Woolton Hall es una antigua casa de campo situada en Woolton , un suburbio de Liverpool , Inglaterra . Construida en 1704 y ampliamente renovada en 1772 por el influyente arquitecto Robert Adam , el edificio es elogiado como el mejor ejemplo del trabajo de Adam en el norte de Inglaterra . A lo largo de sus primeros 200 años, el edificio fue la residencia de varias figuras notables, incluido el conde de Sefton y el armador de Liverpool Frederick Richards Leyland .
Durante el siglo XX, el edificio pasó por varios usos, hasta convertirse en una escuela en la década de 1950 y luego fue abandonado con planes para su demolición. Una campaña contra su destrucción tuvo éxito y el salón se convirtió en un edificio catalogado de grado I en 1982. Sin embargo, en 2021, el edificio fue declarado en "riesgo inmediato" por Historic England . [1]
Los primeros registros indican que la tierra de Woolton Hall había estado ocupada desde 1180, cuando el área de Much Woolton (ahora simplemente Woolton) quedó bajo el señorío de la santa orden católica de los Caballeros Hospitalarios, que mantuvieron la tierra durante casi 360 años hasta la Reforma inglesa . En el siglo XVI, la disolución de los monasterios por parte de Enrique VIII suprimió a los Caballeros Hospitalarios, lo que provocó que la tierra fuera confiscada, pero luego restaurada por María I. La tierra fue confiscada permanentemente a la orden en 1559 bajo el reinado de Isabel I y la corona la conservó hasta 1609. Finalmente, la tierra pasó a ser propiedad de los Brettarghs de Holt, que tenían fama de haberla adquirido de una antigua familia llamada "de Woolton". [2]
A la muerte de William Brettargh en 1609, la tierra fue descrita como el hogar de una cabaña. [3] En algún momento entre 1700 y 1704, la casa y la finca circundante fueron vendidas al político Richard Molyneux, primer vizconde Molyneux , quien construyó el bloque norte del salón. [4]
En 1772, Woolton Hall fue adquirido por Nicholas Ashton, un ex alto sheriff de Lancashire , cuyo padre fue uno de los empresarios funerarios originales y el principal financista del Canal Sankey , el primer canal de la Revolución Industrial Británica . Poco después, Ashton encargó al célebre arquitecto Robert Adam que remodelara y ampliara ampliamente el edificio. [5]
Nicholas Ashton murió en 1833 dejando la casa a su hijo Joseph Ashton, quien a su vez se la dejó a su hijo Charles Ellis Ashton. Charles Ellis vendió más tarde la casa en 1865 a James Reddecliffe Jeffery, que era el propietario de la tienda departamental más grande de Liverpool, Compton House , ubicada en Church Street . Un incendio en la tienda el 1 de diciembre de 1865 destruyó gran parte del stock no asegurado de Jeffery, lo que finalmente llevó al fracaso del negocio. Jeffery puso la sala en acción en 1869 [ cita requerida ] pero no encontró un comprador hasta 1877, cuando el armador de Liverpool Frederick Richards Leyland compró la casa por £ 19,000, [ verificación fallida ] mudándose con su familia desde el cercano Speke Hall . [ 6 ] Leyland, que era un entusiasta del arte, decoró la casa con pinturas de diferentes estilos, incluyendo La noche y el día de Edward Burne-Jones y El entierro de Ford Madox Brown . [7] [8] Leyland vendió más tarde el edificio a los McGuffie, una familia de armadores que demolieron el ala oeste y convirtieron el resto en un hotel hidropático . Después de vivir allí durante unos 30 años, el hotel cerró en 1912. [9]
Después de un breve período como sede del Regimiento de Middlesex y como hospital del ejército en la década de 1950, el edificio se convirtió en una escuela de pago para niñas bajo la administración del Convento de Notre Dame . [10] En 1970, la pequeña escuela se fusionó con Notre Dame High School ubicada en Mount Pleasant para formar Notre Dame Woolton (ahora St Julie's Catholic High School ). A medida que la escuela se expandió, se construyeron nuevos edificios modernos cerca, lo que llevó al abandono de Woolton Hall. [11]
