WonderSwan [a] es una consola de juegos portátil lanzada en Japón por Bandai . Fue desarrollado por la compañía Koto Laboratory de Gunpei Yokoi y Bandai , y fue la última pieza de hardware que Yokoi desarrolló antes de su muerte en 1997. Lanzado en 1999 en la sexta generación de consolas de videojuegos , WonderSwan y sus dos modelos posteriores, el WonderSwan Color y SwanCrystal fueron compatibles oficialmente hasta que Bandai los descontinuó en 2003. Durante su vida útil, no se lanzó ninguna variación de WonderSwan fuera de Japón.
Impulsado por un procesador de 16 bits , WonderSwan aprovechó un precio bajo y una batería de larga duración en comparación con su competencia, Game Boy Color de Nintendo y Neo Geo Pocket Color de SNK . Las mejoras posteriores aprovecharon las mejoras de calidad en la pantalla de la computadora de mano y agregaron color. WonderSwan se puede jugar tanto vertical como horizontalmente y cuenta con una biblioteca única de juegos, que incluye numerosos títulos propios basados en propiedades de anime con licencia , así como un importante soporte de terceros de desarrolladores como Squaresoft , Namco , Capcom y Banpresto .
En general, WonderSwan en todas sus variaciones se combinó para vender aproximadamente 3,5 millones de unidades y logró obtener hasta el 8% del mercado japonés de consolas de videojuegos portátiles antes de ser marginado por Game Boy Advance de Nintendo . Los comentarios retrospectivos elogian el potencial de WonderSwan a pesar de sus bajas ventas y de mantenerse brevemente frente a Nintendo en el mercado.
Fundada en 1950 por Naoharu Yamashina, Bandai fue originalmente un fabricante de autos de juguete y modelos de plástico, pero se convirtió en un actor importante en la industria del juguete a través de la concesión de licencias de personajes de anime populares, comenzando con Tetsuwan Atomu en 1963. En la década de 1970, Bandai fabricó ambos LCD. juegos basados en programas de televisión y consolas dedicadas. En 1982, la compañía lanzó Intellivision en Japón y en 1985 se convirtió en uno de los primeros licenciatarios externos de Family Computer . Sin embargo, el mayor éxito de la compañía en juegos electrónicos fue la mascota virtual Tamagotchi lanzada por primera vez en 1996. [1] A pesar de los planes de Bandai de fusionarse con Sega para formar Sega Bandai Ltd. en 1997, la fusión se canceló repentinamente. La junta directiva de Bandai decidió oponerse a la fusión menos de una semana después de aprobarla, y Sega, a su vez, decidió aceptar las acciones de Bandai en una reunión de emergencia de la junta ese mismo día. El presidente de Bandai, Makoto Yamashina, asumió la responsabilidad por no conseguir el apoyo de su empresa para la fusión. [2] Como resultado, Bandai entró en el mercado sin apoyo externo. [3]
El ingeniero Gunpei Yokoi es conocido por crear el sistema portátil Game Boy en Nintendo . Sin embargo, tras el fracaso de Virtual Boy , dejó la empresa en 1996 para crear su propia empresa de ingeniería, Koto Laboratory. Fue entonces cuando Bandai se acercó a Yokoi para crear el WonderSwan para competir con Game Boy. [3] Yokoi participó en el desarrollo de la nueva computadora de mano, pero murió en 1997 en un accidente automovilístico antes de su lanzamiento. [4]
El WonderSwan se presentó oficialmente en Tokio el 8 de octubre de 1998. [5] Bandai eligió el nombre del sistema para resaltar su estética y capacidades técnicas porque el cisne es reconocido como un pájaro elegante con patas poderosas que le ayudan a nadar con gracia. [6] La compañía prometió una duración de batería de 30 horas, un precio minorista bajo y una línea de lanzamiento de aproximadamente cincuenta juegos. [5]
El WonderSwan se lanzó el 4 de marzo de 1999 [4] y estaba disponible en nueve colores de carcasa: blanco perla, verde esqueleto, plateado metálico, rosa esqueleto, azul metálico, azul esqueleto, negro esqueleto, camuflaje y dorado. También se lanzaron tres modelos bicolores de edición limitada en menta helada, melón sorbete y azul soda. Estos colores fueron elegidos a través de una encuesta en línea en el sitio web de Bandai, y los modelos metálico y blanco perla se discontinuaron el 22 de julio para dejar espacio a las ediciones especiales de dos tonos. [3] A pesar del lanzamiento de Game Boy Color por parte de Nintendo cinco meses antes, Bandai seguía confiando en que WonderSwan y su pantalla monocromática funcionarían bien porque la Game Boy original en blanco y negro había tenido anteriormente más éxito que sus competidores con pantalla en color. Game Gear y Atari Lynx , en función de la duración de la batería y la calidad de su biblioteca de juegos. Con un precio de venta al público de 4.800 yenes , el WonderSwan también era más barato que su competencia. [7] En 2000, Bandai firmó un acuerdo con Mattel para llevar la computadora de mano a Norteamérica, pero finalmente decidió no lanzarla en Occidente. [3] Se desconoce la razón exacta de esto, pero se ha sugerido que el abarrotado mercado de consolas de videojuegos portátiles es un factor. [7]
