Richard Joshua Reynolds (20 de julio de 1850 - 29 de julio de 1918) fue un empresario estadounidense y fundador de RJ Reynolds Tobacco Company .
Hijo de un productor de tabaco , trabajó para su padre y asistió al Emory & Henry College de 1868 a 1870, y finalmente se graduó en el Bryant & Stratton Business College de Baltimore . [2] [3] Vendió su parte del negocio familiar en 1874 y se mudó al sur, a Winston (ahora Winston-Salem), Carolina del Norte , para iniciar su propia empresa tabacalera. Reynolds era un hombre de negocios inteligente y un gran trabajador, y rápidamente se convirtió en uno de los ciudadanos más ricos de Winston-Salem; Con el tiempo, se convirtió en la persona más rica del estado de Carolina del Norte. [4] Murió en 1918 de cáncer de páncreas .
Reynolds nació el 20 de julio de 1850 en Rock Spring Plantation cerca de Critz, condado de Patrick, Virginia . Era hijo de Nancy Jane Cox Reynolds y Hardin Reynolds, un productor de tabaco. Se aficionó al negocio del tabaco ayudando a su padre. [5] [6]
En 1874, Reynolds vendió su participación en el negocio tabacalera familiar a su padre y dejó el condado de Patrick para iniciar su propia empresa tabacalera. Necesitaba un centro ferroviario para su negocio y, como no había ninguno en el condado de Patrick, se dirigió al más cercano, Winston, Carolina del Norte. [4] Winston y Salem eran ciudades separadas en ese momento. En 1875, Reynolds había establecido su operación de fabricación de tabaco y, en el primer año, produjo 150.000 libras de tabaco. [3] Aunque solo Winston-Salem tenía otras 15 compañías tabacaleras, Reynolds pudo distinguirse por su perspicacia para los negocios y sus técnicas innovadoras, incluida la adición de sacarina al tabaco de mascar. [7] En la década de 1890, la producción había aumentado a millones de libras al año. [3]
El hermano menor de Reynolds, William Neal, asistía al Trinity College (ahora Universidad de Duke ) y trabajaba a tiempo parcial para él. El Sr. Will, como lo conocían, comenzó como colgador de hojas y rápidamente dominó todas las facetas de la operación. Después de dejar el Trinity College, se encargó de la compra de tabaco. En 1888, Reynolds formó una sociedad formal con el Sr. Will y el contable de la empresa, Henry Roan. Reynolds se desempeñó como presidente con una participación del 75% y el Sr. Will y Henry Roan dividieron el resto. La RJ Reynolds Tobacco Company fue constituida como corporación por el estado de Carolina del Norte el 11 de febrero de 1890. En 1892, el patrimonio neto de Reynolds había aumentado a 200.000 dólares. [4]
En 1913, Reynolds desarrolló una gran innovación: el cigarrillo empaquetado. [7] La mayoría de los consumidores de tabaco que fumaban cigarrillos preferían liar los suyos propios y se pensaba que no existía un mercado nacional para los cigarrillos preenvasados. [7] Reynolds trabajó para desarrollar un sabor que pensó que sería más atractivo que los productos anteriores, creando el cigarrillo Camel , llamado así porque utilizaba tabaco turco . [7] Reynolds rebajó a sus competidores en el costo de los cigarrillos y, en un año, había vendido 425 millones de paquetes de Camels. [7]
En el momento de su muerte, Reynolds se había convertido con diferencia en el hombre más rico de Carolina del Norte; sus 66.000 dólares pagados anualmente en impuestos eran el doble que los del siguiente contribuyente más alto. [4] RJ Reynolds había crecido hasta abarcar 121 edificios en Winston-Salem. [4] Después de su muerte en 1918, su hermano asumió el control de la empresa; Los miembros de la junta esperarían 41 años antes de colgar otro retrato junto al de Reynolds en la sala de juntas de RJ Reynolds. [4]
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Reynolds fue el soltero más elegible durante muchos años en Winston-Salem [4] y se casó con Katharine Smith (17 de noviembre de 1880 - 23 de mayo de 1923), 30 años menor que él, el 27 de febrero de 1905, en Mount Airy, Norte. Carolina . Era hija de Zachary Taylor Smith (19 de febrero de 1847 - 13 de junio de 1938) y Mary Susan Jackson (21 de enero de 1855 - 17 de abril de 1926). Nació en el condado de Stokes, Carolina del Norte y murió en la ciudad de Nueva York .
