El mundo de los niveles es una serie de novelas de ciencia ficción del escritor estadounidense Philip José Farmer . Están ambientadas en una serie de universos construidos artificialmente, creados y gobernados por seres decadentes que son genéticamente idénticos a los humanos, pero se consideran superiores y son los herederos de una tecnología avanzada que ya no comprenden. Esta tecnología permite a los "Señores" (o "Thoans", como los describe Farmer en su introducción a un videojuego de rol) [1] crear nuevas formas de vida y también prevenir el envejecimiento o las enfermedades, haciéndolos efectivamente inmortales. Su tecnología también les permite crear pequeños universos artificiales (ver universo de bolsillo ), y los planetas y estrellas dentro de ellos, y modificar las leyes físicas (por ejemplo, cambiando el comportamiento de la gravedad) para crear fenómenos inusuales o interesantes dentro de estos universos. El viaje instantáneo dentro y entre estos universos se logra mediante el uso de "puertas" que parecen funcionar como dispositivos de teletransportación , o como un medio para crear agujeros de gusano entre diferentes regiones del espacio-tiempo.
El título general de la serie proviene del "universo de bolsillo" principal que aparece en los libros. Este consiste en un solo planeta con un cielo verde, con la forma de una enorme pirámide escalonada en cinco niveles, siendo cada nivel un disco o cilindro achaparrado. Un pequeño sol y una sola luna orbitan alrededor de este planeta (por lo tanto, en este universo el geocentrismo es una descripción correcta de la realidad astronómica). No hay otras estrellas ni cuerpos astronómicos. Este mundo fue creado por un Señor llamado Jadawin.
La trama general de la serie sigue las aventuras de dos personas de la Tierra que descubren de forma independiente portales hacia el Mundo de los Tiers. Los primeros libros se centran en el personaje de Robert Wolff mientras explora este mundo e intenta descubrir sus secretos. A partir del tercer libro, la acción se centra en Paul Janus Finnegan (conocido como Kickaha , junto con muchos otros alias), quien se ve envuelto en una batalla entre un antiguo enemigo de los Lords y, en última instancia, en las disputas entre Lords rivales mientras intentan apoderarse de los universos de los demás.
Thoan - Les Faiseurs d'Univers , un juego de rol en francés inspirado en World of Tiers, fue lanzado en 1995.
Las novelas de la serie son:
La novela La furia del orco rojo (1991) tiene conexiones marginales con la serie. Aunque los personajes principales de los otros libros no aparecen directamente, esta novela proporciona algo de material de fondo sobre los acontecimientos y personajes de las otras novelas.
El amplio escenario de las novelas es una serie de universos construidos artificialmente. La mayoría de las historias tienen lugar en el mundo creado por el Señor Jadawin. Este planeta consiste en una serie de capas cilíndricas apiladas una sobre otra, para formar una enorme torre aproximadamente cónica (aunque mucho más ancha que alta). Las superficies superiores (niveles o gradas) de cada monolito cilíndrico están densamente habitadas, mientras que los lados verticales de los monolitos actúan como enormes acantilados (30.000-100.000 pies / 9.000-30.000 metros de altura) que aíslan parcialmente a los habitantes de cada nivel entre sí. Estos acantilados proporcionan un punto de apoyo para escalar, y muchas criaturas especializadas viven en las superficies de los acantilados, por lo que este aislamiento no es completo.
No hay disminución de la atmósfera de un nivel al siguiente, debido a la manipulación de Jadawin de los campos gravitatorios locales. Los distintos niveles están poblados de plantas y animales que crean diferentes entornos. Algunos de ellos fueron secuestrados de la Tierra a lo largo de la historia, mientras que muchos fueron creados en los biolaboratorios de Jadawin. Muchas criaturas tienen cuerpos creados por Jadawin para replicar criaturas mitológicas (por ejemplo, sirenas , centauros ) implantados con las mentes de humanos secuestrados. Los distintos habitantes son inmortales en lo que respecta al envejecimiento físico, aunque pueden ser asesinados por la mayoría de los otros medios.
El universo de bolsillo en el que se encuentra el Mundo de los Niveles contiene solo tres objetos astronómicos;
...la superficie de todos los niveles de este planeta, es decir, la superficie horizontal de las cimas de los monolitos, igualaba la superficie de los cuerpos de agua de la Tierra. Esto hacía que la superficie terrestre fuera mayor que la de la Tierra. Además, las zonas habitables en las verticales de los monolitos eran considerables. Éstas por sí solas probablemente igualaban la superficie terrestre del África de la Tierra. Además, había inmensos territorios subterráneos, grandes cavernas en vastas redes que corrían bajo la tierra por todas partes.
