La Woodcraft League of America , originalmente llamada Woodcraft Indians y League of Woodcraft Indians , es un programa juvenil establecido por Ernest Thompson Seton en 1901. [1] A pesar del nombre, el programa fue creado para niños no indígenas . Al principio, el grupo era solo para niños, pero más tarde también incluiría niñas. Seton instruyó a los niños de su ciudad en Connecticut en " Woodcraft " al aire libre (conocimiento y habilidades de la vida en el bosque) y basó gran parte de la terminología y la estructura del grupo en los conceptos erróneos sobre los nativos americanos que eran comunes en esa época . El programa se extendió internacionalmente para convertirse en el Woodcraft Movement y muchos de estos programas todavía existen. El plan Woodcraft de Seton también tuvo una fuerte influencia en programas y organizaciones juveniles posteriores, en particular, el Movimiento Scout . [1]
La primera "tribu" de Woodcraft se estableció en Cos Cob, Connecticut , Estados Unidos de América , en 1901. La propiedad de Seton había sido vandalizada por un grupo de chicos de la escuela local. Después de tener que volver a pintar su puerta varias veces, fue a la escuela e invitó a los chicos a la propiedad durante un fin de semana, en lugar de procesarlos.
La característica única de su programa era que los muchachos elegían a sus propios líderes: un "Jefe", un "Segundo Jefe", un "Guardián de la Cuenta " y un "Guardián del Wampum ". [1]
Seton escribió una serie de siete artículos para el Ladies' Home Journal desde mayo hasta noviembre de 1902 bajo el título "Seton's Boys" (Los muchachos de Seton), que luego se publicaron como Birch Bark Roll . A instancias de su amigo Rudyard Kipling , Seton publicó Two Little Savages (1903) como novela, en lugar de como diccionario de carpintería.
El interés por los indios Woodcraft se extendió al Reino Unido y Seton viajó allí en 1906 para promocionar sus libros y la organización al aire libre Woodcraft. Seton conoció a Robert Baden-Powell y le dio una copia del Birch Bark Roll . Aunque fue una de las muchas influencias, el libro de Seton tuvo una fuerte influencia en el libro de Baden-Powell, Scouting for Boys .
En 1910, Seton fusionó a los Woodcraft Indians con los Boy Scouts of America (BSA), una organización incipiente, y escribió el primer manual de la BSA, Boy Scouts of America: Official Handbook, A Handbook of Woodcraft, Scouting, and Life-craft, y se convirtió en el Jefe Scout de la BSA durante cinco años. Después de un desacuerdo con James E. West , Seton dejó la BSA en 1915 y restableció a los Woodcraft Indians por separado. Afirmó que nunca había fusionado realmente su organización con la BSA. La Woodcraft League of America era un programa mixto abierto a niños de entre "4 y 94 años".
Seton estableció un programa que llamó "Brownies" en 1921 para niñas y niños de 6 a 11 años, basado en su libro anterior, Woodland Tales.
La organización estaba formada por la Gran Logia para Niños (12-18 años de edad), la Gran Logia para Niñas (12-18 años de edad), así como el Club de Artesanía en Madera y la Logia del Sol para Adultos Masculinos y Femeninos. [2] La Logia Roja o Logia de la Medicina también existió por un tiempo, era para hombres mayores de 21 años interesados en un enfoque más espiritual de la artesanía en madera. [3]
A principios del siglo XX, en Estados Unidos hubo muchos grupos locales de Woodcraft. Los amigos y estudiantes de Seton también fundaron campamentos que siguieron el programa Woodcraft en Estados Unidos y Canadá .
La Woodcraft League influyó en la formación de los Lone Scouts inspirados en 1912 por John Hargrave .
En el Reino Unido, la Woodcraft League influyó en la Orden de Caballería de Woodcraft formada en 1916, la Kindred of the Kibbo Kift formada en 1920 y la Woodcraft Folk formada en 1925 y Camp Fire Girls (Reino Unido).