Charles Nesbitt Wilson (1 de junio de 1933 - 10 de febrero de 2010) fue un político y oficial naval estadounidense que fue representante demócrata por el segundo distrito del Congreso de Texas durante 12 mandatos . Wilson es más conocido por liderar al Congreso en el apoyo a la Operación Ciclón , la operación encubierta más grande de la historia de la Agencia Central de Inteligencia (CIA) , que durante las administraciones de Carter y Reagan suministró equipo militar a los muyahidines afganos durante la guerra soviética-afgana . [1] Su campaña detrás de escena fue el tema del libro de no ficción Charlie Wilson's War: The Extraordinary Story of the Largest Covert Operation in History de George Crile III y la película posterior Charlie Wilson's War , en la que fue interpretado por Tom Hanks .
Wilson nació el 1 de junio de 1933 en la pequeña ciudad de Trinity, Texas , hijo de Charles Edwin Wilson (1905-1981), contador de una empresa maderera local, y Wilmuth Wilson ( de soltera Nesbitt; 1907-1985), un florista local. [2] [3] Wilson tenía una hermana, Sharon, ahora conocida como Sharon Wilson Allison (que luego se convertiría en presidenta local de Planned Parenthood y luego presidenta de la Federación Internacional de Planned Parenthood ). [4]
Durante su infancia, Wilson asistió a las escuelas públicas de Trinity y, tras graduarse de Trinity High School en 1951, asistió a un semestre en la Universidad Estatal Sam Houston en Huntsville, Texas , antes de ser designado para la Academia Naval de los Estados Unidos [1] en Annapolis, Maryland . [5] Mientras estaba en Annapolis, Wilson obtuvo la segunda mayor cantidad de deméritos en la historia de la Academia (su compañero de habitación, Robert Mullen, obtuvo la mayor cantidad de deméritos). Wilson se graduó octavo desde el fondo de su clase en 1956 con una licenciatura en Ciencias en Ingeniería , especializándose en electrónica . [6]
Entre 1956 y 1960, Wilson sirvió en la Armada de los Estados Unidos , alcanzando el rango de teniente y sirviendo como oficial de artillería en el USS John W. Weeks (DD-701) . Fue asignado al Pentágono como parte de una unidad de la Oficina de Inteligencia Naval que evaluaba las fuerzas nucleares de la Unión Soviética . [7]
Desde muy joven, Wilson se interesó por la seguridad nacional y los asuntos exteriores. Su infancia durante la Segunda Guerra Mundial animó a Wilson a leer con avidez la historia militar, incluidos numerosos artículos y otra literatura sobre la guerra. [1] Esto llevó a Wilson a sentir una admiración de por vida por Winston Churchill . Wilson incluso aprovechó la oportunidad cuando era niño de "vigilar" Trinity para evitar los ataques aéreos japoneses desde su puesto en el patio trasero. [5] El temprano sentido del patriotismo de Wilson y su fuerte interés por los asuntos internacionales lo alentaron a volverse políticamente activo más adelante en su vida.