Reynolds y el padre de Katharine, Zachary, eran primos, y Reynolds conocía a Katharine desde que era una niña. [4] Obtuvo una licenciatura en literatura inglesa y empezó a trabajar como secretaria de Reynolds , y en un momento ganó 1.000 dólares en un concurso patrocinado por la empresa. [4] Reynolds bromeó diciendo que se casó con Katharine para recuperar su dinero. [4] Su matrimonio fue muy feliz y Reynolds le escribió a Katharine diciéndole que estaba muy contento de haber esperado tanto para casarse. [9] Katharine Reynolds instó a su marido a acortar las horas de trabajo de los empleados y proporcionarles un comedor, escuelas y servicios de guardería. [4]
Los hijos de los Reynolds fueron:
Reynolds vivió encima de la fábrica durante muchos años. Cuando se casó, vivió con su familia junto a otros ejecutivos de RJ Reynolds en Fifth Street en Winston-Salem hasta 1917, cuando se mudaron a Reynolda House , una finca de 1.000 acres (4 km2 ) en las afueras de la ciudad que también albergaba una pueblo donde los trabajadores de Reynolds podrían vivir. [4] El terreno contaba con una oficina de correos , escuelas, una capilla, una herrería y un invernadero . [4] En Reynolda House, Katharine reunió a agricultores para conocer los últimos avances científicos en agricultura. [4] Katharine ofreció clases nocturnas de alfabetización a los trabajadores. [4] También encargó la construcción de un campo de golf de nueve hoyos.
Reynolds murió en 1918 y su esposa, aunque 30 años más joven, murió seis años después. Están enterrados en el cementerio de Salem en Winston-Salem. Luego, sus hijos fueron criados por su tío, el hermano de Reynolds, William Neal Reynolds , y su esposa Kate Bitting Reynolds. [4] Dick Reynolds se convirtió en político demócrata , alcalde de Winston-Salem y tesorero del Comité Nacional Demócrata . [10]
El nieto de Reynolds, Patrick Reynolds, se convirtió en un activista antitabaco luego de varias muertes familiares por fumar y comenzó la Fundación para una América libre de humo. [11]
En 1884, Reynolds se desempeñó como comisionado de la ciudad de Winston-Salem. Reynolds estableció condiciones laborales progresivas en su fábrica, con jornadas más cortas y salarios más altos. También firmó una petición para un impuesto a la propiedad para pagar las escuelas públicas y votó para aprobar un impuesto a la renta .
