El Jaguar XJ13 es un prototipo de coche de carreras desarrollado por el director de ingeniería de Jaguar, William Heynes , para competir en Le Mans a mediados de los años 60. Nunca compitió y solo se fabricó una unidad. El coche no ha sido tasado oficialmente, pero sus propietarios rechazaron una oferta de 7 millones de libras por él en 1996. Era más del triple del precio de un Ferrari 250 GTO en aquel momento.
Jaguar ya había considerado la fabricación de un motor V12 con doble árbol de levas en cabeza (DOHC) en 1950 [2], inicialmente para competición, y luego desarrolló una versión de carretera con un solo árbol de levas en cabeza (SOHC), a diferencia del XK, que fue diseñado como un motor de producción y luego se puso en servicio para competición. El diseño del motor consistía esencialmente en dos motores XK de 6 cilindros en un cigüeñal común con un bloque de cilindros de aluminio, aunque había diferencias en los puertos de admisión, los ángulos de las válvulas y la forma de la cámara de combustión. El primer motor funcionó en julio de 1964.
El diseño de un prototipo con motor central fue propuesto por primera vez en 1960 por William Heynes, pero no fue hasta 1965 que comenzó la construcción, con el primer automóvil en funcionamiento en marzo de 1966. El exterior de la carrocería de aluminio fue diseñado por Malcolm Sayer , el aerodinamista responsable del trabajo de flujo de aire aerodinámico en el Jaguar C-type y D-type . Utilizó su experiencia en la Bristol Aeroplane Company para construirlo utilizando técnicas prestadas de la industria aeronáutica. La tarea de construir el automóvil fue confiada por Heynes al ingeniero Derick White, Ted Brookes, Mike Kimberley y Bob Blake en el "taller de competición" del departamento experimental de Browns Lane; Blake fue descrito por sus contemporáneos como "un artista del metal". [3] William Heynes reconoció ya en 1964 que un automóvil como el XJ13 necesitaba un piloto de carreras experimentado para ayudar a desarrollarlo. Se contactó con Jack Brabham en este sentido, [4] pero el desafío finalmente fue asumido por el ex aprendiz de Jaguar David Hobbs , [5] quien fue reclutado como el principal piloto de pruebas del XJ13. En 1969, Hobbs fue incluido en una lista de la FIA de 27 pilotos que fueron calificados como los mejores del mundo. Hobbs logró un récord de vuelta cerrada no oficial del Reino Unido con el XJ13 que se mantuvo durante 32 años. Para la prueba final del XJ13 a toda velocidad de carrera, Hobbs se unió en Silverstone con otro piloto de carreras (y ex aprendiz de Jaguar) Richard Attwood .
El XJ13 tenía un formato de motor central , con el motor V12 de 5.0 litros diseñado por Heynes y Claude Bailey. Generaba 502 caballos de potencia a 7600 rpm, montado detrás del conductor, utilizado como un elemento de chasis reforzado junto con la transmisión manual ZF Transaxle de cinco velocidades que impulsaba las ruedas traseras.
Los brazos de suspensión delanteros eran similares a los del E-Type; sin embargo, mientras que el E-Type utilizaba barras de torsión longitudinales, el XJ13 tenía unidades de amortiguadores y muelles helicoidales más convencionales. En la parte trasera, seguía habiendo similitudes con el E-Type: el uso de ejes de transmisión como enlaces transversales superiores. Sin embargo, el resto era diferente, con dos brazos de radio largo por lado que se inclinaban hacia atrás desde la carrocería central junto con un único enlace transversal inferior fabricado.
El desarrollo del XJ13, aunque fue tratado con seriedad por los diseñadores, nunca fue una prioridad para la dirección de la empresa (a pesar del éxito del asistente del director general, Lofty England, en Le Mans en los años 50) y dejó de serlo tras la fusión con BMC en 1966. Para entonces, Ford había desarrollado el GT40 hasta convertirlo en el prototipo Mk.II de 7 litros que ganó Le Mans en 1966, por lo que el XJ13 se consideró obsoleto cuando se completó el prototipo. Además, Ford actualizó el chasis al moderno Mk.IV, ganador de Le Mans en 1967. Junto con el Ferrari P V12 de 4 litros , estos elegantes coches eran tan rápidos que a partir de 1968 los motores de los prototipos se limitaron a 3 litros, como en la Fórmula 1 desde 1966.
