Shaun Wylie (17 de enero de 1913 - 2 de octubre de 2009 [1] [2] ) fue un matemático británico y descifrador de códigos de la Segunda Guerra Mundial .
Wylie nació en Oxford , Inglaterra . El cuarto hijo de Sir Francis Wylie (más tarde el primer Guardián de Rhodes House , [3] Oxford) y su esposa Kathleen (anteriormente Kelly), fue educado en Dragon School (en Oxford) y luego en Winchester College . [4] Ganó una beca para New College, Oxford, donde estudió matemáticas y clásicos . [4] En 1934, fue a estudiar topología en la Universidad de Princeton , obteniendo un doctorado en 1937 con Solomon Lefschetz como su supervisor. [5] En Princeton conoció al matemático inglés Alan Turing . [4] Se convirtió en miembro del Trinity Hall, Cambridge en 1938/1939. [2] [6]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Turing había sido reclutado para trabajar en Bletchley Park , el centro de descifrado de códigos de Gran Bretaña. Turing escribió a Wylie alrededor de diciembre de 1940, que para entonces enseñaba en Wellington College , invitándolo a trabajar en Bletchley Park. [7] Aceptó y llegó en febrero de 1941. [7] Se unió a la sección de Turing, Hut 8 , que estaba trabajando en resolver la máquina Enigma utilizada por la Kriegsmarine . Se convirtió en jefe de la subsección de cunas , [8] y dedicó tiempo a las máquinas de descifrado de códigos de bombas . [9] Hugh Alexander , sucesor de Turing como jefe de Hut 8, comentó que "a excepción de Turing, nadie hizo una mayor contribución al éxito de Hut 8 que Shaun Wylie; fue sorprendentemente rápido e ingenioso y contribuyó a la teoría y practicar en varias direcciones diferentes". [10]
Wylie se trasladó en otoño de 1943 para trabajar en " Tunny ", un cifrado de teletipo alemán . [11] Se casó con Odette Murray, una WREN de la sección. [12] En 1945, poco después de la victoria en Europa , Wylie demostró cómo Colossus (máquinas electrónicas utilizadas para ayudar a resolver Tunny) podrían haberse utilizado sin modificaciones para romper las "ruedas motoras" de Tunny, una tarea que anteriormente se había realizado a mano. [13] Mientras estaba en Bletchley Park, se convirtió en presidente del club dramático. [14] También había jugado hockey internacional para Escocia , [14] pero según su compañero descifrador de códigos IJ Good , "nunca mencionó ninguno de sus éxitos". [15]
Después de la guerra, fue miembro del Trinity Hall hasta 1958 [2] y dio clases de matemáticas. [16] Fue asesor de doctorado de Frank Adams , Max Kelly , Crispin Nash-Williams , William Tutte y Christopher Zeeman . [5] Con Peter Hilton , fue autor de Teoría de la homología: una introducción a la topología algebraica , publicado en 1960. [15]
En 1958, se convirtió en matemático jefe del GCHQ , la organización de inteligencia de señales del Reino Unido . [5] En julio de 1969, James H. Ellis , otro matemático del GCHQ, le envió un borrador sobre la posibilidad de lo que se denominó "cifrado no secreto", o lo que ahora se conoce más comúnmente como criptografía de clave pública . sobre lo cual Wylie comentó "desafortunadamente, no veo nada malo en esto". [17] Se jubiló en 1973 y enseñó en Cambridgeshire High School for Boys (más tarde Hills Road Sixth Form College ) en Cambridge durante siete años. [5] Fue elegido miembro honorario del Trinity Hall en 1980. [2]
Wylie supervisó a cinco estudiantes de doctorado en Cambridge, a través de quienes tuvo más de 1600 "descendientes" en 2021, según el Proyecto de Genealogía Matemática de la Sociedad Estadounidense de Matemáticas . [5] Además, influyó en el desarrollo intelectual de generaciones de alumnos de Cambridgeshire High School for Boys / Hills Road Sixth Form College, donde enseñó matemáticas (particularmente estadística, con su querida distribución chi-cuadrado) y griego clásico y donde también produjo obras de teatro (como El huerto de los cerezos de Chéjov ) y supervisó el equipo de ajedrez de la escuela. También salió temporalmente de su jubilación para enseñar matemáticas en Long Road Sixth Form College.
Después de retirarse de la enseñanza, Wylie jugó un papel decisivo en la fundación de los Demócratas Liberales y en la Universidad de la Tercera Edad con sede en Cambridge y en el momento de su muerte se estaba preparando para leer en la próxima obra griega de Cambridge , Agamenón de Esquilo .
Su hijo mayor, el fallecido Keith Wylie (1945-1999), abogado , fue campeón internacional de croquet y abierto de Gran Bretaña. [18]
Shaun Wylie murió el 2 de octubre de 2009, a los 96 años. [1] [2]