Reynolds fue generoso con sus trabajadores y les construyó escuelas y casas en su propiedad. También otorgó donaciones a Guilford College , Oxford Orphan Asylum y Baptist Orphanage, además de muchas otras organizaciones benéficas e iglesias en la comunidad de Winston-Salem. [12] Se convirtió en el primer hombre sureño en establecer un hospital que atiende a afroamericanos en el sur, el Hospital Slater. [12] [13] Inició una empresa de ahorro y préstamo , formó parte de la junta directiva de la ciudad de Winston-Salem y fundó una YMCA y un teatro de ópera . [4]
Reynolds donó dinero para el establecimiento de la Escuela Industrial Slater, que más tarde se convertiría en la Universidad Estatal de Winston-Salem . [14]
En 1923, la recién formada Fundación Reynolds financió totalmente la construcción de la Escuela Conmemorativa Nancy Reynolds construida en el lugar de nacimiento de su madre y la de Will Reynolds, Nancy Jane Cox Reynolds, en la comunidad de Brown Mountain del condado de Stokes . En 1930, la Fundación Reynolds pagó la construcción de dos alas contiguas al edificio original. Durante la Depresión, Will Reynolds cubrió los costos de un mes adicional de escuela para que Nancy Reynolds obtuviera la acreditación. En la década de 1950, la fundación financió y construyó el gimnasio independiente de la escuela y construyó y equipó su gran edificio agrícola. Una donación conmemorativa que todavía se destina a la escuela hoy en día es una donación de 25.000 dólares creada después de la muerte de Kate Bitting Reynolds, la esposa de Will, y los dividendos anuales se utilizarán únicamente para el mantenimiento de los terrenos, proyectos de embellecimiento exterior y equipos de juegos infantiles. El valor total de la donación es ahora de más de tres cuartos de millón de dólares y respalda fácilmente el uso previsto. [15]
Cuando Reynolds murió, el gobernador de Carolina del Norte, Thomas Walter Bickett, dijo: "Por lo tanto, el mayor elogio que se puede ofrecer sería referirse a su vida de dura honestidad, su amplia utilidad y su trato bondadoso con sus semejantes, que él mismo consideró su primer deber." [14]
RJ Reynolds y su familia desempeñaron un papel importante en la vida pública y la historia de la ciudad de Winston-Salem. Después de su muerte, su viuda Katharine Smith Reynolds continuó con sus actividades filantrópicas . Contribuyó con terrenos y fondos para establecer la escuela secundaria Richard J. Reynolds y el auditorio en memoria de RJ Reynolds (ambos incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos ). La construcción de la escuela y el auditorio comenzó en 1919 bajo la dirección del arquitecto Charles Barton Keen y terminó en 1924. Otro monumento a Reynolds, una estatua equina, se encuentra en los terrenos del Ayuntamiento de Winston-Salem en el centro de Winston-Salem. Un monumento a Katharine Reynolds, un obelisco de 20 pies de altura , ahora se encuentra en los terrenos de la escuela secundaria Richard J. Reynolds y el auditorio en memoria de RJ Reynolds (originalmente se colocó en un sitio en Reynolda Village, alrededor de la iglesia Reynolda , pero fue rescatado de la demolición y trasladado al sitio en el terreno de la escuela).
La finca de Reynolds, Reynolda House , se completó justo antes de la muerte de Reynolds en 1918 y luego fue donada por su hija, Mary Reynolds Babcock, para su uso como museo de arte. A la edad de 28 años, Mary heredó 30 millones de dólares y se convirtió en una de las mujeres más ricas del mundo. [16] Contribuyó al Coliseo William Neal Reynolds en Raleigh, Carolina del Norte , en honor a su tío. [16] Su testamento dio $525,000 para un dormitorio en Salem College en Winston-Salem. [dieciséis]
La Fundación Z. Smith Reynolds fue formada por Mary Reynolds Babcock y sus hermanos para honrar a su hermano, el hijo de Reynolds, Zachary , cuya misteriosa muerte a la edad de 20 años en Reynolda todavía se discute hasta el día de hoy como asesinato o suicidio. [16] La Fundación Z. Smith Reynolds hasta el día de hoy dona millones anualmente en la región de Piedmont Triad . Babcock y su esposo Charles también donaron terrenos y fondos para iniciar un club de campo en los terrenos de Reynolda en 1939, lo que permitió a los miembros registrarse por $ 1 al año mientras ella estaba viva. [10]
Un área de 350 acres (1,4 km2 ) de los terrenos de la finca Reynolda fue donada a la Universidad Wake Forest , que luego se trasladó de Wake Forest, Carolina del Norte , a Winston-Salem en 1956 y recibió 350.000 dólares anuales de parte de Z. Smith. Fundación Reynolds a cambio de la mudanza. La familia Reynolds es honrada a través de muchos nombres en el campus de Wake Forest, incluido Reynolda Hall , la biblioteca de la universidad, la biblioteca Z. Smith Reynolds , el gimnasio William Neal Reynolds y un dormitorio que lleva el nombre de Mary Reynolds Babcock. [16] Su marido, Charles Babcock, es honrado por Wake Forest a través de la Escuela de Administración de Empresas Charles Babcock. [16] La escuela se inició con 500.000 dólares cada uno en donaciones de la Fundación Z. Smith Reynolds y Nancy Susan Reynolds. [16] El aeropuerto de Winston-Salem, el aeropuerto Smith Reynolds , lleva el nombre de Zachary Smith Reynolds.
