MicroPro International Corporation fue una empresa de software estadounidense fundada en 1978 en San Rafael, California . Es más conocida por ser la editora de WordStar , uno de los primeros procesadores de texto populares para computadoras personales .
Seymour I. Rubinstein era un empleado de la empresa de microcomputadoras IMSAI , donde negoció contratos de software con Digital Research y Microsoft . Después de dejar IMSAI, Rubinstein planeó iniciar su propia empresa de software que vendería a través de la nueva red de tiendas minoristas de computadoras. Fundó MicroPro International Corporation en septiembre de 1978 y contrató a John Robbins Barnaby como programador, quien escribió un procesador de textos , WordMaster, y un programa de clasificación, SuperSort, en lenguaje ensamblador Intel 8080. Después de que Rubinstein obtuviera un informe que analizaba las capacidades de los procesadores de texto independientes contemporáneos de IBM , Xerox y Wang Laboratories , Barnaby mejoró WordMaster con características similares y soporte para el sistema operativo CP/M . MicroPro comenzó a vender el producto, ahora rebautizado como WordStar , en junio de 1979. [1] A principios de 1980, MicroPro afirmó en anuncios que 5000 personas habían comprado WordStar en ocho meses. [2]
Barnaby, exhausto, dejó la empresa en marzo de 1980, pero gracias a la sofisticación de WordStar, a los amplios esfuerzos de marketing y ventas de la empresa y a los acuerdos de venta conjunta con Osborne y otros fabricantes de ordenadores, las ventas de MicroPro crecieron de 500.000 dólares en 1979 a 72 millones de dólares en el ejercicio fiscal de 1984, superando al anterior líder del mercado , Electric Pencil . En mayo de 1983, la revista BYTE calificó a WordStar como "sin duda el programa de procesamiento de textos para ordenadores personales más conocido y probablemente el más utilizado". La empresa lanzó WordStar 3.3 en junio de 1983; las 650.000 copias acumuladas de WordStar para IBM PC y otros ordenadores vendidas en ese otoño eran más del doble que las del segundo procesador de textos más popular, y ese año MicroPro tenía el 10% del mercado de software para ordenadores personales. En 1984, año en que realizó una oferta pública inicial , MicroPro era la empresa de software más grande del mundo con el 23% del mercado de procesadores de texto. [1] [3] [4] La empresa además obtuvo un contrato con Kaypro Corporation para que sus aplicaciones WordStar, MailMerge, CalcStar, DataStar y SuperSort se incluyeran en todos los paquetes informáticos incluidos de Kaypro en abril de 1984. [5]
Rubinstein renunció como director ejecutivo en agosto de 1983. Fue reemplazado por E. Glen Haney, anteriormente vicepresidente de planificación estratégica en Sperry Corporation , bajo la cual había encabezado Sperry Link, una suite de software de productividad de oficina propia de Sperry, que según Haney le proporcionó experiencia en el mercado de microcomputadoras. Rubinstein permaneció en la junta directiva. [6]
WordStar se hizo popular en las grandes empresas sin MicroPro. La empresa, que no tuvo un programa de ventas corporativas hasta diciembre de 1983 [7] , desarrolló una mala reputación entre los clientes. PC Magazine escribió en 1983 que el "lema de MicroPro a menudo parece ser: 'Pregunte a su distribuidor'", [8] y en 1985 que [9]
Casi desde su nacimiento hace 4 años, MicroPro ha tenido una reputación aparentemente inquebrantable por tres cosas: indiferencia arrogante hacia los comentarios de los usuarios ("la respuesta clásica de MicroPro a las preguntas sobre WordStar era: "Llame a su distribuidor"); posesión de uno de los procesadores de textos más difíciles de usar del mercado; y posesión del procesador de textos más poderoso disponible.
A finales de 1984, la compañía admitió, según la revista, que la reputación de WordStar por su potencia se estaba desvaneciendo, [9] y a principios de 1985 sus ventas habían disminuido durante cuatro trimestres, mientras que las de Multimate y Samna aumentaron. [7] Mientras tanto, varios empleados de MicroPro formaron la empresa rival Newstar. En septiembre de 1983 publicó NewWord, un clon de WordStar que ofrecía varias funciones de las que carecía el original, como un corrector ortográfico integrado y compatibilidad con impresoras láser . Los anuncios afirmaban que "cualquiera con experiencia en WordStar ni siquiera tendrá que leer los manuales de NewWord. Los archivos de texto de WordStar funcionan con NewWord". A pesar de la competencia de NewStar, Microsoft Word, WordPerfect y docenas de otras empresas, que normalmente lanzaban nuevas versiones de su software cada 12 a 18 meses, MicroPro no lanzó nuevas versiones de WordStar más allá de la 3.3 durante 1984 y 1985, en parte porque Rubinstein renunció al control de la empresa después de un ataque cardíaco en enero de 1984. Sus sustitutos cancelaron la prometedora suite ofimática Starburst, compraron un clon de WordStar y lo utilizaron como base de WordStar 2000, que se lanzó en diciembre de 1984. Recibió malas críticas (en abril de 1985, la revista PC Magazine se refirió a WordStar 2000 como "asediado") debido a que no era compatible con los archivos de WordStar y otras desventajas, y al venderse al mismo precio de 495 dólares que WordStar 3.3, confundió a los clientes. Los empleados de la empresa se dividieron entre las facciones de WordStar y WordStar 2000, y las ventas del año fiscal 1985 disminuyeron a 40 millones de dólares. [1] [10] [11] [12] [13] [14] [15]
En 1987, cuatro años después de la versión anterior, la nueva dirección adquirió NewWord y lo utilizó como base de WordStar 4.0. Sin embargo, Word (cuatro versiones entre 1983 y 1987) y WordPerfect (cinco versiones) se habían convertido en los líderes del mercado. Un nuevo conflicto entre las dos facciones de MicroPro retrasó WordStar 5.0 hasta finales de 1988, lo que volvió a perjudicar las ventas del programa. Después de cambiar su nombre por el de su producto estrella en 1989, WordStar International se fusionó con SoftKey en 1993. [1] [16] [17]
WordStar fue el primer procesador de textos para microcomputadoras que ofrecía la posibilidad de combinar correspondencia y de editar textos WYSIWYG . Además del ajuste de línea (que sigue siendo una característica notable en los primeros programas para microcomputadoras), esta última función se implementó de forma más notable como paginación en pantalla durante la sesión de edición. Al utilizar la cantidad de líneas por página proporcionada por el usuario durante la instalación del programa, Wordstar mostraba una línea completa de caracteres de guión en la pantalla que indicaba dónde se producirían los saltos de página durante la impresión en papel. Muchos usuarios encontraron esto muy tranquilizador durante la edición, pues sabían de antemano dónde terminarían y comenzarían las páginas y dónde se interrumpiría el texto en las distintas páginas.