Según el propio Wilson, entró en política cuando era adolescente al hacer campaña contra su vecino de al lado, el concejal en ejercicio Charles Hazard. Cuando Wilson tenía trece años, su perro de catorce años entró en el jardín de Hazard. Hazard tomó represalias mezclando vidrio triturado en la comida del perro, lo que le provocó una hemorragia interna fatal. Tras este incidente, Wilson obtuvo un permiso de conducir y llevó a noventa y seis votantes a las urnas en el Chevrolet de dos puertas de su familia . Cuando los clientes bajaron del coche, Wilson les dijo a cada uno de ellos que no quería influir en su voto, pero que el concejal en ejercicio Hazard había matado a su perro a propósito. Después de que Hazard fuera derrotado por un margen de 16 votos, Wilson fue a su casa para decirle que sus electores negros votaron para derrotarlo y que "no debería envenenar a más perros". Wilson citó este como "el día en que [él] se enamoró de Estados Unidos ". [8]
Mientras trabajaba en el Pentágono, Wilson se ofreció como voluntario para ayudar en la campaña presidencial de John F. Kennedy de 1960. Mientras trabajaba como voluntario en la campaña de Kennedy, Wilson se tomó una licencia de 30 días de la Marina de los EE. UU. y presentó su nombre en la carrera para representante estatal de Texas de su distrito natal en la papeleta demócrata . [9] Esta acción violó las regulaciones de la Marina, ya que los miembros del servicio activo tienen prohibido ocupar cargos públicos. Cuando Wilson regresó al servicio, su familia y amigos fueron puerta por puerta haciendo campaña. En 1961, a los 27 años, juró su cargo en Austin, Texas . [10]
Temple-Inland , Inc., un productor de productos forestales del este de Texas propiedad de Arthur Temple, Jr., y el hijo de Temple, Buddy Temple , empleó a Wilson durante su mandato en la legislatura de Texas, pero los intereses comerciales desconfiaban de las políticas de Wilson. [11] Mientras se desempeñaba como legislador estatal de Texas durante doce años (seis en la Cámara de Representantes de Texas y seis en el Senado de Texas ), [12] Wilson luchó por la regulación de los servicios públicos, luchó por Medicaid , exenciones de impuestos para los ancianos, la Enmienda de Igualdad de Derechos e intentó aumentar el salario mínimo del estado. También fue uno de los pocos políticos prominentes de Texas que estaba a favor del aborto . Todas estas políticas le valieron a Wilson la reputación de ser el "liberal de Lufkin". [10]
En 1972, Wilson fue elegido para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por el segundo distrito del Congreso de Texas , asumiendo el cargo en enero siguiente. Reelegido once veces, [13] Wilson disfrutaba mucho de su trabajo y siempre buscó "cuidar a la gente del hogar" hasta su renuncia el 8 de octubre de 1996. [14] Charlie Wilson era conocido por su agresiva política exterior militar estadounidense y apoyó la plataforma del DNC sobre los derechos de las mujeres, la seguridad social y el aborto durante la década de 1980, que en gran medida no están alineadas con las políticas actuales del DNC sobre estos mismos temas. Como representante de primer año, Wilson logró la designación de Big Thicket en el sudeste de Texas como Reserva Nacional en 1974. [15] Este logro temprano hizo que sus colegas respetaran su poder político y Wilson rápidamente obtuvo un nombramiento en el Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos . Durante su mandato, los colegas de Wilson lo consideraban el "mejor negociador de Washington" debido a su capacidad para negociar e intercambiar votos con otros congresistas para asegurar la aprobación de sus proyectos de ley favoritos. [16]
A pesar de no tener muchos electores judíos, Wilson desarrolló una fuerte relación con Israel durante toda su carrera en el Congreso. Este vínculo comenzó durante el primer año de Wilson en Washington, cuando se produjo la Guerra de Yom Kippur . Wilson rápidamente salió en defensa de Israel como un autoproclamado "comando israelí". Mientras estaba en el comité de asignaciones, Wilson aumentó la ayuda estadounidense a Israel a 3 mil millones de dólares anuales. Más tarde, los estrechos vínculos de Wilson con Israel le permitieron colaborar con los ingenieros de defensa israelíes para crear y transportar armas antiaéreas portátiles a Pakistán para ser utilizadas en la guerra soviética-afgana . [17]
