John Devereaux Wrather Jr. (24 de mayo de 1918 - 12 de noviembre de 1984) fue un empresario y empresario petrolero que se convirtió en productor de televisión y luego diversificó sus actividades invirtiendo en estaciones de radiodifusión y propiedades turísticas. Es más conocido por producir las series de televisión The Lone Ranger , Sergeant Preston of the Yukon y Lassie en la década de 1950, además de casarse con la actriz Bonita Granville . Su hija, Linda Wrather, apareció en uno de los últimos episodios de Lone Ranger, The Angel and the Outlaw.
Wrather nació en Amarillo, Texas, el 24 de mayo de 1918, hijo de Mazie (Cogdell) y John Devereaux Wrather. Se mudaron a Tyler , donde creció y se graduó de la escuela secundaria local en 1935. Se graduó cum laude con una licenciatura en Artes de la Universidad de Texas en Austin en 1939. [1] Trabajó en los campos petrolíferos del este de Texas como perforador de pozos y perforador de oleoductos [2] como su trabajo de verano universitario. [1] Cuando su padre enfermó a principios de la década de 1940, asumió como presidente de la compañía petrolera de su padre, [2] Overton Refining Company. [1]
El 31 de julio de 1941 se casó con Molly O'Daniel, hija del gobernador demócrata y más tarde senador estadounidense Wilbert Lee "Pappy" O'Daniel . Tuvieron dos hijos antes de divorciarse en 1945. [1] Wrather sirvió en la Reserva del Cuerpo de Marines de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial (1942-1945) en tres campañas, tuvo el rango de capitán y comandó un grupo aéreo de marines en Filipinas. [1] [3] [2]
Después de la guerra, conoció a su antiguo compañero de habitación, el actor Don Castle , que estaba pasando apuros en Hollywood, y compró los derechos cinematográficos del cuento de Cornell Woolrich "Two Men in a Furnished Room" y creó Jack Wrather Pictures Inc. para filmarlo (como The Guilty (1947)), protagonizado por Castle y la nueva esposa de Wrather, Bonita Granville . [4] Compró una casa en Hollywood [2] y en 1955, había producido seis películas más, entre ellas High Tide , Perilous Waters , Strike It Rich y Guilty of Treason . Las películas fueron producidas para Eagle-Lion Films , Warner Bros. , Monogram /Allied Artists y United Artists . [2]
Él y Granville tuvieron dos hijos. [1]
Wrather compró el 70% de la cadena de televisión KOTV de Tulsa, Oklahoma, al también millonario petrolero George Cameron. El 30% restante era propiedad de la directora de la cadena, María Helen Álvarez, y del director comercial, John Hill. Wrather no sabía nada sobre la gestión de una cadena y ofreció a Álvarez y Hill aumentar la participación hasta el 50% a cambio de sus servicios.
Hill quería dedicarse al sector inmobiliario, por lo que Wrather aceptó comprar sus acciones y aumentar la participación de Alvarez al 50% en las nuevas compañías Wrather-Alvarez Television y Wrather-Alvarez Broadcasting.
Wrather-Alvarez adquirió las estaciones de radio y televisión de San Diego KFMB-TV y KFMB en 1953 y la estación de radio de la ciudad de Nueva York WNEW en 1955. La estación de televisión KOTV se vendió en 1954 cuando Alvarez se mudó a la estación de San Diego. Wrather-Alvarez también era propietaria de WJDW-TV en Boston y la donó en 1965 a la Fundación Educativa WGBH , que la opera como la estación de PBS WGBX-TV .
Wrather-Alvarez también financió y fue propietario del Disneyland Hotel en Anaheim . Walt Disney le pidió a Wrather que construyera el hotel cuando Disney agotó su línea de crédito para construir el parque temático Disneyland . El hotel se completó en 1955 e inmediatamente compartió el éxito de Disneyland. Cuando Disney intentó comprar el hotel más tarde, Wrather se negó a venderlo. [5] [6]
En 1954, Wrather-Alvarez compró los derechos completos del personaje del Llanero Solitario y se hizo cargo de la producción de la serie de televisión (1954-1957). La corporación también compró la serie de televisión Lassie en 1956 y la serie de televisión Sargento Preston del Yukón en 1957. [1]
La relación entre Wrather y Alvarez no terminó bien. Wrather descubrió que la "señorita" Alvarez se había casado con su ex socio John Hill cuando este había sido "comprado" y sus acciones entregadas a Alvarez. Wrather demandó sin éxito a Alvarez y Hill por fraude . En 1958, Wrather compró las acciones de Alvarez en Wrather-Alvarez y se convirtió en el único propietario de sus activos de televisión y hotel. Las tenencias de Wrather-Alvarez se distribuyeron entre las empresas independientes Wrather Hotels, Lone Ranger Inc., Lone Ranger Television, Lone Ranger Pictures y Lassie Television.
