Willis Harlow Shapley (2 de marzo de 1917 - 24 de octubre de 2005) fue un funcionario estadounidense mejor conocido como el tercer administrador de mayor rango de la NASA durante el programa Apolo . [1] [2]
Shapley nació el 2 de marzo de 1917 en Pasadena , California. [1] Sus padres fueron los astrónomos Harlow Shapley y Martha Betz Shapley . [3] Asistió a la Universidad de Harvard antes de transferirse a la Universidad de Chicago , de la que se graduó con una licenciatura en 1938 y donde continuó realizando investigaciones y otros trabajos de posgrado hasta 1942. [1] [4]
En 1942, Shapley comenzó a trabajar para el gobierno federal en la Oficina de Presupuesto (actualmente la Oficina de Administración y Presupuesto ), donde trabajó como examinador. [1] En ese puesto, revisó la financiación federal, incluida la del Proyecto Manhattan , que desarrolló las primeras armas nucleares . [1] Finalmente ascendió al puesto de subdirector de la División Militar de la Oficina. [5] [6]
La primera participación de Shapley en el programa espacial fue ayudar a redactar el memorando de marzo de 1958 que condujo a la creación de la NASA . [1] Más tarde, después de que la Unión Soviética lanzara con éxito al primer hombre al espacio , formó parte del comité que redactó un memorando que abogaba por el programa espacial tripulado de la NASA, que sirvió como punto de partida para el Mensaje especial del presidente John F. Kennedy al Congreso sobre las necesidades nacionales urgentes el 25 de mayo de 1961, en el que se pedía que Estados Unidos llevara un hombre a la Luna y lo devolviera sano y salvo a la Tierra. [1]
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En 1965, Shapley se unió a la NASA como administrador adjunto asociado, en reemplazo de George L. Simpson, Jr. [3] Sus responsabilidades incluían el presupuesto de la agencia espacial, los asuntos públicos y legislativos, el Departamento de Defensa y otros asuntos interinstitucionales, y las relaciones internacionales. [1] [4]
En febrero de 1969, el administrador de la NASA, Thomas O. Paine, nombró a Shapley para dirigir el recién formado Comité de Actividades Simbólicas para el Primer Aterrizaje Lunar, cuyo trabajo era determinar la naturaleza de los artefactos que se dejarían en la Luna como parte del aterrizaje lunar del Apolo 11 , en particular, la Asamblea de la Bandera Lunar . [7] Además, estableció políticas para el manejo de muestras lunares y la investigación científica relacionada con el Apolo. [1]
Shapley se retiró de la NASA en 1975, después de lo cual fue consultor de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia , la Oficina de Administración y Presupuesto y la Oficina de Ciencia y Tecnología , entre otros. [1] [8] En 1987 salió de su retiro a pedido del administrador de la NASA, James C. Fletcher , y se reincorporó a la NASA para ayudar en la investigación del desastre del transbordador espacial Challenger de 1986 , revisando el desempeño de la agencia antes y después del desastre. [4] [1] [8] Continuó sirviendo como administrador adjunto asociado para políticas hasta 1988, cuando se retiró nuevamente. [4] [1]
Después de su segunda jubilación, Shapley continuó trabajando para la NASA como consultor y sirvió en la Comisión Carnegie de Ciencia, Tecnología y Gobierno y en la Oficina de Política Científica y Tecnológica durante la presidencia de George H. W. Bush . [1]
Shapley recibió dos veces la Medalla de Servicio Distinguido de la NASA : primero en 1969 y nuevamente en 1988. [1]
Shapley murió el 24 de octubre de 2005 en el Sibley Memorial Hospital en Washington, DC , a causa de celulitis , una infección bacteriana. [1] Está enterrado en el cementerio de Oak Hill en Washington. [9]
