WrestleMania X8 (también conocida como WrestleMania 18 ) fue el 18.º evento anual de pay-per-view (PPV) de lucha libre profesional WrestleMania producido por la World Wrestling Federation (WWF). Se llevó a cabo el día de San Patricio, el 17 de marzo de 2002, en el SkyDome en Toronto, Ontario , Canadá , el segundo WrestleMania en ese lugar después de WrestleMania VI en abril de 1990. El evento marcó el último evento de WrestleMania celebrado bajo el nombre de WWF y la Attitude Era , ya que la empresa entró en la Ruthless Aggression Era en abril y cambió su nombre a World Wrestling Entertainment (WWE) un mes después. También fue el último WrestleMania celebrado antes de la introducción de la extensión de marca solo una semana después del evento. La asistencia récord para el SkyDome de 68.237 recaudó aproximadamente $6,1 millones CAD ($3,9 millones USD ). [4] El fin de semana de WrestleMania también incluyó el WWF Fan Axxess en el Edificio Automotriz de la Exposición Nacional Canadiense . [5]
Esta WrestleMania sería la primera aparición de Hulk Hogan en WrestleMania en nueve años, y su décima en total. Compitió en los primeros nueve eventos de WrestleMania, siendo protagonista en ocho de esos nueve (un récord histórico) ( WrestleMania IV sería el único PPV no principal para Hogan). Después de WrestleMania IX , Hogan dejó la WWF a fines de 1993 y firmó con la empresa rival WCW en 1994.
Once combates se disputaron en el evento. The Rock derrotó a Hollywood Hulk Hogan en el combate de atracción principal denominado "Icon vs. Icon", mientras que en el evento principal , Triple H derrotó a Chris Jericho para ganar el Campeonato Indiscutible de la WWF . En otros combates destacados de la cartelera, Stone Cold Steve Austin derrotó a Scott Hall , The Undertaker derrotó a Ric Flair en un combate sin descalificación y Rob Van Dam derrotó a William Regal para ganar el Campeonato Intercontinental de la WWF .
WrestleMania es considerado el evento PPV insignia de la World Wrestling Federation (WWF, ahora WWE) , habiéndose celebrado por primera vez en 1985. Se ha convertido en el evento de lucha libre profesional de mayor duración en la historia y se celebra anualmente entre mediados de marzo y mediados de abril. [6] Fue el primero de los cuatro PPV originales de la WWF, que incluyen Royal Rumble , SummerSlam y Survivor Series , que fueron denominados los "Cuatro Grandes", [7] y fue considerado uno de los "Cinco Grandes" PPV, junto con King of the Ring . [8] WrestleMania 18, estilizada como WrestleMania X8, estaba programada para celebrarse el 17 de marzo de 2002 en el SkyDome en Toronto, Ontario , Canadá , marcando la segunda WrestleMania en ese lugar después de WrestleMania VI en abril de 1990. [1]
La principal disputa que se generó antes del evento enfrentó a The Rock y Stone Cold Steve Austin contra New World Order ( Hollywood Hogan , Kevin Nash y Scott Hall ) con la atracción principal promocionada como The Rock vs. Hollywood Hulk Hogan, anunciada como una lucha generacional de Icon vs. Icon, la cara de la empresa.