- Extracto de Un cosmos privado
El Mundo de los Niveles consiste en una pila de monolitos cilíndricos. Los "niveles" del título son entornos habitables en la superficie superior de cada cilindro. Los niveles son, en orden desde el más grande (abajo) al más pequeño (arriba):
y los monolitos sobre los cuales se ubican las gradas son:
Las dimensiones exactas de los monolitos no se indican, por lo que deben deducirse a partir de pistas en las novelas, como la cita anterior. Lamentablemente, las diversas afirmaciones en los libros parecen ser inconsistentes. Por ejemplo, se cita que la distancia desde el borde exterior del nivel amerindio hasta la base del monolito Abharhploonta es de 1500 millas (aproximadamente 2400 km), mientras que se cita que la superficie del nivel amerindio es igual a la de América del Norte y del Sur juntas (aproximadamente 42 millones de kilómetros cuadrados). De esta información se puede inferir que el radio exterior del nivel amerindio (y, por lo tanto, el radio del monolito Thayaphaeawoed) es de aproximadamente 4000 km. El nivel siguiente hacia abajo (Okeanos) consiste en un océano circular que rodea el monolito Thayaphaeawoed, de aproximadamente 480 kilómetros de ancho, y una playa y un bosque circulares. Se puede llegar fácilmente a pie desde la playa al borde de la franja Okeanos en menos de un día. De ello se deduce que el radio exterior de la franja más baja (la más grande) del planeta es de aproximadamente 4500 km. Esto no concuerda con la cita anterior, ya que, para tener una superficie igual a la de la superficie del agua de la Tierra, el mundo de las franjas necesitaría un radio de aproximadamente 10.700 km.
Además, las alturas de los distintos monolitos no son constantes en las distintas novelas. Por ejemplo, en la primera novela de la serie se dice que el monolito Idaquizzoorhruz mide unos 30.000 pies (aproximadamente 10 km) de altura, mientras que en la tercera novela se dice que mide unos 100.000 pies (aproximadamente 33 km). Estas discrepancias se pueden explicar diciendo que las estimaciones iniciales de los distintos personajes sobre la altura de los monolitos son inexactas y se vuelven más precisas a medida que aprenden más sobre Alofmethbin.
En cualquier caso, aunque la forma general del planeta es la de una pirámide cónica escalonada, es claramente mucho más ancho (varios miles de kilómetros) que alto (alrededor de 100 kilómetros).
Se dice que la única luna que orbita alrededor de Alofmethbin tiene aproximadamente el mismo tamaño que el planeta Marte. La luna vista desde Alofmethbin parece dos veces y media más grande que la luna de la Tierra. Si esto se refiere al ancho angular de la luna, podemos inferir que la luna orbita alrededor de Alofmethbin a una distancia de aproximadamente 300.000 km.
Robert Wolff es un profesor de lingüística jubilado de sesenta años. Mientras inspecciona una casa para comprar y vivir en ella durante su jubilación con su esposa, se abre ante él una puerta al Mundo de los Niveles. Pasa por esta puerta y llega al nivel de Okeanos. Allí recupera su juventud y salud, debido a los efectos de las drogas en el suministro de agua proporcionado por el Señor Jadawin. Conoce y se enamora de Chryseis, y cuando ella es secuestrada, se dispone a rescatarla, ascendiendo por los distintos niveles del planeta. La mayor parte de este viaje se lleva a cabo en compañía de Paul Janus Finnegan, también conocido como Kickaha. Wolff y Jadawin son la misma persona.
Paul Janus Finnegan nació en Indiana en 1918 y sirvió en el ejército estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial, conduciendo un tanque. En las ruinas de un museo en una pequeña ciudad alemana, descubrió una medialuna de metal hecha de un metal aparentemente indestructible y la conservó como recuerdo. Esta medialuna resultó ser la mitad de una puerta al Mundo de Tiers, la otra mitad pertenecía a un Thoan desplazado que intentó comprarle (y más tarde, robarle) la medialuna. Finnegan interrumpió al Thoan en medio de la entrada a la puerta y accidentalmente activó la puerta completa él mismo, terminando transportado al Mundo de Tiers.
Al comienzo de la primera novela de la serie, Finnegan ha vivido en el Mundo de los Niveles durante aproximadamente veinticuatro años. En ese tiempo, ha aprendido muchos de los idiomas locales, se ha vuelto extremadamente hábil en el lanzamiento de cuchillos, el tiro con arco y otras habilidades de combate y supervivencia al aire libre, y ha vivido bajo muchos nombres e identidades falsos. En Dracheland, su identidad es "Barón Horst von Horstman", cuyo escudo de armas es una cabeza de burro rojo sobre un puño con el dedo medio extendido. Su identidad favorita es la de Kickaha (que significa "embaucador"), que usa en el nivel amerindio.
