La Witchcraft Research Association fue una organización británica formada en 1964 en un intento de unir y estudiar las diversas afirmaciones que habían surgido de los restos supervivientes del llamado Witch-Cult , como los de Gerald Gardner , Robert Cochrane , Sybil Leek , Charles Cardell y Raymond Howard .
Había sido creado por Gerard Noel, con la ayuda de varias otras brujas interesadas. La presidencia la ocupó por primera vez Sybil Leek, pero después de verse obligada a emigrar a los Estados Unidos después de sufrir persecución y ser desalojada de su casa, pasó a manos de Doreen Valiente , quien ya había estado involucrada en varias corrientes de brujería neopagana. incluyendo la Wicca Gardneriana , el Arte de Cochrane y el Aquelarre de Atho .
La WRA publicó el boletín Pentagram a partir de agosto de 1964.
En febrero de 1964, Sybil Leek anunció la formación de la Asociación de Investigación sobre Brujería, de la que ella misma fue su primera presidenta. [1] El historiador Ronald Hutton sugirió que su creación había sido influenciada por dos eventos recientes: la muerte del prominente wiccano Gerald Gardner y una gira de conferencias del historiador Russell Hope Robbins en la que Robbins había criticado públicamente la hipótesis del culto a las brujas promovida por Margaret. Murray . [1] Sin embargo, la reputación de Leek se vio dañada por la hostilidad de la prensa y una relación tensa con otros wiccanos, lo que resultó en su renuncia como presidenta de la WRA en julio y su emigración a los Estados Unidos. [2] La Presidencia fue asumida por Doreen Valiente . [3]
El 3 de octubre de 1964, la WRA celebró una cena en la que estuvieron presentes cincuenta brujas. [3] En la cena, Valiente pronunció un discurso en el que pidió la reunificación de lo que ella creía que eran los numerosos restos dispersos del culto a las brujas murrayitas en toda Gran Bretaña. [3] Según Hutton, "fue probablemente la primera y última reunión en la historia pagana moderna donde la mayoría de los hombres vestían corbatas negras y esmoquin". [3] Cochrane asistió al evento, al igual que la comprensiva periodista Justine Glass, quien luego escribió Witchcraft, the Sixth Sense – and Us , publicado por Spearman en 1965. [3]
El boletín Pentagram de la WRA fue editado por un amigo de Robert Cochrane llamado Gerard Noel. [4] En el primer número, Valiente incluyó un artículo en el que expresaba la esperanza de que la WRA se convirtiera en una "Naciones Unidas del Arte", reuniendo diferentes tradiciones Wiccan en un espíritu de unidad. [5] Según Hutton, "la Asociación cayó ante este obstáculo inicial". [5] En el siguiente número de Pentagram , Cochrane contribuyó con un artículo en el que se hacía eco del llamado de Valiente a realizar un estudio completo de las diferentes formas del culto a las brujas, lo que en su opinión revelaría una antigua religión misteriosa que se ocultaba detrás. a ellos. [3] Exaltó su propia interpretación mística de la religión como la más verdadera, considerándola superior a las demás. [6] Sin embargo, uno de los amigos de Cochrane, "Taliesin", también produjo un artículo para el boletín en el que afirmaba ser miembro de una tradición hereditaria centrada en la Diosa con sede en West Country . En varios artículos publicados entre mayo y diciembre ensalzó su propia tradición y criticó con desdén a otras. [5] En uno de estos artículos criticó el discurso de Valiente en la cena de la WRA como un ejemplo de "la atmósfera gardneriana de dulzura y luz junto con una buena diversión limpia bajo los auspicios de una Tía Universal". [3] Hutton creía que esta era probablemente la primera aparición impresa del término " gardneriano " para describir a los seguidores de la tradición Wiccan de Gardner. [5]
Dos gardnerianos, Arnold Crowther y "Monsieur", respondieron a las críticas de Taliesin, a las que luego respondió con lo que Hutton llamó "una respuesta aún más desagradable". [5] Cochrane había alentado a "Taliesin" en sus mensajes, lo que dañó la relación entre Cochrane y Valiente. [6] Tenía poco respeto por "Taliesin"; Al realizar una investigación sobre él, descubrió que no tenía ninguna conexión aparente con una tradición de West Country, que en cambio vivía cerca de Cochrane en el valle del Támesis y que durante un tiempo había sido miembro del aquelarre de Bricket Wood de Gardner . [6]
El erudito en estudios paganos Ethan Doyle White señaló que una columna sobre Halloween contenida en el quinto número de Pentagram presentaba el segundo uso impreso más antiguo del término "Wicca" en referencia a la brujería pagana que él conocía. Aunque no se incluyó el nombre del autor de la columna, Doyle White especuló que podría haber sido Noel o Valiente. [7]
Se colocó un anuncio de Pentagram en la revista estadounidense Fate . [8] El estudioso del paganismo moderno Chas S. Clifton sugirió que Noel había elegido anunciarse en Fate porque era la única revista dedicada a fenómenos paranormales que se distribuía a nivel nacional en los EE. UU. [8] Este anuncio presentó al brujo estadounidense Joseph Wilson a Pentagram , y basándose en él decidió fundar su propia publicación estadounidense, The Waxing Moon: A Witchcraft Newsletter . [8] Wilson comenzó a mantener correspondencia con Noel, quien acordó colocar un anuncio de The Waxing Moon en el número final de Pentagram . [9] Esto resultó en que Cochrane abriera correspondencia con Wilson. En su primera carta, escrita el 20 de diciembre de 1965, Cochrane preguntó a Wilson si existía un sistema de líneas ley en América del Norte y afirmó que la estrella de la bandera de Texas constituía una prueba de que muchos de los colonos británicos que llegaron a América eran brujos. . [9] Su correspondencia continuó durante otro medio año, y terminó con el suicidio de Cochrane en el verano de 1966. [9]
El rencor entre facciones wiccanas en competencia dañó gravemente a Pentagram , que cerró en 1966, cuando la WRA también llegó a su fin. [6] Tras la culminación de Pentagram , un grupo de Gardnerianos británicos bajo la dirección de John Score, con sede en Dorset, lo reemplazó con un boletín titulado The Wiccan , publicado por primera vez en julio de 1968. [7] En opinión de Clifton, The Wiccan representó un " sucesor" del Pentagrama . [10] Mientras tanto, no se volvió a saber nada públicamente de "Taliesin". [6]