La participación de The Rock con la nWo comenzó después de su victoria sobre The Undertaker en No Way Out, cuando una solicitud de fotografía de Hogan para su hijo se convirtió en un intercambio de insultos. [9] En el siguiente episodio de Raw , The Rock interrumpió el discurso de Hogan a la multitud y lo desafió a un combate en WrestleMania. Cuando Hogan aceptó y estrechó la mano de su futuro oponente, The Rock mantuvo el control y aplicó el Rock Bottom a Hogan. Antes de que The Rock pudiera abandonar la arena, Hall y Nash emboscaron a The Rock. Hogan, Nash y Hall atacaron a The Rock con un cinturón, un martillo y sus tres movimientos finales, concluyendo el asalto pintando con aerosol las iniciales de nWo en la espalda de The Rock. Con los médicos atendiendo a The Rock y cargándolo en una ambulancia, la nWo promovió el ataque al obligar a los médicos a retirarse, encadenando todas las salidas posibles de la camioneta y conduciendo un camión semirremolque hacia la camioneta con The Rock atrapado adentro. La participación de Stone Cold Steve Austin también comenzó en No Way Out, cuando después de que les negaran su regalo de cerveza, la nWo interfirió en el combate por el Campeonato Indiscutible de la WWF de Austin contra Chris Jericho, ayudando a Jericho a retener el título antes de pintar con aerosol las iniciales de la nWo en la espalda de Austin. [9] Austin finalmente se vengó en el episodio del 21 de febrero de SmackDown! cuando, después de que la nWo se disculpara a medias por su ataque a The Rock, persiguió a la nWo fuera del ring con una palanca de hierro . Austin logró atrapar a Hall y atacarlo con la palanca de hierro, pero Hogan y Nash salvaron a Hall de ser atropellado por la camioneta de Austin. Después de que la nWo encontrara su limusina pintada con aerosol "What?" por Austin, este último secuestró a Hall y cerró el espectáculo avergonzándolo en medio del ring con "3:16" pintado con aerosol en su espalda. En el siguiente episodio de Raw , Hall desafió a Austin a un combate en WrestleMania, que Austin aceptó después. La disputa entre Austin y la nWo continuó de ida y vuelta durante las siguientes semanas con Austin atacado por Hall dos veces con un bloque de cemento y una llave inglesa , mientras que Austin disparó una netgun a Nash antes de vencer a Hall. En el episodio del 7 de marzo de SmackDown!, The Rock hizo su regreso e inmediatamente desafió a Hogan para una lucha. Nash y Hall retuvieron a Hogan, dejando a Hall para desafiar a un combate en su lugar. El combate de Rock con Hall terminó en un ataque de tres contra uno por parte de la nWo. Sin embargo, el ataque de la nWo fue detenido por Austin, quien salvó a The Rock con la ayuda de una silla de acero. En el episodio del 11 de marzo de Raw , Rock y Austin se enfrentaron a la nWo en un handicap match., lo que resultó en que Hogan cubriera a The Rock después de un leg drop .
El feudo secundario que condujo a WrestleMania X8 involucró a Triple H contra el Campeón Indiscutido de la WWF Chris Jericho y Stephanie McMahon . En el Royal Rumble , Jericho derrotó a The Rock para retener el Campeonato Indiscutido de la WWF en el mismo evento donde Triple H se ganó su oportunidad de competir por el Campeonato Indiscutido de la WWF en WrestleMania al ganar el Royal Rumble match , eliminando por última vez a Kurt Angle . [10] La noche siguiente en Raw , Triple H interrumpió a Jericho y le advirtió que le demostraría que es lo suficientemente digno para estar en el evento principal. Mientras tanto, algo de hostilidad entre Triple H y su esposa Stephanie estaba empezando a mostrarse, con la cara de Triple H cansado de las características de ruda de Stephanie . Para recuperar su relación, Stephanie sugirió en Raw que los dos deberían renovar sus votos matrimoniales la semana siguiente. Al principio, Triple H se negó, pero Stephanie reveló que estaba embarazada , lo que lo hizo cambiar de opinión. Para demostrarlo aún más, los dos se reunieron con un médico en el siguiente episodio de SmackDown! con imágenes de ultrasonido . En el episodio del 11 de febrero de Raw justo antes de la boda, Triple H recibió una llamada telefónica de su suegra Linda McMahon , quien le había enviado un video que revelaba que el médico era de hecho un actor y que Stephanie no estaba embarazada. En la boda, Triple H se volvió contra Stephanie y la atacó junto con su padre, el Sr. McMahon , diciendo que su matrimonio había terminado. Durante estas semanas, Kurt Angle recibió un combate con la oportunidad por el título de WrestleMania de Triple H en juego en No Way Out . En venganza por la boda arruinada, el Sr. McMahon le concedió a Stephanie la oportunidad de ser el árbitro invitado especial para el combate. En No Way Out, con un claro sesgo de Stephanie, Angle derrotó a Triple H por la oportunidad por el título. [9] La noche siguiente en Raw , el copropietario de la WWF Ric Flair le concedió a Triple H una revancha con Stephanie excluida del ring, lo que le permitió recuperar su oportunidad por el título ante Chris Jericho. En el episodio del 21 de febrero de SmackDown! Jericho se reunió con Stephanie y dejó sus diferencias en el pasado, terminando con Stephanie aceptando la propuesta de Jericho de ser su nueva socia comercial. Para aumentar la disputa, Jericho especuló más tarde que terminó el matrimonio al causar que el músculo cuádriceps de Triple H se desgarrara ( legítimamente ) durante suEl 21 de mayo de 2001, en Raw Is War , Triple H se enfrentaron por el Campeonato en Parejas de la WWF , desviando así la atención de Triple H hacia su esposa. Según el acuerdo de divorcio para los dos, los bienes se dividirían entre ellos "cincuenta y cincuenta", para disgusto de Stephanie. Entre los bienes estaban la primera bata de lucha libre de Triple H, el Corvette de Stephanie (que Triple H más tarde le dio con la mitad cortada) y la bulldog de Triple H , Lucy. Stephanie logró ganar a Lucy en el acuerdo y más tarde, en el episodio del 11 de marzo de Raw, envió a Jericho a pasear al perro. Disgustado por esto, Jericho ató a Lucy a una limusina y ordenó al conductor inconsciente que comprara algunos ambientadores, atropellando a Lucy en estado crítico por accidente. Queriendo venganza, Triple H irrumpió en la arena e intentó atacar a Stephanie, pero Jericho lo recibió con dos golpes de mazo en su pierna recuperada. En el siguiente episodio de SmackDown! Stephanie notó que los golpes con el mazo habían dejado el cuádriceps de Triple H en una condición tal que un movimiento en falso en su combate de WrestleMania podría volver a lesionarlo. Al final del show, Triple H y Jericho tuvieron una pelea en el ring que casi termina con un Pedigree sobre Stephanie. Sin embargo, Jericho la salvó y le aplicó el Walls of Jericho a Triple H, dejando al show con la ventaja.
Otro feudo importante para WrestleMania X8 fue la rivalidad entre The Undertaker y el copropietario de la WWF, Ric Flair. La disputa comenzó por la emboscada de The Undertaker a The Rock durante la preparación para No Way Out, con Undertaker dándole a The Rock un chokeslam y un Tombstone Piledriver sobre un automóvil. Poco después, Ric Flair detestó abiertamente las acciones de The Undertaker. En el evento No Way Out, Flair interfirió en el combate de Undertaker contra The Rock, finalmente golpeando a Undertaker con un tubo de plomo para ayudar a The Rock en la victoria. [9] Lejos de estar contento con este resultado, The Undertaker desafió a Flair a un combate en WrestleMania. Flair se negó, afirmando que es un propietario y ya no un luchador. Sin embargo, Undertaker intentó convencer a Flair atacando a miembros selectos de los amigos y familiares de Flair. Después de una lucha en el episodio del 25 de febrero de Raw , el amigo de Flair, Arn Anderson, fue emboscado por The Undertaker durante sus funciones de agente de carretera . The Undertaker siguió esto la semana siguiente atacando al hijo de Flair, David , amenazando con que el resto de los hijos de Flair lo seguirían. Tras este ataque, Flair aceptó la lucha en el episodio del 7 de marzo de SmackDown!. Más tarde esa noche, los dos terminaron peleándose en la audiencia, lo que resultó en que Flair golpeara a un fanático por accidente. Como resultado, Flair fue arrestado para deleite de Undertaker. En el episodio del 11 de marzo de Raw , el copropietario rival de Flair, Mr. McMahon, solicitó una reunión de emergencia de la junta directiva de la WWF citando que el ataque de Flair a un fanático era inaceptable y que él o Flair deberían tener autoridad y poder absolutos sobre la empresa. Con Flair todavía interesado en enfrentarse a Undertaker en WrestleMania, la directora ejecutiva Linda McMahon no tuvo más remedio que darle a Vince el control total sobre la empresa. A pesar de esto, Linda también declaró que la situación de propiedad también se revisaría después de WrestleMania con una decisión final. Para colmo, McMahon programó a David Flair en una lucha contra The Undertaker en el episodio del 14 de marzo de SmackDown!. The Undertaker casi le da a David un Last Ride , pero fue detenido por Ric Flair, quien salvó a su hijo con algunos golpes de silla de acero.
