Denis Wood es un artista, autor, cartógrafo y ex profesor de Diseño en la Universidad Estatal de Carolina del Norte . Nacido en 1945, Wood creció en Cleveland, Ohio , donde recibió una licenciatura en inglés (en 1967) de la entonces Universidad Western Reserve (ahora Universidad Case Western Reserve ). Recibió una maestría (en 1971) y un doctorado (en 1973) en geografía de la Universidad Clark , en Worcester, Massachusetts . Wood enseñó psicología ambiental , historia del paisaje y diseño en la entonces Escuela de Diseño (ahora Facultad de Diseño) en la Universidad Estatal de Carolina del Norte desde 1974 hasta 1996, viviendo y criando a su familia en Boylan Heights . A partir de 1996, Wood pasó más de dos años en prisión por una condena por abusar sexualmente de un adolescente. [1]
Su libro El poder de los mapas (1992) [2] fue considerado radical cuando se publicó. [ cita requerida ] El poder de los mapas ha sido un eje de las “nuevas cartografías” en las que los mapas se redefinen como argumentos socialmente construidos basados en códigos semióticos consistentes. [ cita requerida ]
La crítica constante de Wood “a los ideales de los cartógrafos académicos modernos y a la ideología cartográfica moderna” ha sido de amplio alcance, informada y decisiva. En 2004, John Pickles , profesor distinguido Early N. Phillips de la Universidad de Carolina del Norte, resumió las contribuciones de Wood de esta manera: “Durante más de veinticinco años, Denis Wood nos ha estado provocando a pensar de manera diferente y crítica sobre los mapas y su uso”. [3] El libro se publicó por primera vez en 1992 como catálogo que acompañaba a una importante exposición llamada El poder de los mapas en el Museo Nacional de Diseño Cooper-Hewitt de Nueva York. Esa muestra se volvió a montar más tarde en el Instituto Smithsoniano de Washington en 1994. Estas exposiciones fueron la génesis gráfica del libro de 1992 que ha sido objeto tanto de comentarios académicos [4] como de interés popular. [5]
A diferencia de quienes insisten en que los mapas “representan” la realidad, los cartógrafos críticos, encabezados por Wood, han insistido en que los mapas no representan nada. En cambio, presentan un argumento sobre el mundo a través de la elección cuidadosa de contenido dispuesto gráficamente a una escala específica. [6] Esta tesis, y los mecanismos de su activación, están en el corazón de la publicación de 2008 de Wood y John Fels de la University of Chicago Press , The Natures of Maps . [7] Como dijo un crítico: “En 1986, Wood y Fels desmontaron el mapa y describieron diez códigos a través de los cuales sus signos crean significado. Su argumento fue posteriormente incorporado a The Power of Maps de Wood … Veintiún años después, Wood y Fels han vuelto a armar el mapa “reemplazando toda la idea del mapa como representación por la del mapa como sistema de proposiciones”. “El mapa no es una imagen”, insisten Wood y Fels en este nuevo libro, “es un argumento… todo lo relacionado con un mapa, de arriba a abajo, es un argumento”.
Esta idea del mapa como argumento presentado en lugar de como realidad representada amplía una tesis más general sobre la manera en que “construimos” el mundo a través de una gama de perspectivas socialmente condicionadas y lo hacemos en varias escalas. Un título relevante pero bastante distintivo en esta área de trabajo es el volumen de Wood de 2004, Five Billion Years of Global Change: A History of the Land (Cinco mil millones de años de cambio global: una historia de la tierra) .
Más recientemente, Wood ha unido su experiencia en cartografía con su interés por el arte y la historia del arte. Artista de collages y pintor, ha creado en los últimos años una bibliografía e historia del arte cartográfico; trabajos que, desde el dadaísmo hasta la actualidad, han utilizado los mapas como medio para la exposición de ideas e ideales culturales y políticos. Una vez más, la tesis general es la misma que en el resto de la obra de Wood: las imágenes (ya sean mapas, arte o mapas artísticos) presentan una tesis a través de la selección de temas organizados conscientemente mediante las herramientas de exposición de un medio.
En abril de 1996, Wood se declaró culpable de " delitos contra la naturaleza " (por ejemplo, felación ) y de "tomar libertades indecentes con una menor" en más de ciento treinta ocasiones. [1] [8] Entre 1996 y 1998, pasó 26 meses en el sistema penal de Carolina del Norte como resultado de su condena. No figura en ningún registro nacional o regional de delincuentes sexuales y ha hablado públicamente sobre su encarcelamiento y los cargos que lo llevaron a él. [9]
La escritora y activista urbanista Jane Jacobs se ha preguntado en la prensa si el arresto y encarcelamiento de Wood puede ser una de las razones por las que parte de su trabajo recibe menos atención de la que merece. A pesar de la condena, continuó escribiendo y trabajando y, desde su liberación, ha seguido viviendo en Raleigh (Carolina del Norte) , mientras imparte conferencias y trabaja a nivel internacional en su campo. Por ejemplo, en 2008 presentó una sesión plenaria en la Royal Geographical Society de Londres .
En una entrevista de 1998 con el News and Observer , Wood anunció sus planes de publicar un libro basado en su experiencia en prisión. Se dijo que el libro estaba planeado para su publicación por la Johns Hopkins University Press . [9] El libro está actualmente programado para su publicación por The Center for American Places, distribuido por University of Chicago Press. Wood ofreció una presentación con el mismo título en la reunión anual de 2003 de la American Public Health Association . [10]
Wood ha publicado varios artículos y libros académicos. Entre sus libros se incluyen: