El All England Lawn Tennis and Croquet Club [2] ( AELTC ), también conocido como All England Club , [3] con sede en Church Road, Wimbledon , Londres, Inglaterra, es un club privado . Es más conocido por ser la sede del Campeonato de Wimbledon , el único evento de tenis Grand Slam que aún se celebra sobre césped . Inicialmente un evento amateur que ocupaba a los miembros del club y sus amigos durante unos días cada verano, los campeonatos se han vuelto mucho más destacados que el propio club.
El club cuenta con 375 miembros de pleno derecho, unos 100 miembros temporales y varios miembros honorarios. Para convertirse en miembro de pleno derecho o temporal, el solicitante debe obtener cartas de apoyo de cuatro miembros de pleno derecho existentes, dos de los cuales deben conocer al solicitante durante al menos tres años. El nombre se añade entonces a la lista de candidatos. Los miembros honorarios son elegidos de vez en cuando por el comité del club. La membresía conlleva el derecho a comprar dos entradas para cada día del Campeonato de Wimbledon. Además de esto, todos los campeones están invitados a convertirse en miembros. [4]
Catalina, Princesa de Gales , ha sido la patrona del club desde 2016 (entonces era la duquesa de Cambridge) cuando la entonces monarca Isabel II se retiró de una serie de patrocinios reales. [5]
El club fue fundado por seis caballeros [a] en las oficinas de The Field el 23 de julio de 1868 en el apogeo de la locura del croquet [6] como el All England Croquet Club, y celebró su primera competición de croquet en 1870. Su terreno original estaba situado en Worple Road, Wimbledon. El croquet era muy popular allí hasta que el entonces incipiente deporte del tenis sobre césped (un juego introducido por el mayor Walter Clopton Wingfield un año antes, y originalmente llamado Sphairistikè ) se introdujo en 1875, [7] cuando se reservó un césped para este propósito. [8] El primer campeonato de tenis masculino en individuales se celebró en julio de 1877, cuando el club cambió su nombre a The All England Croquet and Lawn Tennis Club . Ese año en Wimbledon el servicio fue bajo el brazo. El campeón, Spencer Gore , opinó que "el tenis sobre césped nunca se ubicará entre nuestros grandes juegos". [9] En 1878, la altura de la red se modificó a 4 pies y 9 pulgadas (1,45 m) en los postes y 3 pies (0,91 m) en el centro. [10] En 1882, el croquet se eliminó del nombre, ya que el tenis se había convertido en la actividad principal del club. Pero en 1899 se restableció el nombre del club por razones sentimentales, y el nombre del club pasó a ser The All England Lawn Tennis and Croquet Club .
En 1884, el club añadió los torneos individuales femeninos y dobles masculinos, y luego en 1913 los torneos dobles femeninos y dobles mixtos. [11] Para los Juegos Olímpicos de Verano de 1908 , el lugar albergó los eventos de tenis en canchas de césped . [12] Se descubrió que los primeros colores del club eran casi idénticos a los de los Royal Marines , por lo que se cambiaron en 1909 a los colores actuales del club, verde oscuro y morado. [13] La popularidad de la francesa Suzanne Lenglen fue en gran parte responsable de obligar al club a mudarse a un terreno más grande en su sitio actual en Church Road, Wimbledon, en 1922, [14] donde su primer campeonato estuvo "plagado de lluvia todos los días". [15]
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La actual Cancha Central data de ese año. Ha sido mejorada y ampliada en varias ocasiones. Más recientemente, se agregó un techo corredizo a tiempo para los Campeonatos de 2009. En 1924, la antigua Cancha No.1 abrió en el lado oeste de la Cancha Central. Durante la Segunda Guerra Mundial, los Campeonatos se suspendieron, pero el club permaneció abierto con un personal mucho más pequeño y se utilizó para los servicios de bomberos y ambulancias, la Guardia Nacional Británica y una unidad de descontaminación, y las tropas estacionadas cerca hicieron ejercicios en el vestíbulo principal. A las 5:20 p. m. del 11 de octubre de 1940, cinco bombas alemanas de 50 libras impactaron el terreno, demoliendo 1200 asientos en la Cancha Central. [16] La antigua Cancha No.1 fue reemplazada por la actual Cancha No.1 en 1997, y el Centro de Transmisiones se construyó al mismo tiempo. Poco después, el Edificio Millennium, que alberga instalaciones para jugadores, prensa, oficiales y miembros, se construyó en el sitio de la antigua Cancha No.1.
El terreno de Church Road se extendía inicialmente sólo hasta la cancha central del estadio. En 1967, el All England Club compró 4,5 hectáreas (11 acres) al norte, que se arrendó al New Zealand Sports and Social Club y se lo conoció como Aorangi Park (Aorangi significa "perforador de nubes" y es la parte maorí de Aoraki/Monte Cook ; "Aorangi" es la ortografía maorí estándar y "Aoraki" se usa en el dialecto maorí en las cercanías de la montaña). Se lo conoce más comúnmente como "Henman Hill" debido a la popularidad del ex tenista británico Tim Henman . Inicialmente, el único uso que el propio All England Club hizo de este nuevo terreno fue para estacionamiento de automóviles durante los campeonatos, pero en 1981 se rescindió el contrato de arrendamiento de los neozelandeses y el club ha desarrollado la mayor parte del área para sus propios fines.
El All England Club, a través de su filial The All England Lawn Tennis Ground plc, emite bonos para los aficionados al tenis cada cinco años con el fin de recaudar fondos para gastos de capital. [17] Los bonos originales se emitieron en 1920. Cada bono proporciona un par de entradas para cada día del torneo durante cinco años. Solo los titulares de bonos tienen permitido legalmente vender sus entradas a terceros.
En 2011, el club creó otra filial, The All England Lawn Tennis Club (Championships) Limited, que opera bajo el nombre comercial de AELTC, y transfirió todos sus activos relacionados con The Championships a esa entidad el 1 de agosto de ese año. Desde entonces, las actividades del club se han llevado a cabo por separado de las de The Championships. [18]
El club fue sede del evento de tenis en los Juegos Olímpicos de Verano de 2012. [ 19] [20]
En junio de 2020, Wimbledon se canceló por primera vez desde la Segunda Guerra Mundial debido a la pandemia de COVID-19 . Wimbledon se canceló varias veces durante las guerras: en la Primera Guerra Mundial entre 1915 y 1918 y en la Segunda Guerra Mundial entre 1940 y 1945.
A partir de junio de 2022, Wimbledon se jugó en domingo por primera vez desde 2016, en reemplazo del tradicional día de descanso.
En julio de 2023, Debbie Jevans se convirtió en la primera presidenta de la junta, sucediendo a Ian Hewitt al final del Campeonato de Wimbledon de 2023 .
En 1913, se intentó destruir el terreno, como parte de la campaña de bombardeos e incendios provocados por las sufragistas . Durante los años anteriores a la Primera Guerra Mundial , las sufragistas , como parte de su campaña por el voto femenino, llevaron a cabo incendios y atentados con bombas por motivos políticos en todo el país. [21] El 27 de febrero de 1913, una mujer sufragista "de entre 30 y 35 años" fue arrestada dentro del terreno, después de que un jardinero la viera trepando un seto alrededor de la medianoche. [22] Se encontró que tenía parafina y virutas de madera, con el propósito de provocar incendios en el terreno. [22] La mujer se negó a dar su nombre o cualquier información y luego fue condenada a dos meses de prisión. [22]
El club cuenta actualmente con 18 canchas de césped para torneos, ocho canchas de arcilla americana, dos canchas de acrílico y seis canchas cubiertas. También hay 22 canchas de césped de Aorangi Park, que sirven como canchas de práctica para los competidores antes y durante los campeonatos. Las canchas de césped se pueden utilizar desde mayo hasta septiembre. El césped se ha cortado a 8 mm desde 1995, y se ha utilizado un 100% de raigrás perenne por su resistencia desde 2001 (antes de eso, era un 70% de raigrás perenne y un 30% de festuca roja rastrera ). [23] [24] Las canchas se renuevan en septiembre, utilizando nueve toneladas de semillas de césped al año. [25]
La cancha más grande es la Cancha Central , que alberga las finales de los principales eventos individuales y dobles en The Championships. Hay una inscripción sobre la entrada a la Cancha Central que dice "Si puedes encontrarte con el triunfo y el desastre / Y tratar a esos dos impostores de la misma manera" - versos del poema If de Rudyard Kipling- . Esta cancha también sirvió como sede principal de los eventos de tenis en los Juegos Olímpicos de Verano de 2012. Inicialmente, las canchas estaban dispuestas de tal manera que la cancha principal estaba situada en el medio y las otras dispuestas a su alrededor; de ahí el título de "Cancha Central". [26]
La actual Cancha Central, construida en 1922 tras la mudanza del club, no estaba en realidad en el centro en el momento de su construcción, pero a medida que se añadieron nuevas canchas en los últimos años se convirtió en una descripción más precisa. Actualmente tiene capacidad para 15.000 espectadores, ampliada de 14.000 tras la remodelación en 2007-08 (espacialmente, la expansión es mayor de lo que implican esas cifras, ya que los asientos se han ampliado), y (a partir de 2009) es el cuarto estadio de tenis más grande del mundo. [27] El Club instaló un techo retráctil en la Cancha Central que se completó en mayo de 2009. Es una "concertina plegable" hecha de 5.200 metros cuadrados de una tela impermeable translúcida que permite que la luz natural llegue al césped y se abre o se cierra en menos de 10 minutos. [28] Las obras de remodelación comenzaron en 2006, y la Cancha Central no tuvo techo en absoluto durante los Campeonatos de 2007.
La otra "cancha de exhibición" es la Cancha Nº 1 , construida en 1997, que tiene capacidad para unas 11.500 personas y que ocasionalmente acoge partidos de la Copa Davis (la Cancha Central suele estar reservada para el Campeonato de Wimbledon). Se le ha instalado un techo retráctil similar al de la Cancha Central y se inauguró en una ceremonia especial el 19 de mayo de 2019. [29]
En el Campeonato de 2009 se utilizó por primera vez una nueva cancha n.° 2 con 4000 asientos. La antigua cancha n.° 2 pasó a llamarse cancha n.° 3 en 2009 y se reconstruyó después del Campeonato de 2009. El terreno se sometió a una renovación importante como parte del Plan Maestro de Wimbledon. [30]
En diciembre de 2018, el club acordó un paquete de compensación de £65 millones con los miembros del adyacente Wimbledon Park Golf Club para acortar su contrato de arrendamiento del terreno con el fin de expandirse. [31] En septiembre de 2024, se otorgó el permiso de planificación para los planes de expansión que incluyen 39 nuevas canchas de tenis. [32]
El club también alberga el Museo de Tenis sobre Césped de Wimbledon .
Entre las características que diferencian a Wimbledon de los otros Grand Slams se encuentran que se juega en canchas de césped, exige que los jugadores vistan de blanco y, hasta 2021, el domingo intermedio era día de descanso (aunque a veces, en 1991, 1997, 2004 y 2016, el mal tiempo obligaba a jugar). Las pelotas también eran blancas hasta 1986. [33] El ganador de los torneos individuales masculinos en Wimbledon recibe un trofeo de oro con la inscripción: "Campeón del mundo en solitario del All England Lawn Tennis Club". [34]
Los campeonatos atraen a unas 450.000 personas. El noventa por ciento del superávit financiero que genera el club con la organización de los campeonatos se utiliza para desarrollar el tenis en Gran Bretaña; entre 1998 y 2016, el superávit osciló entre 25 y 40 millones de libras esterlinas al año. [35] Los campeonatos están dirigidos por un comité de gestión que consta de 12 miembros del club y siete nominados de la Lawn Tennis Association (LTA).
En 2003, una antigua tradición de los jugadores de la cancha central haciendo reverencias al palco real fue interrumpida por orden del duque de Kent , con la excepción de la asistencia de la reina o el príncipe de Gales . [36] Andy Murray y Jarkko Nieminen eligieron hacer una reverencia cuando la reina visitó The Championships para su partido de segunda ronda de 2010, al igual que Roger Federer y Fabio Fognini en su partido de segunda ronda, visto por el Príncipe de Gales, en 2012. [ 37] En diciembre de 2016, se anunció que la entonces duquesa de Cambridge sucedería a la reina como patrona de The AELTC y The Championships, a partir de enero de 2017.
Los jugadores negros no pudieron jugar en el club hasta 1951, y los judíos no fueron admitidos hasta 1952. [ cita requerida ] [38] Según Angela Buxton , la ex campeona judía británica de dobles de Wimbledon, también ha llevado a su exclusión. [39] Buxton dijo en 2004, reflexionando sobre el hecho de que el All England Club, casi 50 años después del triunfo de Buxton en Wimbledon en 1956 con Althea Gibson , todavía no había invitado a Buxton a unirse: "Creo que el antisemitismo todavía está ahí. El mero hecho de que no sea miembro es una oración completa que habla por sí sola". Buxton le dijo al reportero del New York Post Marc Berman que había estado en la "lista de espera" desde que presentó su solicitud en la década de 1950. [40] "Desearía que todavía no fuera un deporte tan elitista", le dijo Buxton a Berman. "Me gustaría que pudiéramos llegar a un punto de partida común. Está yendo en esa dirección, pero todavía no lo hemos logrado". [41] [42] [43]
En 2006, el presidente Tim Phillips dijo que pagar a hombres y mujeres el mismo dinero en premios en The Championships era algo que "no creían que fuera justo para los hombres" (debido a que los hombres jugaban al mejor de cinco sets y las mujeres solo al mejor de tres). The Championships introdujo la igualdad de premios en dinero al año siguiente. [44]
