William McKinley Covan (4 de marzo de 1898 - 7 de mayo de 1989) fue un bailarín de claqué , actor y artista de vodevil estadounidense mejor conocido por ser miembro del cuarteto de claqué The Four Covans y coreógrafo de Metro-Goldwyn-Mayer .
Willie Covan nació el 4 de marzo de 1898 en Atlanta , Georgia . Poco después, su familia se mudó a Chicago . En 1903, Willie ya tocaba el claqué al ritmo de la ciudad. Cuando tenía seis años, comenzó una carrera de seis años como zapatero en los numerosos espectáculos de vodevil de la ciudad. Allí observaba a los bailarines y comenzó a aprender la técnica de imitarlos. A los 12 años, estaba cansado de tocar el claqué y comenzó a hacerse un nombre en el circuito del vodevil. [5]
Covan tuvo su primera gran oportunidad al ganar un concurso de claqué amateur alrededor de 1910. A partir de ahí, fue adoptado por los legendarios bailarines de claqué "Slow Kid" Thompson y Leonard Ruffin. [5] En 1927, formó el cuarteto de claqué The Four Covans. [6] [7] Se convirtieron en una sensación instantánea en los Estados Unidos y en Europa . [5]
A principios de la década de 1930, Covan se mudó a Hollywood , donde comenzó a trabajar con estrellas de cine como Shirley Temple , Jeanette MacDonald , Mae West , Mickey Rooney , Gregory Peck , Kirk Douglas y Ann Miller . Fue por insistencia de Eleanor Powell que Covan tuvo su propio bungalow en el lote de MGM. [8]
Entre el puñado de películas en las que él mismo apareció, la que mejor mostró el talento de Covan es The Duke Is Tops . [9]
Mientras estaba en MGM, abrió su propio estudio de baile en Los Ángeles, The Willie Covan Dance Studio, donde él y su esposa Florence enseñaron durante 35 años. Más tarde en su vida, se lo vio en películas como The Big Fix y Finian's Rainbow . A Covan se le atribuye principalmente la creación de muchos pasos clásicos de claqué, incluido Rhythm Waltz Clog y Around the World. Covan murió el 7 de mayo de 1989 en su casa de Los Ángeles y está enterrado en el cementerio de Inglewood Park . [10]