Wolfgang R. Wasow (25 de julio de 1909 - 11 de septiembre de 1993) fue un matemático estadounidense conocido por su trabajo en expansiones asintóticas y sus aplicaciones en ecuaciones diferenciales .
Wasow nació como Wolfgang Richard Thal en Vevey , Suiza, de padres judíos, Alma Thal y Max Richard Kleineibst, que se habían conocido en París. [1] Alma Thal era de Jelgava en Letonia, parte de la Rusia zarista en ese momento. Su familia la había enviado a Suiza para poner fin a sus actividades políticas. Richard Kleineibst también fue un activista político y más tarde ganó prominencia como socialdemócrata de izquierda en la República de Weimar . Se convirtió en miembro fundador del Partido Socialista de los Trabajadores de Alemania en 1931 y fue el primer editor en jefe del Sozialistische Arbeiter-Zeitung , su órgano principal. [2]
Alma Thal se mudó a Alemania en 1910 y luego varias veces más dentro de Alemania. Así, Wolfgang creció primero en Munich, luego en Friburgo, Heidelberg y Berlín. Cuando Alma Thal se casó con el fotógrafo muniqués Eduard Wasow, Wolfgang adoptó su apellido. En 1921, Wolfgang Wasow fue enviado a un internado, el Freie Schul- und Werkgemeinschaft Letzlingen, fundado por Bernhard Uffrecht, ubicado en el distrito de Magdeburgo de Prusia . [3] Aprobó el examen Abitur y se graduó de la escuela en 1928. Después de estudiar en Humboldt y la Sorbona , se matriculó en Göttingen y aprobó el Staatsexamen (un examen de licencia gubernamental para futuros profesores) en matemáticas, física y geología en 1933.
Wasow abandonó Alemania en 1933 y pasó un tiempo en París y Cambridge antes de aceptar un trabajo como profesor en internados para hijos de emigrantes alemanes (predominantemente judíos) en Italia, primero en Florencia (1935-1937) y luego en Lana en Alto Adige ( 1937–38). Tras el cierre de esta última escuela en 1938 debido a la aprobación de las Leyes Raciales italianas , Wasow emigró a Inglaterra y luego a los Estados Unidos en 1939.
Wasow enseñó en Goddard College (1939-1941) y Connecticut College (1941-42) y al mismo tiempo era estudiante de doctorado en matemáticas bajo la supervisión de Kurt Otto Friedrichs en la Universidad de Nueva York. Recibió su doctorado en 1942 y permaneció trabajando como profesor de matemáticas hasta 1946.
Luego ocupó cargos académicos y de investigación en Swarthmore , UCLA y la Universidad de Wisconsin-Madison entre 1946 y 1957, interrumpidos por una beca Fulbright en Roma (1954-55). Fue nombrado profesor titular de matemáticas en 1957 en Madison y profesor Rudolf E. Langer de Matemáticas en 1973. Fue director de departamento entre 1970 y 1972. Se jubiló en 1980.
El principal área de investigación de Wolfgang Wasow fue la teoría de la perturbación singular . Una aplicación clásica es la fina capa límite que se forma sobre una superficie sólida cuando un fluido fluye sobre ella. Por encima de la capa límite, el fluido se comporta aproximadamente como un fluido perfecto . Pero dentro de la capa límite, la velocidad del flujo cambia rápidamente desde la alta velocidad por encima de la capa límite a una velocidad de 0 en la superficie sólida. Muchos problemas técnicos se pueden modelar de esta manera, incluido el flujo de un líquido a través de una tubería y el flujo de aire sobre el ala de un avión. Los problemas de la capa límite son ejemplos de una clase más general de problemas que hoy forma parte del campo de las perturbaciones singulares.
A partir de su tesis doctoral de 1941, Wasow fue uno de los principales contribuyentes al desarrollo de una teoría matemática del problema de la capa límite y las perturbaciones singulares. Los organizadores de un simposio en su honor en el Centro de Investigación de Matemáticas de Madison escriben:
En mayo de 1980, el Centro de Investigación en Matemáticas organizó con éxito un Seminario Avanzado sobre Perturbaciones Singulares y Asintóticas en honor a la jubilación de un colega, Wolfgang R. Wasow. Su investigación fundamental es responsable de muchos otros rápidos avances en este campo desde 1940 y continúa desempeñando un papel vital en la teoría moderna y las aplicaciones actuales. El doctorado de Wasow. disertación (NYU, 1941) ... representa el punto de partida de este importante florecimiento de la investigación aplicable moderna. ... MRC imprime su tesis de 1941 íntegramente... Los lectores notarán que el nombre " perturbaciones singulares " (que sólo fue acuñado unos años más tarde por KO Friedrichs o W. Wasow o posiblemente juntos, pero que ahora ninguno de los dos es capaz de recuerde los detalles) ¡no aparece en ninguna parte explícitamente!
[4]
Wasow fue "un contribuyente sustancial al estudio de perturbaciones singulares durante más de veinte años". [5] Su libro de texto "Expansiones asintóticas para ecuaciones diferenciales ordinarias" [6] fue el primer "tratamiento autorizado" [7] del tema.
La Conferencia en Memoria de Wolfgang Wasow, una conferencia anual en la Universidad de Wisconsin-Madison , fue establecida en honor de Wasow por sus hijos en 1993. [8]
Wasow tuvo tres hijos: Tom Wasow (lingüista), Bernard Wasow (economista) y Oliver Wasow (artista). También tuvo dos hijastros. [ cita necesaria ]
Wolfgang Wasow publicó por su cuenta una autobiografía para su familia en 1986. [9]