El prototipo XJ13 fue probado en MIRA y en Silverstone, lo que confirmó que habría requerido un desarrollo considerable para hacerlo competitivo. El prototipo fue almacenado y no se fabricaron más ejemplares; una de las razones puede haber sido que había una inundación literal de docenas de autos de carrera V12 disponibles en el mercado. Tanto Porsche como Ferrari llevaron el motor V12 de 5.0 litros a las carreras de autos deportivos, ya que este tamaño estaba permitido cuando se habían producido al menos 25 "automóviles deportivos" idénticos desde el principio, incluso cuando eran prototipos de facto construidos para ganar Le Mans. Después de que Porsche hiciera esta costosa apuesta en 1969, construyendo 25 Porsche 917 (y luego muchos más), Ferrari vendió la mitad de su empresa a FIAT para responder con el Ferrari 512S en 1970, de los cuales no todos los 25 corrieron ni se vendieron.
Fuente: [6]
En 1971, el E-Type Serie 3 estaba a punto de lanzarse con el primer motor V12 de producción de Jaguar . El equipo de publicidad quería una toma del XJ13 a toda velocidad para la secuencia de apertura de la película que lanzaba el E-Type V12. El 21 de enero de 1971, el XJ13 fue llevado al MIRA para la filmación con el piloto de pruebas de Jaguar Norman Dewis al volante. Dewis condujo el automóvil a toda velocidad con un neumático dañado, en contra de las instrucciones del director de Jaguar, England. [7] El choque resultante dañó gravemente y casi destruyó el automóvil, aunque Dewis salió ileso. El automóvil dañado se volvió a guardar en el almacén.
Algunos años después, Edward Loades vio el XJ13 accidentado en el almacén de Jaguar y le hizo una oferta a "Lofty" England para que su empresa Abbey Panels lo reconstruyera. El coche fue reconstruido, con una especificación similar al original, utilizando algunas de las plantillas de carrocería hechas para su construcción original y con un coste de 1.000 libras para Jaguar. En palabras del propio Jaguar, "el coche que se puede ver hoy no es una reproducción exacta del original". [8] El XJ13 hizo su debut público en julio de 1973 cuando "Lofty" lo condujo por Silverstone en la reunión del Gran Premio Británico. Ahora se exhibe en el Museo Británico del Motor en Gaydon, Reino Unido.
La única réplica conocida del automóvil original, anterior al accidente del MIRA, impulsado por el motor prototipo original:
Creado a partir de una investigación exhaustiva, incluso en el Jaguar Heritage Trust, bajo la dirección de los miembros supervivientes del equipo XJ13 y haciendo uso de datos originales. La investigación estuvo a cargo de Neville Swales, propietario de Building the Legend Ltd. Generalmente se acepta como una recreación auténtica del Jaguar XJ13 de 1966 anterior al accidente.
La primera de esta serie de réplicas se destacó por estar impulsada por el único prototipo de motor de cuatro levas original y completo que aún se conserva.
Apariciones notables:
Febrero de 2016: Salón del Automóvil Clásico de Londres. [10]
Primera aparición en pista, en compañía de los miembros supervivientes del equipo del proyecto XJ13 original y miembros de la familia de William Heynes y Malcolm Sayer, VIP y entusiastas de Jaguar en Curborough Sprint Course, cerca de Lichfield.
El coche fue nominado como finalista en los International Historic Motoring Awards 2016 en la categoría Coche del Año [11] y se exhibió fuera del evento de premios en The Guildhall en Londres ese mismo año.
22 de enero de 2024: [12] El automóvil apareció y se revisó en un episodio de Jay Leno's Garage .
Réplicas conocidas del coche reconstruido tras el accidente del MIRA:
El único coche construido a partir de un escaneo físico del Jaguar XJ13 "de fábrica". Una construcción única y muy especial, hecha a mano por algunos de los mejores artesanos de la industria. Visualmente idéntico al coche de fábrica real construido en 1973. El coche se lanzó oficialmente en Retromobile 2024.