SpellStar era un programa complementario de WordStar que permitía al usuario comprobar si había errores ortográficos en palabras, ya fuera en un diccionario de 20.000 palabras en inglés, en un diccionario definido por el usuario o en una lista de diccionarios de terceros para otros idiomas además del inglés. SpellStar marcaba las palabras marcadas como mal escritas en tiempo real dentro de WordStar y permitía al usuario revisar las palabras que marcaba como mal escritas pero para las que no podía encontrar un sustituto cercano. Se podía añadir vocabulario especializado, como jerga o nombres propios, a cualquier diccionario; los usuarios también podían desactivar palabras dentro del diccionario para evitar que se marcaran falsamente ciertas palabras. [18]
MailMerge era otro programa complementario de WordStar (que se integró a partir de WordStar 4) que facilitaba la impresión combinada de correos masivos , como cartas comerciales a clientes. [19] Se necesitaban dos archivos:
El autor insertaría marcadores de posición delimitados por símbolos & en el documento maestro, por ejemplo , &TÍTULO&, &INICIAL&, &APELLIDO&, &DIRECCIÓN1&. En cada copia de la carta, los marcadores de posición se reemplazarían con cadenas leídas del archivo DAT. De este modo, se podrían preparar envíos masivos con cada copia de la carta dirigida individualmente .
StarIndex era un programa de indexación y gestión de capítulos que permitía a los usuarios de WordStar delimitar los títulos de los capítulos y los subtítulos de las secciones para generar automáticamente una tabla de contenidos (lo que también permitía al usuario ajustar el grado de los subtítulos de las listas de la tabla de contenidos). StarIndex también permitía al usuario automatizar la creación de índices marcando palabras en las páginas del cuerpo y tomando nota del número de página. [18] El software permitía formatear de forma independiente las palabras, los números de página y los prefijos de número de página. [20] StarIndex también facilitaba la creación de esquemas jerárquicos , apéndices y listas de figuras. [18]
CalcStar era una aplicación de hoja de cálculo de nivel de entrada , introducida para CP/M en noviembre de 1981 y MS-DOS en abril de 1983. [21] [22] Un competidor directo de VisiCalc , MicroPro programó las teclas de acceso directo de CalcStar para que siguieran de cerca a las de WordStar y permitiera el formato directo del texto dentro de las celdas, incluyendo negrita y subrayado. [21] CalcStar estaba orientado a usuarios novatos, basado en una interfaz basada en menús que proporcionaba muchas indicaciones para guiar al usuario a través del software. [22]
Introducida en 1982, [23] PlanStar fue otra aplicación de hoja de cálculo, orientada a los planificadores financieros. PlanStar priorizó la presentación de datos sobre el procesamiento numérico, permitiendo a los usuarios definirlos a través de una lista de instrucciones de pares nombre-valor que definen los encabezados de filas y columnas, qué calcular y cómo se deben formatear los datos. También admitía la creación rudimentaria de informes gráficos, como gráficos circulares y de líneas . Se admitían hasta 9999 instrucciones almacenadas para manipular una matriz de 999 "hojas de trabajo" (hojas de cálculo). Se podían introducir hojas de trabajo completas en funciones, por ejemplo, "para consolidar cuatro hojas de trabajo de estados de resultados para las cuatro regiones de una empresa". [18]
Funciones incluidas:
Además, los datos podrían introducirse en un programa BASIC utilizando la CHAINfunción. [18]
InfoStar fue un administrador de bases de datos introducido a principios de 1982. [18] Originalmente era solo un generador de informes, pero luego el software se expandió como una suite completa de aplicaciones de base de datos que incluía DataStar y ReportStar. [21]
Introducido en 1980 y posteriormente integrado en InfoStar, DataStar consistía en un asistente de creación de formularios y una aplicación de ingreso de datos (FormGen) y una utilidad de recuperación y actualización de bases de datos (DataStar). [24]
Introducido en 1983 como parte del InfoStar revisado, ReportStar generaba informes textuales a partir de los datos generados por DataStar. [25]
StarBurst, que se presentó en 1984, era un shell basado en menús que intentaba integrar la línea completa de aplicaciones de MicroPro. MicroPro vendía la aplicación por separado y la incluía junto con InfoStar como parte del paquete InfoStar+. [18] Fue la primera suite ofimática de programas para ordenadores personales. [26]