Antes de que comenzara la transmisión del evento PPV, Mr. Perfect , Lance Storm y Test se enfrentaron a Rikishi , Scotty 2 Hotty y Albert en una lucha por equipos de seis hombres en Sunday Night Heat . Rikishi ganó la lucha para su equipo después de derrotar a Mr. Perfect luego de un Banzai Drop .
El PPV real comenzó con una actuación en vivo de " Superstar " de la banda de rock Saliva ( Josey Scott , Wayne Swinny, Chris D'Abaldo, Dave Novotny y Paul Crosby). [12] Después de eso, William Regal defendió su Campeonato Intercontinental de la WWF contra Rob Van Dam . Dos veces en el combate, Regal intentó usar puños de bronce para preparar el Power of the Punch en Van Dam, pero en ambas ocasiones Van Dam los pateó lejos. Van Dam ganó el combate después de un Five-Star Frog Splash para ganar su primer Campeonato Intercontinental. [13]
A continuación se enfrentó al campeón Diamond Dallas Page y Christian por el Campeonato Europeo de la WWF . Christian aplicó un neckbreaker a Page y [14] Page aplicó un roll-up a Christian, pero ninguno de los dos logró el pinfall. Page ganó el combate después de aplicarle un Diamond Cutter a Christian.
El Campeón Hardcore de la WWF, Maven, defendió su título contra Goldust en un combate Hardcore . El combate terminó cuando Goldust y Maven se noquearon mutuamente con tapas de botes de basura. Spike Dudley salió y cubrió a Maven por un conteo de tres. Bajo las reglas 24/7 del título , Spike se convirtió en el nuevo campeón. [12] [14] Su celebración duró poco, ya que Crash Holly persiguió a Spike entre la multitud con Maven y Goldust siguiendo su ejemplo. En una promoción para el evento principal del programa, la banda de rock Drowning Pool ( Dave Williams , CJ Pierce, Stevie Benton y Mike Luce) hizo una presentación en vivo de " Tear Away " con un paquete de video de fondo. Después de la actuación, el programa pasó al backstage donde Crash Holly y Spike Dudley continuaron peleando. Al Snow intentó interferir conduciendo un carrito de golf (junto con el árbitro Theodore Long ) hacia los dos, pero terminó chocando contra algunas cajas. [14] Spike luchó con éxito contra Holly arrojándolo contra una puerta de acero, pero terminó siendo pateado por The Hurricane, que se balanceó desde una cuerda. Hurricane luego cubrió a Spike para convertirse en el nuevo Campeón Hardcore. [14]
Luego, Kurt Angle luchó contra Kane . Durante el combate, Angle ejecutó el característico Flying Clothesline de Kane . Con confianza, Angle intentó otro, pero Kane respondió con un Clothesline propio. Más tarde, Kane intentó un Tombstone Piledriver , pero Angle agarró la máscara de Kane, distrayéndolo lo suficiente para que Angle ejecutara un Angle Slam . Angle aplicó el Ankle Lock a Kane, que fue detenido cuando Kane llegó a las cuerdas. Con Angle todavía sosteniendo el pie, Kane usó el otro pie para realizar un Enzuigiri . Un ataque desde la cuerda superior por parte de Kane fue evitado cuando Angle corrió hacia la esquina y ejecutó un Belly to Belly Suplex sobre él. [12] Kane intentó un Chokeslam , pero Angle lo revirtió en un Roll-Up usando las cuerdas para ganar el combate. [13]
Después de eso, Ric Flair se enfrentó a The Undertaker en un combate sin descalificación . El combate comenzó con una pelea fuera del ring con la espalda de Flair estrellándose contra el poste del ring. [13] Undertaker intentó Old School pero Flair lo derribó. Más tarde, Flair encerró a Undertaker en un Figure-four leglock , que Undertaker contrarrestó ejecutando un Chokeslam. Arn Anderson interfirió y ejecutó un Spinebuster sobre The Undertaker. Flair cubrió a Undertaker para una caída cercana y Undertaker encerró a Anderson en un Dragon Sleeper pero Flair golpeó a Undertaker con una silla. The Undertaker respondió con una gran patada y no pudo realizar un intento de Last Ride debido al agotamiento, pero Undertaker ejecutó el Tombstone Piledriver sobre Flair y lo cubrió para la victoria. The Undertaker luego reconoció su racha ganadora de WrestleMania por primera vez levantando sus manos con los dedos extendidos para mostrar sus diez victorias consecutivas.
