Willie Howard (13 de abril de 1883 – 14 de enero de 1949) y Eugene Howard (7 de julio de 1880 – 1 de agosto de 1965), conocidos como los hermanos Howard , fueron artistas de vodevil estadounidenses nacidos en Silesia de la primera mitad del siglo XX. Fueron dos de los primeros artistas abiertamente judíos en el escenario estadounidense. [ cita necesaria ]
Después de actuar en concursos nocturnos de aficionados, los hermanos comenzaron carreras teatrales profesionales separadas. Pronto aparecieron juntos en burlesque y vodevil, donde, a lo largo de una década, establecieron su reputación. Los hermanos fueron contratados por la familia Shubert en 1912 para actuar en una serie de revistas exitosas en Broadway durante la siguiente década llamadas The Passing Show . A éstas les siguió otra serie popular de revistas de Broadway en las décadas de 1920 y 1930 llamada George White's Scandals . Aparecieron en algunos musicales adicionales de Broadway, en particular Girl Crazy . Entre estas temporadas de Broadway, los hermanos continuaron teniendo una gran demanda en el circuito de vodevil e hicieron algunas películas (en su mayoría cortometrajes). En la década de 1940, Willie continuó protagonizando revistas y musicales y actuando en vodevil y clubes nocturnos.
Isidore y Wilhelm Levkowitz nacieron en Neustadt, en la parte alemana de Silesia , de Leopold Levkowitz y su segunda esposa, Pauline ( de soltera Glass), dos de seis hijos (tres niños y tres niñas). [1] La familia emigró a la ciudad de Nueva York y se estableció en Harlem alrededor de 1886. [2] Su padre era un cantor judío , que enseñó a cantar a sus hijos, con la esperanza de que siguieran su profesión. Sin embargo, ambos chicos quedaron intrigados por actuar. [3] Los hermanos, especialmente Willie, actuaron en espectáculos nocturnos de aficionados en casas de burlesque locales. [4] Su padre estaba decepcionado con su actividad escénica. Quería que Eugene fuera médico y le preocupaba Willie porque se portaba mal en la escuela. Su padre cambió de actitud cuando los vio alcanzar el éxito e incluso les pidió consejos sobre cómo entrar en el mundo del espectáculo. [5]
Eugene estudió negocios pero decidió subirse al escenario. En sus primeros intentos de actuar, se promocionó a sí mismo como "Harry Lee, un chico tenor fenomenal". [5] Su primer trabajo teatral profesional, en 1900, fue en el coro de un musical de Broadway, A Million Dollars . [4] [6] Al ser contratado y escuchar su nombre, el gerente sugirió que "Eugene Howard" sería un nombre más adecuado, e Isidore lo adoptó permanentemente. [5] Más tarde ese año, tuvo un pequeño papel en una obra de Broadway basada en Quo Vadis . Luego formó parte del coro de The Strollers y, en 1902, fue uno de los gemelos portugueses en una gira del musical The Belle of New York . [4] Mientras tanto, Willie tuvo su primer compromiso en 1897 cantando en la galería del Palacio de Lyon en la calle 110 [7] como niño soprano. [8] Fue contratado en 1900 como intérprete de canciones para cantar desde el balcón del Proctor's 125th Street Theatre mientras distribuía agua a los clientes. Hizo esto mientras asistía a la escuela y tuvo que salir temprano para hacer el show de las 3:15 pm. [7] Pronto lo contrataron para hacer lo mismo durante las presentaciones fuera de la ciudad de La pequeña duquesa (1901), pero fue despedido después de la noche del estreno, ya que su voz había comenzado a cambiar. [3] [9] Para compensar la pérdida temporal de su voz para cantar, comenzó a hacer imitaciones y comenzó a usar el nombre artístico de Willie Howard. [10] En un momento de ese año de formación de 1901, consideró dedicarse al boxeo y apareció brevemente como "Kid Lefko". Asistió a la universidad Cooper Union . [7]
Luego, Eugene y Willie actuaron brevemente con su hermano mediano, más tarde conocido como Sam Howard, como Harry Lee (Eugene) y los Lee Brothers, tocando en restaurantes y museos. [10] [11] Eugene y Willie, en 1902, junto con un amigo, Thomas Potter Dunne, formaron un grupo llamado "The Messenger Boys Trio". Un boceto que escribieron se llamó "El mensajero y el actor"; Incluso después de que Dunne dejó el acto, Willie y Eugene continuaron realizando esta rutina. [5] [12] Eugene y Willie construyeron su reputación en el vodevil durante la siguiente década, a menudo anunciados como los hermanos Howard. Escribieron un boceto que realizaron numerosas giras desde el principio, llamado "El portero y el viajante". [4] Después de unos años juntos, los hermanos ganaban altos honorarios en el circuito de Orpheum, y el joven Willie se convirtió en el líder reconocido del grupo. [4] [9] [10]
Los hermanos generalmente representaban caricaturas ingeniosas, utilizando humor en dialecto judío, parodias de ópera (con Eugene como tenor y Willie como barítono ) y conversaciones cruzadas de comedia rápida. Willie, diminuto, de pelo revuelto y encorvado, a menudo interpretaba a un sirviente problemático, como un camarero o un botones, mientras que Eugene, el hombre heterosexual, bien alimentado y bien vestido, interpretaba a una figura de autoridad satisfecha de sí misma, como un gerente, un hombre de negocios. o un cliente. Willie ensayó acentos extranjeros, como español, escocés, francés, ruso y chino, pero siempre mezclado con su dialecto yiddish, y también hizo imitaciones de vocalistas populares, como George Jessel , Al Jolson , Gallagher y Shean , y Eddie Cantor . Sus rutinas cómicas más famosas "incluían 'Francés enseñado a toda prisa' en el que [ellos] hacían un doble discurso rápido; 'Cuartetos de Rigoletto' [una parodia], que [ellos] representaban con damas grandes y rollizas ([con Willie] robando mira sus pechos todo el tiempo); y 'Comes the Revolution', en la que [Willie] haría el papel de un agitador radical" [3] en una tribuna y Eugene haría el papel de un alborotador. [9] La revista Variety dijo sobre su acto, "nunca hay un momento aburrido" y elogió el "enderezamiento" de Eugene, así como los chistes de Willie. [13] Sobre el enfoque de los hermanos hacia su trabajo, Willie dijo:
[T]oda diversión debe estar bien fundamentada y ser seria en su concepción, y es esta seriedad básica de la diversión la que conduce a la mejor producción de risa, que, después de todo, es la prueba final de todo humor, dentro o fuera del escenario. . En prueba de ello, notarás que todo buen comediante siempre mantiene una expresión seria en su rostro, por muy divertidas que sean sus líneas; Si el actor se da cuenta de que sus líneas son divertidas y se ríe de ellas, aunque sea un poco, él mismo y su público inmediatamente se congelarán. En consecuencia, en mis imitaciones, por ejemplo, estudio seriamente a la persona que deseo imitar y ensayo la personificación muchas veces en un tono serio, incluso antes de intentar darle un giro humorístico. Luego trato de insertar el humor sin dejar de estar en el personaje de la persona que estoy retratando. Así, la base de la actualidad se da a la personificación. [6]
A partir de 1912, entre sus reservas de vodevil, los hermanos actuaron en espectáculos de Broadway, especialmente revistas, incluida la serie de Shubert The Passing Show en el Winter Garden Theatre y más tarde la serie George White's Scandals . Una de las primeras reseñas en la revista Variety comentó: "Los Howard nunca dejan de convertirse en un alboroto en el Garden", y George Jessel dijo más tarde que Willie era "el mejor de todos los cómics de revistas, sin excepción". [13] Una reseña en The New York Times decía: "Junto a Al Jolson, Willie Howard es ahora el más destacado de los artistas de Winter Garden". [10] Willie apareció junto a Ginger Rogers, de 19 años, en el musical de Gershwin , Girl Crazy , en 1930-1931. Los espectáculos de Broadway de los hermanos fueron:
Eugene se retiró en 1940 para gestionar Willie y escribir material para él, aunque ocasionalmente apareció con él incluso después. [15] Después del retiro de Eugene, Willie solía utilizar a Al Kelly como su compañero. Willie actuó en varios espectáculos más de Broadway, espectáculos en gira para los Shubert y Mike Todd , y en clubes nocturnos. [3] [9]
Los últimos espectáculos de Willie en Broadway fueron:
Los hermanos Howard también hicieron varios cortometrajes juntos, entre ellos Between the Acts at the Opera (1926, una de las primeras películas sonoras de Vitaphone ), The Music Makers (1929) y I'm Telling You (1931). [ cita necesaria ]
Cuando Educational Pictures transfirió sus actividades a su estudio de Nueva York en 1937, su comediante estrella Buster Keaton se negó a trasladarse desde la costa oeste, dejando a Educational sin nombre de comediante para la nueva temporada. [ cita necesaria ] Willie Howard, radicado en Nueva York, firmó e hizo varias comedias cortas en las que apareció como el desventurado francés Pierre Ginsbairge, con boina, bigote y perilla. Esta ridícula caracterización fue recibida con entusiasmo por los críticos profesionales y los propietarios de teatros. [16] El estudio con problemas financieros suspendió sus operaciones a mediados de 1938 [17] y cerró a principios de 1939.
Las últimas apariciones cinematográficas de Willie, producidas en 1941 para las máquinas de discos Soundies , fueron cortos de tres minutos filmados en Nueva York. La mayoría eran canciones cómicas (como "Tyrone Shapiro, el caballero del Bronx"), pero algunas eran rutinas de comedia hablada, incluidas dos con Pierre Ginsbairge: Cómo ver a un médico francés y Cómo ir a un restaurante francés . Comes the Revolution fue revivido, con Al Kelly reemplazando a Eugene Howard. [18]
Marlon Brando era un gran admirador de Willie Howard. Le dijo a Lawrence Grobel en su entrevista para Playboy de 1979 que, cuando era un joven actor en Nueva York, solía ir a ver a Willie y reírse tan fuerte que Howard comenzó a actuar para él. Según el columnista Bob Thomas, quien escribió una biografía de Brando, "... [Brando] siempre citaba el viejo cómic de Broadway para categorizar la baja comedia". [19]
Willie Howard realizó varias grabaciones:
Willie había estado sufriendo una enfermedad hepática durante seis semanas y se enfermó durante una prueba en Filadelfia para el espectáculo de Broadway Along Fifth Avenue . Murió el día antes de la inauguración de la exposición en Nueva York, en 1949, a la edad de 65 años. Le sobrevivió su viuda Emily ( de soltera Miles). No tuvieron hijos. [20] Está enterrado en Paramus, Nueva Jersey , en el cementerio Cedar Park, Emerson . [3]
Eugene, que había estado viviendo en Jackson Heights, Queens , murió en 1965 en el Park West Hospital, en la ciudad de Nueva York, a la edad de 84 años. [9] [21] Falleció antes que su esposa, Maud ( de soltera Fisher) de Londres, a quien se había casado en 1910, quien falleció en 1964. [15] [21]
Notas
Bibliografía
Otras lecturas