En cuanto a la política interna, Wilson defendió incesantemente los derechos de los individuos, especialmente los derechos de las mujeres y las minorías. Votó continuamente a favor del derecho a elegir y luchó contra la discriminación electoral contra los afroamericanos . Las mujeres y los afroamericanos eran dos de sus bases de electores más grandes. Wilson respetaba tanto el voto femenino de su distrito que en 1974 utilizó la Liga de Mujeres Votantes para aprobar la Ley de Agua Potable Segura . [18] Además de apoyar la legislación sobre los derechos de las mujeres, Wilson rompió la tradición de Washington y contrató personal femenino. Aunque Wilson nunca tuvo una jefa de personal mujer, su oficina estaba llena de mujeres que ayudaron incansablemente al congresista. "Los Ángeles de Charlie", como se les llamaba comúnmente, [1] se ocuparon de los problemas de los electores de Wilson para asegurarse de que ninguno de sus electores careciera de ayuda y apoyo. [19] El personal de Wilson atrajo rápidamente la atención de sus colegas y de los medios de comunicación. Aunque los rumores de escándalos rodearon la oficina de Wilson, Wilson insistió enfáticamente en que su personal debía ser respetado y su trabajo diligente para el representante les permitió tener libertad para trabajar independientemente de Wilson. [19]
Wilson trabajó para mejorar la vida de los estadounidenses, especialmente la de los menos privilegiados. Wilson presionó contra los intereses empresariales para mantener un salario mínimo de 3,35 dólares por hora . [20] Wilson también buscó aumentar la financiación de Medicare y Medicaid para los ancianos, los desfavorecidos y los veteranos, y obtuvo fondos para abrir el Hospital de Asuntos de Veteranos en Lufkin, Texas . [21] Wilson apoyó ávidamente los derechos individuales a poseer armas de fuego. Este apoyo creó tensión entre Wilson y su hermana Sharon Allison, pero llegaron a un acuerdo en el que Allison dejaría en paz a Wilson sobre sus puntos de vista sobre las armas de fuego, y Wilson apoyaría la agenda pro-elección de Allison. [3]
Wilson logró cierto éxito gracias a su capacidad para negociar. [1] El presidente de la Cámara de Representantes , Tip O'Neill, nombró a Wilson miembro del Comité de Ética de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en 1980 para ayudar a proteger al representante John Murtha , Jr. de las investigaciones durante el escándalo Abscam . A cambio de su nombramiento en este comité, O'Neill también le dio un codiciado puesto en la Junta de Síndicos del Centro Kennedy . [22] Wilson también obtuvo un puesto en el subcomité de Asignaciones de Defensa de la Cámara de Representantes. [23] Este nombramiento le permitió a Wilson canalizar dinero de apoyo para Somoza en Nicaragua y apoyar los esfuerzos de los muyahidines para expulsar a los soviéticos de Afganistán . [ cita requerida ]
En 1980, Wilson leyó un despacho de Associated Press en los cables del Congreso que describía a los refugiados que huían del Afganistán ocupado por los soviéticos. La República Democrática de Afganistán, comunista, había tomado el poder durante la Revolución de Saur y pidió a la Unión Soviética que ayudara a reprimir la resistencia de los muyahidines afganos . Según el biógrafo George Crile III , Wilson llamó al personal del Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos que se ocupaba de las " asignaciones negras " y solicitó un aumento del doble de las asignaciones para Afganistán. Como Wilson acababa de ser nombrado miembro del Subcomité de Asignaciones de Defensa de la Cámara de Representantes (que es responsable de financiar las operaciones de la CIA), su solicitud fue aceptada. [24] [1]
No fue la última vez que aumentó el presupuesto de la CIA para su operación en Afganistán. En 1983, consiguió 40 millones de dólares adicionales, de los cuales 17 millones se destinaron a armas antiaéreas para derribar helicópteros Mil Mi-24 Hind. [25] [1] Al año siguiente, el oficial de la CIA Gust Avrakotos [1] se acercó directamente a Wilson (rompiendo la política de la CIA de no presionar al Congreso para conseguir dinero) y le pidió 50 millones de dólares más. Wilson estuvo de acuerdo y convenció al Congreso, diciendo: "Estados Unidos no tuvo nada que ver con la decisión de esta gente de luchar... pero la historia nos condenará si les dejamos luchar con piedras". [26] Más tarde, Wilson logró dar a los afganos 300 millones de dólares de dinero no utilizado del Pentágono antes del final del año fiscal. [27] De este modo, Wilson influyó directamente en el nivel de apoyo del gobierno de Estados Unidos a los muyahidines afganos. Wilson dijo más tarde que la operación encubierta tuvo éxito porque "no hubo partidismo ni filtraciones perjudiciales". [28] Michael Pillsbury , un alto funcionario del Pentágono, utilizó la financiación de Wilson para proporcionar misiles Stinger a la resistencia afgana en una controvertida decisión de suministrar a los muyahidines armamento de última generación de origen estadounidense .