El edificio pronto cayó en desuso y, en la década de 1980, se decidió su demolición. El edificio se salvó después de que el residente local John Hibbert comprara el Hall y gastara 100.000 libras esterlinas en reformas; [12] poco después, el 28 de junio de 1982, Woolton Hall se convirtió en un edificio catalogado de Grado I. [13] En 2005, había planes para convertir la casa en una residencia de ancianos y construir otros 62 nuevos apartamentos para jubilados en los terrenos de la finca. [14] En 2021, tras años de estancamiento, un gran incendio en 2019 [15] e incidentes de vandalismo, el edificio se añadió al " Registro de Patrimonio en Riesgo " de Historic England como un sitio de categoría A, la máxima prioridad, lo que significa que el edificio corre "riesgo inmediato de un mayor deterioro rápido o pérdida de estructura". [1] [16]
Desde el exterior, la estructura de dos pisos con techo de pizarra está construida completamente de piedra y consta de siete ventanales, dos de los cuales se abren hacia adelante bajo frontones . Las ventanas, aunque ahora están tapiadas, tienen arquitrabes y están cerradas con barras de vidrio. La fachada del edificio fue renovada en 1865 por Robert Adam para incluir una puerta cochera que cubre la entrada. Esta consta de cuatro columnas dóricas pareadas entre antae almohadilladas , entablamento y balaustrada . [13]
Al pasar por la entrada principal se llega a un gran vestíbulo flanqueado por dos salones principales. El vestíbulo tiene suelo de mármol y una imponente chimenea de roble, que es una de las características originales del edificio, diseñada por Adam. Junto a la chimenea hay tres puertas, la más a la izquierda permite el acceso a una zona de cocina y una escalera. La puerta que da directamente a la izquierda de la chimenea conduce a una sala turquesa de forma octogonal con un techo decorado que contiene una pintura circular de El jardín de las Hespérides de Frederic Leighton . La puerta de la derecha conduce a la escalera principal del edificio. [17]
En cuanto a los dos salones principales, el salón del lado izquierdo es un salón de funciones con dos ventanales de cuerpo entero, un bar y una chimenea de piedra y una zona de cocina trasera. El techo del salón está decorado con follaje pintado de oro centrado alrededor de un busto de un hombre vestido con ropa del siglo XVIII. En el lado derecho del edificio hay un salón de baile y una sala de tapices contigua con techos altos y paredes revestidas de paneles de roble. [17] El salón de baile con dos grandes ventanales que dan al frente está decorado con pinturas de residentes anteriores y una gran pintura de la reina Ana que se encuentra sobre una chimenea de ladrillo. Junto a esto hay una zona de bar de madera que conduce a la sala de tapices, mientras que en el centro de la sala hay una pista de baile de parqué que ha sido dañada para revelar un piso de piedra debajo. La sala de tapices es un área semicircular alargada decorada principalmente con pinturas flamencas y dos candelabros de vidrio estilo vela . Espalda con espalda con la chimenea del salón de baile hay otra chimenea que crea una imagen reflejada, esta vez con un retrato del rey Jorge III colgando encima.
La escalera principal que asciende al segundo piso es otra de las características originales de Adam, que consta de balaustres de hierro forjado y un pasamanos de caoba moldeado . [2] Los pisos superiores cuentan con grandes salas abiertas con techos originales de Adam, así como muchas habitaciones más pequeñas que han funcionado como dormitorios y aulas a lo largo de la historia de la sala. [18]
La sala contiene varias réplicas de pinturas, incluidas las de antiguos residentes; la mayoría de los originales se han trasladado desde entonces a la Galería de Arte Walker .
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