Más tarde ese año, Bandai anunció el WonderSwan Color [b] que incorporaría una pantalla a color manteniendo la compatibilidad con versiones anteriores del WonderSwan original. [3] Fue lanzado el 9 de diciembre en Japón y estaba disponible en azul perla, rosa perla, negro cristal, azul cristal y naranja cristal. [8] [9] El lanzamiento fue un éxito moderado, con el sistema vendiendo 270.632 unidades en menos de un mes después de su lanzamiento. [10] Sin embargo, antes de que se pudiera lanzar WonderSwan Color, Nintendo anunció Game Boy Advance , que presentaba un hardware superior. WonderSwan Color todavía se vendía a un precio más bajo de ¥6,800 en comparación con el Advance de ¥9,800 , pero a pesar de alcanzar un máximo del 8% de la participación de mercado de dispositivos portátiles en Japón, las ventas de WonderSwan nunca se recuperaron después de que Game Boy Advance llegó a las tiendas en marzo. 2001. [3]
Un rediseño de WonderSwan Color, titulado SwanCrystal [c] , fue lanzado en Japón el 12 de julio de 2002 por 7.800 yenes , [11] [12] 1.000 yenes menos que la Game Boy Advance. [13] Una vez más, Bandai realizó una encuesta en su sitio web para determinar los colores de la carcasa y lanzó el sistema en azul violeta, rojo vino, azul cristal y negro cristal. [3] [14] A pesar de su bajo precio y una pantalla LCD mejorada, SwanCrystal no pudo competir, por lo que Bandai descontinuó la línea WonderSwan en 2003 debido a la baja demanda y dejó de producir hardware de videojuegos por completo. [3] En total, la computadora de mano vendió 3,5 millones de unidades, [6] [15] de las cuales 1,55 millones fueron del WonderSwan original y al menos 1,1 millones fueron del WonderSwan Color. [3] [6]
La CPU principal del WonderSwan es una NEC V30 MZ de 16 bits , una variante del Intel 8086 . [16] [17] La pantalla del modelo original es capaz de mostrar hasta ocho tonos de gris, en contraste con los cuatro que muestra el principal competidor de WonderSwan, el Game Boy. Al igual que la Atari Lynx , la computadora de mano tiene un conjunto adicional de botones que permiten jugar en la consola desde diferentes ángulos; Para WonderSwan, estos botones se utilizaron para permitir a los jugadores jugar tanto en orientación vertical como horizontal. Toda la serie WonderSwan funciona con una sola batería AA, y la versión monocromática original tiene una duración de batería de 40 horas. [7] También permite a los jugadores registrar su información personal, como su nombre, fecha de nacimiento y tipo de sangre, a la que luego el juego puede acceder y utilizar. [18] Su pantalla LCD mide 2,49 pulgadas (6,3 cm) y se muestra con una resolución de 224 × 144. [6] Sus capacidades de sonido constan de cuatro canales PCM , cada uno de los cuales puede reproducir 32 muestras de sonidos de 4 bits a velocidades seleccionables. niveles de volumen y tono. [19]
Las medidas físicas del WonderSwan Color son 12,8 por 7,43 por 2,43 centímetros (5,04 x 2,93 x 0,96 pulgadas), un poco más grande que el WonderSwan original y pesa 96 gramos (3,4 oz). Su CPU es una NEC V30 MZ a 3.072 MHz, e incluye 512 kbit de RAM , que se reparte entre la RAM de vídeo y la RAM de trabajo. La pantalla de WonderSwan Color puede mostrar hasta 241 colores de una paleta de 4096 y hasta 28 sprites por línea. Ofrece compatibilidad con todos los títulos anteriores de WonderSwan. [9] Su pantalla LCD también es más grande que la del WonderSwan original, [8] mide 2,9 pulgadas (7,4 cm). [3] WonderSwan Color tiene una duración de batería aproximada de 20 horas. [9] SwanCrystal mejora el diseño del WonderSwan Color mediante el uso de un monitor LCD TFT , que tiene un tiempo de respuesta superior al monitor FSTN utilizado en el sistema anterior. Esto ayudó a reducir el desenfoque de movimiento en los gráficos de la computadora de mano. La carcasa de la unidad también fue rediseñada para que sea más duradera. La duración aproximada de su batería es de 15 horas. [3] Los cartuchos del WonderSwan original eran de color negro sólido, mientras que los cartuchos del WonderSwan Color eran transparentes. Los juegos para el WonderSwan original no mostrarían colores adicionales en un WonderSwan Color y conservarían su escala de grises original. [20]