Joanne Herring , junto con otros, desempeñó un papel importante en ayudar a los combatientes de la resistencia afgana a obtener apoyo y equipo militar del gobierno de los Estados Unidos. Convenció a Wilson de que visitara a los líderes paquistaníes y, después de reunirse con ellos, lo llevaron a un importante campo de refugiados afgano con base en Pakistán para que pudiera ver por sí mismo las atrocidades cometidas por los soviéticos contra el pueblo afgano. Sobre esa visita, Wilson dijo más tarde que "la experiencia que siempre quedará grabada en mi memoria fue pasar por esos hospitales y ver, especialmente a esos niños con las manos arrancadas por las minas que los soviéticos arrojaban desde sus helicópteros. Eso fue quizás lo decisivo... y marcó una gran diferencia para los siguientes 10 o 12 años de mi vida porque salí de esos hospitales decidido, mientras tuviera aliento en mi cuerpo y fuera miembro del Congreso, a hacer lo que pudiera para que los soviéticos pagaran por lo que estaban haciendo". En 2008, Wilson dijo que se había "involucrado en Afganistán porque fui allí y vi lo que estaban haciendo los soviéticos. Y vi los campos de refugiados". [29]
Por sus esfuerzos, Wilson recibió el Premio al Colega Honorario de la CIA. Se convirtió en el primer civil en recibir el premio. [30] Sin embargo, el papel de Wilson sigue siendo controvertido porque la mayor parte de la ayuda se suministró al islamista de línea dura Gulbuddin Hekmatyar , quien ha sido acusado de graves crímenes de guerra y luego se alió con los talibanes después de la invasión estadounidense. [31]
La decisión de la Unión Soviética de retirarse de Afganistán y declarar que la invasión había sido un error llevó a Wilson a elogiar a los dirigentes soviéticos en la Cámara de Representantes. También apoyó la participación de Estados Unidos en la guerra de Bosnia , recorriendo la ex Yugoslavia durante cinco días en enero de 1993; a su regreso, instó a la administración Clinton a levantar el embargo de armas a Bosnia, señalando: "Esto es el bien contra el mal y, si no queremos americanizar esto, entonces ¿qué queremos americanizar? Tenemos que defender algo". [32]
Durante la visita de Charlie Wilson a Afganistán, conoció a Jalaluddin Haqqani , quien quería disparar un misil Stinger a uno de los helicópteros soviéticos. Haqqani estaba feliz de hacer realidad el deseo de guerra de Charlie Wilson. Arrastraron cadenas y neumáticos por la carretera para crear una nube de polvo que atrajera a los helicópteros soviéticos. Sin embargo, ninguno de los helicópteros soviéticos apareció y Charlie Wilson no pudo disparar ningún misil. [33]
Wilson vivió una vida extravagante y ostentosa sin complejos. [1] Desde sus años en la marina, Wilson disfrutaba de las fiestas y de las noches de juerga. Wilson se autoproclamaba un "mujeriego" y los medios de comunicación informaron sobre su exótico dormitorio, con bañera de hidromasaje y esposas, donde mantenía relaciones románticas. [34] La imagen de Wilson de "Good Time Charlie" se expuso por primera vez al público en una columna de 1978 de Kathleen McLean en The Washington Post . [35]
A lo largo de su carrera en el Congreso, cuando los periodistas interrogaban a Wilson sobre la opinión que sus electores tenían de su representante, Wilson informaba que sabían que no estaban eligiendo a un "monje estreñido" para el cargo. [36] Wilson abrazó sin vergüenza su personaje de playboy y nunca minimizó su imagen de "Good Time" en público.
