« Willie and the Hand Jive » es una canción escrita por Johnny Otis y lanzada originalmente como sencillo en 1958 por Otis, alcanzando el puesto número 9 en la lista Billboard Hot 100 y el número 5 en la lista Billboard R&B . [1] [2] La canción tiene un ritmo de Bo Diddley y se inspiró en parte en la música cantada por una cuadrilla de presos que Otis escuchó mientras estaba de gira. La letra trata sobre un hombre que se hizo famoso por hacer un baile con sus manos, pero la canción ha sido acusada de glorificar la masturbación , [2] aunque Otis siempre lo negó. [3] Desde entonces ha sido versionada por numerosos artistas, incluidos The Crickets , The Strangeloves , Eric Clapton , Cliff Richard , Kim Carnes , George Thorogood , The Bunch y en presentaciones en vivo de The Grateful Dead . [4] [5] La versión de Clapton de 1974 fue lanzada como sencillo y alcanzó el Billboard Hot 100 , alcanzando el puesto número 26. La versión de Thorogood de 1985 alcanzó el puesto número 25 en la lista Billboard Rock Tracks .
La versión original de Johnny Otis de la canción producida por Tom Morgan tiene un ritmo contagioso de Bo Diddley , similar al éxito "Bo Diddley" de Bo Diddley , [1] [2] gran parte de él proporcionado por el baterista Earl Palmer . [6] El biógrafo de Johnny Otis, George Lipsitz, describe el riff de guitarra de Jimmy Nolen en la canción como "inolvidable". [2] La música estaba basada en una canción que Otis había escuchado cantar a una cuadrilla de presos mientras estaba de gira, combinada con el trabajo que Otis hizo cuando era adolescente cuando actuaba con Count Otis Matthews y los West Oakland House Stompers. [2]
La letra habla de un hombre llamado Willie que se hizo famoso por hacer un baile de jive con las manos . [1] [2] En cierto sentido, la historia es similar a la de " Johnny B. Goode " de Chuck Berry , que habla de alguien que se hizo famoso por tocar la guitarra y fue lanzada dos meses antes de "Willie and the Hand Jive". [1] El origen de la canción surgió cuando uno de los representantes de Otis, Hal Ziegler, descubrió que los lugares de conciertos de rock'n'roll en Inglaterra no permitían que los adolescentes se pusieran de pie y bailaran en los pasillos, por lo que en su lugar bailaban con las manos mientras permanecían en sus asientos. [2] [5] En los conciertos de Otis, los artistas demostraban el baile de "jive con las manos" de Willie a la audiencia, para que la audiencia pudiera bailar con ellos. [2] El baile consistía en aplaudir dos puños uno sobre el otro, seguido de hacer rodar los brazos uno alrededor del otro. [2] El sello de Otis, Capitol Records , también proporcionó diagramas que mostraban cómo hacer el baile de jive con las manos. [5]
A pesar de las referencias de la canción al baile, y a pesar de las demostraciones del baile durante las actuaciones, los posibles censores creyeron que la canción trataba sobre la masturbación . [2] Tan recientemente como en 1992, un entrevistador de NPR le preguntó a Otis "¿'Hand Jive' realmente trata sobre la masturbación?" [2] [7] Otis se sintió frustrado por esta mala interpretación. [7]
Cliff Richard grabó la canción en 1960 y The Strangeloves la incluyó en su álbum de 1965 I Want Candy . [8] [9] The Youngbloods lanzaron una versión de la canción en su álbum de 1971, Good and Dusty . [10] Johnny Rivers incluyó la canción en su álbum de 1973 Blue Suede Shoes . [11]
Eric Clapton grabó "Willie and the Hand Jive" para su álbum de 1974 461 Ocean Boulevard . Clapton ralentizó el tempo para su versión. [12] El autor Chris Welch cree que la canción se beneficia de esta "combustión lenta". [12] Billboard la describió como un "corte monstruosamente poderoso" que conserva elementos del sencillo anterior de Clapton " I Shot the Sheriff ". [13] Record World dijo que "Clapton lentamente hace boogies [la canción] en una magnificencia relajada". [14] Sin embargo, el crítico de Rolling Stone Ken Emerson se queja de que la canción suena "desconcertantemente triste". [15] Otros críticos elogiaron la voz segura de Clapton. [16] El autor Marc Roberty afirmó que en esta canción, "la voz de Eric había madurado claramente, con fluctuaciones y entonaciones que eran convincentes en lugar de tentativas como en el pasado". [17] La versión de Clapton de la canción fue lanzada como sencillo en 1974 y alcanzó el puesto 26 en el Billboard Hot 100 y el 28 en los Países Bajos. [18] [19] También alcanzó el puesto 31 en la lista de sencillos principales de la revista RPM en Canadá [20] y alcanzó el puesto 99 en la lista de sencillos de Oricon en Japón. [21] Clapton incluyó la canción en su álbum recopilatorio Time Pieces: Best of Eric Clapton . [22] El lado B del sencillo, "Mainline Florida" de George Terry , fue descrito como "rompiendo con el tono establecido" del álbum y presenta a Clapton usando talk box durante su solo saliente. [23] Clapton a menudo tocaba "Hand Jive" en vivo, y apareció en el DVD en vivo One Night Only Live . [17] [24] El autor Harry Shapiro dijo que la canción podría sonar como "un canto fúnebre en las malas noches, pero alentador cuando el estado de ánimo era el adecuado". [25] El autor musical Dave Thompson afirmó que las versiones en vivo de Clapton "casi te hacen aprender los movimientos [del jive de manos] de nuevo". [26]
George Thorogood grabó una versión de "Willie and the Hand Jive" para su álbum de 1985 con los Destroyers Maverick . [27] Su versión en sencillo apareció en la lista Hot Mainstream Rock Tracks , alcanzando el puesto número 25, y alcanzó el puesto número 63 en la lista Billboard Hot 100. [1] [28] El crítico de Allmusic James Christopher Monger calificó la canción como uno de los "puntos altos" de Thorogood. [29] Thorogood incluyó la canción en su álbum recopilatorio de 2000 Anthology , su álbum recopilatorio de 2002 On Tap Plus , su álbum recopilatorio de 2003 The George Thorogood Collection y su compilación de 2008 The Best of George Thorogood & the Destroyers . [30] [31] [32] [33]
Otros artistas que versionaron la canción incluyen a: Johnny Rivers , New Riders of the Purple Sage , The Flying Burrito Brothers , Sandy Nelson , The Tremeloes , Amos Garrett , Ducks Deluxe y Levon Helm . [4] Lee Michaels lanzó una versión de la canción en su álbum de 1971, 5th . [34] Los Grateful Dead tocaron "Willie and the Hand Jive" en vivo varias veces en 1986 y 1987. [5]
Las imágenes de la interpretación de Otis de "Willie and the Hand Jive" en el Festival de Jazz de Monterey de 1970 se incluyeron en la película de Clint Eastwood de 1971 Play Misty for Me . [2] [35]
Esta canción se puede escuchar en la película The Shawshank Redemption .