Wolverton Railway Works , conocida localmente como Wolverton Works o simplemente The Works, fue establecida en Wolverton , Buckinghamshire , por la London and Birmingham Railway Company en 1838 en el punto medio de la ruta de 180 kilómetros (112 millas) de Londres a Birmingham . . La línea fue desarrollada por Robert Stephenson tras el gran éxito de la línea ferroviaria de Liverpool y Manchester .
Las nuevas ciudades de la época victoriana , Wolverton y New Bradwell , se construyeron para albergar a los trabajadores y dar servicio a las obras. Las ciudades más antiguas de Stony Stratford y Newport Pagnell también crecieron sustancialmente, a las que se unieron Wolverton y Stony Stratford Tramway y Wolverton to Newport Pagnell Line (un ramal), respectivamente. Los tranvías también eran arrastrados por locomotoras de vapor : los vagones de tranvía eran sin duda los más grandes jamás vistos en el Reino Unido y posiblemente en el mundo. En los tiempos modernos, las obras ferroviarias de Wolverton siguen siendo notables como hogar del Tren Real Británico , pero por lo demás están muy reducidas respecto a su apogeo.
A partir de 2013 [actualizar], las instalaciones están muy reducidas: se realizan trabajos de mantenimiento, reparación y remodelación de trenes a gran escala en el extremo occidental del sitio, el área central está abandonada pero programada para remodelación, el extremo este es una tienda Tesco con canal. -Desarrollo de viviendas en el extremo oriental.
La Ley del Parlamento de 1833 que aprobó el ferrocarril de Londres y Birmingham incluía una cláusula que especificaba que se construiría una obra ferroviaria alrededor del punto medio, ya que en ese momento se consideraba científicamente inseguro que las locomotoras se movieran más de 50 millas (80 km). sin mayor inspección. Después de estudiar todos los sitios posibles, se eligió Wolverton debido a su ubicación junto a las instalaciones de muelle del Grand Union Canal , lo que también permitió a la compañía ferroviaria obtener un acuerdo fácil para construir un viaducto sobre el terreno de la compañía del canal en este punto. [1]
El sitio actual fue seleccionado en octubre de 1836 por Edward Bury , un ingeniero y fabricante de locomotoras de Liverpool , que había sido designado en mayo de 1836 como contratista para el funcionamiento de los trenes de la compañía. Según este acuerdo, la compañía proporcionaría locomotoras según las especificaciones de Bury mientras él las mantendría en buen estado y transportaría pasajeros y mercancías a razón por persona, por tonelada y por milla, a una velocidad que no exceda las 22,5 mph (36,2 km/h). . Siete fabricantes, incluida la empresa Bury, suministraron el parque original de motores. Debido a la demanda imprevista de mayor velocidad, este contrato para trabajar la línea fue anulado en julio de 1839; A partir de entonces, Bury trabajó como director del departamento de locomotoras con un salario y una bonificación por beneficios. [2] [ se necesita verificación ]
En un principio, la obra se destinó al mantenimiento y reparación de locomotoras adquiridas a empresas externas. Allí se construyeron dos locomotoras en 1845 y 1846, y otra en 1848, pero tras la ampliación de los edificios y el aumento de las instalaciones, se produjeron en cantidad. En total, se construyeron 166 locomotoras en Wolverton. Estos incluían tres variedades de LNWR Bloomer Class 2-2-2 , 86 de Wolverton Express Goods 0-6-0 y cuatro variedades de 0-4-2 . [2]
En 1846, Londres y Birmingham pasaron a formar parte del London and North Western Railway (LNWR); Bury dimitió en 1847 y fue sucedido por James E. McConnell como superintendente de locomotoras de la División Sur de LNWR. Un ingeniero innovador que durante su mandato experimentó con ejes huecos, resortes de goma, frenos que funcionan en los rieles y calderas y cámaras de combustión elaboradas, pero quizás su mayor reclamo a la fama sea el tipo Bloomer 2-2-2 de 1851, que estaba estrechamente basado en un diseño de Bury. Se construyeron un total de setenta y cuatro en tres clases entre 1851 y 1862, similares en diseño y distribución pero diferentes en dimensiones. En 1861, Richard Moon, preocupado por los costos, fue nombrado presidente del LNWR y se volvió muy crítico con McConnell; Después de que la Junta aprobara una moción de censura contra él, McConnell se vio obligado a dimitir en marzo de 1862. [2]
En 1862, Moon impulsó una política de que Crewe se convertiría en el único centro de fabricación de locomotoras para el LNWR, por lo que la última de las 166 locomotoras construidas por Wolverton abandonó las fábricas en septiembre de 1863. [1]
Habiendo conservado su función de mantenimiento, en 1865 Wolverton fue designada como LNWR Carriage Works, convirtiéndose finalmente en la fábrica de carruajes más grande del Reino Unido. Inicialmente, Wolverton produjo vagones de seis ruedas de 27 pies y 6 pulgadas (8,38 m) sobre una distancia entre ejes rígida. En 1873, se introdujo un servicio de cama en Glasgow y en 1875 en Liverpool y Holyhead . Los vagones para estos eran nuevamente de tres ejes, limitados, se dice, a 32 pies (9,8 m) por el travesaño en los cobertizos de vagones de Euston . Este siguió siendo el patrón durante muchos años, aunque algunos utilizaron el "camión radial" patentado por Webb.