El gusto de Wilson por las fiestas lo llevó a invertir con dos empresarios de Texas para abrir el Elan–Washington Club. Para aumentar el número de clientes del club, Wilson repartió membresías entre sus colegas del Congreso. A mitad de camino de la entrega de membresías, Wilson decidió que sus acciones podrían no ser consideradas éticas por el Congreso y comentó que "había sido ético y no podía seguir en el negocio". [37]
A lo largo de su vida, Wilson bebió mucho, lo que pudo haber sido un factor en su divorcio de Jerry. [3] Mientras estuvo en Washington, Wilson se convirtió en un alcohólico funcional y sufrió graves episodios de depresión e insomnio, y su consumo de alcohol se intensificó durante su participación en Afganistán. La borrachera de Wilson también condujo a un escándalo en 1980 cuando un testigo ocular informó que el Lincoln Continental de Wilson chocó contra un Mazda en un accidente de fuga en el Puente Key en Washington, DC, la noche antes de su primer viaje a Pakistán. [1] Aunque nunca fue condenado, este accidente ilustra la imprudencia de Wilson con el alcohol. [38]
Durante una de sus excursiones al extranjero, Wilson fue trasladado a un hospital en Alemania, donde los médicos le dijeron que su corazón estaba fallando debido a su consumo excesivo de alcohol. Wilson buscó una segunda y una tercera opinión en hospitales de Bethesda y Houston y las conclusiones de los médicos alemanes se confirmaron: Wilson tenía que dejar de beber. [1] Después de estos diagnósticos, Wilson dejó de beber licor fuerte, pero continuó bebiendo vino durante varios años. Su consumo excesivo de alcohol y los problemas cardíacos asociados obligaron a Wilson a someterse a un trasplante de corazón en septiembre de 2007. Superando su lucha contra el alcoholismo, Wilson finalmente dejó de beber después de casarse con Barbara Alberstadt, una ex bailarina, en 1999. [39]
Además del abuso del alcohol, Wilson supuestamente consumía drogas ilegales. En 1980, Wilson fue acusado de consumir cocaína en el Caesars Palace de Las Vegas, pero una investigación del abogado del Departamento de Justicia Rudy Giuliani fue abandonada por falta de pruebas. [40] [1] Liz Wickersham dijo a los investigadores que vio a Wilson consumir cocaína solo una vez en las Islas Caimán , pero esto fue fuera de la jurisdicción de los Estados Unidos. [41] En "The Charlie Wilson Real Story", Wilson revela que viajó a Las Vegas en el verano de 1980 y recuerda una experiencia con dos strippers en un jacuzzi.
Las chicas tenían cocaína y la música estaba muy alta. Era una felicidad total. Y ambas tenían diez uñas largas y rojas con un suministro infinito de un hermoso polvo blanco... Los federales gastaron un millón de dólares tratando de averiguar si, cuando esas uñas pasaron por debajo de mi nariz, inhalé o exhalé, y no lo diré.
