Gazala contra la 2.ª División de Nueva Zelanda y la Brigada de Fusileros de los Cárpatos polacos , logrando mantener su línea después de un comienzo pobre (con la pérdida de algunos cientos de prisioneros), [12] lo que permitió que una fuerte fuerza blindada italiana y alemana contraatacara y superara al 1.er Batallón, The Buffs, (Regimiento Real de Kent Oriental) . [13]
A partir de este punto, la retirada de las fuerzas del Eje se aceleró. El 17 de diciembre de 1941, el Pavia luchó en Timimi, a 70 km al oeste de Tobruk , luego en la línea Mechili - Derna, en Libia . La ruta de retirada pasaba por Marj , Bengasi y Ajdabiya , y finalmente llegó a El Agheila el 24 de diciembre, al suroeste de la cual el Pavia comenzó a fortificarse en Bir es Suera , en la orilla sur de Al Wādī al Fārigh . En este punto, el avance británico se detuvo debido a problemas logísticos tras el rápido avance, lo que dio a las fuerzas del Eje un tiempo de calma.
El Pavia comenzó a avanzar gradualmente desde finales de enero de 1942, volviendo a sus posiciones iniciales de 1941 al oeste de Tobruk el 26 de mayo de 1942. El 28 y 29 de mayo de 1942, el Pavia ayudó a cercar las fuerzas británicas residuales en Tobruk y Gazala. Durante la Batalla de Gazala , el Pavia fue utilizado para limpiar las unidades británicas, haciéndose cargo de 6.000 prisioneros aliados el 16 de junio de 1942. [14] El 27 de junio de 1942, la división llegó a Bardia y continuó avanzando hacia Sollum y finalmente Sidi Barrani . El 1 de julio de 1942, la división Pavia llegó a Dayr al Abyaḑ, al sur de El Alamein . El Pavia luchó en la Primera Batalla de El Alamein como parte del X Cuerpo de Ejército . Durante la fase inicial de la lucha, el Pavia sirvió como retaguardia de la 132 División Blindada "Ariete" , donde tuvo un éxito defensivo aislado y limitado. [15] Unos pocos elementos del Pavia junto con la 27 División de Infantería "Brescia" opusieron una tenaz defensa en la cresta de Ruweisat en la noche del 14 al 15 de julio, [16] lo que permitió que una fuerza blindada alemana llegara a tiempo al día siguiente para lanzar un contraataque contra la infantería neozelandesa atacante y los blindados británicos. [17] El capitán Amalio Stagni y el cabo Ugo Vaia del Pavia recibieron la Medalla de Plata al Valor Militar por su liderazgo durante la acción en la cresta de Ruweisat. El avance del Eje se estancó hasta el 30 de agosto de 1942 y los intentos de avanzar se vieron obstaculizados por la disminución de los suministros de las unidades italianas y por la endurecida resistencia británica.
Durante la Segunda Batalla de El Alamein , un batallón del Pavia luchó junto a la 185 División de Paracaidistas "Folgore" . El batallón comenzó a atacar el 24 de octubre de 1942, en Qārat al Ḩumaymāt, tomando el control de Naqb al Ralah sobre el borde escarpado de la meseta de El Diffa, pero no logró mantener la mayor parte de la meseta después de los contraataques aliados. Los ataques británicos se intensificaron y el 3 de noviembre de 1942 el Pavia recibió la orden de retirarse de la meseta a la depresión de Qattara . Al final de la batalla, el Pavia y las otras dos divisiones del X Cuerpo de Ejército fueron abandonadas sin transporte (de todos modos, en su mayor parte inútiles debido al duro paisaje en la ruta de retirada de la división) por el resto de las fuerzas del Eje en retirada en su camino hacia Fūkah y Mersa Matruh el 4 de noviembre de 1942. El Pavia intentó seguir su ejemplo, pero perdió su retaguardia en Deir el Nuss ante las unidades blindadas aliadas. Como resultado, el Pavia sufrió grandes pérdidas mientras marchaba hacia Fūkah. En Mersa Matruh, donde varios de los sobrevivientes del Pavia se habían reagrupado, incluido su comandante, los restos de la división no tuvieron más opción que rendirse el 7 de noviembre de 1942. [18] La división Pavia se disolvió oficialmente el 25 de noviembre de 1942.
17 División de Infantería "Pavia" , en Rávena [4] [2]Las siguientes unidades se unieron a la división durante la Campaña del Desierto Occidental : [4] [2]
Los comandantes de la división eran: [4] [2]
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