Wortley Top Forge es una antigua forja y fábrica de hierro histórica que data originalmente del siglo XVII, aunque hay evidencias que sugieren que el trabajo del hierro se llevaba a cabo en las cercanías ya en el siglo XIV. Está situada en el distrito metropolitano de Barnsley , en South Yorkshire , Inglaterra, en un meandro del río Don cerca del pueblo de Wortley .
La forja superior siempre estuvo estrechamente relacionada con la forja baja de Wortley, a poca distancia río abajo. Una de las forjas probablemente se construyó alrededor de 1639 (posiblemente ambas) y ciertamente existía en 1641, momento en el que los maestros del hierro en Wortley fueron Thomas Cotton y su hijo William Cotton (1627-1674); [3] este último siendo el padre de Thomas Cotton . Se dice que aquí se fabricaron balas de cañón durante la Guerra Civil Inglesa . Después de eso, las forjas de lujo generalmente pertenecieron a una red de maestros del hierro liderada por miembros de la familia Spencer de Cannon Hall, Cawthorne , pero no entre 1676 y 1690, cuando fueron alquiladas por otros maestros del hierro. Las dos forjas siempre se alquilaron junto con un alto horno , Nether Bank Furnace, hasta el cierre de este último probablemente alrededor de 1780, todas ellas alquiladas a la familia Wortley.
En 1744, la forja fue alquilada a John Cockshutt (fallecido en 1774), que la dirigía con un socio. También tenía un "molino de hojalata". Le sucedió su hijo, otro John, a quien sucedió su hermano James alrededor de 1800. James había trabajado en Merthyr Tydfil como socio de William Crawshay en la fundición de hierro Cyfarthfa y cuando regresó a Wortley en 1791 después de la disolución de su sociedad, introdujo el pudling en Wortley, y probablemente el molino de hojalata se modificó para convertir los tochos en barras de hierro. Después de la muerte de James en 1820, las obras pasaron a manos de familiares y luego a varias manos, llegando a manos de Thomas Andrews en 1849. A su muerte en 1871, le sucedió su hijo, otro Thomas Andrews , que murió en 1907.
Uno de los edificios de Top Forge incluye una piedra con la fecha de 1713. [4] Sin embargo, la disposición actual del edificio data de la década de 1850, cuando la forja se dedicó a la producción de ejes y vagones de ferrocarril, principalmente para su uso en vagones de ferrocarril. Algunos de los primeros experimentos metalúrgicos del mundo fueron realizados en el lugar por el ingeniero y metalúrgico Thomas Andrews . En el siglo XIX se fabricaron en el lugar ejes de ferrocarril de la más alta calidad que se exportaron a todo el mundo.
La producción cesó alrededor de 1912, pero partes del sitio permanecieron en uso hasta 1929. Uno de los martillos de Top Forge se utilizó como demostración en 1933 o 1934. En 1955, el sueño de C. R. Andrews (el hijo del segundo Thomas) se cumplió, la forja fue reabierta como museo industrial por la Sheffield Trades Historical Society (ahora South Yorkshire Industrial History Society). Desde mediados de la década de 1960, el Curador Honorario de la forja durante más de 40 años fue Ken Hawley , quien fue la fuerza impulsora detrás de un equipo de trabajadores voluntarios que preservaron y restauraron la forja en su estado actual, trabajo que fue reconocido cuando fue nombrado MBE en 1998. [5]
Es de particular interés que en el lugar solo se utilizaron ruedas hidráulicas para accionar la maquinaria. Las tres ruedas hidráulicas han sido restauradas y están en condiciones de funcionar. Sus edificios se utilizan para albergar una variedad de maquinaria industrial, incluida una máquina de vapor Marshall de dos cilindros .
Todo el sitio es un monumento programado [1] y la fragua principal es un edificio catalogado de Grado I. [2] Top Forge Cottage y otras dos cabañas al sur de la fragua están catalogadas por separado en el Grado II. [6] [7]