Paul Janus Finnegan comparte las iniciales del autor (PJF). Esto también es cierto para uno de los personajes principales de la serie Riverworld , Peter Jairus Frigate .
En El mundo de Lavalite , Philip José Farmer insinúa fuertemente que Finnegan es el bisnieto de Phileas Fogg, el héroe de La vuelta al mundo en 80 días de Julio Verne .
Chryseis es una mujer secuestrada de la Tierra por Jadawin, a quien le han implantado su mente en un nuevo cuerpo creado en los laboratorios biológicos de Jadawin. Ella afirma ser la misma Chryseis , hija de Chryses retratada en el cuento de la Guerra de Troya . El cuerpo creado para ella por Jadawin es esencialmente humano, excepto que sus ojos son excepcionalmente grandes en proporción a su rostro (como los ojos de un gato), sus piernas son excepcionalmente largas y su cabello tiene rayas de tigre.
Anana, también conocida como Anana la Brillante, es una Thoan, hermana de Jadawin. Un antiguo enemigo la expulsa de su propio universo y amenaza con destruir a todos los Thoans, y se refugia en el Mundo de los Tiers, donde conoce a Kickaha. Al principio es arrogante y cruel, como la mayoría de los Thoans, pero queda impresionada por el ingenio de Kickaha y, gradualmente, se vuelve más comprensiva y humana a medida que se enamora de él.
Podarge, una arpía terrible y extremadamente peligrosa, cuyo fantástico cuerpo alado fue creado por Wolff durante su vida anterior como Lord Jadawin, y a quien Wolff/Jadawin le dio el cerebro de una antigua mujer griega, aparece periódicamente como aliada y enemiga en la serie World of Tiers. Podarge y su enorme armada aérea de águilas verdes gigantes (y muchos de los individuos que la componen), a menudo juegan papeles fundamentales en esta historia. El rostro de Podarge se basó en el de la hermana de Wolff/Jadawin, Anana la Brillante.
El primer libro de la serie comienza con Robert Wolff encontrando una puerta hacia el Mundo de los Niveles, que Kickaha abre para escapar de las criaturas enviadas por el Señor de ese mundo. Wolff ingresa al Mundo de los Niveles, llega al nivel de Okeanos y, en el espacio de unos meses, recupera su juventud gracias a los químicos en el agua y la comida. Conoce a Chryseis y se enamora de ella, pero ella es capturada por las mismas criaturas que capturaron a Kickaha. Wolff se propone perseguirlos, escalando el monolito hacia el segundo nivel (Amerindio) del planeta. En el camino se encuentra nuevamente con Kickaha y los dos unen fuerzas para rescatar a Chryseis. Finalmente, ascienden todos los niveles del planeta y lanzan un ataque al palacio del Señor. Se revela que Wolff era en realidad el Señor, Jadawin, quien creó el Mundo de los Niveles, pero que fue atacado por otro Señor y abandonado en la Tierra, donde el impacto de estar en un entorno tan primitivo le provocó amnesia.
En el segundo libro, Wolff, ahora reinstalado como el Señor del Mundo de los Niveles (pero más humano y compasivo, después de que su amnesia borrara la personalidad original de Jadawin), ingresa a un Universo construido por su padre, Urizen. Urizen ha secuestrado a Chryseis, y Wolff se reúne con sus hermanos, hermanas y primos, todos los cuales deben viajar de un planeta peligroso a otro para escapar.
El tercer libro narra las aventuras de Kickaha mientras se producen los acontecimientos del segundo libro. Conoce a tres Señores desposeídos (uno de los cuales es Anana) que huyen de un ejército liderado por los Black Bellers, inteligencias artificiales capaces de apoderarse de los cuerpos de los huéspedes humanos. Se revela que la civilización de los Thoans, incluida su comprensión de los principios científicos detrás de su tecnología avanzada, fue destruida durante la guerra con los Black Bellers diez mil años antes. Desde entonces, los pocos Black Bellers restantes han estado escondidos, esperando una oportunidad para reconstruir sus filas e intentar tomar el control nuevamente. Kickaha y Anana son perseguidos a través del nivel Amerind, mientras intentan escapar y al mismo tiempo contraatacar a los Black Bellers. Finalmente, ingresan al palacio del Señor y logran matar a todos menos a uno de los Bellers, que huye a la Tierra.