—Charlie Wilson [42]
En 2007, cuando se le preguntó sobre su supuesto consumo de cocaína en el pasado, Wilson reafirmó: "Nadie sabe la respuesta a eso y no la voy a decir". [43]
Además de sus "ángeles" en la oficina, Wilson siempre tenía una acompañante femenina cuando no estaba en el pleno de la Cámara. El principal motivo de Wilson para estar en la Junta de Síndicos del Centro Kennedy era que siempre tenía un lugar al que llevar a una cita. [3] Además, después de su segundo viaje a Pakistán, Wilson siempre llevaba consigo una acompañante femenina. En un momento dado, incluso llevó a Carol Shannon para entretener a sus anfitriones con su habilidad para la danza del vientre. [44] Llevar mujeres a Pakistán creó tensión entre Wilson y la CIA en 1987 cuando la agencia se negó a financiar los gastos de viaje de su novia. En respuesta, Wilson recortó la financiación de la agencia al año siguiente. [45] Según la empresaria y activista política Joanne Herring , Wilson se preocupaba por sus citas y disfrutaba de ser romántico y cariñoso. [35] Aunque era un "pato machista y sexista sin complejos", atrajo a muchas mujeres a lo largo de varios años. [34]
Se ha dicho que Wilson vivió la vida como "una gran fiesta" y vivió según el mantra de que podía "tomar su trabajo en serio sin tomarse en serio a sí mismo". [36]
Wilson se negó a presentarse a la reelección en 1996 y se convirtió en un lobista para Pakistán [1] antes de retirarse a Lufkin. Donó sus documentos del Congreso a la Universidad Estatal Stephen F. Austin . En 1999, se casó con Barbara Alberstadt, su segunda esposa. [1] Wilson recibió un trasplante de corazón en 2007 y continuó siguiendo la situación en Afganistán y Pakistán , donde expresó su preocupación por los acontecimientos en esa región. En julio de 2009, la Junta de Regentes del Sistema Universitario de Texas estableció la Cátedra Charles N. Wilson en Estudios de Pakistán, que fomenta la investigación sobre la importancia geopolítica de Pakistán, así como su cultura , historia y literatura . [7]
Wilson murió a la edad de 76 años el 10 de febrero de 2010, en el Memorial Health System of East Texas en Lufkin (ahora CHI St. Luke's Health Memorial Lufkin) en Lufkin, Texas , después de desplomarse ese mismo día. [46] Sufrió un paro cardiopulmonar . [47] "Estados Unidos ha perdido a un patriota extraordinario cuya vida demostró que una persona valiente y decidida puede alterar el curso de la historia", dijo Robert Gates , entonces Secretario de Defensa de los Estados Unidos . [48] [49]
Wilson recibió un servicio junto a la tumba con plenos honores militares en el Cementerio Nacional de Arlington el 23 de febrero de 2010. [50]
Una banda de jazz de seis integrantes amenizó cada elogio con las canciones favoritas de Charlie, " As Time Goes By ", " My Way " y, en honor a sus años como oficial de inteligencia naval, " Anchors Aweigh " y " Navy Hymn ".
"Lo extrañaremos desde los Altos del Golán hasta el Paso Khyber, desde el Caspio hasta el Suez y los pasillos del Congreso, por su civilidad y su voluntad de escuchar y ayudar y no adoptar poses", dijo John Wing, [51] quien trabajó estrechamente con Wilson en asuntos globales, y los dos formaron una fuerza dinámica en Afganistán, así como en otras regiones. [52]
Las primeras filas del Teatro Temple de la escuela estaban repletas de gente como la senadora republicana Kay Bailey Hutchison , el ex representante estadounidense Martin Frost , el ex vicegobernador Ben Barnes y el gigante del gas de Houston Oscar Wyatt y su esposa Lynn.
Después del servicio del domingo, su viuda Barbara dio la bienvenida a un pequeño grupo de allegados de su difunto marido a su casa en el campo de golf de Lufkin. Junto a una escultura de un águila americana en la sala de estar, las palabras de Abdur Rahman Khan , emir de Afganistán de 1880 a 1901, están estampadas en una placa de bronce: "Mi espíritu permanecerá en Afganistán aunque mi alma se vaya a Dios. Mis últimas palabras para ti, mi hijo y sucesor, son: Nunca confíes en los rusos". [51]
El exitoso esfuerzo de Wilson para aumentar la financiación de la guerra antisoviética en Afganistán fue revelado en el libro Charlie Wilson's War: The Extraordinary Story of the Largest Covert Operation in History (2003), de George Crile III . En la adaptación cinematográfica de 2007 Charlie Wilson's War , el actor Tom Hanks interpretó a Wilson. [53] La película lo retrató como un espadachín políticamente incorrecto al que le gustaba la compañía de mujeres hermosas. [54]
El 27 de diciembre de 2007, History Channel transmitió La verdadera historia de Charlie Wilson , un documental de dos horas sobre los esfuerzos del congresista en la guerra de Afganistán y su vida personal.