En el sexto combate, Edge se enfrentó a Booker T. Booker T obtuvo la ventaja al principio del combate. Sin embargo, Edge se recuperó al contrarrestar el ataque de Booker desde la cuerda superior con un hurricanrana y siguió con una patada giratoria desde la cuerda superior. Booker T ejecutó una Scissors Kick , para una caída cercana, mientras que Edge lanzó una lanza para una caída cercana. Después de realizar su propia versión del Spinaroonie de Booker , Edge ganó el combate con un Edgecution . Tras bastidores, un cauteloso Hurricane fue entrevistado por Jonathan Coachman sobre ganar el Campeonato Hardcore. La compañera de Hurricane, Mighty Molly , apareció y sugirió que los dos deberían ir a su Hurri-Cycle. Justo cuando Hurricane se dirigía a esa dirección, Molly le estrelló una sartén en la nuca y lo inmovilizó para convertirse en el nuevo Campeón Hardcore. [11]
Luego, Stone Cold Steve Austin luchó contra Scott Hall . Con Kevin Nash en la esquina de Hall, Austin tuvo que defenderse de ambos luchadores. [11] El trabajo en equipo de nWo le permitió a Hall aplicarle un Irish Whip a Austin en un tensor expuesto. [12] Austin ejecutó un Stunner sobre Hall, pero Nash sacó al árbitro del ring para romper el conteo y atacó a Austin. Austin aplicó un Stunner tanto a Nash como a Hall, pero otro intento de pinfall sobre Hall fue evitado cuando Nash derribó al segundo árbitro con un codazo. [14] El intento de Razor's Edge de Hall fue revertido por Austin en un back drop fuera del ring. Finalmente, Nash se vio obligado a abandonar el estadio por los funcionarios de la WWF. Hall luego ejecutó un stunner sobre Austin para una caída cercana, pero Austin respondió con dos stunners para la victoria. [13]
Después de eso, un combate de eliminación de cuatro esquinas enfrentó a los Campeones en Parejas de la WWF , Billy y Chuck , contra APA , The Dudley Boyz y The Hardy Boyz . Para la entrada de los Dudley, Saliva interpretó su tema, " Turn the Tables ", en vivo. [14] La APA fue eliminada rápidamente cuando D-Von Dudley cubrió a Bradshaw después de un 3D de ambos Dudley. [11] [12] Luego, los Dudley instalaron una mesa afuera. [14] Stacy Keibler , valet de los Dudley Boyz, intentó distraer a Jeff Hardy mostrándole su tanga, pero Hardy la azotó y la besó antes de empujarla fuera del delantal del ring. Los Dudley intentaron un cabezazo Whassup , pero Billy empujó a D-Von desde la cuerda superior, enviándolo a estrellarse contra la mesa afuera. Bubba Ray Dudley recibió un Twist of Fate de Matt Hardy seguido de un Swanton Bomb de Jeff. Matt luego cubrió a Bubba Ray para eliminar a The Dudley Boyz. Billy y Chuck retuvieron sus títulos cuando Billy golpeó a Jeff con uno de los cinturones de los títulos en parejas, lo que le permitió a Chuck cubrirlo. Tras bastidores, la batalla por el Campeonato Hardcore continuó cuando Mighty Molly corrió directamente hacia la mitad superior de una puerta holandesa cerrándose. Christian luego la cubrió para ganar el título.