Se revela que la Tierra es en sí misma un mundo artificial construido para ser una réplica exacta del mundo natal de los Thoan durante la Edad de Piedra, y se le permitió desarrollarse como un experimento social. El "universo de bolsillo" de la Tierra se extiende solo hasta los bordes del sistema solar; el resto del universo visible es efectivamente un trampantojo en 3D en las paredes del universo de bolsillo. Se da a entender firmemente que todo esto es una copia exacta del universo del mundo natal de los Thoan y que Thoa es en sí mismo artificial, pero esta cuestión no se explora en las novelas posteriores.
Los libros restantes de la serie siguen a Kickaha y Anana mientras viajan a la Tierra para matar al último Black Beller. El Señor secreto de la Tierra, Red Orc, intenta matar a Kickaha y Anana a pesar de que le informan que simplemente quieren matar al último Black Beller y luego se irán pacíficamente. Finalmente logran matar al Black Beller, pero terminan en una batalla entre Red Orc y otro Lord llamado Urthona. Todos están conectados al mundo Lavalite, un planeta que cambia de forma periódicamente como la cera en una lámpara de lava , y que fue creado por Urthona. La única puerta para salir de este mundo se encuentra en el palacio de Urthona, que flota sobre la superficie del planeta. Finalmente logran regresar al Mundo de Tiers y buscan a Wolff y Chryseis que han desaparecido.
El último libro de la serie tiene lugar quince años después, cuando Anana y Kickaha han sido conducidos a un universo trampa por Red Orc. Escapan, pero Kickaha se ve obligado por Red Orc a ir en busca de una entrada a un universo que encontró diez mil años antes, pero al que no ha podido regresar. Red Orc quiere que Kickaha aporte un nuevo enfoque al problema. Este universo contiene los últimos bancos de datos que conservan la tecnología de los Thoans y Red Orc planea utilizar esta tecnología para conquistar todos los universos artificiales. La historia culmina con Kickaha derrotando a Red Orc en un combate cuerpo a cuerpo y regresando al Mundo de Tiers para reanudar su estilo de vida de aventurero y embaucador.
La familia Jadawin (o al menos sus nombres) están tomados de la mitología de William Blake . [2] Esta mitología es mencionada por los personajes de las historias (principalmente en Las Puertas de la Creación , La Furia del Orco Rojo y Más que Fuego ).
Muchas características del mundo de los niveles parecen estar extraídas de las primeras ideas y mitologías cosmológicas. La estructura del mundo de los niveles, con una montaña o torre central por detrás de la cual pasa el sol por la noche, es equivalente a las primeras teorías cosmológicas babilónicas y egipcias . La ubicación del palacio del Señor en el nivel más alto del mundo recuerda al hogar de los dioses en la cima del Monte Olimpo . El señor Jadawin usa cuervos inteligentes que vagan por el mundo, observando, llevando mensajes e informando a él, de manera muy similar a Odín en la mitología nórdica (ver Hugin y Munin . Observe también la similitud [ ¿investigación original? ] en los nombres Odín y Jadawin).
La luna del mundo de los niveles está inspirada en Barsoom , de las novelas de Edgar Rice Burroughs , un homenaje que Farmer admite abiertamente en el tercer libro de la serie.
Las novelas son, al menos en parte, un vehículo para representar arquetipos de personajes mitológicos . Robert Wolff es un personaje heroico que supera obstáculos principalmente utilizando la fuerza (física y mental) para enfrentarse a los thoans. Por el contrario, el personaje de Kickaha es un embaucador , que evita los asuntos de los thoans, que son como dioses, siempre que puede, y que sobrevive y derrota a sus enemigos mediante la astucia, el engaño y la habilidad.
El concepto central de la serie es la existencia de seres arrogantes que poseen poderes asombrosos (como resultado de la tecnología) y usan estos poderes para desempeñar el papel de dioses. Pueden viajar de un lugar a otro casi instantáneamente usando portales para teletransportarse de un lugar o universo a otro. Esto es extremadamente similar a varios conceptos centrales en el universo ficticio de Stargate , aunque actualmente no hay ninguna sugerencia de que Stargate haya copiado estas ideas de las historias de World of Tiers.
El contexto general (una familia de señores inmortales que saltan de dimensión en dimensión y se enfrentan entre sí) y la trama específica del primer libro (en la que un señor inmortal amnésico debe viajar de la Tierra a otra dimensión para recuperar sus poderes) guarda similitudes sorprendentes con la serie Ámbar de Roger Zelazny . De hecho, el propio Zelazny ha reconocido que al escribir Nueve príncipes en Ámbar se inspiró en el Mundo de los Niveles. [3]