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Playing Indian es un libro de no ficción de 1998 escrito por Philip J. Deloria , que explora la historia de la conflictiva relación que los estadounidenses blancos tienen con los pueblos indígenas americanos . Explora el patrón social histórico y contemporáneo común de los no nativos que imitan simultáneamente las ideas e imágenes estereotipadas de los "indios" y la "indianidad" (el "Playing Indian" del título), en una búsqueda de la identidad nacional en particular, al mismo tiempo que denigran, descartan e invisibilizan a los indios reales y contemporáneos. [1]
El enfoque se centra en cómo y por qué los estadounidenses blancos imitan ideas estereotipadas de tradiciones, imágenes, ceremonias espirituales y vestimentas indias, citando ejemplos como la princesa india , el Boston Tea Party , la Orden Mejorada de los Hombres Rojos , Tammany Hall , sociedades de escultismo como la Orden de la Flecha y, en décadas más recientes, los hippies y los seguidores de la Nueva Era . [2] Refiriéndose a los Estudios de la literatura americana clásica de DH Lawrence , Deloria sostiene que los estadounidenses blancos han utilizado una imagen idealizada del indio anacrónico de tiempos históricos y la práctica de "jugar a ser indio" para crear su propia identidad nacional; ambos identificándose con los indios como habitantes liberados y patrióticos del Nuevo Mundo en contacto con la naturaleza, mientras que simultáneamente denigran a los pueblos nativos americanos reales y contemporáneos como ignorantes, salvajes , incapaces o indignos de preservar sus propias culturas. [1]
"El disfraz pone en tela de juicio la noción de identidad fija", escribe Deloria. "Pero al mismo tiempo, llevar una máscara también hace que uno sea consciente de que hay un 'yo' real debajo". [3] El libro es una reelaboración de la tesis doctoral de Deloria de Yale de 1994. [4]
Explora la doble fascinación de los estadounidenses blancos por "el indio que desaparece " y la idea de que el hombre blanco puede entonces ser el verdadero heredero y preservador de la auténtica "indianidad", siendo los únicos indios "auténticos" los muertos y los del pasado. [5] Un tropo recurrente en este patrón es "el 'discurso de la muerte' de los indios", un ejemplo que cita es de The Redskins de James Fenimore Cooper : "Escuchas mi voz por última vez. Pronto dejaré de hablar". [5]
En sus últimos momentos, estas figuras indígenas ofrecieron sus tierras, sus bendiciones, sus tradiciones y su historia republicana a quienes, en la vida real, eran violentos intrusos conquistadores. [5]
Deloria escribe que, "no es casualidad" que las primeras "logias" de grupos como la Orden de los Hombres Rojos se llamaran así por estas figuras literarias, creadas por los colonos para verbalizar los deseos de los colonos, [5]
Al insistir en que los indios auténticos estaban desapareciendo o ya habían desaparecido, la Orden Mejorada pudo narrar y representar una historia fraternal india sin tener que dar cuenta de las acciones de indios reales. Esta historia sólo fue posible cuando la política de expulsión de indios se generalizó y avanzó. [5]
Deloria hace referencia a The Wages of Whiteness de David Roediger , un libro similar sobre la construcción de la raza blanca en oposición a los esclavos negros; [6] su libro ha sido comparado con trabajos académicos sobre las caras pintadas de negro [7] y con el trabajo de Richard White . [4]