William Hendrick Foster [2] (12 de junio de 1904 - 16 de septiembre de 1978) fue un lanzador zurdo estadounidense en las ligas negras de béisbol en las décadas de 1920 y 1930. Fue elegido miembro del Salón de la Fama del Béisbol Nacional en 1996. Foster era el medio hermano mucho más joven de Rube Foster , un jugador de las ligas negras, pionero y compañero miembro del Salón de la Fama.
Foster nació en 1904 en Calvert, Texas . Tenía el mismo padre que Rube Foster , quien fue jugador, mánager y propietario de la Liga Negra. Rube Foster fue una figura clave en la fundación de la Liga Nacional Negra . [3] La madre de Bill Foster murió cuando él tenía cuatro años, por lo que fue criado por sus abuelos en Rodney, Mississippi . [4] No conoció a su medio hermano mayor hasta que fue un adolescente. [5]
Foster jugó para los Memphis Red Sox en 1923 y 1924, para los Chicago American Giants de 1925 a 1930 (y nuevamente de 1932 a 1935 y en 1937), para los Homestead Grays y los Kansas City Monarchs en 1931, y para los Pittsburgh Crawfords en 1936.
Foster jugó para los equipos Chicago American Giants que ganaron el campeonato de la Liga Nacional Negra y el campeonato de la Serie Mundial de la Liga Negra en 1926 y 1927, el campeonato de la Liga Negra del Sur en 1932 y el campeonato de la Liga Nacional Negra en 1933. [6] Fue el jugador-mánager del equipo en 1930. [7]
En 1926, Foster ganó 23 juegos seguidos y 26 en total, pero su actuación más sorprendente llegó el último día de los playoffs para determinar el título de la Liga Nacional Negra. Necesitando ganar ambos juegos de una doble jornada contra los Kansas City Monarchs, Foster lanzó blanqueadas en ambos juegos de una doble jornada contra Bullet Joe Rogan y los Monarchs, 1-0 y 5-0, para poner a los Giants en la Serie Mundial. [8] [9] Foster fue el lanzador abridor en el Juego 7 y el Juego 11 para los Giants, y ganó sus dos aperturas mientras se enfrentaba a Hubert Lockhart . En el primero, permitió cuatro carreras y ocho hits en nueve entradas de trabajo, mientras que en el segundo lanzó una blanqueada en el juego completo a pesar de permitir diez hits. [10] [11]
En 1931, Foster, como lanzador de los Homestead Grays, registró un récord de 10-2 contra equipos afroamericanos rivales. [12] Su récord contra equipos afroamericanos rivales aumenta a 11-3, si se cuentan los juegos que se ganaron y perdieron en Alcorn, Mississippi, cuando los Cubans House of Davids de Syd Pollock visitaron Alcorn College antes de que Foster se uniera a los Grays. Foster terminó la campaña de 1931 con los Kansas City Monarchs de JL Wilkinson , donde el 4 de octubre de 1931 lanzó su bola rápida más allá de un equipo de estrellas de las Grandes Ligas compuesto por hombres legendarios como Babe Herman , Joe Kuhel y ambos hermanos Waner, Lloyd y Paul . En el juego jugado en el Muehlebach Field de Kansas City , Foster obtuvo una victoria de 4-3. Durante la temporada de 1931, Foster ponchó a diez hombres en un juego en nueve ocasiones y registró un récord de temporada de 16 ponches en Vandergrift, Pensilvania, el 6 de agosto. También registró cuatro blanqueadas. Foster terminó 1931 con un récord de 23-5.
Fue el jugador más votado y el lanzador ganador en el primer Juego de Estrellas Este-Oeste en 1933, y estuvo nuevamente en el equipo de Estrellas en 1934.
La selección de lanzamientos de Foster incluía una bola rápida , una curva por encima del hombro , un slider , una curva de lado y un cambio de velocidad . [13]
La gente del béisbol a menudo caracterizaba a Foster como uno de los grandes jugadores del deporte. El árbitro Jocko Conlan dijo que Foster tenía "la misma forma perfecta de lanzar que Herb Pennock, pero era mucho más rápido, con una curva pronunciada y tenía lo que todos los grandes lanzadores tienen: control". Charlie Gehringer le dijo una vez a Foster: "Si pudiera pintarte de blanco, podría conseguirte 150.000 dólares ahora mismo". El jugador y mánager de la Liga Negra Dave Malarcher lo comparó favorablemente con la leyenda de la Liga Negra Satchel Paige , diciendo: "Bill Foster fue mi lanzador estrella, el mejor lanzador de nuestro tiempo, sin excluir a Satchel". [14]
Después de retirarse del béisbol profesional en 1936, Foster se mudó a Tarboro, Carolina del Norte , donde vivía su novia de la infancia, Thelma Quigless. También jugó béisbol semiprofesional en 1940 en la cercana Princeville . Foster y Quigless se casaron en 1941. Foster aceptó un trabajo en ventas de pólizas de seguros en la North Carolina Mutual Life Insurance Company . Más tarde se divorció de Quigless. [3]
Foster se volvió a casar y regresó a Mississippi. De 1960 a 1977, Foster fue decano y entrenador de béisbol en su alma mater, Alcorn Agricultural and Mechanical College. En 1978, Foster murió en Lorman, Mississippi . [3]
El campo de béisbol Foster en el estadio McGowan en Lorman, el campo local del béisbol de Alcorn State, lleva su nombre. [15]
Foster fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol en 1996. Fue elegido para el Salón de la Fama de la Conferencia Atlética del Suroeste el año siguiente. [16] En 2003, fue elegido para el Salón de la Fama de los Deportes de Mississippi . [4]