En la década de 1880 se introdujeron los conjuntos de coches gemelos de primera clase con una pasarela de interconexión. Los vagones cama del Irish Mail de 1881 tenían esta forma, y en 1889 algunos de los gemelos de primera clase se adaptaron para convertirse en los primeros vagones restaurante del LNWR. En 1883, se introdujeron vagones cama de 44 pies (13 m) en el servicio de Glasgow, pero aunque los bogies se habían utilizado en otros ferrocarriles, el LNWR prefirió simplemente agregar un camión radial adicional.
Esta configuración permaneció en uso hasta 1893, cuando Charles Park construyó una serie de vagones de corredor para los expresos a Edimburgo con bogies de seis ruedas. Esta era sólo de primera y tercera clase, aunque la segunda clase permaneció para muchos otros servicios hasta 1911. En 1892, el freno no automático finalmente desapareció y en 1896 se introdujo la iluminación del tren eléctrico patentada por Stone, junto con los cables de comunicación.
En 1901, Wolverton fue la primera obra ferroviaria en utilizar electricidad para iluminación y accionamiento de maquinaria. Todos los vagones de servicios principales ahora incluían conexiones de corredor y estaban montados en bogies en lugar de camiones radiales. [ se necesita aclaración ]
Durante la Primera Guerra Mundial , las obras modificaron los vagones para usarlos como trenes ambulancia tanto dentro del Reino Unido como en el extranjero. Parte de las obras también fueron entregadas al Ministerio de Municiones. [1] En 1923, cuando el LNWR se fusionó con el London, Midland and Scottish Railway (LMS), se introdujo la construcción de vagones. A partir de 1926, la fábrica recibió electricidad de la central eléctrica de Northampton .
Al estallar la Segunda Guerra Mundial , como importante instalación manufacturera, la obra estaba camuflada y las paredes exteriores todavía mostraban signos de pintura verde. Ninguna bomba de la Luftwaffe aterrizó en Wolverton, [3] aunque la cercana New Bradwell sufrió la destrucción de algunas viviendas y la pérdida de cinco vidas debido a los bombardeos aéreos. [4] La propia fábrica cesó todo trabajo relacionado con el ferrocarril y en su lugar utilizó su vasta ingeniería y trabajo en madera para producir planeadores Horsa para el asalto aéreo del Día D. También reparó bombarderos Whitley , alas Hawker Typhoon y convirtió unas setecientas furgonetas comerciales en vehículos blindados. [1]
Continuó con sus trabajos de construcción de vagones y obras después de la guerra, incluida la fabricación de grandes cantidades del nuevo vagón Mark 1 de los Ferrocarriles Británicos , hasta la intervención de Richard Beeching . [1] En 1962, la fábrica se degradó a una instalación de reparación, y el último vehículo nuevo se completó en 1963. En 1964, la fuerza laboral había disminuido de 4.000 a 2.000, [1] pero la fábrica había adquirido nuevos trabajos a través de la Reparación y mantenimiento de unidades múltiples eléctricas British Rail Class 304 . Aunque no se construyeron nuevos vagones de servicio general, en 1977 se construyeron veinticuatro vehículos para el Royal Mail y veintiuna unidades múltiples diésel para los Ferrocarriles de Irlanda del Norte . En febrero de 1986, British Rail Engineering Limited se dividió en dos nuevos grupos, y Wolverton pasó a formar parte del nuevo BR Maintenance Group, que nuevamente redujo el personal a 850. [1]
Wolverton tiene una larga historia asociada con el suministro de vagones para el Tren Real Británico . Las obras produjeron el salón de la reina Victoria de 1869, compuesto por dos vehículos de seis ruedas unidos por la primera pasarela de fuelle de Europa; El vagón forma ahora parte de la colección del Museo Nacional del Ferrocarril de York . Se construyeron más vagones reales en 1903 para el rey Eduardo VII y en 1961 para la reina Isabel II .