Luego, The Rock se enfrentó a Hollywood Hogan en un combate denominado " Icon vs. Icon ". [15] A pesar de que Rock interpretó a un face y Hogan a un heel , la multitud canadiense aplaudió a Hulk Hogan en lugar de The Rock. [12] [13] Durante el combate, The Rock aplicó el Sharpshooter pero el árbitro estaba en el suelo y no pudo reconocer una sumisión . The Rock soltó la llave e intentó revivir al árbitro, pero Hogan conectó un golpe bajo y un Rock Bottom para una caída cercana. [14] Los dos intentaron sus respectivos finalizadores, el Rock Bottom y el leg drop , pero cada uno se recuperó . Después de dos Rock Bottoms más y un People's Elbow , The Rock cubrió a Hogan y ganó el combate. Después del combate, los dos se dieron la mano con respeto. Cuando The Rock salió del ring, Kevin Nash y Scott Hall llegaron y atacaron a Hogan, poniendo fin a la participación de Hogan en la nWo . The Rock regresó y salvó a Hogan de un mayor ataque. Como muestra de respeto, The Rock impidió que Hulk abandonara el ring y le pidió que posara para la multitud, convirtiendo a Hogan en un face por primera vez desde 1999. [12] Hogan dio una entrevista en 2013 que indicó que él y The Rock cambiaron el impulso del combate sobre la marcha en función de la respuesta de la multitud. [16]
En el penúltimo combate, Jazz defendió el Campeonato Femenino de la WWF en un combate de triple amenaza contra Trish Stratus y Lita . Cerca del final del combate, Trish intentó un Stratusfaction pero Lita la arrojó fuera del ring. [14] Con Lita en la esquina, Jazz la siguió y le aplicó un fisherman superplex , lo que le permitió cubrir a Lita y retener el título. [13] En el estacionamiento, Christian se estaba preparando para salir del estadio en un taxi. Sin embargo, Maven sacó a Christian y rápidamente lo cubrió para ganar el Campeonato Hardcore. Luego, Maven se subió al taxi y se fue, dejándolo como el último Campeón Hardcore de la noche. [13]
En el evento principal, Chris Jericho defendió el Campeonato Indiscutible de la WWF contra Triple H. Para su entrada, Triple H hizo que Drowning Pool interpretara su versión de su tema principal, " The Game ", en vivo. [12] Con la pierna de Triple H vendada, tanto Jericho como Stephanie McMahon dieron numerosos golpes en la pierna durante el combate. Triple H superó a los dos al esquivar el ataque de Jericho, lo que provocó que chocara con Stephanie, que estaba de pie en el delantal. [14] Fuera del ring, Triple H fue por el Pedigree sobre Jericho a través de una mesa de anuncios, pero Jericho contrarrestó con un back body drop a través de la mesa de anuncios en español. Stephanie intentó golpear a Triple H con una silla cuando el árbitro Earl Hebner intercedió. Stephanie empujó a Hebner a un lado, pero Triple H recibió un Pedigree . Jericho luego golpeó a Triple H en la cabeza con la silla mientras Hebner atendía a Stephanie para un intento fallido de pinfall. Jericho luego intentó aplicarle un Pedigree a Triple H, pero este último lo revirtió y lo catapultó hacia el tensor. Triple H aplicó el Pedigree a Jericho y lo cubrió para ganar el título. [13]
WrestleMania X8 tuvo una recepción crítica generalmente positiva. Escribiendo para SLAM! Wrestling , John Powell le dio al evento en general 7 de 10 estrellas, que fue una calificación más baja que el evento del año anterior . El evento principal entre Chris Jericho y Triple H por el Campeonato Indiscutible de la WWF recibió la calificación más alta de todos los combates en la cartelera con 8 de 10 estrellas, el combate entre The Rock y Hollywood Hogan recibió una calificación de 7 de 10 estrellas, el combate entre Stone Cold Steve Austin y Scott Hall recibió una calificación de 6 de 10 estrellas, el combate sin descalificación entre The Undertaker y Ric Flair fue calificado con 7.5 de 10 estrellas y el combate de eliminación de las cuatro esquinas por el Campeonato en Parejas de la WWF entre Billy y Chuck, The APA, The Hardy Boyz y The Dudley Boyz fue calificado con 5 de 10 estrellas. [17]