Se desarrollaron varias funciones y accesorios para WonderSwan. WonderWitch es un kit de desarrollo de software oficial dirigido a programadores aficionados que fue lanzado por Qute Corporation . [21] Se vendió a un costo de ¥ 11,800 y permite desarrollar juegos en el lenguaje de programación C. [3] Se creó un adaptador para conectar auriculares al dispositivo portátil, ya que WonderSwan carece de un puerto para auriculares. A través de la unidad se puede operar un robot controlado remotamente conocido como WonderBorg. [3] [22] Además, la computadora de mano se puede conectar a una PocketStation , una tarjeta de memoria periférica para la consola PlayStation , a través de un dispositivo conocido como WonderWave. [22] El WonderSwan y sus modelos posteriores también eran capaces de conectarse a Internet a través de una red de telefonía móvil. [3]
Koto Laboratories afirma que WonderSwan vendió 10 millones de cartuchos de juego en total. [15] Al desarrollar juegos para WonderSwan, Bandai aprovechó la ayuda de varios desarrolladores. Banpresto , en ese momento propiedad parcial de Bandai, agregó soporte a través de licencias de anime y títulos licenciados, mientras que Namco y Capcom también desarrollaron títulos para la computadora de mano. [7] Squaresoft contribuyó con remakes de Final Fantasy , II y IV que más tarde también llegaron a Game Boy Advance. [7] [9] Taito contribuyó con ports bien recibidos como Space Invaders y Densha de Go! . Bandai aumentó estos lanzamientos con juegos propios, incluidos títulos exclusivos de las franquicias Digimon y Gundam . [3] Para competir con Tetris , Gunpei Yokoi desarrolló un juego de rompecabezas para el sistema llamado finalmente Gunpey en su honor. [6] Una secuela conocida como Gunpey EX fue un título de lanzamiento para WonderSwan Color. [3] Ciertos juegos producidos a través del kit WonderWitch, como Judgment Silversword , también han sido considerados títulos excelentes. [3] [7] [22]
El soporte para WonderSwan se ha considerado decepcionante. Aunque algunos desarrolladores externos conocidos respaldaron la consola, la mayoría de los editores continuaron respaldando exclusivamente las computadoras portátiles de Nintendo. La salida de Squaresoft como desarrollador y su regreso a Nintendo se ha citado como un factor en la disminución de las ventas de WonderSwan en años posteriores. [3] Después de la discontinuación de WonderSwan en 2003, varios desarrolladores trasladaron los juegos de WonderSwan a Game Boy Advance. [7]
Vendiendo 3,5 millones de unidades, [6] [15] WonderSwan solo obtuvo el 8% de la participación de mercado en Japón y finalmente fue superado por Game Boy Advance de Nintendo. [3] Debido a su pantalla de colores brillantes y su amplia biblioteca de juegos, Game Boy Advance aseguró que Nintendo tuviera casi un monopolio en el mercado de consolas portátiles en Japón hasta el lanzamiento de PlayStation Portable por parte de Sony en 2004. [4]
Los comentarios retrospectivos sobre la computadora de mano elogian sus logros, pero la definen como un dispositivo de "nicho" que atrae sólo a ciertos jugadores. En un artículo para USgamer , Jeremy Parish considera que WonderSwan es la máxima expresión de la filosofía de diseño de Gunpei Yokoi y señala su modesto impacto en el mercado, pero culpa a Bandai por su falta de éxito: "Aunque WonderSwan en última instancia será recordado como un problema muy localizado en la historia". de juegos portátiles, como plataforma realmente se mantuvo firme... la oscuridad del sistema resultó más de una mala sincronización y de la estrategia extrañamente mansa de Bandai, no de fallas inherentes en el diseño de la máquina en sí". Parish también plantea una hipótesis sobre la falta de un lanzamiento de WonderSwan en Norteamérica, afirmando que "dado lo difícil que fue encontrar sistemas y juegos Neo Geo Pocket en las tiendas minoristas de EE. UU., es difícil imaginar que estuvieran clamando por otro portátil de nicho más de Japón". [7] Luke Plunkett de Kotaku elogió el desafío de WonderSwan a Nintendo, diciendo que "probó algunas cosas bastante únicas e interesantes, y presentó una lucha mucho más dura que la que la mayoría de las otras computadoras portátiles jamás lograron". [4] Kim Wild de Retro Gamer critica algunos aspectos de la computadora de mano, incluida la falta de auriculares y puerto de CA , así como su esquema de control deficiente para zurdos y la imposibilidad de jugar juegos de enlace multijugador con el adaptador de auriculares conectado. . Wild ofrece algunos elogios para la computadora de mano, sin embargo, afirmando que "lo que [Bandai] logró con WonderSwan fue impresionante dada la competencia. El bajo precio incluso hoy en día lo hace más que digno de consideración". [3]