El tren Royal más reciente se instaló en Wolverton en 1977. Se compone de ocho prototipos de vagones British Rail Mark 3 construidos en 1972 para el tren de alta velocidad , reformados con dos Royal Saloon. El Royal Train es operado y mantenido por DB Schenker y almacenado en el depósito de servicio restante de Knorr Bremse . La propiedad y gestión del Royal Train Service es de Network Rail . [5]
Los trabajos de mantenimiento de carruajes consolidaron sus operaciones en el extremo occidental del sitio. En julio de 2013, los entonces operadores, Railcare, entraron en administración , con el despido inmediato de gran parte de los 225 trabajadores. [6] En agosto de 2013, Knorr-Bremse adquirió Railcare, incluidas las plantas de Glasgow y Wolverton . La empresa operó como KnorrBremse RailServices (UK) Limited, hasta el 9 de noviembre de 2018, cuando Mutares compró la empresa . Wolverton Works ahora es operado por Gemini Rail Services UK Limited (una división de Mutares), aunque el sitio es propiedad de St. Modwen Properties plc, un grupo de desarrollo inmobiliario. Aunque gran parte del sitio de obras original ha sido remodelado y se planea una mayor remodelación para la mayor parte del resto, el extremo occidental sigue utilizándose para el mantenimiento de vagones de ferrocarril y este uso continúa. [7]
El extremo este del sitio de obras original se ha convertido en un desarrollo de viviendas junto al canal, la mayoría como "construcción nueva" y algunos como edificios históricos reutilizados. La zona central es ahora un supermercado Tesco , un centro comunitario y un supermercado Lidl . La fachada del Tesco se ha construido para parecerse a los edificios originales; el centro comunitario ocupa la antigua casa de baños y una librería benéfica ocupa la antigua estación de bomberos de LNWR. Otros objetos de su patrimonio cultural se conservan en el Museo de Milton Keynes .
El emplazamiento de los antiguos patios de clasificación junto a la línea principal de la costa oeste se utiliza como almacén de electrodomésticos , pero se trata simplemente de un centro de distribución por carretera y no hay conexiones ferroviarias con los almacenes, aunque la línea de acceso a las obras ferroviarias está cerca. por.
El puente original, Puente no. 171C , al otro lado del canal Grand Union , fue construido en 1834-5 (ingeniero jefe, Robert Stephenson ) y es un edificio catalogado de grado II* . [8] El puente está compuesto por numerosas vigas de hierro fundido , muchas de ellas fabricadas por Butterley Company Iron Works. Es una supervivencia poco común ya que la mayoría de puentes similares fueron eliminados al final de la era victoriana. El viaducto de Wolverton, más imponente, al norte del antiguo patio de la estación, es uno de los viaductos más impresionantes de la línea y fue construido en 1838 a través del valle del río Ouse . Durante la construcción surgieron muchos problemas, especialmente deslizamientos de tierra en el terraplén adyacente . Todavía se pueden ver justo al sur del viaducto y fueron retratados por John Cooke Bourne en su descripción del ferrocarril publicada justo después de su inauguración.
St Giles Street y St James Street New Bradwell... 3
casas demolidas, 165
casas dañadas, 5
muertos, 3
graves y 17
heridos leves.
Ocurrió entre el 19 y 21 de octubre.