Según Chris Jericho, intentó no ser el último combate de la cartelera a pesar de ser el Campeón Indiscutido. Según él, el verdadero evento principal fue Rock vs. Hogan y Triple H y no pudo seguir ese combate. [18] El combate Rock vs. Hulk Hogan sería muy elogiado a lo largo de los años como uno de los combates de lucha libre más emblemáticos de la historia, además de ser nombrado el combate del año 2002 de Pro Wrestling Illustrated . [19] [20] Mike Chioda expresó sus pensamientos sobre el combate, diciendo: "¿Sabía que iba a ser tan legendario en ese entonces? Demonios, no, no lo sabía. No lo sabía unos años después. Pensamos que algo en algún momento superaría eso, y no creo que en algún momento desde 2002, desde Rock y Hogan, realmente lo haya superado". [21] Cody Rhodes lo considera el mejor combate de todos los tiempos. [22]
Después de WrestleMania, la junta directiva de la WWF tomó su decisión final sobre el control de la empresa. Debido a los conflictos entre el Sr. McMahon y Ric Flair haciendo malos negocios, Linda McMahon propuso una extensión de marca , dividiendo esencialmente todo el roster de la WWF en dos entidades separadas, nombradas como sus dos principales programas de televisión, Raw y SmackDown!. Vince tomó el control de la marca SmackDown! mientras que Flair controlaba la marca Raw. Se llevó a cabo un draft con cada propietario obtendría un total de treinta selecciones entre los luchadores. El draft se llevó a cabo en el episodio del 25 de marzo de Raw , mientras que la extensión de marca comenzó oficialmente el 1 de abril.
El feudo de Triple H con Stephanie concluiría en el episodio del 25 de marzo de Raw cuando la derrotó a ella y a Chris Jericho en una lucha de triple amenaza por el Campeonato Indiscutido de la WWF. Al derrotarla, Stephanie se vio obligada a abandonar la WWF de acuerdo con las estipulaciones del combate. El feudo de Triple H con Jericho continuaría con Jericho y The Undertaker interfiriendo en el combate por el campeonato de Triple H en Backlash contra Hollywood Hulk Hogan y costándole el Campeonato Indiscutido de la WWF. [23] Triple H terminaría su feudo con Jericho en un combate Hell in a Cell en Judgment Day y desafió a The Undertaker por el Campeonato Indiscutido de la WWE en King of the Ring , pero perdió después de la interferencia de The Rock que regresaba.
Después de la reacción durante su lucha de regreso, Hogan rápidamente se convirtió en face. Hasta que la extensión de marca separó a ambas partes, The Rock y Hollywood Hogan tuvieron un feudo con Kevin Nash y Scott Hall, y estos dos últimos habían expulsado a Hogan de la nWo. En el último SmackDown! antes de la extensión de marca, el equipo de Rock, Hogan y Kane derrotó a Nash, Hall y al nuevo miembro de la nWo X-Pac en una lucha de equipos de seis hombres. The Rock se fue poco después del draft de la WWF durante tres meses para realizar una gira de medios para promocionar su película, The Scorpion King .
Stone Cold Steve Austin no se presentó las siguientes dos semanas, alegando que estaba agotado. Cuando regresó, en el episodio del 1 de abril de Raw , el programa se centró en qué marca elegiría. Tanto McMahon como Flair intentarían ganar su firma, y Austin finalmente eligió la marca Raw. Después de ser reclutado para Raw, Austin se involucraría en la disputa entre The Undertaker y Ric Flair, luchando contra Undertaker en Backlash por una oportunidad por el Campeonato Indiscutible de la WWF, que perdería. [23] La historia en sí se convirtió en una disputa entre Austin y Flair, con la participación de nWo en nombre de Flair.
WrestleMania X8 fue la última WrestleMania celebrada antes de la introducción de la extensión de marca el 25 de marzo, que dividió el plantel entre las marcas Raw y SmackDown!, donde los luchadores fueron asignados exclusivamente para actuar. [24] También fue la última WrestleMania celebrada bajo el nombre de WWF, ya que la empresa pasó a llamarse World Wrestling Entertainment (WWE) en mayo. [25] [26]
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SummerSlam era uno de los cinco grandes PPV de la WWE (Royal Rumble, WrestleMania, King of the Ring y Survivor Series eran los otros),...
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