La Independent Television Corporation se formó como una empresa conjunta entre Jack Wrather y la British Incorporated Television Company en 1958. En septiembre de 1958, la Independent Television Corporation compró TPA por 11.350.000 dólares. La empresa operaba principalmente como un servicio de distribución para la sindicación de programas de televisión producidos por Wrather o la empresa británica ITC. Más tarde (alrededor de 1959-60) Wrather vendió sus acciones de Independent Television Corporation a ITC. También fue el fundador de la estación de televisión pública de Los Ángeles KCET .
Wrather es conocido como el hombre que "le quitó la máscara al Llanero Solitario". Cuando se estaba produciendo una nueva versión cinematográfica del Llanero Solitario a finales de los años 70, Wrather obtuvo una orden judicial que exigía a Clayton Moore que dejara de hacer apariciones públicas como el Llanero Solitario. Esto dio lugar a una gran cantidad de publicidad negativa, y La leyenda del Llanero Solitario , estrenada en 1981, no fue bien recibida. Antes de morir, Wrather le dio permiso a Moore para volver a hacer apariciones públicas disfrazado. [7]
Wrather diversificó aún más sus inversiones construyendo o comprando complejos hoteleros y otras propiedades en todo Estados Unidos.
Además del Disneyland Hotel, era propietario del Twin Lakes Lodge en Las Vegas , del L'Horizon Hotel en Palm Springs, California , del Balboa Bay Club & Resort en Newport Beach y del Inn at the Park en Anaheim. En la década de 1970, se habló de ampliar el monorraíl Disneyland-Alweg para que hiciera parada en el Inn at the Park, pero nunca se concretó. El Inn at the Park ha cambiado de propietario con frecuencia y actualmente funciona como el Sheraton Park Hotel en el Anaheim Resort.
En 1957, Wrather compró la corporación Muzak , una empresa que ofrecía " música de ascensor " para entornos empresariales. La empresa poseía una extensa biblioteca de música de fácil escucha y una de las plantas de grabación más grandes del mundo. Wrather vendió la empresa en 1972. [8]
A principios de la década de 1980, Wrather compró, restauró y convirtió en atracciones turísticas el Spruce Goose y el RMS Queen Mary en Long Beach, California .
A lo largo de los años, creó o compró muchas empresas para sus negocios e inversiones, entre ellas Evansville Refining Co., Overton Refining Co., Jack Wrather Pictures, Inc., Freedom Productions Corporation, Western States Investment Corporation, Wrather-Alvarez Broadcasting, Inc., General Television Corporation, Jack Wrather Productions, Wrather Hotels, Lone Ranger Inc., Lone Ranger Television, Lone Ranger Pictures, Lassie Television, Muzak Corporation, [9] y AC Gilbert Company . En 1961, combinó sus diversas participaciones en Wrather Corporation. [10]
Wrather murió de cáncer a los 66 años el 12 de noviembre de 1984, en el Hospital St. John's de Santa Mónica, California . [2] Su funeral se celebró en la Iglesia Católica Romana del Buen Pastor en Beverly Hills y [2] fue enterrado en el Cementerio de la Santa Cruz , en Culver City, California .
Disney finalmente adquirió el Disneyland Hotel en 1987, cuando compró la mitad de las acciones de Wrather Corporation y la otra mitad en 1988. Disney conservó el hotel, pero vendió la mayoría de los demás activos. La mayoría de las franquicias de Wrather ahora son propiedad de DreamWorks Classics .
Varios documentos relacionados con Wrather, Bonita Granville y la compañía Wrather están archivados en la Universidad Loyola Marymount como parte de su colección del Centro para el Estudio de Los Ángeles , [11] y en el Centro Harry Ransom . [12]