Dick, el hijo mayor de Reynolds, también donó acres de tierra y fondos al condado para el establecimiento de un campo de golf y un parque público en 1939, llamado Reynolds Park. [10] Su apertura en 1940 marcó la primera vez que el público de Winston-Salem tuvo acceso a piscinas, canchas de tenis y un campo de golf; anteriormente, uno tenía que ser miembro de un club privado para utilizar este tipo de instalaciones. [10]
Casi un siglo después de que su padre fundara RJ Reynolds Tobacco Company, Nancy Susan Reynolds Bagley Verney, su hija menor y última hija superviviente, decidió devolver algo a la región de la niñez de su padre. En 1969, traspasó a Virginia Tech 710 acres (2,9 km2 ) de Rock Spring Plantation. En 1980, les traspasó otros 7 acres (28.000 m 2 ), donde se encuentran la casa de la infancia de Reynolds y un centro de educación continua. Creó una donación de $1,7 millones para brindar programación cultural a la comunidad circundante, administrar un centro de investigación forestal en el sitio y financiar un programa de becas para estudiantes de secundaria del condado de Patrick. Ella financió esto en parte vendiendo su Quarry Farm, diseñada por el arquitecto Frank Forster, en Greenwich, Connecticut , al actor Frank Gorshin en 1977 por 650.000 dólares. [17] Más tarde se la vendería en 1980 a Diana Ross, ex integrante de las Supremes . También encabezó el esfuerzo para convertir la granja de Virginia donde se crió su padre en un sitio histórico. Ahora llamado Reynolds Homestead , es un monumento histórico estatal y nacional incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos . Como Centro de Educación Continua de Virginia Tech, ofrece una variedad de programas y clases para todas las edades, todos abiertos al público y muchos de ellos gratuitos. Está abierto para visitas guiadas, de abril a octubre, de lunes a sábado.
Los descendientes de Hardin William Reynolds han influido en el crecimiento económico y cultural de Estados Unidos, particularmente en el Sur, a través de sus éxitos comerciales y su filantropía.
En 1919, su sobrino, Richard S. Reynolds Sr. , fundó la US Foil Company en Louisville, Kentucky , suministrando envoltorios de estaño y plomo a empresas de cigarrillos y dulces. En 1924, compró el fabricante de Eskimo Pies (que estaban envueltos en papel de aluminio) y cuatro años más tarde compró Robertshaw Thermostat, Fulton Sylphon y parte de Beechnut Foil, agregando las empresas a US Foil para formar Reynolds Metals. Después de darse cuenta de las limitaciones del estaño y el plomo utilizados en los productos de su empresa, en 1926 añadió aluminio a la línea. La empresa comenzó a utilizar papel de aluminio como material de embalaje en 1926 y en 1947 introdujo Reynolds Wrap . Vendido en todo el mundo, transformó el almacenamiento de alimentos. Reynolds Metals era la segunda empresa de aluminio más grande de Estados Unidos y la tercera del mundo. La empresa con sede en Richmond, Virginia, fue adquirida por Alcoa en 2000.